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苏格兰公爵 page 7 作者:安妮塔·蓝伯

  “马上就去。”汤姆由通至城堡重要部分的双扇门出去。

  “我能效劳吗?”茱莉问。

  “别管这件事。”他咆哮道,了心只想着隔壁房间里等着他的麻烦,他大步走向边门。

  “爵爷?”

  一个轻柔的维吉尼亚口音压过耳内的嗡嗡之声。

  他蓦地转身。“干么!”

  她跳向后,恐惧地睁大眼睛。

  他瞪着她。

  她犹豫地说:“我可以留在这里一会儿吗?”她一手指着墙上的书。“明天的课……我想准备一下。”

  “你要准备什么都随你!”他知道自己不讲理,但在这一刻,他控制不了自己的愤怒。

  她的唇再度紧抿,挺直着背脊走向梯子,拿起灯。他听到隔壁房间里有婴孩的哭声。

  愤怒重新窜身而过,但他挥掉怒皱的眉,轻轻地打开书房的门。

  景象比他的想像更糟。

  男人垮着双肩,眉头深蹙,在孩子们旁边踱步。三个年龄依次而下的男孩,穿着绉兮兮但剪裁很好的衣服,他们的头发蓬乱,不安地围着”个女孩闹着。

  蓝棋看到她,心疼不已。她看起来仅约七岁,紧抱着哭闹的婴孩,低声地哄着。孩子的母亲呢?

  蓝棋把门关上。

  五对眼睛盯着他。男孩们顿着脚,搓着手臂砝寒。男人走上前。他的头发短而整齐,是东罗斯地区流行的样式。虽然他的个子比蓝棋较矮,但身体却很健壮,而且有张老实的脸。

  这男人弯身鞠躬。“爵爷,我是孟费根,尼格村的桶匠。我原想等到早上,但府上的总管说您会想立刻知道治安官对我们所做的事。”他摇摇头,眼中满是哀愁。

  蓝棋强迫自己微笑,任何承认只会加重眼前这人的伤痛。“现在别管那个姓施的混帐。我很高兴你来了,费根。这些可爱的孩子是谁?”

  男人紧张地吸口气,以多茧的手摸着领边。“是我的儿女,爵爷。”他转向他们。“站好来,向公爵行礼。”男孩们鞠躬,女孩想屈膝行礼,但差点绊倒,较大的男孩扶住她。她害怕地瞥她父亲一眼,小婴儿仍在哭。

  “都是很乖的孩子,”男人喃喃地说。“尤其是……”

  “夫人呢?”蓝棋关心地问。

  费根的嘴角微弱地牵动。“在篷车里,先生,现在在马厩。她自产后就很虚弱,而且旅途对她也很辛苦。她正在休息,我的大女儿陪着地。”

  蓝棋感到如释重负。“她何时生的小家伙?”

  他骄傲地挺起胸。“四个月前,爵爷。小男孩出来就哇哇地哭。”他喜爱地看一眼小孩。“他哭个不停,我们真怕他没法完成这趟旅程。”

  蓝棋微笑地拍拍男人的肩。“谢谢天!一个男孩。这是值得庆祝的一天。你是个幸运的人,费根。我自己有四个女儿。”

  孟费根深爱地看着他的家人。“是的,爵爷。我只希望我能继续喂养他们,我想在这里重新开始。”

  “你会的,给自己倒杯酒。”他指着酒柜。“我马上回来”

  小婴孩需要照顾,可怜的女孩需要休息。蓝棋想到茱莉。他没有停下来思忖他的决定,只是走向图书室。看到这位殖民地的女教师,他抑住想大笑的冲动。

  她背对他而站,双手插在腰上,眸子浏览著书架,仿佛它们是头待宰的野猪。这姿势强调出她的纤腰和柔美的臀。她就像个正在生气的孩子,躁着脚,口吐雅妮最爱骂人的话。

  他关上身后的门。“你若踩在那堆脏话上,你会弄脏你的拖鞋。”

  她猛地转过头,头上盘着的辫子被摇落下来。“爵爷?”她把头发推回去,但它又落下。“我只是在想……噢,没什么重要的事。”

  对她的不安,他咧嘴一笑,说:“既然你在想不重要的事,我需要你的帮忙,隔壁房间里有个婴儿和一个女孩需要帮忙,我想要你带他们去厨房。把小婴孩交给葛丝,女孩交给厨子。”

  “当然。”她匆匆走至门,好像很高兴离开房间。“孩子生病了吗?”

