不过他的注意力老是往韩筱爱身上转。今晚她穿了一件白色的紧身复古马甲，搭配黑底白点的缎面圆裙，乌黑的长发用一条白色丝巾绑起来，衬托出她纤细优美的身段和细致的脸庞。但现在他想的却是解开她身上的小马甲，将手指伸人她的秀发弄散它们，想像着她长发披散在身上的样子。
“对，就是她。以前她迷恋你迷恋到拼命学中文，你还记得吗？她现在在北卡罗莱那开了一间宠物侦探社，听说生意很不错，常有顾客上门请她寻找走失的宠物。”何麦可眉飞色舞的说着往事，并有意冷落韩筱爱。
他是爱严竣涛的，从“那种爱”升华为对朋友的爱，不过这并不表示他会喜欢看到严竣涛对别的女人有兴趣。在他心目中，只有何诗婷——他的妹妹配得上严竣涛。
“是吗？这倒有趣。你还有哪些人的消息？”严竣涛努力将心思放在和好友的对话上，试着忽略一旁已经吃出一肚子气的韩筱爱。他替麦可担心，因为筏爱好像随时会扑上去咬麦可一样。
“还有波莉，她搬到加拿大赛了一座牧场，现在是牧扬主人了，她养的几只牧羊犬连年得奖。另外还有布莱恩，他当了消防队员，在奥克拉荷马定居，打算训练他的狗做火场鉴定工作……”这些朋友都是当年和他们一起在加州K-9救难队时的朋友，那段日子是何麦可最难忘的美好时光。
“麦可先生，对不起打岔一下。”韩筱爱终于忍不住插入何走可喋喋不休的谈话中。她不甘被忽视，更想弄明白她什么时候可以正式上课，她可不管何麦可说“死也不会教她”的这句话，因为她只管严竣涛会遵守承诺就好。
“Miss韩，你没发现我正在说话吗？”何麦可不悦的目光射向韩筱爱，这女人脸皮可真厚，别人不想理她，她硬是要插进来。
“我当然知道。但一整晚你说了那么多，嘴不会酸、口不会渴吗？拜托你休息一下，我有事要和严先生讨论。”
“也好，遇到你这种粗鲁的女人我甘拜下风。”何麦可耸耸肩，说着风凉话。
“筱爱，叫我竣涛。有什么事？”严竣涛饶有兴味的看着她。他就喜欢看她全副武装，精神抖擞的样子。
“当然有，我什么时候正式受训？”韩筱爱努力维持冷漠的表情。今晚严竣涛有意无意的视线让她烦乱，而且他对她崭新的态度让她消受不起。想到以前他连名字都懒得跟她说，现在竟说“叫我竣涛”，害她原本提振的士气差点消失无踪，她宁愿他用冷淡鄙夷的态度对她，那样她脑筋还比较清醒。
“关于这个问题我必须问麦可。”严竣涛转向一旁的好友问：“麦可，你什么时候可以开始？这期间你就住在福嫂家，福嫂会安排好你的卧室。”
“我说过我死也不会教她。”何麦可说得斩钉截铁。
“那就请你去死好不好？”韩筱爱豁然站起来怒声道。怎么她老遇到一些难缠的人？她只是想争取创业基金而已，用得着这样一再被糟蹋吗？
“唉，你们大家停一停，偶去端绿豆汤来给你们出，消消气、消消气……”福嫂受不了了，她实在不习惯这种火爆的场面，飞也似的奔进厨房。
“我出去透透气！”韩筱爱丢下这句话就离开客斤，跑到外头去了。
一路上她气得踢飞了好几颗石头．也不管脚上细致的黑色高跟鞋会有什么可怕的损伤。她变了，变得不再那么在意衣服和鞋子，乡下果然是个磨损时尚精神的地方！她讽刺的想。
另外，她也搞不懂自己干嘛刻意装扮？反正看的人只有严竣涛、福嫂，和那棵活动耶诞树，她要秀给谁欣赏呀？真是莫名其妙。
想到这里，她不禁停下脚步，发现自己站在狗舍门口，里头传出狗儿的叫声。
她听到狗儿吠叫的声音不自觉放松下来，关于这一点很奇妙，自从她想起了可可后，她接近狗儿就不再感到恶心想吐。今天去兽医院看小狼和Amy时，她原本预计会大吐特吐，没想到当她看到它们安全的躺在笼子里，呼吸稳定的上下起伏时，她竟高兴得掉泪，一点恶心感也没有。
“你一点都不了解阿涛，而且你也不配和他在一起。”
这句话森冷的打断韩筱爱的沉思。何麦可荧光绿的衣服在暗光下更为明显．明显到他睑上也罩上一层绿光，看上去有点恐怖。
“啊！你故意来吓人的吗？”韩筱爱吓了一大跳。这男人走路都不发出脚步声的吗？
“我说你一点都不了解阿涛，你也不配和他在一起。”何麦可一扫刚才在餐桌上热情的样子，神情阴沉的说。
“你有病呀！我和他在一起干嘛？而且我们配不配关你这颗光秃秃的耶诞树什么事？”韩筱爱很讨厌他的穿衣哲学。
