第九位自身难保,一开口即诉苦,不让玉盈有讲话机会。
第十位正要出门乘飞机度假。
玉盈苦笑。
她听录音留言。
「吴小姐,我是绮莲娜,老板嘱你明朝十时回公司开会,切切。」
接着是老板本人的圣旨:「玉盈,我知道你痛失良友,心情欠佳,我们何尝没有同感,但请勿将整件事扩大至不合正常比例程度,活着的人总要如常活下去,明朝十时见你。」
玉盈听罢留言,坐在那里发呆。
老板怪她失态哩,她的挚友去世,告一天假,老板已责怪她幼稚夸张,不够老练成熟,反应过激,将事情放大来做。
天。
社会对现代人的要求何其苛刻,她竟不能露一点点真性情?诚然,死亡不是特权,活着的人照样要活下去,但是,拨廿四小时出来伤逝也不行吗?
吴玉盈的时间是公家的,吴王盈这个人也是公家的,稍迟,若果她再因感情用事而坏了公家的局,相信公司会以电脑机械人来取替她。
玉盈怔怔落下泪来。
她多么愿意结一个草庐静心纪念亡友,为期三年,但事与愿违,明天就要回到公司去。
呵巧明你有什么损失呢?
第二天太阳照旧升起来,楼上人家挂露台的两只黄莺儿唱个不停。
吴玉盈被闹钟叫醒,沐浴更衣上班。
她有一只特效药,服一丸,看上去精神奕奕,红粉绯绯。
九时半到公司,十时进会议室。
幸不辱命,一向是吴玉盈的专长。
老板拍着她的肩膀出来。
走过徐巧明的房间,玉盈深呼吸一下,推开房门。
她没想到会看见一位妙龄女郎正在收拾文件,见到有人站在房门,抬起头便笑。
短发、大眼,一套海军蓝衣裳十分醒目,笑容尤其可亲。
谁?这是谁?怎么会在徐巧明房中?
玉盈还睁着眼发呆,人家反应却迅速得很,伸出手来,「我叫何爱琼,伦敦总公司调我回来,今日第一天上班,请多多指教。」
玉盈不由得问:「你替徐巧明?」
何爱琼笑笑,「我们这一组将稍微改动,从前的职务一分二。」
其实就是来替巧明的。
老板这时候笑着过来,「已经认识了?你们俩一定可以好好合作。」
何爱琼诚恳地说:「吴小姐,我们一起午餐好吗?」
「呃,我不大舒服……」
「哪里不舒服?」老板接上来,「我请客,一时正香槟厅见。」
才不管哪个伙计的胃穿了洞。
何爱琼笑说:「我还得请教最新风土人情呢,有十年没回来过。」
玉盈吁出一口气,不言语。
「我听说徐巧明的事了。」
「一会儿见。」玉盈拍拍她肩膀,不欲多说。
有人辞官归故里,有人漏夜赶科场,不知是否可以这样形容。
空出来的位子一下子被填充,房间里巧明爱用的茶花香水味还未褪尽,新人已经登场,大家若无其事地生活下去。
开头的时候,她们都有着何爱琼那样亮晶晶的眼睛,与耗不尽的精力。
巧明说的:「我对新生命有憧憬,若不是婴儿,世界早已沉沦,躺病床上,一切希望灭绝,玉盈你要承继我遗志。」
说到兴奋时,脸上泛起回光返照红潮。
玉盈抹干眼泪,补一补妆,出门去吃老板请客的官式午餐。
迟早而已,徐巧明会在她脑海中渐渐淡却,只有在午夜梦回,难得的时刻,才会想起,好友不知是否仍在等她。
The Older Women
张家敏对男朋友李怀明说:「这里,根本不是她应当来的地方。」一脸鄙夷。
怀明知道小家敏说的是谁。
大厦私家泳池已成为年轻人聚集的地方,一到暑假,自早到晚,在池边留恋的都是十五到十九岁的少年。
对他们来说,二十一算是相当老了,至于三十岁,那简直是行将就木的年龄。
