“是，姑婆，我明白了，多谢你的启示。”
“那就好。”
“姑婆，请问你，许仲智——”
姑婆的声音带着笑意，“不，还不是他，他是个好孩子，却不是你那个人。”
如心有点腼腆，“我太好奇了。”
“女孩子都关心这件事。”
如心不语，感觉上姑婆正在走远。
她脱口叫：“姑婆！”
“如心，醒醒。”
叫她的是小许。
如心睁开眼睛，“我并没有睡着。”
“是吗，我听见你在梦中叫姑婆。”
如心不语，许仲智，你总不相信那些都不是梦。
她说：“我打算出售旧铺，结束营业。”
“我也猜你会那样做，你对名利一点兴趣也无。”
“有，怎么没有，白白赐我，欢迎还来不及，不过，如要我付出高昂代价去换取，实在没有能耐。”
“你将前去与妹妹会合？”
“的确有此打算。”
“那可真便宜了我。”
如心笑，这小子越说越直接，好不可爱。
“早点休息。”
“你也是。”
姑婆说不是他，如心当然相信姑婆。
第九章
如心黯然，不知那个他将是谁，如心一向是个小大人，换一个比较天真的女孩，也许会以为将来的人必定更好，不，如心却知道不一定。
她对许仲智已相当满意，如果是他，顺理成章，再好没有，大可发展下去……
如心吁出一口气，睡着了。
翌日，她通知那位胡先生，愿意出售缘缘斋铺位。
刚巧有位老主顾上门，知道消息，遗憾不已。
“真没想到一家家老店会像老人那样相偕寿终正寝。”
如心甚为歉意。
“你很不舍得吧？”
“无可奈何。”
“周小姐，请帮个忙，看看这只碟子。”
如心嗯了一声，“叶太太，这是英国十八世纪迈臣磁器厂出品，背后有著名双剑标志。”
“什么，是英国货？”
“正是，你看，碟上月季花由手绘而成。”
“崩口可以修补吗？”
“我尽量试一试。”
“是英国货，不值什么钱吧。”
如心笑，“错了，叶太太，此碟若无暇疵，可值五千余英镑，即使有缺点，也还是收集者的宠物，可拍卖至三千镑，用来送礼，十分体面。”
“谢谢你，周小姐。”
“叶太太，你下星期三来取吧。”
客人告辞。
如心端来椅子，站上去，摘下天花板上一盏古董水晶灯，它在摇晃之际发出细碎叮叮声。
她用许多层报纸包好，用纸箱把它装好，将来，她会把它吊在工作间，伴着她。
姑婆置这盏灯时的情形还历历在目。
买回来时缨络掉了一半，水晶上全是灰尘，得一颗颗洗净抹干重新用铜线串好。
老佣人一见，立刻板面孔，“我不理这个，我没空。”
如心却不怕，她把水晶浸在肥皂水中，逐粒洗刷，逐颗拼串还原，所缺部分到处去找来补回，不过也花了三四个月，才能将灯挂上天花板。
这时，每个人都喷喷称奇，“好漂亮的灯，从何处买来，欧洲吗？”
在旧货店花三十大元买来。
今日，它己可以退休。
姑婆问：“你喜欢水晶吧？”
如心意外，“我花了百多小时修理它是因为我以为你喜欢它。”
“不！我以为你喜欢它。”
婆孙二人大笑。
若没有姑婆收留她，她那略为孤僻的性格一定不为家人所喜，谁有那么多的工夫来试图了解她，她的青少年期必定寂寞不堪。
可幸遇见姑婆。
稍后，胡先生带着见证律师到缘缘斋来。
如心意外，“我可以到你写字楼。”
“怎么好劳驾阁下呢。”
这样精明能干的年轻人在都会中是很多的吧。
如心签好文件。
他松出一口气，“我们应该庆祝。”
如心看在眼内，笑笑说：“你原先以为我这里会有阻挠吧。”
“实不相瞒，周小姐比我想象中年轻及合理。”
“恭祝你大功告成。”
小胡刚想说话，玻璃门被推开，进来的是许仲智，如心为他们介绍。
“一起吃午饭可好？”
如心婉拒，“你们去吧，我还要写一段结业启事贴在门口。”
小胡不假思索，“等你好了。”
他不见得对每个小业主都那么体贴。
许仲智心中有数。
如心坐下来，写了一段启事。
两个年轻人一个站东一个站西，并无交谈，各管各看着街外风景。
小胡说：“我来帮你抄一遍。”
如心意外，“你擅长书法？”
“过得去，临过字，会写。”
他立刻用毛笔把启事抄好，楷字写得甚为端正，然后贴在玻璃上。
如心随手把聘人启事撕下。
“这一行很难请得到人。”
如心点点头。
许仲智吃亏了，他完全看不懂中文，对内容一无所知，可是他懂得不动声色。
“来，走吧。”
如心带着两个男生到附近相熟的馆子去。
她一整天都心不在焉。
少年的她来见姑婆，就在这间饭店吃早点。
“爱喝豆浆吗？”
“还可以。”
“愿意跟姑婆住吗？”
“愿意。”