“阿涛根本不是像你这种村姑所能接近的人，我劝你别做白日梦了。”他知道阿涛自从发生那件绑架案后，对外人是不会表明真正身份的，如果这女人不知道阿涛的真实身份，就表示阿涛对她的兴趣只是玩玩。
“你敢说我是村姑！”韩筱爱气炸了，从没有人会这样说她。“你不要爱不到严竣涛就随便找人出气好吗？”她早看出眼前的男人对严竣涛有感情。
“你……算了，看来你什么也不知道，你不过是别人玩玩的对象罢了。”何麦可说完就转身离开。
“你真是神经病，胡说八道谁听得懂！”韩筱爱朝他背后骂道。
关于何麦可的胡言乱语她并没有多想，但事后她回想起来，才知道如果那时她脑筋清醒一点的话，她会感谢何麦可的提醒，而未来她也许就不会心碎。
深夜时分，严竣涛开车送何麦可到福嫂的住处，下车前何麦可仍不死心要翻案。
“你真的要我训练韩筱爱？当初你不是写e-mail告诉我，她只是你想整一整打发时间的对象？”他不喜欢严竣涛看韩筱爱时眼底的欲望。
“我原本是那么想没错，但她出乎我的意料，这是她争取到的机会。麦可，如果你不想教也没关系。”严竣涛这么说够明白了。
“好，既然你这么说，我答应你。但有个条件，你不能干涉我如何教她。”何麦可打算好好给她上课，看她会不会也出乎他意料之外。
“你要整她可以，但别让她受伤或者把命丢了，知道吗？”
严竣涛的声音不自觉紧绷。他了解筱爱的性子，她那如烈焰般不妥协的个性，就像一颗未经琢磨的美钻稀有而珍贵，但他不想琢磨，只想她保持原样。
“你会心疼？”何麦可转头将不悦隐藏在暗处，怎么说阿涛都该属于他们兄妹……不，是属于妹妹的，不是吗？
“心疼？我不会这么形容这件事。”严竣涛并不想跟别人谈韩筱爱。
何麦可见他不愿再谈便转了个话题，“诗婷知道我要回来，她约我们一起吃个饭，她告诉你了吗？”
何诗婷是严竣涛的未婚妻，她和严竣涛之间除了家族的认可和期待外，还有着一个牢不可破的牵连——那次的绑架事件，何诗婷为了他废了一双腿，到现在还坐着轮椅。
“她说了，但我不知道你会提早回来，时间由你们兄妹决定吧，我没意见。”严竣涛实事求事的说。
“是吗？那看诗婷的时间好了，你知道她小提琴公演刚结束，需要休息。”对于好友的没意见，何麦可觉得忧心，因为严竣涛一直是那种掌控状况的人，如果他不主动出击，就表示他没什么兴趣。
“我知道。上星期我才去看过她，这里的事告一段落后，我会多花些时间陪她。”严竣涛说得非常自然。对于诗婷，他从那次绑架案后就很自然的把她揽为自己的责任。多年来他不觉得这个责任有多沉重，因为诗婷一直是他甜美的小公主，但如今，他却需要烈焰才能呼吸，筱爱在不经意间已经唤醒了他的感情。
“这样很好，诗婷会很高兴的。”何麦可终于露出真心的笑容。再怎么说他都爱着严竣涛这个朋友。
除了他妹妹外，当所有人，包括他的父母亲，对于他是同性恋感到不能接受，甚至是唾弃时，只有严竣涛间他要不要跟他一起去学如何训练搜救犬。
“狗才不会在乎你的性向，只要你对它们好，它们会无条件爱你，况且美国比台湾开放很多，你不会寂寞的。”
他永远记得那时严竣涛伸出的援手，甚至在他告诉严竣涛说他爱上他时，严竣涛也没有躲避他、讨厌他，他只说：“我也像兄弟般爱你，我们永远都是好朋友。”
从此，除了妹妹外，严竣涛就是他的亲人了。他一个人久居美国，但只要妹妹和严竣涛需要他，他就会飞奔回来。
“晚你好好休息吧，细节问题明天再说。”严竣涛将行李递给他。
“没问题！”何麦可投给他一个妩媚的笑容，逗得严竣涛哈哈大笑。
目送何麦可进屋后，严竣涛才发动引擎。
按照原先的计划他待在狗园的日子不多了，因为他还有许多责任。他活着就是为了扮演好严家继承人的角色，对此他并不讨厌也做得很好，他知道他终究会娶诗婷，因为这是计划的一部分，也是强壮严家最好的办法。
但曾几何时，他心中却渐渐的渴望那股美丽的火焰。除了筱爱，任何女人已经不再能吸引他的目光了。
早上起床，韩筱爱舒舒服服的伸了一个大懒腰。今天起她不用做苦力了，因为老江和王叔今天会来上班，而她原本的工作时间将改为上训练课程。
