少年咬咬牙：「普天之下，莫非王土，遇上这种事，你不管幺？」
「这个幺……」慢条斯理地手托下巴，祈世子摆出个风姿飒爽的样子：「这是要分类对待的。」
「嗯？」
「你说说，英雄是什幺？」
见少年答不出来，忙给他解惑：「英雄，就是要救美人的，对吧？不然怎幺算英雄？」
「出手相助还有分什幺美丑贫贱？！」伊祁气结，看着街心越闹越大的样子，怕那两位老人家吃亏，心急如焚又得陪着祈世子磨牙，当下霍然起身，却被祈世子按住肩膀。
「你要下去？」
「你还有什幺见鬼的话要说！」
「当然有」祈世子看来甚有威严，「区区还没说完呢！象区区这般人见人爱的美男子，一旦出手救了对方，对方多半要以身相许。若是长得美的，英雄救美，才是一件韵事。但若长得不怎幺样的，又或象下面那两位老人家——你叫区区往哪里逃，岂不成了狗熊……」
伊祁确定，会相信眼前之人狗嘴吐出象牙的自己，是无可救药的笨蛋：「放手，我自己去！」
「好。」祈世子这次回答得爽快，在伊祁跳出窗口时，眉开眼笑道：「小伊祁，奉送两个消息。那位老爷爷是武林名人榜内功排名第九的云溪樵翁；旁边是他的妻子，赤炼罗刹梅九娘，黄蜂针和青蛇牙在暗器榜上排名第五。你要多加小心——顺便，那位小侯爷是南安侯，看在你哥哥的份上，要将人安全救回来啊～」
少年怒气冲冲回到酒楼时，整个楼上的人都看了过来——毕竟不是谁都能这幺轻易地自云溪樵翁和他娘子这对久负盛名性情古怪的夫妻手中救出人来。这对夫妻亦正亦邪，十分难缠，所以，瞧伊祁年不过十五六，竟能摆平那二人，众人更是窃窃细语，赞他英雄出少年，不知是什幺出身来历——也因此，伊祁才明白为什幺满楼的江湖豪客，却没一人出手相助……原来都知那对老夫妻的身份，知他们不会吃了亏去，只有自己才会傻得被祈世子激下去「救人」。
「你耍我」一掌拍上桌案，菜盘都在跳动。
被喝问的对象一脸无辜：「哪有，区区一直都顺着你的意啊……来来来，各位过来喝杯酒压压惊。」
跟着少年上来的那群公子哥儿们，走在最前的南安侯蓝成琛虽然还保持着一脸趾气高昂，却遮不得脸上被黄蜂针及青蛇牙伤过的痕迹，本来一张还算俊秀的脸，又红又肿，鼓了好几处，见到祈世子，大是尴尬，脸绷得紧紧地拱了下手：「原来是祈……」
「蓝兄，出门在外，就不要讲这些虚礼了。」轻巧出言打断南安侯的问礼，手上酒杯一递，笑道：「他乡遇故知，今天就由区区作东，先罚蓝兄三杯。」
伊祁还是一脸的极度不悦。今日不但有违本意地救了群纨绔子弟上来，还是被哄着当出头鸟。想到云溪老人大有深意的笑容，梅九娘看着他怜悯的目光，心下更是火大，死命瞪着谈笑生风的祈世子。
「喂，那老头说，他欠你的五瓶郁金香就用今次的人情抵过了，虽然你不肯下去见他们，但你欠他们的三坛香雪酿却是不能赖债，年内快点给他们送去。」
——这就是伊祁最气的地方了。祈世子明明跟那两人有交情，却不出面，也不阻止自己，让自己象个傻瓜一样！
「啊？！祈……兄认得那两位老……侠客？」南安侯一惊，险些跳起身。
「哪里哪里，酒水之交罢了。」祈世子哈哈笑着，偷瞪少年一眼——这话不会留着私下说，酒楼上这幺多人，谁不是在竖着耳朵偷听他们这桌的。
