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卖火柴的女孩 page 4 作者:亦舒

  曾氏面色转辚灰败,他紧握照片,问小青:「她是你什么人?」

  「她是我长辈。」

  曾氏闭上双眼吁出一口气。

  过一会儿小青才说:「我可以问你几个问题吗?」

  曾氏没有回答,他取出手帕,醒一醒鼻子,才哽咽地说:「我认识盛二小姐的时

  候,才九岁,由盛小姐亲自教我识字写字。」

  「你们是邻居?」

  「不,我是盛家车夫的孩子。」

  「盛家还有一位大小姐,你可记得?」

  「大小姐一早出嫁。」

  「对。」

  曾韶气回忆:「我没有见过比盛敏更美丽更聪明温柔的女性,她有颗至真至善的心,她亳无阶级观念,她对我的启蒙,决定了我的志向,我永远不会忘记她。」

  小青深深感动,她不敢说,可是当年你只是个孩子呀。

  「我们相处了两年,每天下午我都在她书斋听一个故事:伟人传记、爱徒生童话

  伊索寓言-----  直至我父亲离开盛家。」

  小青不语,盛二小姐在他心目中,永远是神仙般人物,未尝不是美事。

  在世上,她会憔悴,她会老,如果现在他可以见到她,他一定会失望。

  曾韶气渐渐镇定下来。

  过半晌他问:「那是什么疾病?」

  「我不知道,我不便多问,我外婆非常伤心。」曾氏欲言还休。他好象知道一些小青不知道的事情。小青盼望他说出来。但曾氏已经改了话题。他们抵达曾氏工程的办公室,秘书迎上来,「曾先生,都在等你呢。」曾韶气对小青说「你在这里等等.有人会招呼你。」小青想推报馆有事,曾氏已经走开。她还没有转过头来,就听见身后有人唤她:「李小姐。」是一个高大的年轻人,笑容可亲之至。「你好,」他说:「曾韶气是我大伯伯,我叫曾大为。」不好,小青想,算起来,她比他大了一辈。曾大为的面貌身型同他伯父有七分相似。「请跟我来。」他向小青欠一欠身,「我会把故事的後段告诉你。」

  小青讶异,「你也知道有这个故事?」

  「大伯自从那天见了你.便把往事告诉我。」

  他们到小小会客室坐下。

  小青那记者的本能又来了「你也是工程师吗?」

  曾大为笑,「不,我不是,我在大学里做事。」

  小青即时给这个年轻人添上三十分,太多的例子是家族中有一人成功其他成员便纷纷前去依附.贪出身方便,完全失去独立性。

  曾大为显然不是这样的人。他知道自己的兴趣在什么地方,这人有志向。

  「伯父把我十二万火急唤来招待你。」

  小青笑答:「我们做记者的最懂得招呼自己,甚至反客为主。」

  曾大为也笑。

  「对了,事情的进展怎么样?」

  「伯父说到什么地方?」

  「他说到两年後,曾氏离开了盛家。」

  「对,伯父随後被送去一家纱厂当学徒。」

  小青吃一惊,「那是童工!完全违法。」

  曾大为见她这么天真,非常欣赏。

  小青有点不好意思,咳嗽一声。

  「他俩千辛万苦都有维持通信,真正干分难得,盛女士本人在教会学校念书,因介绍教士前往探访我伯父,伯父终於得到机会正式接受教育,那年,他已经十三岁。」

  小青默默细听。

  「就在该年,他失去盛女士的消息。]

  「她过了身。」

  曾大为吃一惊。

  「曾先生也是刚刚知道。]

  「多么可惜,」曾大为轻轻顿足「他一直希望有机会再见到盛女士。]

  小青说:「曾先生好似一直记念著她。]

