“爹！”芽儿出声抗议。
而玉枕书却打断芽儿。“爹知道没去参加你的婚礼，爹也过意不去，但是芽儿，你也晓得爹爹最近的身子很差，不能太劳累的，所以要你小师兄替爹出席，这实属权宜之计。”
“爹，我要说的不是这个！”芽儿急喊出声。“我不要与大师兄成婚。”
“为什么？”有疑惑的是他铁孟秋。
芽儿既然深爱著大师兄，那么她为何不嫁？他瞅著眼询问她。
芽儿要说的话被小师兄的目光给逼梗在喉咙里；她要如何跟小师兄说她之所以不愿嫁给大师兄的原因，是因为她想嫁的人是他──铁孟秋。
“我……我……”她说不出口，尤其是在明白他心中没有她的情况下，她更是无法说出口。“我──还不想这么早嫁。”这是她唯一想得出来的藉口。
“傻丫头，山下的女孩子早在十五岁就披嫁衣。而你早过了及笄之年，这怎么会早呢？”
“可是──”
“别可是了，除非你亲口说出你不喜欢你大师兄，不然这桩亲事就这样定了。”玉枕书一点转圜的余地也不为女儿留下，他就是要逼得这一对小儿女无处可逃，他们才知道彼此有多珍视对方。
芽儿的眼下意识的往小师兄的方向看去。
铁孟秋却别过脸，不愿让人瞧见他眼底的落寞与心伤。
令他无法忍受的事终于发生了！他明知道芽儿总有一天会嫁人，会离他远去，永远都不再属于他，但他没想到这一天来得这么快。
瞧小师兄将脸别过，芽儿以为他并不在乎。
他既是不在乎，那么她又何苦守著一个不爱她的人，或许嫁给疼她、宠她的大师兄，未必不是美事一桩。
芽儿点头了。“好，我嫁。不过，这既是有关芽儿的事，那我自己一个人去也是可以，不劳小师兄走这一遭。我想大师兄会体谅爹爹无法亲自主持的。”她的眼望著小师兄，两人的视线紧紧地凝住。
铁孟秋眼底有著复杂的情绪；心里泛著酸涩，纵使知道她心里没有自己，但她不愿自己的伴随，依旧伤得他痛心难忍。
这两个孩子又在彼此互猜心事了，倘若他们猜得正确，事情就容易了，偏偏他们是当局者迷，瞧不见彼此的在乎，而让彼此间的嫌隙愈来愈大，这真够让人伤脑筋了。
“我想，你们两个还是结伴同行比较好。”
“为什么？”芽儿头一个出声抗议。她不要跟小师兄一起出门，她不要与他朝夕相处在一块。
“你一个姑娘家又没武功，单独前往，爹不放心。”
“我会飞镖。”
“就只射得中我的画像。”铁孟秋冷言相激。
他虽不愿亲手将芽儿交给师兄，但他更不想看芽儿只身在外涉险。师父说得对，芽儿单独出门，的确是容易发生危险。
“我可以扮男装。”这样就没有人知道她是女儿身。
“你认为一个看似弱不禁风的文弱书生，在江湖上行走，就没有危险是吗！？”他气得对她大声吼叫。
她若不要他相陪，那他可以试著当隐形人，只要在她身旁静静的守著她，但是她也不要，为了不想见到他，而跟自己的性命开玩笑。
“铁孟秋，我的事不用你管。”她气他明明不愿陪她到镇江，只是碍于她爹的颜面，不敢拒绝罢了，她才不接受这种赊来的关怀。
“走了这一趟镇江，以后你就是大师兄的责任，到时候──你纵使是想让我为你操心，那也没我的分了。”他以后是再也没那个立场去关心芽儿的一切了。
玉芽儿噤声不语，这时候她才意识到这个问题。是的，出了这趟门，她就是大师兄的人了，那时候她与小师兄就真的是没缘没分了。她的心突然悲伤起来。她不想离开芦居，不想嫁给大师兄，但──她该如何开口向爹推辞掉这桩婚事？
第七章
芽儿真的试著想要在镇江之行的路途上与小师兄和平相处，毕竟到了镇江之后，身为人妻、嫁为人妇后的她便没有爱他的自由。
但这一路走来，她发现她无法不对小师兄生气。他一路上板著脸，不与她说话不打紧，遇到她的朋友，竟然还摆脸色给人家看！小师兄他实在是太可恶了！她突然转过身子，对著在后头跟著的他。现在，她就要跟他说清楚，倘若与她同行，真的会让他那么难过，那他可以打道回府，她自己一个人也能到达镇江。
“你可不可以不要板著脸？”芽儿神情微愠，瞅著一双愤怒的眼瞪向铁孟秋。
铁孟秋想拿柄铜镜给芽儿照照，让他知道她的脸色也没比他好看到哪里去。
这一路走来，每个与她攀谈的旧识都能得到她的好颜悦色，为什么独独对他，芽儿始终寒著脸。
