她们家有个很大的庭院，前院种了不少花草和几色蔬菜，正中央摆了两张躺椅和一个小茶几，闲暇时优子的父母亲就坐在这里聊天，后院有几竿晒衣架和两笼养得肥胖壮硕的鸡。
她轻步走近他。“还喜欢吗?”
“喜欢!这里很安静，气候很舒服。”他伸伸懒腰深呼吸。
“口渴不渴?或者饿不饿?我帮你煮一碗面，我们这里的乌龙面很有名哦!”
“被你这么一说，我倒真开始饿起来了。令尊和令堂呢?”
“父亲应该是去了鱼市场，没猜错的话，我母亲应该在叔叔婶婶家帮忙。走吧!餐厅往这边走。”优子领着他往后院方向行。
“帮忙?你叔叔婶婶家很忙吗?
“我堂妹要结婚，她应该会在那边帮忙张罗明天的婚礼，我待会儿想过去打声招呼。如果你有兴趣的话，明天可以跟我一起去参加结婚喜宴。”她手脚利落地切好葱姜、调好酱料，把乌龙面放入锅中滚水煮。
“我开始期待明天的婚礼了。”
“我可一点都不期待，明天我叔公一定会当着好多人的面问：‘优子啊!小你五岁的表妹都要结婚了，你打算还要拖到什么时候?当女强人都没好下场的’。”
她把叔公说话的语气模仿得唯妙唯肖。
“这说话口吻跟我祖父一模一样，我表妹就是在这样的催逼声中，不得不在大学刚刚毕业就嫁给她学长，连上班的机会都被剥夺了。她小时候心心念念说长大要当个上班女郎，结果梦想只能是梦想。所以你远离家乡到大阪工作是明智的选择，否则现在大概是三、四个孩子的妈了。”
“当妈也没有不好啊!我小时候的志向就是当妈妈。”
“以现代人的眼光看来，你的志向很奇怪。”
“我小时候家里生活很苦，爸爸几乎每天都在大海上讨生活，妈妈每次带我们到堤岸边等爸爸的船回来时，就会对着新一和优太说；‘你们是男生，将来长大要当爸爸，负起照顾一家人的责任，所以从小就要拚命努力，不管是读书、工作，都要卯足了力气去做。’ 那时候，我心里就暗自庆幸，自己可以当妈妈，不用当爸爸做这么辛苦的工作。从此，我们玩扮家家酒，我都抢着当妈妈，因为我觉得当妈妈是可以跷脚丫的闲差事。”
“从此就立志当妈妈?”他匪夷所思地看着她。
“对，是不是很有趣?可是长大之后知道‘妈妈’这份工作不但不清闲，还会忙得人焦头烂额，所以能拖就拖着吧!”
她把面捞起滤干，熟练地甩个几下，把面倒人碗里，连同酱料用托盘送到他跟前，再转身把水槽里的一包小鱼洗净沥干，铺在筛子上拿到后院晾晒。
“你很会做菜?”
“乡下女孩子嘛!这些都是基本生活技能。在这里我读不好书没有人会批评我，说不定还会反过来安慰我说，女孩子家太能干会吓坏男人。但是我要是不会做菜、洗衣、做家事，那可是犯下滔天大罪罗!”
他连连吃了几口，一碗面剩下不到三分之一。
“真好吃，可以媲美东京街头的名店了。”
“喜欢的话我可以多煮一些，你不用吃得那么急。”
她递过擦手巾。
“说真的?下回记得煮面给我吃，要煮上满满两大碗。”
“我记住了，也请你记住下回要调薪时，想想我的乌龙面。”
贤也吞下最后一口汤汁，急着往外跑。
“你在忙什么?”优子好笑地看着他。
“走吧!你不是要到你叔公家?我迫不及待想看看你那个和我祖父有相同性格的叔公，要是他们长相也有几分相似的话，也许我还可以帮他们查查有没有血缘关系。”
收拾好碗筷，优子找出要送给叔公以及叔叔婶婶的礼物，领着贤也出门。一路上她频频和路人点头打招呼。
“这里的人你每个都认识?”趁没人的时候，他偷偷握上她的小手，软软厚厚的掌心上有几颗小小的粗茧，这是一双勤于工作的手。
她轻挣扎了两下，但他坚持不肯松手，她腼腆地垂下头由着他握。
“他们都是同村子里的人，你不习惯常停下来和人打招呼吗?”