  “不,他只是又饿又累。”

  “我听到哭声──”

  他用一手放在她手臂上阻止她。“他们是个有麻烦的家庭,对我很重要。我要你对他们好一点,尤其是孩子们。”

  她台起下巴。他真是看错人了。“我应该办得到的,先生。”她讽刺地说。

  他感到愧疚,但没有时间解释。这个来自殖民地的人怎么可能了解东罗斯地区的问题?还有施威尔的残酷及不公平呢?他怎能承认自己在此事上感到的无助呢?

  他不能。他领她穿过门。

  “孟费根,这位是柏小姐,我几个孩子的家庭教师。”

  男人的重心由一只脚移向另一只。“柏小姐。”他喃喃地说。

  “孟先生。”可是茱莉的注意力盯在疲惫的、紧抱着婴儿的女孩身上。她走过去,蹲下来。

  “嗨,我叫茱莉,你叫什么名字?”

  小女孩低着头。“丽丝。”

  茱莉悄悄说了一句话,伸出她的双手。巴丝管视她父亲,寻求他的赞同。

  “她是个很称职的教师。”、蓝棋说。

  费根点点头。蓝色大眼睛看着茱莉,女孩把婴孩交给她。

  茱莉抱起裹着毯子的婴孩。“男孩吗?”她屏息地问,脸孔散发着善意。“他的红头发多美丽。”

  女孩点点头,慎重地说:“他四个月大,我母亲也是红头发。”

  蓝棋着迷地注视着茱莉用轻柔的口音哄着婴孩。哭声停止,小手乱抓着她散落的辫子。婴儿猛然一扯,头发的丝带被扯开,由茱莉的腰落下。

  她看着费根,笑着说:“你可以考虑叫他赫克力斯,他的力气很大。”

  费根咧嘴而笑,他的孩子们也轻松了下来。“谢谢你,女士,”他平静地说。“他看起来是个漂亮的小东西。”

  “好了,来吧。”茱莉换只手臂抱婴儿,向女孩伸出另一只手。“各位先生对不起,我要去看看我们能给这小家伙吃些什些。”

  “去吧,女孩,”费根哄道。“好好照顾自己。”

  一只颤抖的小手握住茱莉的手,她轻捏一下。“你会很好的,丽丝。”

  她们走近门时,最大的男孩急忙去打开它。茱莉让女孩先出去,然后再领她走过走廊,穿过餐室。婴孩又开始哭起来。丽丝仰头,心形的脸担心地皱起来。

  “我想他是想要喝些牛奶,你认为呢?”茱莉说。

  她门牙掉了,新的才刚长出来。“是的,”她严肃地说。“然后他就会睡觉了。”

  茱莉心中充满疑问。这家人为什么在半夜到达呢?是什么可怕的情况使他们离开那个叫东罗斯地区的地方?为什么这件事令公爵这么痛苦?她换个手抱孩子。在她到逵厨房时,他仍在哭。

  厨子由长木桌边的椅子上跳起来,放下手中的削皮刀和萝卜,萝卜滚到地上。丽丝就像只兔子一般,立即跳过去把它捡起来,拍去尘土,放到一堆削好皮的萝卜当中。

  厨子微笑着,露出颊上的酒窝和雪白的牙齿。这个骨瘦如柴的女人跟公爵似乎有某种特别的感情,因为他待她像个圣人。

  “你带来什么了呀,柏小姐?”厨子问。

  茱莉打开裹住孩子的毛毯,笑道:“另外两个孟家的人,孟太太。他们刚从东罗斯地区来”