到了这种年纪,还穿泳衣,还晒太阳,还吃冰淇淋,简直是不道德行为。
而池边帆布椅上坐的女子,分明已经接近三十岁。
照小家敏的说法:「同我们母亲差不多。」
小家敏十六岁半,她的妈妈大学毕业后早婚生下她,今年才三十八岁。
怀明却有点喜欢那成熟女子。
如果一干小男生不是对她有好感,也许这群小女生就不会那么起反感。
第一,那陌生女子长得十分漂亮。
穿黑色含蓄一件头五十年代式样泳衣。
家敏说:「当然,一件头可以藏匿小肚子。」
第二,她很静。
他们从来没听她说过一言半语。
怀明但愿家敏与她的好友也可以学一学这种好习惯,成日唧唧喳喳,叫人头痛。
第三,人家的身体语言优雅。
少女总是表情动作太过丰富,不是偏嘴,就是眨眼,要不手舞足蹈,藉夸张吸引注意,怀明就嫌她们幼稚。
许多女性到了中年,仍然甩不掉上述坏习惯,怀明知道,因为他母亲便是实例。
由此可知,该位女郎更属难能可贵。
她似不用上班,一定在放长假,非常准时,每日下午二点半抵达池畔,四时正走。
是以她的肤色晒得十分均匀,只一点点棕色,像是奶油里加进一滴巧克力。
异性相吸,少男们嬉戏之余,不忘用眼角留意她的动静。
少女穿得花花绿绿,她却连白巾衫都是雪白的,当胸绣着一个英文字母,怀明猜她姓程,要不就是陈,再不便是张。
张家敏问:「你为什么看她?有什么好看?」
怀明笑而不语。
之后,怀明问大哥怀德:「你有没有同成熟的女子约会过?」
怀德比弟弟大四岁,生活经验自然较为丰富,闻言一怔,反问:「什么叫成熟?有些人十多岁就有超人智能。」
「我的意思是,比你大的女子。」
「比我大多少?」怀德笑了。
「哦,三五七岁。」
「那怎么能算大,年龄不是我交朋友的首决条件。」
「你到底有没有同她们来往过?」
怀德笑意更浓,「『来往』是什么意思?」
怀明躺地毯上,双目看着天花板,轻轻答:「跳舞,吃饭,谈心事。」
怀德一盘冷水泼过去,「算了吧你。」
怀明不语。
「人家才没有那么空。」
「何以见得?」
「你口中年纪稍大的成熟女郎,决非泛泛之辈,我们公司里也有好几位:漂亮、能干、老练、有品味、学识丰富、三十五六七年纪,年薪七位数字,你想想,如此人才,公私两忙,家人未必能够定期与她们见面,哪里会有空同我们这些黄毛小子唱歌跳舞?不,我没有同她们约会过,我不敢高攀。」
怀明踌躇一下,「假如她有时间呢?」
大哥把脸趋近怀明,眼珠对眼珠,「那她决非事业女性,我劝你小心,保不定是人家的外室,看多一眼,都烦恼无穷。」
怀明吓一跳,垂下眼睛。
「小家敏才适合你,别以为只有少女交友切记谨慎,少男何尝不是。」
怀明唯唯诺诺。
过一会儿,怀德也好奇起来,「她是谁?」
怀明连忙说:「没有这个人,一切均是假设虚构。」
怀德瞪弟弟一眼。
就在那个星期六下午,有人把水球丢过头,落在那女郎身边,溅了她一身水珠。
她轻轻转过身子,拾起水球。
大家静下来,你看我,我看你,倒底还都是大孩子,脸皮薄,不知所措。
怀明说:「我去取球。」
家敏拉他一下,他没理。
事后想起,有点曦嘘,就是从该刹那开始的吧,李怀明发现张家敏以外的女性更具吸引力。
那女即把球还给怀明。
怀明轻轻说:「谢谢你。」
那女郎只是笑笑,没有出声。
不爱说话,还是嫌他年幼无知,无话可说?