“你不说话是什么意思？”她受不了他一路沈默不语的模样。“如果送我到镇江真让你为难，那么你可以走，我不会怪你！但，你若打定主意要完成我爹交予你的责任，那可不可以请你不要再板著脸，省得咱们彼此看了都难过。”
“我知道你我之间有很多的疙瘩，你对我也不是很满意，但是，你没有必要牵连到我朋友身上。”他对她朋友的没好脸色，让她觉得好难堪。
他可以对她冷言相讥，可以板著脸对她，但是，请不要在她朋友的面前。她对他的责难，他无言地承受下来；只是，他心中有句话不吐不快。
“在你与别的男人攀谈说笑时，请你记住你即将成为大师兄的妻子。”
“那又怎样？”她口气很冲。这个时候她最不想总的就是她与大师兄的婚事。
“那你就不该再跟别的男人谈谈笑笑。”他抑止不了心中积压已久的怒气，冲著芽儿吼。
打从他们下山来，不过是半天的功夫，芽儿就不断的遇到熟人，而且这其中不乏一些有钱有势的公子哥儿。他们言语间透露著对芽儿的倾慕，芽儿她看不出来吗？
“打从咱们下山到现在，你自己数数看，你同几个男人说过话？”他语气中有著浓烈的醋味。
“他们是我的朋友。”她将他的酸不溜丢视为有意找碴。
“什么样的朋友？是那些可以买胭脂水粉、带你游大街的朋友？或是该说是你的裙下拜臣？”被醋浸得失去理智的他，已顾不得这话太伤人。
他话中的讽刺、冷嘲如此明显；他真当她是那么的不自爱，真当她是人尽可夫的花妓是吗？
“啪”的一声，她颤著手，打了他一巴掌。“铁孟秋，请你把嘴巴放乾净一点！”
“要人嘴巴放乾净一点，倒不如约束自身的行为检点些；今儿个倘若你的行为检点，那么任谁的恶言相向都不会是针对你。”
一直以来，芽儿以为小师兄只是爱闹著她玩，老爱欺负她罢了，没想到在他心中，她会是个行为不检点的姑娘！
“我的行为是怎么不检点来著？”她咬紧牙根，心揪得紧紧的问出口。她要弄清楚她玉芽儿在他铁孟秋的心中，是怎样的不检点法？
“你即将身为人妻，却又跟别的男人打情骂俏，这不是行为不检点是什么？”
“我何时与男人打情骂俏来著？”
“李家庄的长公子、纺织斋的莫公子、名剑山庄的少主。”这些都是他们下山来，芽儿一路上的熟识。
芽儿嘴角悲哀的淡出一抹笑来。
“原来我还算是有点身价，与我打情骂俏之人，都是在地方上有头有脸的人物，真不晓得是你铁大公子看得起我，还是我玉芽儿真有那个本领，可以勾搭上名门之后。还好我还没有熟识真叫张三、李四的谁，不然我玉芽儿有一天真会落得人尽可夫之名，被人传说连那些名不见经传的人物，我都能浪。”
“芽儿。”他阻止她。
她可不可以不要这么污辱自己！
“你住嘴！”芽儿愤张著怒气，冲著小师兄吼。“不是吗？在你心中，我不就是那么的贱、那么的随便吗？”
“你既然有胆在心中那么想，那么我说出你心中的话，又有什么不可以的呢？反正我只是你的一个小师妹，你的一个责任，除此之外，我什么都不是。”她顿住，深深吸了一口气，难过的开口：“除了我的安危，你根本什么都不在乎的，不是吗？”包括她的自尊，包括她对他的心，他都可以践踏得很彻底。
芽儿难过的对他摇摇头，身子一步步的往后退。她原以为镇江之行，可以跟小师兄好好的相处，小师兄可以带给她一些美好的记忆，供她日后回味；但──在发生了今儿个的事之后，知道自己在他心中的评价后，她怎能若无其事的再待在他身边？
“从今以后，我的事不用你管。”说完，芽儿转身，往前头的小路奔去。
镇江之行，她一个人能走完，不用他铁孟秋专程护送。她再也不要见到这个总是伤她最深的人。
“芽儿！”他直觉的去追她，越过她的身子，拦住芽儿的去路；他攫住她的手腕，不让芽儿任性而为。“你要去哪儿？”
“找大师兄，当他的妻子。”从此以后，忘记她心中曾有过他的身影在。
他忽略了她眼神的绝决，心里挂念著的依旧是她的安危。“前头的小路不好走。”他们还是走大路比较安全。
芽儿用另一只手隔开小师兄的禁锢。“不，我决定走小路。”她要快一些到达镇江，她受不了再跟小师兄这么相处下去。
她知道再这么下去，小师兄会把她的心撕成一片片、一片片的，再也没办法完整她挺直了腰杆，坚强的眼睁看著小师兄。“我知道这些年来，我一直是你的责任，你将我的安全看成你不可轻卸的职责，但就到今儿个为止，别再让我成为你肩头上的重担。”
