“我感激你。”则宁不善说话，他说出来的话咬字不清，不太容易听得懂，所以他扬起一抹淡淡的优雅笑意，以手作字，“上玄和你作对，是他可惜。”
容隐负手而立，冷冷地道：“这倒未必，上玄，也绝不是省油的灯。”
“岐阳圣香又岂是省油的灯？”则宁的心情骤然轻松起来，他可以马上去还龄的故土，去远方的战场，去见她、去找她，问清楚究竟发生了什么事？他不会在乎她是不是因为嚼舌而变成了哑巴，他只在乎为什么她会嚼舌？他只想好好地疼惜她，让她不再有恨——恨，是多么不适合还龄的字眼，她笑起来是如此地舒服好看。
容隐看了他一眼，淡淡一笑，他很少笑得这样柔和，“他们的确不是省油的灯，但却不是我的。”
“他们不是你的。”则宁也淡淡一笑，“上玄却总是觉得我是他的，这就是我为什么打赌，你一定会赢。我不同，我和你不同，你重视这个江山，是因为它已经入了你的心；而我从前重视，是因为我并没有其他东西可以重视——如此而已；当我有真正值得我重视的东西时，我就会放弃它，如果你不来提醒我的职责，我也许就罔顾了。”他感激容隐，是因为他给了他去找还龄的借口，本来，容隐如果不来，他也是会去的，他会放弃在朝中的一切，去北方找她。他本来没有什么东西可以牵挂，王爷从来不理他，他在家中朝里没有任何感情羁绊，而财产权势，他本就不在乎；他有可以放弃一切的条件。
但他其实是不能放弃的，还有别人，依赖着他活下去。
——***——
关外。
“卢家少妇郁金堂，海燕双栖玳瑁梁。九月寒砧催木叶，十年征戍忆辽阳。白狼河北音书断，丹凤城南秋夜长。谁谓含愁独不见，更教明月照流黄。”这一首《独不见》，不知道曾经哀怨了多少思妇的眼泪、和多少无定河边的白骨。
则宁随皇上出征是第一次，北方萧瑟的天气，茫茫的草原，远山天穹，离人很远，又似乎很近。这是一派开阔雄浑的气势，是他从未见过的广阔，从未见过的潇洒！人到了这里，心胸为之一畅。
“则宁，朕听说你可以出声，朕实在为你高兴，不过自从你伤了右臂之后，似乎心情总是郁郁不乐，有什么事情不开心？也许朕可以为你做主。”赵炅即使并非一代明主，却也决非昏君，则宁也学不来圣香皮笑肉不笑，装神弄鬼的本事，自然逃不过赵炅的眼睛。
则宁面对皇上，自是不能伸出手来划字，他低下头，淡淡地道：“臣心情不好，有劳皇上关心；臣会尽到保护皇上的职责，皇上放心。臣虽然废了一支右手，但还有左手，要胜过臣一支左手，除了聿修聿大人之外，也并不容易，否则，臣是不敢请缨保护皇上的。”
“朕还怕你因为此事不愉，既然则宁如此看得开，朕也就放心。”赵炅点头，“我听上玄说，你并不赞成出兵高粱河？”
则宁一怔，他已经几乎忘记了这件事，这短短几个月，发生了多少事情？“嗯。”他不善说话。
“朕一向相信你的眼光，你说，朕不会怪你。”赵炅初听的时候，也是颇为震怒，但此时他已经想了许久，越想，越觉得蹊跷。
则宁伸出手来，“皇上允许臣放肆，”这么长一段话，要他说出来实在是很困难的事，他必须用写的，“收复燕云，是皇上的雄心，这是好事，臣虽不愿多起战事，但也从不反对。这第二次攻辽，出兵之计乃是兵分三路，东路引蛇出洞，西路中路径取雁门山后诸州。”他抬起头来看赵炅。
“不错。”赵炅惊讶，他不知道则宁对这些事情如此清楚，“有何不妥？”
“东路领军曹彬必然不敌辽承天皇太后，但他已经攻占涿州，我知道容隐的意思，他并没有要求曹彬得胜，他只要求曹彬牵制辽军主力，我们好打一个空城！他的想法，纯以兵法而论，是没有错误的。”则宁缓缓地写，眼神明澈，“但是，我方三路大军已经攻占了不少城池，我们已经在燕云待了很长时间，我方的战线越拉越长，因为我们一路得胜，势如破竹！”
“然后？”赵炅开始明白他要说什么，脸色不禁有些凝重。
“然后，我们三路大军一起聚集雁门山，两路大军聚集诸州城下，两军会师，看似有利，但是，雁门贫瘠之地，诸州城若久攻不下，我们拿什么养活这千军万马？我们的粮草因为战线拉长，越推越远，所以运送也越来越危险，越来越容易出错。我们若是三日攻不下诸州，粮草的问题必然暴露，如此，如何可以持续攻城？”则宁微微侧了头，凝视着远方，“假若我是耶律休哥，必断粮草，此乃釜底抽薪之计，粮草一断，我们必撒军无疑。而且，就在岐沟关！”他一字一字写得沉重，“那里，是最好动手的地方。”
