“对不起我反应过激。”
开明笑，“别担心，我做你近身丫环，再请一个家务助理打杂，让你放心工作。”
子贵渐渐松弛，微笑道：“那还差不多。”
开明说：“宇宙公司一定对你很好。”
子贵答：“不见得，我自小见母亲一早起床妆扮好了，终日无所事事，非常无聊，心里有个阴影，所以发誓要有工作，每天有个目的，出了门，抵达公司，有人招呼，有固定工作量要完成，上司同事交换意见，一起出门去开会……”
开明摊摊手，“我不反对。”
“我会做到五十五岁。”
“没问题，”开明说，“我支持你，子贵，我总会在你身旁。”
子贵惬意地笑，“我知道，所有童年时的不快你都会补偿我。”
过一会儿开明才劝她：“据我观察你父亲厚爱你，我相信所有不愉快记忆都是你多心之故。”
“开明，你就是有这个优点，心事都往好处想。”
“那么，你应跟我学习。”
屋子重新装修，不过髹一髹墙壁，地板打一层蜡，窗帘换过新的，又添两盏灯。
邵太太觉得简陋，“屋里怎么空空如也？”
子贵笑答：“这样才好。”
“唉，不似新房。”
子贵说：“我怕噜里噜嗦的装饰品，小时候，看佣人替你抹梳妆台，逐瓶香水取起放下，一整个上午过去了，第二天又得再来……”
邵太太低头抱怨，“但凡娘家有的，你必定要全部丢弃。”
“没有的事，”子贵分辩，“我可没有拒收嫁妆。”
邵太太点头，“这倒是真的，一是一，二是二，径渭分明，”
忍不住笑。
女儿要出嫁了，母亲心灵受到极大冲击，思前想后，前尘往事，纷沓而至，感慨自然特别多，情绪也比较波动。
子贵尽量体贴母亲，事事让她参与。
当下说“一嫁人可以现成搬进新房住，在今日也算是福气了”。
邵太太点头，“这是真的，许家确是高尚人家。”
“来，来看我们的房间。”
只见光洁的木板地上一张大床，白色的被褥，两张茶几，并无其它家具。
“这倒好，每日可以沿床跑步。”邵太太终于出言揶揄。
子贵当然不怕，她诧异地说：“跑步？我与开明打算踩脚踏车。”
邵太太轻轻在床沿坐下，忽然说：“她出来了。”
子贵一怔，可是马上知道母亲口中的她是什么人。
过片刻，轻轻问：“人在何处？”
“在这里。”
于贵有点意外，“几时到的？”
“好几天了。”
“怎么不马上告诉我？”
“你正在忙。”
“她住在什么地方？”
“酒店里，说想回家柱，我拒绝了她，我说，我得先问过子贵。”
“她那个人呢？”
“是她要离开他，说三年在一起，实在已经足够。”
子贵垂头。
“此事颇叫我为难，子贵，我已决定叫她走。你正在筹办婚礼，她夹在当中诸多不便。”
子贵低着头沉吟，她穿着套头毛衣，绝厚的长发盘在头顶，像是有点重量，把她的脸越压越低。
子贵神色渐渐悲哀苍茫，终于说：“那也不好，这也是她的家，想回来总得给她回来。”
可是邵太太说：“不，当初是她自己要走的。”
子贵凄然笑，“这种话，只有老板对伙计说出来，才理直气壮：‘看，当初是你自己要走，好马不吃回头草，反悔无效，’至亲之间，不可以如此计算。”
“你的心慈悲。”
子贵像是有点累，走到白色大床上躺下。
“我有和你说过吗，开明本来有个弟弟，比他小一点，养到两岁，不幸患急性脑膜炎去世，开明母子至今伤心不已。
“呵，有那样的事。”邵太太表示惋惜。
“他们一家真是相爱，我十分羡慕，或者，那是我们的榜样。”
邵太太不语。
“开明说他常常梦见弟弟同他踢皮球，他一年比一年大，弟弟仍然是幼儿，可是两兄弟并不陌生，玩得很高兴。”
子贵声音里充满怜惜。
她母亲长叹一声。
子贵看着天花板，“生离死别真是可怕痛苦之事，妈妈，让她回来吧。”
邵太太半晌才说：“我还要想一想。”
“你这一想，她又要走了，那真不知何年何日才能再见。”
“你仍然爱她。”
子贵有点无奈，“我想过了，不知是否爱的原故，我爱我的瞳仁吗，不可以说爱，我爱我的四肢吗，不可以说爱，可是我失去它们还能生存吗，大抵很困难，她在外头，我仿佛少了身体一部分，快乐好似不能完全，我想，她是回来的好。”
邵太太站起来，“我考虑过再说。”
“妈妈，她还是那样漂亮吗？”
邵太太一怔，神情略有厌恶之色，“我从来不觉得她漂亮。”
她已不愿多讲，这次谈话宣告结束。
这段日子，开明几乎天天在岳母处吃饭，和老佣人阿笑混熟了，有点放肆，开始自做主张吩咐她做什么菜。
