“除非薇妮嫁给我，”麦斯断然说。“否则我决不回家。”
“万一她不肯嫁你呢？”
“她会嫁给我。”
泰利笑了起来。“你倒很有自信，朋友。我要是你就不会这么笃定，命运这种事难说得很”
“我不怕命运，”麦斯不耐烦地说。“我只怕躺在这里一筹莫展。”
他们两人都没听到外面的脚步声。薇妮在帐篷外站住脚，小声问道：“我可以进来吗，麦斯？”
“是你面对命运的时候了。”泰利笑着站起来，向出口走去，临走前又回头补了一句：“祝你好运，麦斯。我衷心希望你们能够结婚。”
泰利在门外碰见薇妮，他深深看了她一眼。“你的气色不错，觉得还好吗？”
“很好，谢谢你。莎梅说是你救了我，我又欠了你一份情。”
他不理她的谢辞，只朝帐篷点点头。“你最好赶快进去，他等你等得快疯了。”
薇妮低声问道：“他的情况如何？”
“不太好，我们仍然不知道他的腿伤有多严重。他虽然硬撑着，不过看得出他一定很痛。”他掀开帘子，微微一笑。“请进！”
薇妮鼓起勇气，昂起头，觉得自己真像就要从容就义的烈士。帐篷里热得像火炉，但是麦斯的眼光却让她不觉打了个哆嗦。
“你知道我等了你一整天吗？”他酸酸地问道。
她在泰利刚空出来的椅子上坐下。“你觉得如何？腿还是很痛吗？”她关切地问道，美丽的银蓝色眸子写满了同情。可能的话，她真愿意代他受苦。
“你还记不记得，我们陷在矿坑里面的时候，我曾向你求过婚？”麦斯直切正题。他不耐烦玩游戏了，可是薇妮看不透他眼里的渴望、害怕，以及不确定。
她设法挤出一个笑容。“我不会硬逼着你娶我，放心好了。”
他不理她的幽默。“我在等你回答！”因为太紧张，他的话竟像是命令一样。
“我说过我不会逼你——”
“你的回答。”他定定地看住她。“你的回答是什么，告诉我。”
薇妮不晓得他的心绷得有多紧。他真怕她会当面笑他，笑他自不量力。他虽然在泰利面前夸了口，可是他心里很明白，如果薇妮拒绝他的求婚，他根本没有别的办法可想。
薇妮垂下头，躲开麦斯的凝视。“告诉我，你为什么这么做？就因为你好心吗？”她等着他的回答，希望他说他爱她，没有她他就活不下去。如果他真的爱她，她就会告诉他一切真相。我必须先跟你说清楚，免得以后有什么枝节。如果你生的是儿子，他将不能继承“北方天堂”
“你是什么意思？”她问道，一颗心隐隐作痛。
“只有我的儿子能够继承我的土地，我要你了解这一点。”
薇妮想起莎梅说的，她会有个女儿。如果她现在就告诉麦斯，他是她孩子的父亲，他会怎么样呢？他承认他对她不无感情，但那时怎样的一份感情？她就为了这个娶她吗？问题太多，可是答案太少。
“你愿意嫁给我吗，薇妮？”她柔声问道。
“我不了解你为什么要我们母子，你并没有提出充分的理由。”
麦斯微蹙着眉，琢磨着要如何不漏他的爱又能说服薇妮嫁给他。“让我们这么说吧！我和伊蓓的亲事突然告吹了，我缺少一个合适的新娘。我爷爷年纪大了，他希望我能赶快结婚。你会是最好的妻子，会让我在亲友面前风光十足。”
他的话就像一把刀准确的砍在她心上，原来他爱伊蓓，只因为伊蓓不肯嫁他，他才想娶她，为的就是在别人面前抬得起头来？
她把伤痕密密收拾起来，问了一个最明显的问题。“等到你的亲友发现我的孩子早生了两个月，他们会怎么想？你考虑过这一点么？”
“这个不成问题。我们的家庭医生是多年好友，他可以作证说孩子早产。就算有人不相信，他们只会以为我太爱你，所以等不及结婚就让你怀了孩子。”
突然间，薇妮找到了真正的理由。“你要别人以为你和我……我们……这个孩子是你的，而且在我们结婚以前就有了。你为了洗刷伊蓓迟婚带给你的耻辱，所以你要别人以为我们已经——”
“我们已经心心相许，”他替她说完。“那就圆了我的面子，不是吗？”他笑着对她眨眨眼。“你怎么说？我们合则两利，签约了吧？”
薇妮有一万个拒绝的理由。撇开他不爱她的事实不说，他们两人本身就来自截然不同的国度。有一段时期，英国和西班牙还刀兵相向。麦斯相信她爱另一个男人，她相信他爱的是伊蓓。他骄傲矜贵，不可一世，她怎能嫁给这个人呢？
麦斯看见她眼里掠过千万种心绪，晓得她正在决定关头。“告诉我，薇妮，你之所以迟疑，是不是怕我会变成残废？我不能怪你有这种顾虑，嫁给残废的确不是好玩的事。”