  曾大为沉默一会儿说:「你也许留意到他一直未娶。」

  小青一怔,在心中搜索曾韶气的资料,真笨,她竟错失这一点至大的疑点,未婚,无子嗣。

  小青冲口而出:「不是为了盛敏吧?」

  曾大为轻轻说「我们不知道。」

  荡气回肠。

  这一定是他一生中里难忘的事,最难忘的人。

  「胜利后,伯父随教士赴美,旋即考进最好的工程学校半工读,结果怎麽样,世人都知道了,盛敏女士实是他的恩人。」

  「曾先生本人的努力才是最主要因素。」

  曾大为不予置评。

  小青感喟:「多可惜他俩不能再见。」曾大为忽然问:「盛女士真的病逝?」小青看着他,「何为你不信?」「那样的女子断不会无故病逝。]  小青大讶,「人人都会罹病,你这说法毫无因由。]

  「我当然有我的理由,伯父把他们的信给我看过。」

  「我不相信!一个十三岁由男孩近半个世纪以前的信保存得那么好?]

  「坦白说,连我都觉得奇怪。」

  「信中提到什么?」

  「盛敏女士已参于抗战。」小青霍地站起来。她只觉得混身寒毛都竖了起来。李青再也没想过家中竟有一位英雄人物。

  外婆是一定知道始末的。

  去问她。

  小青犹疑了,又怕勾起往事使外婆伤心过度,故此紧紧皱起眉头。

  外婆家一直把这件事盖得密密实实,定有原委。

  只听得曾大为说:「我们的推断到此为止。]

  小青已经泪盈於睫。

  「没想到我们两人的长辈会有这样的渊源吧。」

  「真是意外。]

  「我们也应该可以成为好朋友。]

  小青伸出手,「这是我的荣幸。]

  「彼此彼此。」曾大为与她紧紧握手。

  他们听见身后有掌声。

  是曾韶气,他微笑说:「你们已经认识了。」

  两个年轻人有点不好意思地笑起来。

  曾韶气甚有感慨,「你们这一代是幸福得多了,太平盛世,爱做什么便做什么。」

  他所讲属实。

  曾氏说:「我有种感觉,你们会成为好朋友。」

  曾大为看著季青,不由得点点头。

  这女孩外形不落俗套,潇洒活泼,性格直爽,毫不做作,当然是好朋友材料。

  「上代没有缘分,聚散忽忽.希望你俩好好发展友谊。」

  曾氏的寄望如许殷切,小青一听就听出来,只得微微笑。

  「李小姐,」曾韶气说下去,「也许你的出现是一种示意,我多多少少得到点安慰。]