  “噢,老天!”厨子叹口气说。“那个该死的治安官就只会找苏格兰人的碴。这些一疯狂的事何时才会停止呀?”她似乎并未期待回答,只说:“这里水远欢迎你们。”

  葛丝由桌尾的座位台起头,板着脸瞧丽丝一眼。“如果这是公爵的另一个私生子,告诉他育儿室已经客满了。”

  茱莉十分冒火,她不会把孩子交给葛丝照顾。“闭嘴,葛丝,否则回你的房间去。”

  “是的,陛下。”女仆冷嘲地说,拂袖而去。

  “别管她,”厨子说,双手在围裙上擦拭。“即使仁慈或怜悯与她擦身而过,她也认不出来。”

  “你是对的,请你为这男孩热点牛奶好吗?”

  厨子逗弄着婴孩的下巴。“当然,我还有面包给他可爱的小姊姊吃呢。”她转向丽丝。

  “你喜欢面包吗?”

  女孩紧张地微笑。“喜欢的,女士。”

  “请坐,亲爱的。”

  丽丝深叹口气,扑通一声在桌边坐下。茱莉也坐下来,但她心中一直在想这家人突然到达的原因。

  蓝棋给自己倒了一杯酒,然后把瓶子递给费根。汤姆进入房间,费根吩咐男孩们跟管家去。

  一待和费根单独在一起,蓝棋即谈到男人离开东罗斯地区的事。“我听到许多故事。施威尔对你做了什么?”

  费根厌恶地撇撇嘴,说:“那家伙由约克郡带来一个桶匠。施威尔将木材给他,使得他的木桶售价极低。我无法竞争。我改做木工和修理屋顶,可是治安官因我任意改行而通缉我,我不得不离开。他对东罗斯地区的孟氏族人都是这样。”

  蓝棋心头掀起无名之火。施威尔有个令人尊敬的地位和美丽的妻子,他应该满足了。“那该死的混蛋!”

  “是的,他真该死。一个正直的人不会像他那样。”

  “老夭!我真想用棍子把他赶出东罗斯地区。”可是他不能这么做。

  “对不起,爵爷,但国王不是曾封你为东罗斯地区的领主吗?”

  蓝棋因他父亲二十五年前扶助查理王子时所犯的错误判断,付出了极大的代价。东罗斯地区的每个人都仍在受罪。“没有。这该死而无用的汉诺威王朝。我根本不能踏入东罗斯地区。”

  费根悲伤地摇摇头。“国王和治安官怨恨苏格兰人,不让孟家的人统治东罗斯地区。”

  蓝棋起身,开始踱步。十一年前,施威尔娶了泰恩伯爵的女儿麦蕾琪。这婚姻从一开始即有问题。三年以后,蕾琪把威尔赶走。他去了英格兰的宫廷,寻求东罗斯治安官的职位。

  他成功地得到了,然后返回东罗斯地区的首府泰恩。夫妻复合以后,蕾琪每年生一个小孩。

  这苏格兰女人显然已解决了和英格兰丈夫之间的歧见。可是施威尔为何不能解决他与东罗斯地区孟氏族人的问题呢?

  家族的自尊和理智在他内心争战。他终于说:“你在这里会更有发展。酿酒的人总会需要有好技术的桶匠,他的威士忌才能卖得很好。”

  费根放下酒杯说:“我很高兴听到这消息。修理屋顶不仅危险,而且没法养活家人。”

  蓝棋轻笑道:“离此一个小时的马程地方,有间木屋。屋顶有些破旧,不过那些田两年前就没人种了,你们可以自己种些吃的。”

  “这对我和我的家人就是个城堡了上他注视着双手说。“我很感激,爵爷。他们说你会帮助我们”

  “他们?”

  男人半咧嘴笑道:“那些叫东罗斯地区气黑了脸的高地人。”

  据说几年前,孟肯尼曾保证严惩这些人。蓝棋也会有同样大的权力吗?他打算再向国王请愿,但这次他会要求安亚力公爵助他一臂之力。一旦得回东罗斯领主的头衔,他会设法改正施威尔七年来所犯的错误。

  此刻不想思忖这个挑战,他将酒一口饮尽。“快去安顿你的家人,费根。明天你还要整修屋顶。”

  “婴儿和女孩怎么办?”

