“我不要下了班再去买菜，带着倦容回家起油锅煮两菜一汤，生生世世等着老板的青睐驾临到我身上，我真的畏惧清晨按熄闹钟赶公路车那种生活，家栋，我也不会快乐，我已经决定了。”
我失望袭胸，一伸手握住了她的手，忍不住哭出来。
“家栋——”她动容了。
四年，我们走了四年，却敌不过金钱六个月来的攻势。
我将我的脸埋在她的手中。
我不怪她，我真的不怪她。
钱，许多的钱，谁能抵抗这样的引诱？何况何氏尊重她，要正式与她结婚。
象她那么漂亮的女孩子，只要略为打扮一下，穿上华服，坐在劳斯莱斯里，跟千金小姐有什么分别？还不是同样的矜贵？
回到家中，我澈夜失眠，睡到半夜三四点起床找水喝，姊姊也没睡，她坐在客厅里。
我根本不想回到床上，握着冷开水杯子，坐在她对面，杯子握久了，变得暖和。
姊姊问：“媚媚要嫁何鸿锦了？”
“你怎么知道？”
“本市最大的新闻，谁不知道？”
我不说什么。秋老虎的季节，夜间还澳热得很，我的额角直冒汗。
“败在何某的手中，你也没得怨了，家栋，这样千载难逢的机会，换了是我，我也不会放弃。”
我仍然不出声。
“你知道何家的财富，不只是一只钻戒，一间楼宇那么简单……而你，你拖着母亲与姊姊这两个包袱，你还能起飞不成——”
“别说了。”
姊姊苦笑，“我不会说话，本来是要开导你，现在变成讥笑你了。”
“我明白。”
“家栋，家里需要你。”
“我知道，家里一直需要我，”我疲倦的说：“供我念大学，等我毕业，待我升职，要我争气，家里实在需要我，生活的担子逼促我，我真觉得这条路不由我不走下去。”
“你别抱怨了，”姊姊咳嗽一声，“做银行也算是金饭碗。”
我仰起头长叹一声，还叫我说什么才好？
我放下杯子，回睡房去坐到天亮。
我照例挤公路车到中环，忙工作直到中午，托同事买了饭盒子回来，不禁将头搁在书桌的玻璃上，落下泪来，是的，媚媚说得对，熬一辈子又如何？一辈子也还是小职员，升到做经理也尚是受薪阶级，妻子要穿件好的衣裳尚得靠她自己的薪水。
月入一万又如何？出入有辆小车子又如何，如今她可以在上流社会做何夫人，她当然要作出明智之举。
我甚至不能自暴自弃，姊姊已向我提出了警告，家里已对我作出了最佳的栽培，当然希望我有所回报，现在就是我报恩的时候了。
母亲也暗示过不希望我这么早娶媳妇，她怕与外人合不来，又怕我会听了妻子的话，搬出外住，剩下她与姐姐。但是母亲喜欢媚媚，因媚媚没有小家子气，但是我们当时却不知道，媚媚根本没有抱着与我长久之心，一切都不过是朋友关系，她自然乐得大方。
本来在公司里，她的前途就比其它的女职员好，她有一股气质，懂得穿衣服，说话伶俐，专上学院的文凭，平时不大与人来往，却又很和蔼可亲，我努力追求她，也就为了这一点：她与一般的庸脂俗粉不同。
半年前在公司的一次聚会中，何鸿锦看见她，据说完全是一种惊为天人的感觉，谣言立刻满天飞，连总经埋都要侍候她的面色。
媚媚却可以不动声色的做下去，做到上个月底何氏向她正式求婚为止。
她是一个了不起的女孩子。
她好强，肯熬，上进，实在不似一个贪慕虚荣的女孩子。
当然，她也曾向我表达过她的倦意，她说：“我最恨侍候各层主子的脸色，工作的压力不要紧，但是老板的脸色真是受不了。”
我并没有想到有一天可以不做，象我这样的人，注定要一生骡马，要捱到退休那一天，但美丽的女孩子一向不在此例，她们可以有机会一步登天。
记得我与媚媚说过，“都说何某追求你……”
我们同事都见过何某派来接送的那辆白色的劳斯莱斯。
以我与她这样熟络的男女朋友，都没能在她脸上寻找到任何蛛丝马迹。
媚媚微笑道：“连你都相信？我简直无法向小报记者否认了。”
我还以为这富商是抱着玩玩的性质，而媚媚是个有思想的女孩子，不见得会听他的话。
事情后来就急转直下，我来不及的的她求婚，她心中不知有否笑我愚不可及，我买了一盆万年青盆栽上她家去，她那间小小的公寓里却象开了花店似的，摆满了各式各样的玫瑰，原来何鸿锦已经来过了，我迟了一步，她手指上戴着一颗桂圆核大的钻戒。
媚媚轻轻的告诉我：“我答应他了。以后我与我一家的后半生，都不用愁了。”
我苦涩的问：“然而你会爱他吗？”
“我很敬爱他，”媚媚肯定的说：“他对我这么好这么体贴，我将永远感激他。”