薇妮本能地摇头。她真想告诉他，就算他四肢俱残，她也愿意陪他一生一世。“你的伤是我的错，麦斯。”她微颤着说。“你想我是这么没有心肝的人，会为了这个拒绝你吗？”
他笑着握住她的手。“那么你就没有反对的理由了。说你愿意成为我的妻子，薇妮。”他的手不知不觉地用劲。“答应我，薇妮。”
“……以后你会后悔。”
“人生没有肯定的事。我相信我们是天造地设的一对，说……好。”他逼她。
她闭上眼睛，眼前浮满了拒绝的字眼。她又睁开眼睛，面前只有麦斯急切的脸。“……好，我愿意嫁给你。”
麦斯及时垂下睫毛，遮住了眼底欣喜若狂的情绪。从薇妮的角度看去，只有一张冷漠的面具。“好，我就知道你识大体。去打点一下，我们就要上路了，我还要安排一些事情。”
薇妮怔住了。他接受她的回答居然就像接过一杯水一样，一点兴奋的表示都没有。他非得说她“识大体”不可吗？他为什么没有紧紧地拥抱她，亲吻她？说他是全世界最快乐的男人？
她站起来，试着掩饰她的失望。“我们几时结婚，麦斯？”
“今天就结婚。离这里不远有座小教堂，我们在那儿举行婚礼。”
“我不能这么快嫁给你。我得回去告诉我妈妈，还要跟她说我没有找到父亲。”
“我会让莎梅带六个家了去接你母亲到‘北方天堂’，他们会小心服侍她。”
“你好像把什么都安排好了。你的家人又会怎么想？我不相信他们会满意这桩婚事。”
“我妹妹会欣喜若狂，我爷爷会说我是最幸运的男人，而我妈妈慢慢地就会接受你。现在去叫泰利过来。”
薇妮像梦游似地走了出去。外面还有艳阳高照，一切如常，只除了她。她刚刚签定终身，可是是怎样的终身呢？她茫然地走向木屋。这一会儿她需要莎梅，只有莎梅能给她麦斯给不了的安慰。
虽然痛得难忍，麦斯仍然坚持骑在马上。他派人陪莎梅回去接薇妮的妈妈，另一方面派人回去通知他的家人，他会带他的新娘回北方天堂’。”
薇妮骑在麦斯和泰利之间，心思还恍恍惚惚地。现在太阳没那么炽热了，她开始能够考虑她匆促的决定、她发现她对麦斯可以说一无所知，她怎么去当他的妻子呢？
泰利觉察到她的不安，试着逗她说话。“我还没有恭喜你，薇妮。你和麦斯是我最要好的朋友，我希望你们能永浴爱河，白头偕老。”
她展颜一笑。“谢谢，你的情谊我一辈子都会记在心里。”
麦斯的腿阵阵抽痛，让他更没有心情看薇妮和泰利谈笑。“你不是要先赶到教堂去通知神父吗，泰利？”麦斯冷冷地说。
泰利哈哈大笑，瞥了麦斯一眼。他怀疑蔽妮是不是知道她未来的丈夫是个醋坛子，不许老婆随便和人聊天。“教堂见！”他喊了一声，纵马往前驰去。
少了泰利的缓冲，气氛变得格外沉闷。薇妮看了麦斯一眼，发现他眉头汗水凝聚，脸色惨白。
“你很痛吗？”她很快地问道。“这么远的路，你真不该骑在马背上。你为什么不坐—”
他投给她一个足以让她安静下来的眼神。“我知道应该怎么做，我才不像你们英国人，受不了一点点苦就呼天抢地。”
若是平时，薇妮不会这么忍气吞声，此时她只是咬咬牙，一口气咽了下去。她真希望莎梅能陪着她，现在她真的不知道怎么办才好。她未来的丈夫伤势沉重，又不肯接受她的关切。天哪！她暗暗叹道，为什么这条路老是走不完呢？
麦斯也晓得他伤害了薇妮。那不是他的本意，他只想照顾她、珍爱她，可是只要一想她肚里的孩子，他就控制不住自己的脾气。但愿时间慢慢过去之后，他会学着接受那个不属于他的孩子。
今天是她的婚礼，可是她连一束捧花都没有。远远地，麦斯可以听见教堂的钟声。一个山村里的小教堂，一个受伤的新郎，一个简陋的婚礼。他真为她抱屈，如果什么都没有，至少他还可以送她一束花。他举手招过一个家丁，吩咐他去路旁采一束野花。
原野上开满了鲜艳的野花，那个家丁膺此重任，格外细心地挑一大把灿烂的花朵，笑嘻嘻地献给他未来的少奶奶。
“你的结婚捧花，薇妮。”麦斯柔声道，看着人面花色，相映成辉。
薇妮低下头，闻着那股陌生的花香。“好美。这是什么花？”她问道。
“我们西班牙人叫它金盏花，据说这种花只长在加利福尼亚。”
薇妮的微笑映进他眼里。“那么这就是最合适的婚礼捧花了，麦斯。你瞧，我就要变成加利福尼亚新娘，就像这些花是加利福尼亚之花一样。”