  “我们今晚会照顾他们。”

  费根鞠个躬。“你不会后悔收容我们的,爵爷。”

  一个人时,蓝棋即提笔写信给安亚力公爵。一个小时之后他仍瞪着一张白纸,所以他又回去图书室拿烟斗。

  他再次发现女教师正提着灯,搜寻着一排书架。她的头发已放下,像大波浪般地披垂至腰上。她穿着绿色的毛料睡袍,腰间松松地系住,她的腰看起来正好适合他两手盈握。

  看来柏茱莉和其他人并无不同时,他感到一阵失望。他没有料到她会投怀送抱。不过生活中已充满了不如意,他又何必质问这女人倒入他怀中的方法?反正他需要她。

  欲火在他体内燃烧。她是那么专注于手边的工作,毫不知道他的接近。无法抗拒诱人的亮丽秀发,他伸手插入她浓密的发中。

  她立刻冻结在原地,手中的灯在发抖。她轻喘口气。“请你放开我。”

  “你怎么能承受住那么多的头发?”他问,整只手埋入秀发中。“你似乎太瘦了负不起它的沉重。”

  “请你……”她轻声耳语道。

  他放下手拿起灯挂在梯子上,然后转过她轻抚她的脸颊O她想逃开,可是书架当在她背后,无处可逃。太好了,温柔的小灯光撒在她头发上使它像金黄色的阳光,较深的发丝则像融化的金子。她开起来就像温暖夏日中的百合。

  大而警戒的眸子审视着他。“我只是想要一本书,爵爷。”

  他如果没有和她的前几任女教师玩过这一幕,他可能会相信柏茱莉,她的眼神是那么坦率。他喜欢她的眸子、她的秀发和她娇嫩雪白的肌肤。她甚至已真的选择了一本书。多奇怪。她把青藏在背后,手臂的笨拙姿势使她的睡袍打开,露出粉红的长睡衣,衣领还绣着精美的叶子。她的酥胸随着每个呼吸而上下起伏。

  “当然,你想要什么我都会给你。”

  他倾身向前;她往后缩,肩部触及书架。那对醉人的眸子从未离开过他,一只小手伸至他胸前推着他。这种女性化的保护姿态他已看过太多次。

  他歪着头,唇俯向她。

  她尝起来有苹果酒和清新温柔的女性味道。可是她的唇并不柔软。他认出抗拒的表示,并选择适当的回答。

  他离开一丁点儿,耳语道:“放轻松,小姐,张开你的唇。只是一个吻。”

  正如他所料,她默许了。她启开唇,他坚定地吻她,探索、吮吸、熟悉她的唇形。他缓慢以舌轻画她的唇时,他们的呼吸相混,可是他想要更多。

  “再张大一点,把你的舌头给我。”他在她唇上喘息地说。她开始靠着他身上蠕动成正确位置,她衣带的结在他的坚挺上来回地磨赠,二只膝溜入他双腿之间。她这原始的动作诱人至极。

  不过柏茱莉有点不同,她似乎仍有些矜持,若不是他较了解,他会以为她害羞。但他了解那种女人,而且知道她们喜欢什么。

  他的手游移到她胸前,令他高兴地,它在他手中高耸。他兴奋至极,渴望占有她。他双手摸着诱人的玉乳,心中想像她裸体、想要他,双腿邀请地张开,并想像她在哀求、催促他占有她。

  “隐藏这样的礼物是个罪恶,小姐,”他急躁地说。“为我脱掉衣服,让我在火光下看你。让我爱你直到太阳升起。”

  她突然僵立不动。他退开去看,她的唇微张而湿润,她的玉乳高耸,随着每个呼吸起伏。可是她的眼神表露着厌恶。“怎么了?”他问。

  “我自愿给你一个吻,以免你强取。”
 
 
 
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