“你愿意接受不劳而获的金钱？”我失望。
“事情的关键就在‘不劳而获’这四个字，谁辛苦地操作却可以寻得温饱，但这又有什么快乐而言呢，我做得累了，我觉得能够嫁给何鸿锦，是我的荣幸。”
我只觉得她中毒已深，不可药救。
就在她停工的第二天下午，老板发脾气，莫名其妙的把我臭骂一顿，临下班时又落大雨，我忘了带伞，在公路上象落汤鸡。
碰巧一辆豪华房车自我身边关过，将阴沟里的水溅了我一脚，我感慨媚媚的选择是正确的，有钱的确好。这之后同事们不停地开我玩笑，话说得很粗俗。
——“何鸿锦再有钱，不过是穿咱们小郭的旧鞋。”
——“郭家栋比大亨有办法。”
——“钱真好，小郭，赶快赚啊，再把美人儿嬴回来。”
我很天真，受不了这样的讥讽，一怒之下辞了职。
姐姐大大的震惊，“你这孩子，太不懂事了。”
我反辩说：“你与母亲两人，就会逼我往上爬，处处拿我跟别人比，也不想想我也是一个人，我不是一副机器，好，算我不成才，我令你们失望，你叫雷公来劈死我吧——我令寡母伤心，我不是人。”
母亲是老式女人，当场说；“忤逆子，为了一个女人，与家里反目成仇。”
我只觉无限厌倦，“够了够了，别拿一百年前的五纲伦常来压我，我受够了，你们到坟前去哭祖宗去吧。”
当夜我收拾细软搬到青年会去住。
我的童年生活过得与媚媚差不多，都是穷困，父亲死得早，剩下一点钱，母亲紧紧抓在手中，把姐姐的青春牺牲掉，不给她念大学，叫她赚钱来贴补家用，晚饭时每每只煎一只荷包蛋放在我面前，造成我无限的心理负担，还不如不吃。
其实并没有必要做得这样狼狈，父亲那十多万现款在银行贬值，但是母亲的生活过得越困苦，她就仿佛越放心。
姐姐小时候也是一个美人儿，待三十岁还没嫁出去，就象一朵花似枯萎，正好与母亲成为良伴，谁也不觉可惜。
一般女孩子都希望在婚后组织小家庭，看见我家的这两个女人，马上知道日子不好过。
现在的女孩子多么精刮聪明，她赚得再多，顶多自己买衣服穿，你让她与丈夫分担家用，那是谈也不要谈。
当初我结识媚媚，老认为她“慧眼识英雄”，我得报知遇之恩。如今她结婚了，新郎不是我。
娱乐周刊将她嫁入豪门的照片，刊得很大，我没有见过更美丽的新娘子，一袭白缎衣精心设计，小小的花帽面纱，大方、漂亮、娇艳。
而河鸿锦也一表人材，相貌堂堂，他并不显老，反而一副英明的样子，风度不但我们这些后生小子可以比拟，所谓“有名誉有地位”的男人，便是以他作模范，媚媚嫁于他，不只单单为了钱那么简单。
于是我更加自卑。
男人跟女人一样，不怕老，只怕不够威风，穷小子再青春热情，也难博美人青睐。
我看穿了，咬紧牙关，翻报纸找新工作。
没想到转了运，让我连过三关，考到一份公务员工作，薪水加了，环境也较为朴素，我仿佛又可以忘记过去，努力将来。
既然搬了出来住，也不打算再搬回去，纵有不便，我也享受一下独立生活。
女同事中有不少出色的人物，但我的一颗心，仍然在媚媚身上。
在所的工作岗位上，没有人知道我这个秘密，我放心了，自觉已经脱胎换骨。
在电视新闻上，常常看见媚媚出席各种重要的宴会，她的眼神仍然冷冷，表情有点孤傲，何某的钱财没有使她庸俗，反而更加衬托出她的标格，做那么大生意的人，眼光哪会有错呢，他选填房是选对了，媚媚会替他增光。
渐渐心也平了。
时间可以医治一切伤痕。
但偶然想起我们一起共渡的好时光，心中尚有一丝牵痛。
假日回家走，母亲象是完全忘了媚媚这个人，有意无意的提起我的婚事，非要说得我坐不住，站起来离开现场。
寡母的固执、横蛮、老套，使我无法忍受，她因为自觉吃了点苦，就得在子女身上找报偿，做她的媳妇不是那么容易的事，说不定什么时候她会开始以身作则，叫人家跟她的“美德”学习。
然后我得了她的遗传，还不是跟她一样的小器，偏偏有意无意之间与她作对，并不去找女朋友。
我以为我总已经忘记媚媚了。
一日朋友带我到舞厅，叫了小姐坐台资，一个女郎走近，吓我一跳，心当时剧跳起来，原来她就是长得象媚媚。
我非常为自己心酸，忘了她？不不不，还早着呢，除非我可以若无其事地提到她的名字，说起咱们的往事，象个没事人般，才可以肯定地说已经忘了她。
我马上推说头痛，要离开舞厅。