怀明把球丢回水中,不再嬉戏,自坐一角。
家敏脱下泳帽,过来陪他,「怎么了你?」
怀明说:「这一季也玩够了。」忽尔有点落寞寂寥。
「我可没现腻。」
「他们叫你呢,还不去?」
家敏拿眼角瞄一强那女郎,「我在这里陪你。」
那女郎已经取起浴衣离去。
家敏注视她的背影,咕哝地批评:「大腿多松,还穿得这么少。」
怀明不语,她身上的脂肪,的确比精瘦的少女略多,因此有点紧张的感觉。
「我要是到了那个年纪--」 。
怀明给她接上去:「整张脸罩上黑纱,寸肤不露,日日只在家念经。」
家敏悻悻然,「你连人家姓名都不知道就帮着人家。」
「我正在努力附和你呀。」
「你说的全是反话!」
冤枉,不可理喻。
第二天,在电梯里碰见了她,电梯门一打开,她已经站在里边。
她穿黑,薄,更显得身段曼妙,姿容出众。
怀明向她颔首,她微微笑。
怀明手心中渐渐沁汗。
原来住在同一幢大厦里,这么巧。
电梯在楼下停止,她先走出去,但忽然转过头来轻轻间怀明:「年轻是不是真的好?」
太突兀了,怀明要过一分钟才能答:「是,非常好。」
她点点头,像是证实了一件重要的事,往停车场走去。
怀明注意到高佻的她穿一双棕色平跟鞋,拿一只棕色皮袋,这样简单的配件就显标致,令少女们身上的蝴蝶结皱边全部失色。
小家敏并不做作,但是老穿牛仔裤白衬衫,配短头发,未免失之刚健。
比较是不公平的,比较也是残忍的,再过十多年说不定小家敏也会把风度品味练出来。
黄毛丫头,有的是时间精力,以及无限潜质,谁敢预测家敏将来不会成为这闹市的一颗星?
年轻当然好。
她也不见得就老了。
可是到底不同少年人无忧无虑。
十多岁是人类的黄金时代,主要是不懂得害怕,永不言倦,没有生活责任。
怀明可以一整个下午伏在书桌上做白日梦。
下次见到她,可真得好好的交谈几句。以什么作开场白?怀明对看镜子练习:好吗?住几楼?贵姓?我叫李怀明,下星期就过十八岁生日,我有一个愿望……
大哥回来,推他一下,「搞什么鬼?精神集中点!」
怀明连忙立正,敬礼。
怀德笑,「快十八岁,算是大人了,送你一件礼物过生日如何?不过跑车免问,天上的星免问,金手表也许,到欧洲的旅费也许。」
怀明笑,「我一时想不出要什么。」
怀德注视弟弟,「谁没有心愿?我不相信,你只是不好意思说出来。」
怀明腼腆。
「也许不是大哥能力所逮,对不对?」
「大哥,我知道我要什么了,送我一只风帆吧。」
「胡说,」怀德笑,「你要的才不是风帆,别乱花我的钱。」
这时候家敏的电话来了。
他们约在街角等,两个人都怕难为情,故此不好意思时时上对方的家。
家敏见到男友,递上一只小小盒子。
「太破费了。」
「你还没看是什么呢。」家敏笑。
礼物拆开来,是一条金项链,一块小小坠牌,上面用英文字刻着毋忘我。
怀明十分感动,立刻系在脖子上。家敏握住他的手。
「下回你生日,我可不知道送什么给你好。」
家敏但笑不语。
暑假快要过去,黄昏时虽然仍有蝉呜,已不像六七月那般蒸着热。
泳池旁渐渐冷落。
只得怀明与她两人仍来报到。
是她先与怀明说话。
秀丽的笑脸最易传递讯息,「明天是你生日吧。」
