丘玉芳觉得她语气好不文艺腔，嗤一声笑出来，顺便起床梳洗。
“这也是一种手段，你亦可效法。”
熊咏琴说：“我做不出。”
“那你输了。”
“什么？那多不公平！”
玉芳答：“世事几时公平过？”
“你甘拜下风？”
“岂止，我愿赌服输，决定退出。”
熊咏琴发呆。
“我经不起这七十二小时的考验，我一会儿就下去向梁太太告辞。”
熊咏琴不置信，“丘玉芳，你是以退为进？”
玉芳叹气，“你把孙子兵法背得滚瓜烂熟，祝你用兵如神，节节胜利。”
熊咏琴大眼睛转了转，丢下玉芳，先去换衣服。
早餐桌子上大家都很沉默。
柯宝宜只敷了口红，一张脸白皙细致，无论喜不喜欢她，都必需承认她是个美女。
梁定邦没有下来陪人客吃早餐，只有罗女士与她们同坐。
半晌，罗女士开口，“玉芳，你可是有话要同我说？”
玉芳一怔，呵，熊咏琴已经通风报讯，即使丘玉芳改变主意，也已经来不及。
好一个丘玉芳，不慌不忙不卑不亢的说：“我有点私人原因，想早走一步。”
罗女士脸色一沉，“是我招呼不周到吗？”
“不不不，”玉芳说：“家母来电，说她身体不舒服。”
柯宝宜惊奇地睁大了她的大眼睛。
罗女士颔首，“那我是肯定留不住你了。”
玉芳答：“我心意己决。”
玉芳回到楼上收拾行李。
自窗口可以看到柯宝宜与梁定邦双双在草地上散步。
玉芳笑了。
她身后传来罗玉薇的声音，“脾气那样硬的人迟早会吃亏。”
玉芳顺口答：“在艰苦的时候，一定会后悔今日的决定。”
“那又何必早走？”
玉芳温和地说，“因为成功不是一切，况且在这场比试中，赢了比输了更惨。”
“如何见得？”
“这是一场不公平比赛，评选员目的是叫我们献媚出丑，我又何必被你们玩弄？”
罗女士吃惊，“世上竟还有这样梗直的人。”
玉芳笑笑，“我也觉得奇怪，也许，在我心底下，始终认为你是一个值得论理的人。”
“玉芳，不要辞职。”
“让熊咏琴来做我的上司？我已领教过她的为人，我不想与她相处。”
玉芳拎起行李。
“我叫司机送你。”
“梁太太，很高兴认识你。”
“玉芳，我很遗憾。”
“相信我，梁太太，完全没有必要，宇宙有的是人才。”
像熊、柯二人那样的人才。
丘玉芳离开了火奴鲁鲁。
临上飞机，她才发觉她没看清这岛上的风景。
玉芳苦笑，她在飞机上打了一个盹。
以后，无论多忙，都要记得抽些时间出来享受生活。
回到家，她淋一个浴，上床睡觉。
有电话进来，录音机开动：“丘玉芳小姐，总经理找你，请速向公司报到。”
玉芳摆摆手，转一个身，堕入梦乡。
第二天，玉芳睡足了，伸一个懒腰起来。
后悔吗？
不。
一个人总不能做每件事都后悔，王月桂那里，她自然会好好交待，休息三两个月，再另觅新工作。
电话又进来了，“玉芳，你在家吗，快来听电话。”
是王月桂的声音。
玉芳连忙去取起话筒。
“怎么两天就回来了？”
玉芳苦笑，“行动失败。”
“快回公司来，我有话说。”
“给我三十分钟。”
玉芳立刻换上衣服梳洗出门。
在车子里，趁红灯之际扑了点粉。
王月桂在等玉芳。
她满脸笑容迎出来。
奇怪，玉芳想，就算想安慰她，也不用摆出这样客气姿态。
“坐下，玉芳。”
玉芳叹口气坐下。
“恭喜你，玉芳，罗董事长今晨来电，决定升你为总经理。”
玉芳张大了嘴，十分惊奇意外。