这件事是昨天夜里严竣涛送走何麦可后对她说的。那时她正在整理一团乱的行李，试图找出另一件睡衣穿，因为她最爱的那件被严竣涛毁了。
他敲门时她吓了一跳，三个多星期以来第一次清楚的意识到他们是真正的独处。
想到这里，她心跳开始不稳，呼吸紊乱，在几次深呼吸后她才把门打开。
“有什么事吗？”她拉开一条缝，像个警戒的老太太。
“还没睡？”他俊魅的脸上噙着谈笑，深邃的眼眸发亮的盯着她。
“没有。”她摇头。他高大的身躯轻易的填满整个门缝，那种压迫感让她一时忘了像往常一样讽刺他。
“我遵守承诺，明天起你开始跟着麦可学习，他会尽所能的教你。在美国他是顶尖好手，等着跟他学的人很多。”他依旧盯着她。
“是吗？真高兴知道你还算有良心。”她终于找回讽刺人的功力。
他听了笑意加深，眼角的笑纹让他看起来成熟而性感。
他一只手撑在门框旁，右脚向前跨一步，“很高兴你对我有了新的认识。”
“不客气，希望你找的训练师也能有良心，还是……他是另一个你想赶我走的秘密武器？”她质问他。
“不，我遵守承诺是因为这是你争取到的，往后我不会再为难你。至于麦可的问题，我相信你有能力克服，你是我见过最固执女人。”他低沉的嗓音像对情人的呢喃般滑过她全身，让她一时间不知道怎么答腔。
她盯着他冒出胡髭的下颚，唐突的换了个话题，“我希望每天能有时间去看Amy和小狼。”
“没问题，我会跟麦可说。还有什么吩咐吗？”他低笑，促狭的问她。
“没有了，你可以退下，我要休息了。”她红烫着脸，故意应和他的挖苦。纵使有一扇门横在她前面，似乎也保护不了她的芳心。
“是的，女王陛下。”他朝她行了一个礼。
韩筱爱没再理他径自把门关上，隔着门，她听到他低沉的笑声，那笑声好像在笑她陷落的芳心和落荒而逃的举动。
可恶！他似乎很有自信她最终会屈服在他的魅力下，但令她气馁的是——在气愤他如此自信不要脸之际，她的心，却无可避免的涌起一股危险而甜蜜的期待。
想到这里，她看见镜中的自己，禁不住的端详起来。
镜中的女人皮肤已晒成健康的小麦色，一头直顺的长发用鹅黄色的缎带绑成利落的马尾，身上穿的是阿姨的旧Ｔ恤和洗得泛白的牛仔裤，这样平常的打扮她在以前是不会满意的，但现在她却觉得自己变美了。
她眯眼仔细审视着，想要确定自己的审美标准是不是降低了？过了半晌她明白了。原因绝对不是在变瘦上头，她有点瘦过头了，原因是出在她变得容光焕发，脸上充满了迷醉和梦幻的色彩，眼神显得慵懒，像是刚做完SPA一样。
这跟福嫂煮的菜有关吗？她迷惑的想。如果吃福嫂的菜会变美，那福嫂肯定会在短期内大发利市，她想像一堆女人争先恐后的订购福嫂做的荣肴，忍不住呵呵低笑起来，没发现心情也跟着轻盈起来。
随后她听见外面传来一阵骚动，便匆忙跑出去一探究竟。
她循着声音到了客厅，见到客厅里的那一幕当场傻住。
有四个陌生男人占据了小小的客厅，其中两个壮得像熊，他们戴着墨镜站在一个被打得鼻青脸肿，绑得像粽子一样的男人两旁。由于那男人被打得像猪头又垂头丧气的，韩筱爱一时认不出他，于是她把视线移到最后一个陌生男人身上。
他理着平头，满脸笑容，但笑容显得有些狰狞，身上的花衬衫和手臂上的龙形刺青，不难看出他是混江湖的，他的年纪大约四十出头，大哥架式十足。
韩筱爱紧张的环顾四周，寻找着严竣涛的身影。心里担心的想，不会是黑道找上门要欺负良民吧？她握紧拳头，最后心安的发现严竣涛气定神闲的坐在单人沙发上，好像这群人送的是礼物，而不是一个绑得像火腿肉的男人。
瞬间，她放下一颗吊得老高的心，接着她又瞥见福嫂坐在客厅一角擦着泪，一副伤心欲绝的模样，而何麦可则穿着桃红色Ｔ恤，站在最好的位置一脸看好戏的表情。
她悄声绕到福嫂身旁，想安慰她，井问她怎么回事时，却被那位大哥的声音吸引。
“严先生，豪哥要我转告你货已经亲自送上，他欠你的算是还清了。”
“谢谢，改天我会设宴款待豪哥和诸位，答谢大家鼎力相助。”严竣涛平静的说，仿佛这种不寻常的场面天天上演一样。
“那你的货要怎么处理？”康哥踢了跪在地上的男人一脚，男人痛得哀哀叫。“还叫！”他再补上一脚，像演双簧似的，男人又惨叫一声。“哼！敢对狗下手！干！”似乎嫌不够，康哥又踹他一脚，不过这回男人只哀了一声就痛昏了。