怀明一怔,「你怎么知道?」
「我听你朋友说的。」
怀明颔首,他们这堆人讲话声线从来响亮。
那女郎又说:「我知道你有一个心愿。」
怀明的心咚一跳。
女郎微微笑,「你不妨讲出来。」
怀明一张脸刷地涨红,直烧到脖子上去。
那女郎轻轻说「你希望约会我,是吗?」
怀明这一惊非同小可,他瞪着双眼,莫非她懂得传心术?完全没有想到,少年人不擅长掩饰感情,心事几乎写在脸上,只要稍微留神关注,不难测到他们胸中想的是什么。
女郎安抚他,「不要紧,不要紧,有话慢慢说。」
怀明定了定神,「请勿取笑我。」
「怎么会。」她笑笑。
怀明立刻感觉到她那一片水似的温柔,她懂得给他留许多许多余地,令他舒适无比。
呵少女们需要学习的尚有良多。
怀明鼓起勇气,「我可否带你出去吃晚饭,然后,如果你觉得还不太闷,再去跳舞?」
女郎想一想,「我喜欢吃法国菜,还有,已经不会跳节奏比较快的舞步。」
这等于是答应了!
怀明一颗心跳得令他不安,他几乎要伸出手去按住胸膛。
她轻轻说:「六点半我在电梯大堂等你,由我来开车,你不反对吧?」
怎么反对?再赴汤蹈火的事儿也没有异议。
怀明根本不晓得他如何回到家中,有点像踩在云雾里游回去的。
一到了家,推开房门,咚的一声仆倒床上,脸朝下,一动不动,过良久,拍打自己的脸,才知道不是做梦。
不是做梦就得起来准备部署了。
怀明跳起来拨电话订台子。
去年他已经请教过大哥,什么地方最适单对单喝香槟吃晚餐,地点是有了,但始终没有邀请小家敏。
没想到今天决定与另外一位女性同往。
怀明又匆匆走到大哥房间,打开衣柜,选了套西装试穿,领带配什么颜色好呢,都伤脑筋。
幸亏与大哥身材相仿,衣服鞋袜都可以借用。
淋浴,刮胡须,打扮起来,时间刚刚好。
怀明十分诧异,这样看来,竟不能怪女孩子约会老是迟到。
大哥床上全是怀明试穿过的西装与衬衫领带,像被大风刮过似的,也来不及收拾,便撇下出门。
他早到了十分钟。
这该是李怀明一生中最长的十分钟,等着等着忽然信心尽失,别要是不来了吧,根本是开小男孩的玩笑,一转头哪里记得。
胡思乱想,不能抑止,忽尔觉得痛苦得有压逼感,怀明拾起头来叹口气。
这时他看见女郎已经站在他面前。
她穿一件大领子黑色窄上衣黑蓬裙,头发束在脑后,鲜红色嘴唇,活生生站在他面前。
怀明松一口气,又感觉到前所未有的愉快,这样子一紧一松,怀明只怕他的心脏不胜负荷。
「我们走吧。」她说。
怀明鼻端隐约闻到一股有点像栀子、有点似铃兰的清香,十分陶醉。
忍不住问:「为何答应出来?」
女即笑笑,「因为能使你高兴。」
怀明感激莫名。
她轻轻说下去:「又在我能力范围之内,何乐而不为。」
「谢谢你。」
「别客气,使别人开心,对我来说,也是享受。」
怀明渐渐拾回失去的信心。
她的声音轻且柔,「我不知道现今的年轻人想法如何,以我自己来说,我记得生活中所有快乐的片断,同时感激与我分享快活的人。」
怀明清清喉咙,「年轻人也是人,想法当然一样。」
她笑笑,「可惜快乐的时刻总是少之又少,我又学会了尽量把握机会,自得其乐,只要今天没烦恼,已经心满意足。」