“还有，罗女士叫我告诉你，梁定邦先生同柯宝宜小姐宣布订婚。”
玉芳几乎不相信耳朵。
“看，多好，你们各自得到你们想要的东西。”
玉芳问：“熊咏琴呢？”
王月桂笑，“没有提到她，喂，玉芳，不可能人人得奖呀。”
是，其人是非太多，难以相处。
“丘玉芳，你终于升了。”
玉芳捏着一把汗，“我对罗女士十分无礼。”
“她说了，十分欣赏你个性梗直，认为难能可贵，还说，你有我当年影子，公司就是需要这种只管苦干不耍手段的人才。”
“啊。”真是难得。
王月桂感慨，“我小觑了罗女士，我一直以为她冷淡我。”
丘玉芳吁出一口气，“好险。”
“玉芳，我好佩服你，这一招叫釜底抽薪，没想到你敢用上。”
“我？”玉芳连忙说：“我是真心想退出，这不是手段。”
“得了，”王月桂挥挥手，“在师傅面前还不坦白？”
玉芳怔住，不知如何回答。
“来，”王月桂说：“试试这张大班椅可适合你，可要换过一张。”
新娘花球
江保安与周敏如几乎是一见钟情。
在朋友的婚礼上认识，新娘抛掷花球时，敏如刚好转过头来，接个正着，大家向她鼓掌。
当时敏如还想，连男朋友也无，这束花球是浪费了。
走回教堂，江保安向前自我介绍，并自愿送她返家。
两人谈得投契，订下约会，一路有进展，终于到了谈婚论嫁的地步。
敏如视蛇球为幸运星，在家比较干燥的角落吊起它，结果它变成一束干花，仍然美
丽，不过体积缩小许多。
江保安每次看到，都说：“嗯，是新娘的花球。”
两个月后，敏如被公司派到温哥华开会，住在酒店里，因是冬天，五点钟天色已暗，敏如躲在房内吃冰淇淋，忽然有人敲门，她扬声问是谁，外头站着的是江保安。
他从来没说过要来，可是忽然抽得出空，便跑这一趟。
自公司出来便直赴飞机场，飞行十二小时，马不停蹄，待敏如见到他时，他双眼有红筋，脸上有胡髭茬，可是仍然有憔悴美。
“你怎么来了？”
他耸耸肩，“心不由主。”
敏如与他紧紧拥抱。
半晌，他想松手，可是敏如仍然紧紧抱住不放，整个脸埋在他胸膛里。
这也许是她一生中最愉快的一刻，她喜极而泣。
“这是干什么？”江保安故作讶异状，“你想占有我？”
第二天，他们走过酒店楼下一家珠宝店，保安推门进去。
敏如说：“在加拿大买珠宝划不来。”
“游客可以退税。”
敏如不知他想买什么，在店里浏览。
只见他与店员商量一会儿，伸手招她：“敏如，过来。”
他又跟店员说：“她手指很细，大抵是五号。”
店员把一只盒子取出打开，笑道：“请这位小姐试一试。”
敏如一看，怔住，那是一枚三卡拉的白金钻戒，一看就知道颜色极白极上乘。
江保安说：“来，戴上试试。”
敏如说：“你并未向我求婚。”
“我现在就向。”
“店员会笑。”
“她有佣金可赚，自然要笑。”
敏如戴上指环，大小刚刚好。
她不放心地说：“看过证书没有，有无与香港价钱格一格，一辆宝马的价钱呢。”
“嘘，”江保安说：“一生人买一次，贵点无所谓，别计较。”
敏如不言语了，充满幸福感，再次拥抱江保安。
全店伙计都看住他们微笑。
其实，婚姻注册处就在对面街角，可是，江保安与周敏如还不致于冲动到这种地步。
日后想起，敏如有点后悔，索性结了婚才走，岂不妙哉。
那枚指环的确大方美观。
戴上它，敏如一颗心踏了实。