赵炅的脸色变了，“如此，我们加强兵力，加在岐沟关！”
则宁摇头，写道：“我们粮道太长，可以出问题的地方太多，防不住的，皇上。”他从来不说逃避现实的话，“不是岐沟关，也会是其他地方。”
赵炅不语，良久，他独自走向一边，看着草原的落日。那落日，是如此圆，如此大，如此——了无生气。
——***——
他应该在铸剑谷的人开始动手之前找到还龄，但是，谁也没有料到这么快！他刚到雁门的第一天晚上，就出事了！
赵炅刚到雁门。自然皇帝的住所要大大的翻整布置，一切刚刚弄好之后，赵炅刚刚自外面走进雁门知州的住所，结果“铮”的一声，一剑几乎刺中了赵炅的衣袖！
“砰”的一声，则宁站在赵炅的旁边，左袖一挥，把假扮小厮的刺客摔了一个筋斗，他袖中夹指，顺势一指点了那刺客的穴道，浑若无事。
四下下人暗自惊呼了一声，素少看见则宁大人出手，当初以为，他一介淡雅安静的公子哥，如果不是凭借秦王府的身份，如何可以身居要职？在则宁无缘无故废了一只右手之后，更是有人瞧他不起，但现在——我的天！这是什么样的身手？传说御史中丞聿修大人的武功是朝中第一，现在看来，则宁大人也决非弱者。
赵炅微微一笑，也没有被惊骇到的迹像，“则宁，这只是小贼，不必理会他了，我们去见潘美潘将军。”他是马上得天下，如此小事，实不在他眼里，则宁武功不弱，要保护他绰绰有余。即使什么大辽享有盛名的铸剑大师前来行刺，他也相信则宁可以保护他。
“赵则宁，又是你！”那坐在地上的刺客突然激愤之极，破口大骂：“你害得她变成了哑巴还不够，你到底想怎么样？她躲到这里便是不想再见到你，你来干什么？大宋的皇帝，她是一定要杀的。她杀不了皇帝，师父决不会原谅她！”
“则宁害她便是对朕忠心，则宁如果再对朕忠心一点儿，他应该杀了她的。”接口的是赵炅，他竟像了解一点什么，微微一笑，“她应该感激则宁。”
则宁没有说话。
“你今天的行动太蠢了，你想帮助那女子来杀朕？”赵炅摇了摇头，“铸剑大师有你这样的弟子，实在是他的不幸。”
地上那刺客咆哮一声：“那是我武功不济——”
则宁一拂袖点了他的哑穴。
赵炅叹息一声：“走吧。”
——***——
她一定会来的，则宁已经知道，她必须要杀死赵炅，以换回她在铸剑谷的地位，她已经不是他可以劝回来的，她恨他，真真切切地恨——绝不是游戏，绝不是！
容隐，我很遗憾，到现在，还是变成了这样的结果，她要刺杀皇上，而我必须保护皇上。我不会忘记我的本分，那不是我一个人的事情，皇上不能死。
则宁陪着赵炅在巡视各个军帐。
赵炅正在和潘美说话：“不知杨业杨将军的消息——”他说到一半，突然停了下来，微微侧了身，把眼光投向另外一边。
则宁慢慢、慢慢随着赵炅，把目光投向那一边——
一个俏丽的黄衣女子，迎着风站在不远处一个军帐顶上，衣带当风，猎猎作响。她并没有掩饰她的行藏，她也没有什么表情，只是站在那里，看着下面，那眼神也不能说是冷漠，而是空洞。
还龄——她就像个专职的杀手！则宁怔怔地看着她，她为什么会变成这样？她歪着头说“天下”的样子历历在目，她怎能突然就配上一柄剑，然后一切都变了？
“来人啊！”潘美吓了一跳，不知道这女子什么时候站在那军帐上的，“来人啊，保护皇上！”他眼见则宁看着那女子出神，“则宁大人，你在干什么？还不快把那女飞贼拿下！”
则宁还没有回答，还龄便白军帐顶上飘然落地，“铮”一声，她长剑出鞘，直指赵炅。
则宁踏上一步，拦在赵炅面前。
还龄眼睛眨也不眨，只做口型，“你让开。”
“你撤剑，我就让开。”则宁开口道，虽然咬字不准，但他非说给还龄听不可。
还龄眼中闪过一丝惊诧之色，不解他为什么可以说话，但她长剑一推，决了意不让开。
则宁摇了播头，“皇上，请先行移驾。”
赵炅看了他一眼，准备转身离去。
还龄见他要走，不假思索，长剑一划，抢过则宁，一剑急若流星，直刺赵炅心口。
那剑光就若一闪而逝的流星，快得连让人许愿的时间都没有！难怪铸剑大师选择她来行刺容隐，行刺皇上，她果然有她出色的一面，这样快的剑招，需要的不只是苦练，还有天赋。