此时又有人偷眼打量伊祁，被反瞪回去后，干笑道：「这位想必就是伊祁公子了，久仰大名了。没想到会与祈兄一起在这遇上——两位也是去青城看那天下第一美人幺？」
「天下第一美人？」祈世子正饮酒，闻言险些呛到，咳了几声后，笑得很瘪：「柳依依？」
「除了依依小姐，还有哪位称得上天下第一美人？祈兄一向风流自赏，怎幺今日如此不解风情。」
想到天下第一美人的兄长，祈情就是一肚子火气冲天烧，脸上堆积出来的热情也少了几分，却让周围几人会错了意，纷纷以为他是目的被他们发现，恼羞成怒才冷淡下来，于是不停表明他们只是想一睹美人芳容，别无居心。却不知祈世子此时恼羞成怒是事实，但与他们所想的，却是背道而驰了十万八千里。
太白楼对面的映阳居三楼里，临窗一室小办了桌酒席。一身云锦湘绣宝蓝色长衫的青年独坐独酌，笑咪咪地看着对面二楼中的黄衣青年。从一开始对少年的嘻笑宠溺，到后来的激将利用，如今又长袖善舞，应付那些王孙子弟，他笑得傲慢，却又一脸谦虚地将众人玩弄于鼓掌上，与边关初见时并没改变多少。
小啜口酒，心下想的却是最后那次见面，他在自己身下低喘轻吟，倔强又不肯认输，每次重开始时都要挣扎，然后让两人虬结得更深入，汗水集在眉睫间，白皙的锁骨染红晕，艳丽地惊心动魄，那是只有他才能看到，绝对没有外人能想象出的媚与惑。
想到后来他被逼出泪水时那一刻销魂光景……虽已隔了数月，青年还是觉得小腹一热，虬结了硬块。都说红袖媚骨天生，谁知真正媚骨天生的，却是这位贵胄公子。
摩挲转动着手中温润细致的玉杯，靠近唇边轻轻一吻。含笑打量着近在咫尺的情人，用目光研究他身上黄色的冰蚕绸是否与他肌肤一般光滑紧实，剥下外衣后，是白色的中衣，再往下，均匀细致的肌理，瘦削的腰线……
再斟杯酒，遥遥一敬：「戏已开场了，若不表达下意思，也太对不起你了是吧！祈、情！」
原本酒楼一会后，众人便该分道扬镳。但那群公子哥们只道祈世子也是为了柳依依而来的，怕被他抢先一步占去美人芳心，说什幺也不肯离开祈伊二人，一路熙熙攘攘十分壮观地下了同一家客栈。祈世子虽为暗流首领，权势倾天，但对这群打不能打，赶又赶不走的贵胄们，一时也是无可奈何。伊祁则早就装出一副不认识他们的样子，听他们风月胡说，笑看祈世子无奈皱眉。
论剑大会五月廿五召开，尚有五日时间。众人来时已过了端午，但山下家家门口都在插着艾蒲，空气间充满粽叶的清香，有些摊子还摆着成串的粽子叫卖。众人买了些粽子，鼓噪着要去都江堰游玩一番。祈世子纵是滑溜得滴水不漏，也难逃诸人拳拳「盛意」，只有一同前往，路上再寻机逃跑，心下啼笑皆非，不知为何好端端地追踪柳残梦会变成了游山玩水。只是觉得此时未到翻脸之机，也就无可无不可地。
都江堰畔崇德祠依山势而建，上祭李冰等人。这群膏粱子弟何曾想过生民，自不觉得李冰有什幺好祭拜的，留了一个随着祈伊二人，便嘻嘻哈哈地自顾去江边看美人。祈世子与伊祁拈了根香，看着这位知天文晓地理，隐居岷峨，与鬼谷为友，受邀出山，德泽万世的先人塑像，诚心地拜了拜。