回到香港，亲友都替她庆幸。
大姐问敏如：“你最喜欢他什么？”
“他为人慷慨。”
大姐敏意颔首：“这点很重要。”
“他乐观。”
“嗯。”
“热情。”
“很重要。”
“富生活情趣。”
敏意加一句：“他人长得英俊，且是哈佛大学硕士生。”
敏如满意地笑。
敏意对妹妹说：“对，昨日有长途电话找你。”
敏如诧异，“怎么还打到我娘家来？我搬出去已有一年多。”
“那人叫——”敏意想一想：“高永祥。”
敏如一听，跳起来，“小高，他有无留言？”
大姐愕然，“他是谁？”
“我的旧火焰。”
大姐劝道：“敏如，刚订了婚，正经点。”
“他是我在英国读书时的同学”情同手足。”
大姐没好气，“这是他留下的通讯号码，你同他联络吧。”
敏如几乎即时找到了高永祥。
小高在那边说：“敏如，回来年余也不与我联络，害我不得不一路追了来，我已在香港政府建筑署找到工作，下星期走马上任，你躲不过了。”
“永祥，欢迎你来，不过，告诉你一个消息，我已订婚。”
“什么？”
“不算很大打击吧。”敏如笑。
“那么，你负责给我介绍女友。”
“一定，一定。”
“我要她像你一般聪明，身段姣好，貌美如花。”
敏如豪爽地拍胸口，“没问题！”
“要有妆奁，要有学识——”
这下子连敏如都觉得过分，“喂，你莫得寸进尺。”
高永祥笑着报上抵港日期。
那天晚上，看见未婚夫，敏如说起这件事。
江保安抬起眼，“我倒认识一位合条件小姐。”
“啊，是谁？”敏如意外，真有那么优秀的女子？
“是我表舅母的外甥女儿。”
“慢着，我听说阁下表舅母的父亲是报业钜子赵孝文。”
保安笑答：“所以我表妹有妆奁呀。”
“改天约她出来介绍给高永祥。”
“可以这么做。”
“她对盲约有兴趣吗？”
“大家见个面，也不用事先声明。”
“对！”
就这样说好了。
约会的地点是一家私人会所的网球场。
江保安与敏如先到，高永祥随即出现。
敏如与老友会面，自然十分高兴，亲切地问：“习惯吗，还喜欢新职吗”，又顺便替他叫了德国啤酒。
这一一落在江保安眼中，二人好不亲热，不过，看得出是兄妹般感情。
江保安不出声，一直维持微笑，看敏如与朋友叙旧。
半小时过去了，那位小姐还未出现。
小高开始心急，“她叫什么名字？”
敏如一怔，“我不知道，我从来没见过她。”
江保安在一旁笑说：“她叫列云。”
高永祥马上有反应：“哗，多么好听的名字。”
敏如自叹弗如。
又隔十分钟，人还是没有出现，小高又不放心，“她长得漂亮吗？”
敏如看着保安，“你说一说。”
没料到江保安会这样答：“她一出现，整个球场的人会往我们这边看来。”
小高哗一声。
敏如不语：心中纳罕，这么出色的人儿，可从来没听江保安提过。
小高心急如焚，“要不要催她一下？”
“不用，”江保安闲闲地答：“她十分准时。”
小高夷然，“还说准时，已迟了四十五分钟。”
“我约她三时。”
敏如问：“为什么？”
保安笑，“好让你有时间与老友叙旧。”
敏如不再说什么，不知恁地，她心底有丝不悦。
然后她听见江保安说：“来了。”
敏如抬头一看，不禁愕住。
是，一点不错，人如其名，列云高佻身裁，长发、鹅蛋脸，穿白衬衫与宝蓝色长裤，一只大挂袋，平跟鞋，潇洒漂亮。
而球场上男士们的确都转过头来看他们。