“红烧鱼云你会做？还有，清蒸狮子鱼呢？好久没吃煎挞沙了，还有，泥蜢鱼粥也美味，越是这种便宜鱼越是好吃。”
以致邵太太大吃一惊，“开明，你明明不是广东人。”
“阿笑是，阿笑做粤菜一流。”
老阿笑双眼眯成一条线那样笑。
岳母家并不大，可是家私奇多，全都是法国美术式，台椅每个角落都打卷雕花，描上金漆，椅面全用织锦，金碧辉煌。
子贵占用的小房间内情形也差不多，一张小床上还设有纱制帐篷，十分娇美。
开明微笑，“婚后委屈你了。”
子贵惆怅，“没法子，人生每一阶段不同。”
“一看就知道你自幼生活得像小公主。”
“还过得去。”
“叫阿笑过来我们家继续服侍你。”开明灵机一触。
“那妈妈怎么办？”
邵太太在一边说：“不用挖角，下个月自有菲律宾人来上工跟阿笑学习，如是可造之才，则会到你们家去帮忙。”
开明连忙打揖唱喏，“岳母大人你这下子可真救了小生，否则我就得沦为灶跟丫头。”
邵太太笑，笑着忽然落下泪来，悲喜交集。
子贵连忙与母亲回房去洗把脸。
开明独自坐在露台看夜景。
有一只手轻轻搭在他肩膀上，他知道那是子贵。
他没有回头，把她的手握紧紧，然后搁在脸旁。
猛然想起，“呵，戒指做好了。”
自内袋取出丝绒盒子，打开给子贵看，“我替你戴上。”
子贵没有说话，戴上戒指，把脸依偎在开明胸膛上，双臂围着他的腰。
开明微笑，“看，如此良辰美景。”
子贵颔首。
因为时间充裕，筹备婚礼这种天下最叫人心忙意乱的事也变得十分有趣，主要是两个年轻人都不计较细节，而且有幽默感。
没有玉兰就用玫瑰，没有荷兰玫瑰就用纽西兰玫瑰，开明与子贵在这种事上永远不坚持己见，酒店宴会部经理受了感动，反而替客人尽量争取。
其实，在场的亲友只会感觉到气氛是否融洽愉快，没有人会在乎桌子上的花朵来自哪个国家。
到了年中，一切已经准备就绪，就差步入教堂。
开明的同事周家信约他去喝啤酒。
他们都知道他要结婚。
周家信与开明谈得来，两人己有将来合作拍档的计划，周君为人稍为激进，但这不是缺点。
那天他们没谈公事，周家信微笑说：“这是你最后考虑机会了。”
开明也笑，“太迟，她的衣服鞋袜已经搬了进来。”
周家信很羡慕，“看情形你真爱她。”
开明承认，“不会更多了。”
“邵小姐是有嫁妆的吧？”
“她十分受父亲钟爱。”
周家信低下头，“我亦希望娶得有嫁妆的小姐。”
开明诧异，“家信，许多能干的女子，双手即是妆奁，年入数百万，胜过慷慨的岳父。”
周家信立刻说：“你讲得对，开明，我幼时家境不好，看到大嫂老是扣克母亲的零用，吓怕了。”
“现在社会比较富庶，不会有那样的事。”
周家信说：“可是真正相爱如贤伉俪，还是难能可贵。”
开明笑，“好像每个人都看得出来。”
“世人并不笨，”周家信答，“快乐是至难伪装的一件事。”
开明说：“以后出来喝啤酒的次数会相应减低。”
“开明，可否请你帮一个忙。”
“一定鼎力相助。”
“开明，听说你同刘永颜是熟朋友。”
“是，”开明答，“你想认识她？”
周家信有点腼腆，“被你猜中了。”
“你见过她？”开明好奇。
“一次我在报纸社交版上看到你与她的彩色合照。”
“竟有这样的事，”开明诧异，“我倒反而不知道。”
“约会最好安排在周末，那样，时间可以充裕些。”
“可是，”开明说，“不如先吃一个午餐，发觉不投机可以早点溜。”
周家信微笑，“不会不投缘的。”
开明忽然明白了，他已经把话说得很透澈，他存心结交家里有点钱的小姐，一定有办法包涵她的缺点。
也许周家信少年时的经验太坏，老看着寡母与大嫂争兄长那份收入，所以害怕出身寒微的女子，这是他的选择，作为朋友，开明愿意成全他。
“刘小姐为人如何？”
开明答：“十分天真可爱，我把她当妹妹一样，你会喜欢她的。”
家信点头，“这就好，我最怕到处找饭票的女子。我的是她的，她的是她自己的，然后我的余生就为着满足她的欲望而活着。”
“不，”开明笑，“你放心，永颜不是那样的人，包在我身上，我替你安排。”
“开明，我知道你对朋友好。”
“举手之劳，不足挂齿。”
开明把刘永颜约到新居，让新女佣做菜给她品尝，周家信当然也是主客。子贵是女主人，忙着主持大局。
永颜笑嘻嘻对子贵说：“其实是我先看见许开明。”
子贵唯唯诺诺，“承让，承让。”
饭后，永颜想吃木瓜，家里只得石榴及李子，周家信自告奋勇去附近买。