“芽儿！”她说这话是什么意思？
她不让他有机会说话。“我知道丢下我，你回去后便无法向我爹交差，但……总有理由可说的，是不是？”
“你可以说……是芽儿任性，坚持不与你同行；你也可以说……你受够了我的无理取闹，不想……”
“你到底想说什么？”
“我要你走。”不愿自己的存在让他难受。
柔肠千回百转，她不愿自己相随，时至今日仍会刺痛他。
铁孟秋坚强的收起眼底的落寞，不让自己的脆弱赤裸裸的摊在芽儿的面前。
他直直的站在芽儿的面前，让她正视他的坚决。“如果你执意要走小路，那么，咱们就走小路。”虽然小路不好走些，但──芽儿想见大师兄的心是那么的急切，那他也只有陪她走下去；他，绝对不会放她一个人独行的。
这不是她口中的责任问题，而是──他对芽儿的安危无法看得淡！在芽儿还没到达镇江之前，还没成为大师兄的媳妇时，芽儿终究是他心中最割舍不下的牵念。
芽儿明白自己是左右不了小师兄的决定。随他吧，反正她是下定了决心，这一路上，她绝不跟小师兄再有牵扯。她不要再给他伤她的机会！
前往镇江的路并不好走，尤其他们走的又是人迹极少的崎岖小路。
但不管前头的路再怎么难行，一路上，芽儿硬是走了过来，纵使是扭伤了脚，连大气都不哼上一声。
他知道芽儿是在逞强，她不愿在他面前低头服输。她不愿接受他的帮助。她的不愿，他都瞧在眼底，所以，他只能走在她后头，小心翼翼的跟著她。见她摔疼了，只能暗暗庆幸还好跌得不严重，没受多大的伤害。
然而，这种滋味并不好受。因为不管芽儿跌得严不严重，她终究是伤到了，要是他强悍一点，固执一点，坚决一点，那么他可以霸道的支使她，强悍的要她接受他的扶持；问题是，他做不到，所以，他只能在她受伤之后，一边将胸口压得闷闷的，一边无奈地看著她拖著疲惫的身子，艰难的向前行。
芽儿觉得她的脚好痛。刚刚不小心扭伤了脚，为了不让小师兄趁机数落她的没用，所以她硬是撑著脚痛，又熬过了这一段路，但脚受伤是不争的事实，现在她觉得脚痛得快让她掉下眼泪。
“小心！”眼见芽儿的身子摇摇晃晃的，险些又站不住的脚地摔下时，铁孟秋很直觉的伸手去扶芽儿。
“别又扭伤了脚。”
“你别理我。”她使性子的想格开他的扶持。
“休息一会儿，待会儿再赶路也不迟的，是不是？”
“我的事不用你管。”他愈是理她，她就愈觉得自己没用！一觉得自己受了委屈，她的泪水就会很不争气的流下来。
她不要他对她好。“你走开，别管我。”他愈对她好，她就愈放不下爱他的心，而这样的纠缠不清，让她好难受。
“芽儿，别使性子了，你的脚伤禁不起你这么折腾的”他蹲下身子，想要看她的伤势。
“别碰我。”她踉跄地退后，身子依在石壁上。
“我只是要看你的伤。”
“不需要。”她说过了，她的事她会处理。从今以后，她再也不用他关心。“不管这伤再怎么痛，都是我在承受，根本不干你的事。”
是，是不干他的事，问题是──凡是干系到她芽儿的事，他便无法看得开、看得淡。
要知道，此时扭伤脚的人虽是她，但痛在心底的却是他。她要他别管她、别理他……他是想呵护她，但心无法放得开，他又能拿它怎么办？
只好再继续守著她，接受她一次又一次的拒绝了，不是吗？
“就这一次──”他突然幽幽的开口。“就听我这一回，别让自己太累，休息一下好吗？”
他语调里的疼惜让她的泪水盈了满眶。
为什么他明明不爱她，可却又这么关心她？他知不知道他的呵护是她最想避开的依恋。
芽儿猛然回过头，面向石壁，让泪水在他看不见的地方落下。“帮我一个忙，去找水给我喝，好吗？”
她不渴，她只想藉机支开小师兄，不让他看见她哭的模样。
铁孟秋听到芽儿话中的颤抖，他知道芽儿哭了！不过──他想是伤口疼得厉害，她好胜得不愿意让他知晓她疼得受不了的事实，所以才刻意支开她的呢。
无所谓了，只要芽儿答应休息，那么纵使是她的刻意支离，又有什么关系呢？
他无声的离开她，前去寻找水源。
芽儿在小师兄离开时，缓缓的转过身，望著他的背影，泪水像是溃堤似地泛滥开了她心里无声的呐喊著：别待她这么好啊，她承受不了的。
“如果伤势疼得难受，那么咱们就多歇息一会，用不著这么地赶路。”铁孟秋将水递给芽儿时，忍不住的又劝她。