朋友诧异：“家栋尚不习惯这种场合？别勉强，你先走吧。”
我逃似的离开。
没想到第二天，我就见到了媚媚。
是她约见我的。
我听到她电话，意外，但是很客气，自己也诧异于这种镇静，也许是因为她的声音不陌生，梦中已听过多次。
她没说为什么要见我，我依时赴约。她的长发挽了个髻，身上穿件米色的凯斯咪丝的毛衣，一条半截裙子。
越是这种不起眼，但料子缝工都一流的衣裳，价值越是惊人。她没有戴什么首饰，更显出高贵。
见了我她立刻展开笑容，跟以前一样的亲热，但不知为什么，我们之间像是隔了一条河，至少我是尴尬的。
“生活好吗？”她问。
“好，托赖。”
“没想到我会找你出来吧？”她说。
我礼貌的说：“老朋友见见面，也是很应该的。”
“你就是这一点忠厚。”媚媚说。
我讪讪的笑，忠厚有什么用呢。
她说：“家栋，我约你出来，是希望你把我们以前合摄的照片还给我。”她很开门见山。
我听了很受打击，“什么？你不相信我？你怕我会拿去给小报刊登？”还强笑着。
“我当然相信你，”她无奈的说：“但是我丈夫不相信。”
我呆视她精致美丽的面孔，轻轻吁一口气。
我低着头：“自然，我连底片一起还给你。”
“对不起，家栋，我亦是人在江湖，身不由己。”
听到她这样说，我反而笑了，“人在江湖？不，不，你是人在侯门，身不由己。”
“家栋，你对人真好，一点都不计较。”她称赞我，“以前在一起工作，就发觉这是你最佳优点。”
“你过奖了。”我说。
过了一会儿，我们两人都静了下来。
我只得问：“生活还习惯吗？”
她笑，“大家庭里的内部斗争是很厉害的，反正还可以应付就是了。”
我点点头，以她的聪明伶俐，当然可以应付，我何用替她担心。
“何先生待你很好吧。”
“谢谢你，他对我很好。”媚媚愉快的说。
过了一会儿，她终于问到我最怕听到的问题。
“你有没有新的女朋友？”她问。
她如此用辞， 我倒觉得悦耳， “新”女朋友，由此可知，她还承认她是我的“旧”女朋友。
我摇摇头。
她叹口气，我俩似乎再也找不到话题。
我问：“我如何将照片交还给你？”
“我明天差人来拿如何？”
说得也是，我俩还有什么必要见面？
我点点头：“你有我写字楼的电话地址，谁告诉你的？”
“令堂。”
“哦。”
我们很快结束了谈话，多情应笑我，还请了一个下午的假呢，剩余的时间都不知道该往哪儿去。
何家的司机开着平治房车在门口等，天开始下毛毛雨，我缩缩肩膀。
媚媚抬起头来看到，我有点尴尬，实在不想在她面前露出寒酸相。
她却温和的问：“你母亲织的那件芝麻绒似的毛衣，还在吗？”
我点点头，又一阵喜悦，她一直不否认曾经与我交好过，单是这一点，很多女人便做不到，她并没有努力忘记自己的出身，我佩服她。
我说：“打算买一层房子，安置了母亲才成家，因此在储蓄，寒衣也未添。”
“应该的。”她说：“不愁没好的女子嫁给你。”
司机替她拉开了车门，她说声再见，踏上车子。
临走前还向我摆摆手。
回家我把媚媚的照片全找了出来，一张也不剩，连底片在内，一起放进一只纸袋。
母亲很兴奋，“是个好女孩子，嫁入豪门，一点架子也没有，伯母前伯母后地称呼我，跟以前一模一样……”小市民很容易满足，因为何鸿锦夫人叫她“伯母”，所以母亲高兴了。
姐姐说：“如果你福气好，她还叫你妈呢。”
我说：“过去的事，提来作甚。”
姐姐说：“我倒有个好消息，不妨提一提。”
“好消息？快说，咱们家八百多年没有新闻，不用说是好消息了。”
母亲抢着说：“你姐姐双结婚了。”
我惊喜说：“真的，太好了。”
“好什么？”姐姐笑骂：“看你乐成那样，平日我也不用你供给柴米呀。”
“未来的姐夫是怎么样的一个人？说来听听。”
“年纪相当大，而且没有钱。”母亲先说了。
我笑，“算了，这个女儿只要能够嫁得出去，也就不能挑女婿了。”
“婚后会请妈妈跟我们住，家栋，你一下了去掉两个包袱，可乐了？”
我说：“我几时把你们当过包袱？刚想买层房子供养你们两位老太太。”
“家栋，你心情好得很呵，”姐姐说：“很会说笑啊。”
是的，知道姐姐有归宿，真是个好消息。
他们的婚礼很简单实际，姐夫是个殷实的小商人，婚后如言接了母亲过去，大家有个照顾，母亲又可以帮着他们看孩子，大家不愁寂寞。