开明趁这个空档问永颜：“觉得我的未来拍档怎么样？”
永颜当着子贵的脸说：“很精明很刻意。”
“但是个人才，是不是？”
“他会贪女人的钱吗？”
第三章
开明啐一声，“人家是专业人士，一个营业执照到银行去也可按几十万，你为什么不说我贪钱？”
永颜声线转为温柔，“你，你知道什么叫钱？”
开明不住点头，“这简直把我当傻瓜。”
子贵笑着递香槟过来，“兄妹俩别激动。”
永颜低声说：“我爸叫我这一两年额外留神，否则就老大了，届时不知多麻烦。”
子贵骇笑，“可是那个人如果不出现，还不是得等下去。”
刘小妹像是忽然长人了，嫣然一笑，“一切也不过看个人选择而已。”
开明很高兴，“周家信人是绝对殷实可靠的。”
刘永颜说：“我先走一步。”似无兴趣。
“喂，等他送你岂非更好。”
刘永颜笑笑，“你叫他明天打电话给我好了，此刻我想去兜兜风。”
“这——”
子贵给开明一个眼色，“这样也好，不着痕迹。”
开明送永颜到停车场。
永颜上车，忽然又按下车窗，“是我先看见你。”
在晚风中那句话听上去有点凄凉。
不过，对永颜来说，虽然自小满房都是玩具，但是有一只被别的小孩拣去玩，也是不甘心。
在电梯里碰见周家信，双手捧满各种水果。
开明告诉他，“人已经走了，不过，叫你明天打电话给她。”
家信点点头，并无太大失望，坐在许宅大吃买回来的木瓜葡萄与桃子。
他与开明谈一会儿将来大计，也就告辞。
开明问子贵：“他们会成功吗？”
子贵笑，“不要紧，都会中有妆奁的女子是很多的。”
“可是，有目的婚姻会幸福吗？”
子贵答：“婚姻有许多种，依你说，要怎么样方可结婚？”
开明笑嘻嘻说：“要像我这样爱慕你呀。”
于贵凝视开明，“可是，你没有痛苦。”
开明掩着胸膛，“嘎，为什么要我痛苦？”
“他们说，要是你真爱一个人，你会浑身痛楚。”
“那是指不幸的单恋者。”
子贵想一想，笑了，“大概是。”
开明握住她的手。
那一天，其实同任何一天没有两样。
初冬、天晴、阳光普照，许开明一早抵达公司，碰到周家信顺口说一句：“这次不行，下次再跟你介绍。”
开完一个会议，正与业主寒暄数句，秘书忽然进来说：“邵小姐找。”
开明一怔，马上去听电话。
子贵绝少到写字楼来找他，一定有急事。
她声音倒还镇静：“开明，我妈在家突觉晕眩，已经叫了医生，我此刻在粉岭高尔夫球场，会立刻赶回，你可否抽空立刻到我家去？”
“我十五分钟内可到，我在家等你。”
“好，回头见。”
开明即时放下一切赶往邵家。
阿笑前来开门，一见是他，顿时松了口气。
许开明二话不说，也不避嫌，立刻抢进邵太太卧室，医生正在诊治，见到开明，知是亲人，吩咐了几句话。
知道无恙，蹲下细声道：“要不要进医院观察？”
邵太太摇摇头，“子贵——”
“马上就来。”
开明着阿笑服侍岳母服药，一边送医生出门，顺便斟杯水喝，一转身，看到子贵背着他站在露台上。
冬日斜阳照射在她头发上映成金圈，她穿一件大领子浅紫色兔毛绒线衫，一条紧身裤，伏在栏杆上看风景，姿势竟十分悠闲。
开明一边近过去一边讶异地说：“子贵，你怎么已经来了？”
走近了，看见她颈背肌肤如雪，不禁低头吻了一下，“妈妈无恙，你放心。”
却不料子贵轻轻推开他，转过身来，说道：“你认错人了。”
开明大吃一惊，呆在当地，看着她。
明明是子贵！
身体发肤，明明都像煞子贵，但，看仔细了，眉梢眼角，又仿佛不是子贵。
许开明这一惊非同小可，他倒退三步，涨红了脸，“你，你是谁？”想找个地洞钻。
那女郎笑了，嘴角弯弯，风情无限，揶揄之心十足，双手抱在胸前，向前踏一步。
正在此际，门铃大作，阿笑赶去开门，进来的是子贵，她一脸泪水，像一个孩子似的用外套的袖子去抹，见到开明，问道：“妈呢？”
开明连忙迎上去：“她没事，你别急。”
心里却想，如果真的子贵在这里，适才他吻的又是何人？
转头一看，那女子已不知所踪。
许开明如着了魅，他额角冒汗，不敢把刚才的事讲出来，那到底是谁？分明是子贵，却比子贵更美更媚，她是真人，还是来自他的想象？
他坐在沙发上发呆。
嘴唇接触到她柔肤的时候闻到沁入心脾的香气，开明的手掩住自己的嘴。
子贵自母亲房中出来，不停哭泣。
开明不得不回到现实来，“子贵，缘何哭泣？别叫病人看见眼泪。”