“还龄，你可以和我谈谈究竟是怎么一回事吗？”则宁伸手去夺她的长剑，斩绫剑，她还拿着这柄剑，就代表了她还记得他的情！
还龄不看他的口型，她只要杀赵炅，她做口型，“你不让开，我连你一起杀了。”
则宁不再说话，他先夺下她的剑再说！她的剑招的威力太过骇人，不能让她拿着剑施展开了。
过了几招。
他的手指顺着她的剑掠下，就像那天一样，他用纸卷来夺她的剑，他真是了解她，知道她没了剑就没了把戏，那天她避不开这一招，今天她一样避不开——不，她可以对他的手直接下杀手，她可以一剑剁了他的手，但是他只有这一支左手是可以用的，她一剑如何斩得下去？她恨他是衣冠禽兽不知廉耻，但爱都已经爱了，她还能如何？即使她心中有多么怨恨多么不甘，但是则宁在她心中，终究和其他人是不一样的。
她为什么不变招？则宁疑惑，她是等着被自己夺剑吗？他的手指已经顺着剑身滑到了还龄手指上，再让他手指一翻，就可以点了她手上的穴道，她这也叫做杀手？她是来送死的不成？
果然，等他冰冷的手指触到她温暖的手背，还龄闭起眼睛，下手一翻，一剑自则宁小腹捅了过去——和那天一模一样！只要则宁不想被刺上一剑，他就必须放手！
但则宁不再像那天一样后退避开，他不躲，他仍是硬生生要夺她的剑！
“铮”一声，还龄长剑抖直，她硬生生用内力逼偏剑尖，使它从则宁腰侧绕了过去，划开一道血口，却没有把则宁一剑刺成对穿！而则宁丝毫没有感激她剑下容情，在还龄手腕上不轻不重地一拍，“当啷”一声，长剑落地。
人影猝然一分，则宁腰间挂彩，还龄兵刃脱手，算不出谁胜谁负。
“来人啊，快给我把这妖女拿下，她竟然伤了则宁大人！”潘美看不清楚他们这些武林高手高来高去，剑光环绕的功夫，不知是还龄手下留情，眼见则宁受伤，急急大叫起来。
则宁不能阻止潘美叫人，他做口型，“你快走吧。”
“奸诈狡猾，卑鄙无耻！”还龄眼见他利用自己不忍心对他下杀手，夺了她的兵刃，心中那一份凉意更是从心头一直冷到全身，眼见一大群官兵围了过来，她突然非常凄艳地笑了笑，“铮”一声，抽出了第二柄剑，她围在腰间的软剑。
则宁变了颜色，他惟一想做的只是阻止她杀人伤人，她的确是没有杀人的天分，无论心头多恨，却始终不曾破过不杀人的戒，但如果潘美如此逼她，那是在逼她造杀孽了！她一剑在手，势不可当！
果然，还龄撤出软剑，一个倒跃，落人人群，只听一阵“哎哟”，“天呀”，“啊”的叫声响起，官兵倒了一大片，全是被还龄软剑或点或刺，点中穴遭或者轻伤倒下的。她剑如流水，一路往赵炅走的方向追去，挡我者伤。
则宁眼看她终于真正使出了她的剑上功夫，眼睛里竟然有些湿润，无论是怎样的怨恨，无论是怎样的逼迫，她始终不曾杀人！她不会杀人！她自己也许并不清楚，但是，不杀人已是她作为一个“人”的最基本原则，当她是还龄的时候她是这样的，当她是诛剑的时候，依然如故。如此的她，如何可以当一个剑手？她难道没有发现，这是她的悲哀？即使她追到了赵炅，她也不忍杀人的，而她却以为自己有这样的强硬，依旧执着地追下去，一路是伤，一路是伤！
“则宁大人，你在这里休息，这妖女交给我足够了。”突然旁边有人冒出了一句话，瓮声瓮气。
则宁一怔，他根本没有注意旁边还有这样一个人，那是潘美的副官，好似叫做“阿墨”，似乎是苗疆土人，长得人高马大，一脸的呆头呆脑。
“她是这么漂亮的妞，大人想必下不了杀手吧。”阿墨嘿嘿一笑，“大人和她动手的时候，放过了三次制服她的机会，她也放了大人一马。她的武功虽然不错，但全在那一柄剑上，大人不忍下重手，所以才会受伤，还是让阿墨去动手比较合适。”
则宁微微一震，这个人——
“不必了，我职责所在，还是我去。”他一句话封住了阿墨的嘴，这个人不简单，决不简单！看似呆头呆脑，心机深沉！
但在这时，远处，“啪”的一声，则宁蓦然回头，只见半截长剑银光闪闪直飞上天，还龄的软剑毕竟不是斩绞剑这样的神兵利器，被她拿来和战场上使用的重兵器一阵互斩，必定吃亏，竟然断了！
阿墨诡秘地一笑，“对付如此精巧细腻的剑招，不能和她斗巧，要和她碰硬，否则必输无疑，大人才学盖世，不同阿墨小小化外野人，想必不是不知道吧。”他转过身，往还龄那里去。