“有一点，在大阪路上走的全是陌生人，大家来去匆匆，我不太有和人打招呼的机会。你们这里的人都很热情。”
他们一路走一路聊天，约莫走了十五分钟路程就到了叔公家。
“有人在家吗?”优子收回被握住的手，在门外唤人。 没多久，一个胖胖的中年妇女走了出来，圆圆、略显福态的脸在看见优子时堆满笑容。
“优子，你回来了?美代还一直叨念着你呢!这位先生是……”她礼貌地向贤也点头打招呼。
“他是我的上司——伊藤先生，公司放假，他顺道来我们家作客。”她把礼物递到婶婶手上。
“谢谢你的礼物，快进来!别让客人在门口站那么久，伊藤先生如果明天有空的话，欢迎你来参加小女的结婚喜宴。”她端详许久后，对他提出邀约。
“一定到，岩井太太恭喜你了。”
优子和贤也走进客厅，向每个长辈打过招呼后，才入座坐定。
婶婶简单地向大家介绍贤也的身份，一时间大家对这个从大都市来的老板感兴趣极了，眼光纷纷落在他身上，话题也绕着他打转。
“优子啊!伯公告诉你，这个伊藤先生看起来很忠厚老实，很值得人信赖，伯公相信，他一定是个可以托付终生的对象。听伯公的话就没错，我八十岁了，看过的人比吃过的饭还多。”
“伯公，你弄错了，他是我的老板。”她在伯公耳边大声说。老伯公的耳朵已经很不好了，但仍然精神奕奕，体力不比年轻人差。
“老板哪?老板好啊!结了婚当上有钱的少奶奶，你这辈子吃喝都不用愁了，娟子你真好命哦!女儿有好归宿，往后你就不用再烦恼了。等办完了这一桩，再忙忙优太、新一，你就可以卸下担子过好日子了。”
他对着优子的母亲说。
这话一出口，优子的脸立刻变得红透，她借机走入新娘美代的房间，留下贤也单独面对众人的质询。
“伊藤先生，请问你今年贵庚?”娟子这下子是丈母娘看女婿，越看越有趣，优子电话里没说要带个男人回家，想来是要给他们一个惊喜。
也是啊，都毕业好几年了，也没听说交过一个男朋友，正替她操心着呢，她就带回来这个模样好、性情也不错的男人。优子从小就是不要父母对她多担一分心的好女儿呀! “我今年三十。”他温文地回答，并非全然不明白他们的意思，但他并不介意被误解，相反的，这个误会还让他心底有一丝丝窃喜。
他喜欢优子这一群亲戚! “三十……我们家优于二十六了，相差四岁不多也不少，刚好恰当。请问你的工作是什么?”叔叔开口问出大家都想知道的答案。
“我是出版社经理。”
“经理啊!那是很大的官，管的人不少，薪水也一定很高吧?你在大阪有没有自己的房子?”
“薪水算中上，我在郊区有一幢房子，在市区也有一层公寓，但目前仍和父母亲同住。”他尽可能说得详细。 “我们家优子温柔贤慧、善良又处处替人着想，这种女孩最适合当妻子了……”
在伯公的搅和下，大家自动把贤也归纳成岩井家的女婿，和他天南地北的聊了起来。
在美代的房里，优子轻触着新娘礼服，心里有着淡淡的羡慕。
结婚对她来说，是个遥不可及的梦，在那个粉红色的梦里，白马王子的脸模糊不清，几次以为自己将要碰上了，没料到那只是另一场梦，梦醒了，理智也醒了，她仍旧是那个有感情洁癖的女人，而他……仍旧是别人的夫婿。
假若她肯坏心一点，在他说他们格格不入、想法有极大差距时，就落井下石，让他朝自己的心走来……她并没有迟钝到感受不到两人间那抹若有似无的情感，但她就是做不来掠夺，掠夺不属于她的男人、不属于她的爱情，她根深蒂固的道德良知会叫她日夜寝食不安。
“堂姐，你失神了，是为了他吗?”她若有所指地 “他?谁?”她纳闷。
“和你从大阪来的男人。”
“他是我的上司，来我们家作客，我们只有长官和部属的情谊，没有其他的。”
“是吗?一个公司员工那么多，他要是对你没有‘其他的’，怎会单挑到你们家来作客?”她伸出手在她腋下搔痒，像小时候一样玩闹。
优子也不甘示弱地回敬她，一下子两个人都笑倒在榻榻米上。
她喘息吁吁地仰躺着，面对天花板说：“都要当新娘子了，还不学着正经些。”
“优子姐……其实，我并不想结婚。”想到明天、未来，她的脸垮了下来。
“怎会有这种想法?”她支起半边身体，侧翻过来正对上她的眼。
“我真后悔以前不用功读书，当初我要是和你一样努力读大学，或许我也能到东京或大阪，当个自由逍遥的女强人，不像现在，只能留在四国这个小岛上嫁人，终老一辈子。”
“傻瓜，我才不是什么女强人，我只是一家小型出版社的小小编辑，每天窝在一个五坪大的办公室审稿、校稿，日子没有你想像的那么惬意。”