高永祥霍的一声站起来，一脸感激，像是在说“谢谢你敏如介绍这么好的人才给我”。
敏如暗暗称奇，保安的远房表妹几乎可以说是才貌双全。
列云十分大方，与众人立刻熟络起来。
她主动与敏如攀谈：“听说你们已经订婚。”
“正是，”敏如笑笑。
“你们好象没认识多久。”
敏如被她一提醒，嗯了一声，是，是没多久，只有几个月时间。
列云说下去：“我都没听保安说起过你，忽然他就宣布结婚。”
敏如只得礼貌地说：“啊，是吗？”
列云笑，“不过，今日见到你，才明白他何以要紧紧把你抓住，这样人才，实在打着灯笼没处找。”
敏如被她哄得笑出来。
好话谁不要听，管它虚情还是假意。
列云伸了一个懒腰，“告诉我，高永祥是个怎么样的人。”
那边高永祥对江保安说：“原来你就是得到敏如的幸运者。”
江保安一怔，“此话怎说？”
高永祥心无城府地答，“在大学里，我追了她四年整。”
江保安不动声色，“也许她专心向学。”
“敏如喜欢浪漫型节目，譬如说，坐在哈利戴维生机车后座一起到伦敦观剧之类，我做不到。”
哈利戴维生机车？
江保安怔住。
他对敏如这种不羁嗜好一无所知。
这时小高说：“你与敏如下场打球吧，我想与列云多谈几句，坦白说，我这次不是为运动而来。”
江保安走回敏如身边。
列云正在说，“——其实最适合结婚的时间是相识半年至十二个月后，既有充份认识，又可以进一步了解，再拖下去，就觉得疲乏，许多在一起已有十年八载之人反而要分手。”
敏如见保安回来，便说：“替我们买两杯冰茶好吗？”
他一转身，列云便看着他的背影说：“我就是与保安在一起太久了。”
敏如的脸一沉，这个列云，口无遮拦，一点也不知避忌，一坐下来便炫耀她与江保安过往有特殊关系，丝毫不理会周敏如这个现役未婚妻的感受。
列云自顾自说：“同居半年后，我终于与保安分开，”她抬起头来，“此事你是知道的，是不是？”
敏如只得点点头。
不，她不知情，江保安叫她尴尬之极，敏如不禁心中有气。
他把他的旧情人叫了来，而她一无所知。
列云此刻又说：“是我提出分手，我们仍是好朋友。”
这时高永祥过来，“列云，球场十分单调，不如我带你出去散心。”
列云高兴地答：“好呀。”
“那我们走吧，敏如，失陪了。”
列云临走时还丢下一句：“记住，江保安最不喜欢异性催他结婚。”
敏如为之气结。
脸色自然十分难看。
江保安捧着冰茶回来，“咦，人呢？”
敏如冷冷说：“我们也走吧。”
回家途中，江保安见敏如使小性子，彼时他心中也有疙瘩，于是便讽刺曰：“嫌我车不是哈利戴维生？”
敏如意外，这高永祥对他胡诌过什么？
她劈头抢白，“我可没与人同居过。”
“那是玄武纪的事了。”
“既然如此，还把她拉出来干什么？”
“我是好心，因为她符合你朋友的要求。”
“你怕她寂寞吧。”
“周小姐，我们换个题目好不好？”
“江保安，我对你一无所知。”
江保安反问：“你想知些什么？”
“你生命中大事我总得略知二一，否则老有突兀之事在我眼前发生，而我像个呆瓜似一无所知，多么尴尬。”
“我生命乏善足陈。”
“也许你同居次数太多太密，已不以为奇。”
“敏如，真没想到你如此肤浅，岂为外人一两句话与我吵闹不休。”
敏如不语。
他说得对。