  小青非常感动,忍不住用手按在他肩膀上。

  她再坐了一会儿便告辞了。

  自然与曾大为交换了电话地址。

  回到报馆,编辑大大声揶揄:「李小姐回驾,李小姐一字千金不知何日文稿。」

  小青笑笑,「别搞笑了,我这就写。」

  她坐下来,把曾韶气与盛敏的故事写出来。

  写到一半!才发觉有不少资料需要外婆补充。

  姑且试一试。

  小青再去探访外婆。

  外婆见到她,无限怜爱,关怀备至。

  小青有一搭没一搭地与她聊天,外婆与外公可是自由恋爱,外婆只生一个女儿,当年有否受到社会压力,外婆身段皮肤为什么维持得那么好等等。

  外婆只是微笑。

  这个外孙女是鬼灵精,外婆怎麽不知道,上述问题的答案她十三岁前後早已了如指掌,此刻又拿出来问.分明扯淡。

  果然,吃过点心,言归正传,小青问外婆:「那时不知流行些什么疫症?医药又不昌明,真无辜。

  外婆不语。

  小青又说:「太令人伤心了。」

  外婆开口了,「你想打听盛敏的事吧?」

  小青陪笑。

  「事情已经过去多年,我不想再提.伤心的事埋藏得越深越好,总而言之,她是一个值得尊敬的人。」

  小青无法强外婆所难。

  她低下头,把脸埋进外婆手心之中。

  「你长得像她!也是异数。」外婆叹口气。

  小青紧紧握着外婆的手。

  「你不必再追究这件事,我连你母亲都不说,更不会对你说。」

  小青点点头,也许那篇访问因此失色,但即使是一个记者尽责之馀,也讲人情,小青懂得这个道理。

  又坐一会儿,小青起身告辞。

  她回到报馆,把稿子写完交上去。

  编缉读毕耸然动容,「呵,原来有一段这样动人的小插曲。」

  「是的。」小青呼出长长一口气。

  「曾韶气同意发表吗?」

  「应该没问题。」

  「好极了,小青,]他不再尊称她李小姐,「你又写就一篇好文章。」

  小玲笑笑,拖著疲倦的身躯回家。

  躺在床上,百感交集,想找个人谈谈。

  刚在这个时候,电话铃响起来。

  「曾大为找李青。]

  「曾大为,我刚想找你。」一丝意外,一丝高兴。

  「小青,我查到消息了。」

  「什么消息?」

  「盛敏与若干同学,在一个晚上,被日本人传去问话,之後就失踪,再也没有出现

  过。]

  小青默然,其实她已猜到是这么回事。

  「那年,她才十九岁。」

  小青闭上双目。

  「伯父找到当年中西女校的校长,证实了这件事。」

  小青仍然不出声。

  曾大为明白这沉默是哀悼,静静等小青的情绪恢复过来。

  终于,小青的声音来了,「曾大为,出来喝杯咖啡好不好,我请客。」

  「我来请,车子十分钟後到你家门。」

  整件事的安排巧妙得出乎意外,也许一宗秘密的掀露,不过是为好使曾大为与李青这一对年轻人有机会相遇。

  夜市灯火灿烂,小青看见曾大为的小小房车驶近。

  曾韶气说得对,这一代年青人多么幸福,应有尽有的物质,自由自在的精神。

  李青朝曾大为招手。

  曾大为把车停下,李青登车。

  盛敏要是能看到这一幕,一定微笑。

  盒子

  叶巧儿十岁那年就同她母亲说:[妈妈,我做了一个梦.梦见许多许多同我一样的女孩子都站在一个大堂里等候。」

  她母亲把她拥在怀内,笑问:[有这种事吗。等什麽?]

  [我不知道,有一个长卷头发的女孩子告诉我,我们在等派礼物。]

  [那多好。]

  [但是,所有的女孩子都紧张得不得了。]

  [你希望得到什么?]

  叶巧儿没有回答母亲,她轻轻抬起小小面孔,犹目在回忆那个梦境,[  我记得礼堂

  ;V份。的墙壁是雪白的,屋顶有一个透明的圆圈,光自那里照进来。」

  叶太太凝视女儿,她已经发觉很久,巧儿善感,年纪小小,思想十分慎密,这不一定是个优点,有时候想太多反而行不通。

  她当下问:[你得到什么礼物?」

  「我不知道,做到一半醒了。」

  [那就算了。]

  「会不会再继续做下去?]

  叶太太笑,「这种机会是很微的,况且,你很快会忘记这个梦。」

  巧儿没有忘记。。

  那个礼堂宽大得无边无际,总共有一百数十个小女孩聚集,都似参加舞会似的,穿着她们最好的衣服,巧儿记得,她自己穿一袭母亲缝制的浅蓝裙子,叶家环境普通,那已是最体面的新衣。