“至少你可以养活自己，不用听别人的话。不像我年轻时听爸妈的安排，结婚后以丈夫为天，永远都当不了真正的自己。他们说那叫保护，在我看来那叫枷锁，把我捆绑得动弹不得，都快要窒息了。”她嘟起嘴，满脸懊恼。
“谁说我不用‘听话’，工作疏忽主编会骂人、工作不尽心力总编会骂人、工作绩效不好老板会发飙扣薪水，只身在外生病没人搭理心情不佳没人应，那才惨呢!你要是听到我那些同事的怨声载道，就知道我们有多羡慕像你这种有人疼、有人爱的小女人。”她抚着美代的头发，明白她在害怕什么。这么小的一个女孩就要担负起照顾一个家庭的责任，好艰难的工作呵!她的心微微酸着。 “可是我不知道婆家的人会不会喜欢我?”她的眉宇间填满挥不去的忧虑。
“你是他们家精挑细选的媳妇人选，不喜欢你难道去喜欢那些没挑上眼的?你放心，步木是我的初中同学，他是个性情温和、性格沉稳的男人，我想他会好好待你、努力让你幸福的。”
她的安慰收到效果，美代的脸上再次展露阳光。
“你真这么认为?”她再—次确认。
“是啊!不过你要记得——结了婚就是大人了，想要任性时要多想一下。
妻子、媳妇、母亲，这三个角色都是相当难扮演的，要演得像、演得好、演得精彩绝伦，都得经过一段辛苦的磨难期，你要学会咬牙撑过去。
碰到不平的时候就想开一点，努力让自己好过些；灰心失意时，就要鼓舞自己振奋精神，用笑脸迎向挫折。”
无数的叮咛卸在口中、溶在泪中，她的心疼随着泪水自颊边滑落。
美代看着她，心口一酸，温温的泪珠也跟着往下滚。 “堂姐，你一哭我也好想哭，我不要嫁了，让我们像小时候一样天天在一起玩、一起工作，永远都不要分开好不好?”
“傻女孩，我哭并不是因为伤感，而是骄傲啊!是我想到我连最小的堂妹都要嫁作人妇、都要肩负起责任变成大人了，你说我骄不骄傲?答应姐姐，几年后轮到我当新娘子时，你一定要向夫家请假，到我的房里传授我为人妻、人媳、人母的经验。”
“一定!”她们紧抱住对方，真诚地给予祝福。
童年无论如何都回不来了，光阴的巨轮向来只有往前推，断无往后退之理啊! 优子和贤也并肩走在小路上，久久两个人都不说话。
贤也率先打破沉默，“你哭了，为什么?结婚不是喜事吗?”
“对男人来说，从此有个专属的女人来为他打理生活上的一切琐碎事项，有人为他生儿育女，婚姻的确是件喜事，但对女人来说……”
“就不能算是喜事了?”
“不是这么说，应该说婚姻对于女人来说是个茧，在进入茧前，女人要不断充实自己，直到拥有作为人妻的条件，才能踏入婚姻中，就像毛毛虫要努力把自己喂的圆滚滚才能结茧一样。
然后女人在婚姻的茧内不断挣扎、蜕变以符合夫家需求，有人成功了，破茧而出在花间幸福飞舞、繁衍后代，直到责任尽了，生命也走到尽头。
但也有人失败了，在婚姻的茧中夭折，从此神伤形锁、再不见天日……”
“这么说来，婚姻对女人来说，不是幸福的终点站，而是另一种方式的摧折?”
“很难说，世界上有深爱妻子的丈夫，愿意拿把剪刀为另一半剪除婚姻赋予的束缚，也有丈夫在茧之外再包裹更多更多的障碍，让枕畔女子终其一生都呼吸不到自由空气，当然幸与不幸取决于当事人的心态，并没有什么统一标准。”
“你实在是个复杂而矛盾的综合体，几个小时前你告诉我，当妈妈是你的梦想，现在却又把婚姻当成牢笼，是我太不了解女人，还是女人太多变?”
“我是真的喜欢小孩子，看他们在摇篮里挥动小手、咿咿呀呀笑得无忧无虑；看他们蹒跚学步，甜蜜地担心他们下一步会不会踩空；看他们五音不全地表演老师新教的儿歌……真的好有意思，将来，我一定要生两个小孩来玩玩。”
“怕婚姻又要玩小孩?我想在技术上有些困难。”
他取笑她。
“这么孤陋寡闻，你没听过精子银行吗?”
“别那么麻烦，要精子我多得很，可以免费提供，保证基因优良。”
他的玩笑近乎轻佻了，优子羞红了脸专心踢着脚下的小石块，不再搭理他。
但一个不小心的肩背碰触，挑动了她的肤觉感应，一阵属于他的淡淡体香闯入她的嗅觉系统，他的存在感强烈得让人无法忽视，第一次优子觉得他霸道得近乎无理。
他怎可以那么强势地霸占了她的思考神经，左右她的意志，让她不管往哪个方向避，都避不掉他张立起的温柔迷网。
他又握住她的手，第一次的交握有着陌生的温柔，第二次再被那双大手握住，她感受到安全的温暖，再舍不得挣脱、再舍不得放手……
他差点脱口而出对她说——我愿意当那个温柔的丈夫，寻来剪刀为你裁去婚姻的束缚……但他终是忍住了。
他早晚会对她说这句话，但不是现在，而是在他面对明美、洗除他的感情瑕疵后。