那时真有点害怕，觉得姑婆高深莫测，光是年龄，已经是个谜。
真没想到以后会与姑婆那么投契。
老师问：“是你妈妈吗？”
“不，是我姑婆。”
“呵，那么年轻？”
是，她看上去的确年轻，可是一颗心洞悉世情，无比智慧。
一顿饭时间，如心都在怀念姑婆，脑海里都是温馨回忆，三个人都没说话。
饭后如心回家，叫在她家作客的许仲智不要打扰她。
她觉得这是把结尾写出来的时候了，她走到书桌前坐下动笔。
苗红已经病重，可是医生给她注射麻醉剂，她不觉痛苦，如常生活，下午睡醒，喜欢玩扑克牌。
她不是不知道自己的病情，但是异常镇定。
母亲节，女儿在身边，难得的是黎旭芝也来送上康乃馨。
趁碧珊走开，旭芝轻轻说：“爸爸让我问你，可要我伯父前来看你？”
苗红抬起头。
旭芝怕她听不清楚，重复说：“爸是指黎子中。”
苗红点点头，“我知道。”
旭芝静候答案。
苗红吁一口气，“不，不用了。”
旭芝大为失望，“为什么？”
苗红看着窗外，“我与他无话可说。”
“不必故意讲什么。”
“黎子中可是想见我最后一面？”
“他没有提出来。”
苗红微笑颔首，“你爸太好心了，不，我们不想见面。”
“你肯定吗，阿姨？”
“我当然肯定。”苗红神色不变。
“多可惜。”
苗红笑了，“要见早就可以见面，何必等到今日老弱残兵模样方找机会诉衷情。”
黎旭芝不语，黯然神伤。
崔碧珊返来见此情况大为诧异，“旭芝你同我母亲说过些什么？”
苗红抬起头，“旭芝问我尚有什么心愿。”
碧珊一听，红了双眼，“旭芝谁要你做好人。”
苗红若无其事说：“未尝心愿甚多，要待来世方能逐一完成，一生像似太长，却又太短，待搞清楚有何心愿，二十一年已经过去，那么四十岁之前若不匆匆把所有该做或不该做之事做妥，之后也无甚作为，所以人人不够时间，既然如此，有未了心愿也稀松平常。”
“有无比较简单，我们又可以做到的事呢？”
苗红想了一想，“有。”
“请说。”
“我想把骨灰寄放在衣露申岛。”
碧珊那时还是第一次听到那个岛名，“什么，什么地方？”她异常诧异。
旭芝朝她使一个眼色，“一会儿我同你说。”
碧珊垂头不语。
原来旭芝却知道其中因由，有时自己人反而蒙在鼓里。
旭芝回去见伯父，说了苗红的最后愿望。
“不，”她对黎子中说，“她觉得没有见面的必要。”
黎子中点点头。
半晌他问：“她仍然漂亮吗？”
旭芝据实答：“病人相貌不好看。”
黎子中又点头。
然后他长长叹口气，“她就得那个愿望？”
“是。”
“我可以做到。”
旭芝刚想说什么，书房门一开，有一个年轻漂亮女郎走进来：“子中，我——”一眼看到旭芝，“啊，对不起，我不知你有客。”知趣欲退出去。
黎子中却唤住她，“来，莉花，来见过我侄女旭芝。”
旭芝寒暄几句，便站起告辞。
才走到大门口，眼泪便落下来。
她躲进车子，捂着脸，好好地哭了一场。
年轻的她哭所有不能成为眷属的有情人，又哭所有原本相爱却又错失时机的情侣。
终于住了声，已近黄昏，她红肿双目驾车离去。
第二天，旭芝对碧珊说：“告诉你母亲，一切没有问题。”
碧珊说：“你们好像都比我知道得多。”
旭芝答：“你所不知的不会伤害你。”
“说得也是，我何必追究。”
旭芝笑说：“我是那种若不知亲生父母是谁也决不会去查访的人。”
碧珊也说：“对，既遭遗弃，不如努力新生活，何苦追溯往事。”
“真做得到？”
“做不到也得做到。”
苗红在弥留时十分平静。
碧珊一直守在母亲身边。
她父亲已自外国赶返，一有时间即到医院。
旭芝比谁都伤心，神色呆木。
苗红在最后关头神智有点模糊，她弄不清时间空间，笑着对碧珊说：“囡囡快去卫生间，莫惹人讨厌。”
碧珊当然知道她要到好几岁才学会自动上洗手间，甚叫母亲烦恼，一听此言，不禁泪如雨下。
苗红的脸容忽然之间起了极大变化，刹那间她恢复了年轻时的神采，轻轻说：“碧珊，用功读书，碧珊——”她吁出最后一口气。
旭芝握紧碧珊的手。
在那间医院里，每日有十多病人逝世，每日亦有十多名婴儿出世。
生与死都是寻常之事。
如心写完全篇，只觉脸颊凉湿，伸手一摸，却是眼泪。
她随即讪笑，这样自我陶醉倒也少有，作者先对故事感动起来，诚属罕见。
她放下笔，走出客厅，发觉许仲智正在看电视。
他转过头来问：“写完了？”
如心仰起头，“可以那样说。”
许仲智笑说：“你不肯定结尾到底如何？”