  她们迅速排好一条队伍,每个人都好以知道要做些什么似的,有些女孩子在低声交谈,巧儿心中纳罕,因问:「我们在等廾麽?」

  前边一个女孩转过头来,「等我们的盒子。」

  「什么盒子?」

  「届时你会知道。」

  巧儿不再出声,前面那个郑发女孩子好似比她精灵得多。

  她身上的白纱裙映得她犹如小公主。

  梦境在这个时候中止。

  醒来之后,年幼的她已经觉得这不是一个普通的梦,巧儿的脑海一直怀看它。

  十一岁生日那天,并没有好好庆祝,因为母亲病了。

  叶太太觉得无故疲倦已经有一段日子,终於抽出时间去检查身体。

  医生让她留院观察一天,那日,刚巧是巧儿生日,本来叶太太打算下午回家准备替女儿过生日,现在计划告吹。

  巧儿独自坐里在房中,十分失望。

  她伏在小小书桌上,不知恁地,盹看了。

  巧儿啊地一声叫出来、又来了,她又回到这间大礼堂来。

  她有点兴奋,今天,或许可以知道派送的是什么礼物,盒子里装的是什么东西。

  这次,排在她前面的,不再是那个卷发小公主,换了个长睑神气的短头发女孩,神

  情可亲。

  巧儿十分好奇,「为什么这里只有女孩子?男孩子呢,他们在什么地方?」

  前面那女孩爽朗地回答:「在另一个礼堂或许。」

  这次巧儿学乖了,「你叫什么名字?」

  「我叫吕小乐。」

  「嘘,」后面有人说:「排好,不要出声,开始了。」

  开始?开始做什么?

  巧克觉得她比所有人都胡涂。

  只见队伍缓缓移动,礼堂另一角有一道门,每个女孩子都要推门进去,但不见她们来。

  巧儿心想,另外有出路吧。

  她有点害怕,队伍缩短得很快.就要轮到她了。

  这时,前面的吕小乐忽然转过头来,给巧儿一个鼓励的微笑,巧儿很感激她。

  只见吕小乐勇敢地推开门,进去了。

  巧儿忐忑地在门外等候,她是下一个。

  不消一会儿,听到一把温柔的声音说:「叶巧儿,请进来。」

  巧儿伸手推门,走进小房。

  她看到一团详和舒适的光,那声音对她说:「巧儿,很高兴见到你。」

  巧儿想自那团光看出去,她想知道光后站的是什么人,但是无法看得清。

  「你知不知道今天来这里干什么?」

  「来领取礼物。」巧儿乖乖地答。

  「什么礼物?」

  「一只盒子」

  声音问:「盒子里有什么?」

  「我不知道。」

  「那么,让我来告诉你。」

  巧儿盼望知道。

  「盒子里,载着你一生的遭遇。」

  十一岁的巧儿一脸茫然,她不明白。

  「不要紧,这是你盒子,拿走吧,带回去,好好的照安排过完你的一生。」

  巧儿面前出琨了一只中型盒子。

  「  是。」她双手伸到盒边,想捧起盒子。

  那声音说:「祝福你。」

  巧儿太礼貌了,想抬头应一声,手一松,打翻了盒盖,她一看,吓得尖叫起来。

  盒盖一开,巧儿瞥见盒内牵牵绊绊,似翻滚爬蠕著无数蛇虫鼠蚁,丑陋突兀。

  那声音马上命令:「盖上盒子!」

  巧儿战栗着盖好盒盖。

  「带着它走吧。」

  「不不,」巧儿不肯,「求求你,换一只盒子给我,我不要这一只。」

  那声音咏叹一下,「叶巧儿,这是你的盒子,不能换,拿著它走吧。」

  巧儿无论如何不肯,她恐惧地号陶大哭,「请换给我,这只盒子内容太可怕,我一向听话,妈妈也说找是个好孩子!不在惩罚我,请换另一只给我。」

  「不行,你要马上走。」

  「别人的盒子一定比我的好」巧儿哭个不停。

  「巧儿,不要灰心,你盒内有两朵玫瑰,去吧。」

  巧儿还不愿走,只觉一股大力把她一推。

  巧儿忽尔醒来,一睑泪痕。

  这才发觉适才推她的是父亲。

  他告诉巧儿:「妈妈病了,要留医。」

  叶太太自此没有离开医院,半年後病逝。

  巧儿仓白著脸默默承担这个悲剧。

  那只盒子是真的,不幸她偷窥到其中内容,她的一生遭遇;肯定不会像风和日丽玫瑰园中的一顿下午茶。

  以後巧儿会无数次默祷哀求:「可怜———请换一只盒子给我。」

  十四岁那年,她被送到寄宿学校,因为父亲要再婚。

  同屋的女孩子,转过头来,巧儿便惊喜地喊「你!」
 
 
 
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