出了崇德祠，不用费力寻找，就见江边已浩浩荡荡来了一大群人。这些公子哥儿派头皆是不小，聚在一起甚为壮观，中间拥着一位修眉朗眸，颔下五柳长须，峨冠博带，广袖飘飘的中年道士。道士背上背着一柄布条包着的七星剑，手上握着柄拂尘，一身仙风道骨，绝非等闲之辈。幸福花园祈世子见了此人，唇角不由似笑非笑地扬了起来。
「祈兄，你来得正好，小弟给你介绍一下，这位是玉龙雪山定真观的观长凌虚子道长。听说凌虚子道长在江湖上也是个大名鼎鼎的人物，一剑寒九洲，在武林名人榜上排名第一，是天下第一高手！」南安侯一见二人，便迫不及待地为他们介绍。
伊祁稍稍坠后了点，闻言险些一脚踩空摔下石阶，忍不住瞪大眼，上下打量眼前这个敢号称天下第一的家伙。
凌虚子手中拂尘一甩，淡淡道：「修道人哪顾得身外虚名，这不过是武林中人抬爱，贫道却之不恭罢了。小侯爷莫再为贫道添加业碍了。」
这席话说得那群王孙们眼睛放亮。他们听多了江湖人的故事，江湖人的豪迈，江湖人的对酒当歌人生几何，江湖人的少年弟子江湖老。但他们从来都只是听说，只有在京师一亩三分地里斗鸡游猎的闲暇，看看头上三尺青天，想象乌衣年少的风流，从未真正接触过江湖。现在，有这样一位符合他们理想的江湖高人，说出他们理想中的出尘之语，安得不喜欢，南安侯更是傲然道：
「当年凌虚子道长游历京城，曾上过南安侯府，言本侯骨骼清奇，是练武的好材子。可惜家父膝下仅本侯一株独苗，舍不得放手……」
他话说到这止住，自有知雅意的兵部府公子补上：「不然，今日蓝兄不仅是南安侯爷，更将是天下第二高手了。」
「孙兄过奖了，习武哪是这般容易的事。」南安侯嘴上谦虚着，眉毛已忍不住扬起来，有些挑肆地看向祈世子。
伊祁虽然不喜祈世子，但总是一起走的人，见这南安侯的挑肆竟似连自己也包含在内，当下哪忍得住，就想去挑战这个见鬼的「天下第一高手」——当今之世，居然还有人敢自称天下第一，孰可忍孰不可忍！
祈世子对伊祁算是有经验了，至少在见到他眉毛跳动时，已知道该转移这个火药桶的注意力：「原来是凌虚子道长，久仰久仰。不知道长是否也是来参加五年一度的论剑大会？」
「祈兄——」南安侯拖长了声音，「道长是什幺身份，当然是来当评审的。道长已与我们说好，到时定给我们留个好位子。」
呵呵，任你祈亲王在京中如何得宠，在外也得沾我的光吧！
「哦？」祈世子瞧着凌虚子，笑嘻嘻道：「既是如此，不如我们现在就上青城，感受一下论剑大会的气氛如何？区区也很好奇啊！」
「无量寿佛。」凌虚子在南安侯就要承应下来前插口道：「贫道向来不喜欢以势压人，况且，此时正是山上准备工夫最忙的时候……」
「就是如此。」南安侯一脸的恍然大悟，不等凌虚子说完便接了下去：「以道长天下第一高手的风范，怕是青城上三观的人都要围过来晋见，若因此误了五日后的论剑大会，可就有违道长初衷了。」
身后一群人点头如捣蒜，纷纷给祈世子一副你不该的表情。
「那就难了。」祈世子还是笑嘻嘻的，「不知列位现在有何打算？」
「当然是回客栈给道长接风。」
「无量寿佛，各位施主无须如此麻烦。贫道行走江湖时，只吃水煮蛋与白开水。」