“不，碧珊与旭芝已经告诉我，他们并没有见最后一面。”
“给我们这些读者一个惊喜怎么样？”
如心问：“你的意思是，让他们见一个面？”
“为什么不呢？”
“可是他们之间有解不开的结，她一直有自卑感，他偏偏想控制她。”
“可是我肯定他们是相爱的。”
如心摇摇头，慢慢坐下来。
许仲智反客为主，替她泡了杯热可可。
“谢谢你。”
“每个作家都需要有人照顾生活起居。”
“我不是作家！”
“嗨，谁一开始动笔就成了名呢，慢慢来嘛。”
如心又一次被他惹得笑起来。
他为她荒废工作跑了地球半圈，她很明白他的意思。
第二天，许仲智跑到大学去见一位心理学教授。
“吕教授，司徒介绍我来。”
“请坐请坐。”
“我已经把个案在电话里讲过一次。”
“嗯，”吕教授说，“那是很特别的一个例子。”
“我的朋友说，她肯定不是做梦，她的确接触过两名事主。”
吕教授沉吟一下，且不去回答客人提出来的问题，他只是说：“据美国统计，许多寡妇都见过她们配偶的灵魂，现象相当普遍。”
许仲智把身体趋近一点，“见到伴侣又是另外一回事。”
吕教授笑笑，“是，真诚之至，金石为开。”他停一停，“但是，也有人的确比较容易接收另一个世界的讯息。”
小许十分困惑，“可能吗？”
“我不会说全无可能。”
“可是也不能肯定。”
“有若干灵学专家十分肯定。”
“这好似不大科学。”
吕教授说：“地球绕着太阳转是事实，可是当初公布这个理论的哥白尼却因此被当作巫师那样烧死。”
许仲智不出声。
“至少我们现在已经学会对一切现象存疑，然后求证，绝不固执。”
小许说：“你讲得很对。”
吕教授笑，“当然，可能你的朋友只是名爱幻想的少女，将来有机会成为大作家。”
小许也笑。
吕教授相当年轻，虚怀若谷，举出几个人与灵魂沟通的例子，“资料由一位灵学专家转交给我”，与许仲智讨论起来。
一个下午在茶点中愉快度过。
小许最爱听的话是“别担心，即使是灵媒，不在工作的时候也可以过正常人的生活。”
小许比较放心。
“她也不见得可以接收所有讯息，每一个型号的收音机只能接收某些波段。”
小许告辞。
“有空带她到我们这里来聊天。”
“好的。”
或许，周如心只是一个爱幻想的少女。
过两天，许仲智又去拜访一间中文出版社的主持人。
“真冒昧，刘先生，多谢你拨冗见我。”
“不客气，你把原稿带来了吗？”
“呃，还没有，仍在整理中。”
那位刘先生笑，“整理完毕交我们阅读吧。”
“出版费用是否昂贵？”
“成本由我们负责计算。”
“刘先生，实不相瞒，我有一个朋友喜爱写作，我想帮她把原稿印成册子，留作纪念。”
刘先生说：“你的意思是自费印书。”
“对，对。”
他笑了，“许先生，敝出版社只印制发行有市场的书，请把原稿带来一看，假使有条件吸引读者，印刷费用全部由我们负责，并且支付版税予原著人。”
“呵，是这样的啊。”
“不错。”
“那我下星期再来，打扰了。”
“不送不送。”
如果是一本好书，出版社付作者酬劳，如果是一本坏书，给他们钱也不印，当然，怕弄坏招牌嘛。
什么叫好书？在商业社会中，你总不能把乏人问津的书叫好书吧。
许仲智帮如心整理原稿。
如心说：“算了，仲智，你速速回到地产管理公司去赚取佣金吧，这叠原稿，随它去。”
“写得那么辛苦，不交出去，多不值。”
如心悠然，“写的时候那么开心，已经是最佳酬劳。”
“人人像你那样想，天下太平。”
“唏，不是每个人像我那么幸运，得到那么多。”
如心心平气和。
“别赶我走，我知道几时回家。”
他把原稿一股脑儿影印一份交到出版社。
那位刘先生一看，吓一跳，“哗，相当厚，怕有二十万字，”又说，“不怕不怕，我们会尽快答复你。”
许仲智真不该有此问：“多人应征吗？”
刘先生手指随便一指。
小许目光跟过去，不禁倒抽一口冷气，天，整个文件柜上一包一包均是投稿，怕有百多两百本未面世之佳作。
“要轮候多久？”
“我们会尽量做，三个月内必有答复。”
那也不算久等了。
“今日出版业蓬勃，大家都乐意发掘新作家，早些日子，名家都得捧着稿件沿门兜售。”
“是是是。”
许仲智退出去。
他打道一间小小咖啡室坐下。
是该走了，这两个月来，他已耗尽仅有储蓄以及五年来积聚的事假与例假，再不走，无以为继。
所有可以做的都已做妥，现在，要看周如心的反应了。