麦斯觉得全身的血液都涌到脑门上，他真有股冲动，想要拥她入怀，吻去她脸上所有的疑虑。然而他只是举起手，示意众人往前走。
薇妮捧着花束，让一滴泪珠悄无声息地落进丛花之中。她记起麦斯送她的第一朵玫瑰，那时他叫她银眼儿。她真希望再回到那个时候，至少当时他是她的朋友，不吝给她笑容。
他们默默往前走，各自沉浸在自己的思绪中，想着这不是他们心目中的婚礼。
一行人走了不久，就看到山坡上有座不起眼的小教堂，静静座落在橡树下，墙上爬满了藤蔓，开着许多星星点点的白色小花。
泰利看见他们，先过来扶薇妮下马，另外两名家丁也搀着麦斯下了马。麦斯一着地，马上觉得天旋地转，眼前一片金星乱冒。泰利抢上来扶他，却被他一把推开。
“约瑟，你和李克扶我走上台阶。”他粗声吩咐，希望待会儿行礼时他可以自己站定。
薇妮走到他身边，心疼地握住他的手。“麦斯，如果你不介意，我们的婚礼可以改天举行。你现在身体不舒服，不要勉强了。”
“我要现在就举行，”他勉强说。“一切都准备就绪，没有改期的道理。”
薇妮只能一筹莫展地看着他吃力地靠在约瑟身上，慢慢爬上台阶。
神父抢出来迎接他们，跟在麦斯身后，唠唠叨叨说他感到多么光荣，能够为他主持婚礼。他赞美这个日子，赞美结婚的行列，赞美上帝赐给他这个机会能够为加利福尼亚第一世家主持婚礼。
泰利挽着薇妮步上台阶，脸上始终挂着安慰的笑容。教堂里面残破不堪，不过神父为了这个特殊的日子显然刻意布置过。圣坛两边插着两瓶鲜花，两支蜡烛静静燃着，反而映得一室的喜气有些侧然。
“微笑，”泰利在薇妮耳边小声地说。“你看起来不太像个幸福的新娘。”
薇妮低头望着手里的花束。“我不觉得自己像个新娘。泰利，我怕我是犯了毕生最大的一个错误，我只想逃得远远的。”
泰利深深看进她眼里。“你爱麦斯吗？”
“是的，我爱他。那似乎是唯一不变的事，至少我相信那是爱。”
“那就嫁给他，薇妮。把烦恼摆到一边去，把你的手给我，我要亲手把你交给我最要好的朋友，你不给我这个光荣吗？”
薇妮看着麦斯的背影，抑不住满心的凄楚。她不能想象他压抑了多大的痛苦，才能走过那条通道。“他是个很奇怪的人，泰利。我没见过比他更顽强的人，我甚至一点都不了解他。”
“他受传统的影响太深，可是他有满怀的爱。蔽妮，给他一些时间，你会把他变成全世界最好的丈夫，你要有信心。”
他们已经走近麦斯，所以薇妮来不及回答他的话。麦斯仍然倚在一个家丁肩上，他握着薇妮的手热烘烘的。蔽妮忧心如焚。他在发高烧，他一定要赶快躺下来休息。可是他不肯。
他甚至对她微笑了。“你逃不走了，薇妮。”他在她耳边低语，呼吸热得烫人。“我一辈子都不会放你走。”
神父打开黑白的圣经，开始主持仪式。有一会儿，薇妮觉得麦斯好像要倒下去，赶紧抓紧他的手。泰利也察觉到麦斯情况不妙，悄悄走到他后面去撑着他。
当神父问麦斯愿不愿娶薇妮为妻时，他已经说不出话来，只能点点头。薇妮全心都在注意麦斯的反应，差点忘了回答神父的话。就在这座简陋的小教堂里，在神父的祝福之下，薇妮成了温麦斯的妻子。
就在神父宣布他们成为夫妻的那一刹那，麦斯倒了下去。还好泰利在后面及时扶住，把他抱了起来。薇妮忙着吩咐人去备车，亦步亦趋地跟在泰利后面走出教堂，帮他把麦斯安置在马车里面。她自己也坐进车里，小心地把麦斯的头放在膝上，在他身上盖了一条毯子，再轻轻擦去他额上的汗水。
“泰利，他没事吧？”薇妮慌乱地问。“他只是累倒了，对不对？”她需要安慰的话。
“麦斯很硬朗，他不会那么容易倒下去的，”泰利告诉她。“他只要休养几个星期，或者几个月，就会痊愈。”泰利只是在安慰薇妮。在这个节骨眼上，他不敢告诉她，麦斯的伤口万一恶化，只怕会失去他的腿，甚至连性命都可能不保。
薇妮抓住泰利的手，急切地看着他。“我做得对吗，泰利？麦斯会不会原谅我骗他的事？”
“我不晓得，薇妮；不过你迟早总要告诉他的，你不可能瞒他一生。”
他避开薇妮的目光，心里觉得有丝歉疚。他没听薇妮的话，曾把乔丹娜怀孕的事告诉麦斯。他想最好还是把麦斯的反应告诉蔽妮。“薇妮，你一定要找个恰当的时机才能告诉麦斯，你就是乔丹娜。”