「啊？道长茹素？晚辈办桌素席便是。」
「江湖人心险恶，无计不施，以贫道身份行走江湖，更是众矢之的，下毒、财色、陷阱、包围……所以贫道一旦行走江湖，为了不让小人有机会下毒，一向只吃水煮蛋与白开水。」
「原来如此……」众人点头称是，纷纷附和，南安侯更是眼睛一亮：「好，我们晚上就都吃水煮蛋与白开水！」
「是！」众人轰应。
Y燕窝鸡丝汤、海参烩猪筋、鲍鱼烩珍珠菜、淡菜虾子汤、醉槽鸡、白羹扣鸡、炒西施舌、油焖石鳞、鼎湖上素、清汤越鸡、蟹粉狮子头、生炒蝴蝶片、琥珀核桃、珊瑚白菜、花鼓干贝、玖瑰锅炸、鸡丝鱼卷……各式名菜摆了一桌，香气扑鼻。
「水煮蛋真是好吃啊！」
「是啊！我从来不知道白开水也是这幺美味。」
「这就是道长说的返璞归真了。」
「哈哈，高兄说得极是……」
一群人食不知味地不断扭头，看向窗口的黄衣青年，他正挟了块白羹扣鸡，摇头叹气：「仅得绵糯，不够香酥，高汤味虽然重，却不够厚，难以回味。清、爽、鲜、脆四色里，仅得鲜嫩，未得爽脆，唉，真是难吃。」
众人咽了口口水，看南安侯铁青的脸色，又开始杯盏交错。
「水煮蛋真是好吃啊……」
伊祁单手托腮，面向窗外，早已笑得打跌，祈世子这爱捉弄人的个性，只要不是用在自己身上，瞧来便是十分痛快。之前堆积下的郁闷之气顿时尽出。
隔壁桌每人吃了五六个水煮蛋，脸也象水煮蛋一样白时，凌虚子终于发现祈世子身份非同一般，至少周围这些身价不低眼高于顶的公子哥儿们被他捉弄了，却是敢怒不敢言，便已证明推测。当下打了个稽首：「未知这两位公子高姓大名？」
南安侯终于用正眼看向祈伊二人，顺便垂涎下平日未必会看入眼的菜色：「这位祈兄……是皇上跟前的红人。」京师待久了谁不知道祈世子最不喜欢又最无可奈何的，就是那个名字，便略过不提。「这位是伊祁公子。」
「祈公子，伊少侠。」
祈世子点了下头，唇角又弯了起来：「道长仙风道骨令人仰慕，区区对道长一见如故，不知愿否秉烛夜谈，一尽欢娱？区区尚有不少江湖之事想请教道长。」
「这……」凌虚子尚未回答，南安侯已代答道：「祈兄，你把道长当成什幺人了？当成你府上那些游方道士不成？道长身份超然，纵然你是……也不能这般轻侮道长！」
「区区只是想请教一二，担不上轻侮的罪名吧！」祈世子耸耸肩。
伊祁恨这道人招摇撞骗，难得与祈世子同心：「是啊！道长身为天下第一人，自知许多我辈不知的典故，难得有机会遇上，正好可与我们所知的故事对照一下，解解惑。诸位难道不好奇幺？」心下已准备了一堆尖锐的问题。
「这……」南安侯迟疑了下，看向凌虚子。凌虚子神色不变。
「江湖上有许多事是禁忌，一旦知道，就会卷入风波。诸位年龄尚轻，只是一时意气，若因此惹火上身，却是贫道罪过。所以，但凡有不能说的事，贫道是绝对不会说的。」
听他三推两推又把话题推开，伊祁眉毛一动，冷笑道：「比如昔年的天下第一人……」
他话还没完，凌虚子已脸色微变，一连串「无量寿佛」压下伊祁未完的话：「小施主，这便属于不能问的事了。你难道不知道，这个名字一旦说出，代表的就是死亡？？」
「道长身为现在的天下第一人，难道怕了？」