“裙带关系?”对她无礼插话的行为,松吟仍是微笑着点头。
“数年前,我在朝廷任大学士时,娶了贺家之女斐贞……”
一听到他早有了妻室,还是那个软骨头的姊妹,晓恩心里可恼了。她掩住两耳,噘嘴说道:“人家不听了!”索性连眼睛都闭上了,不知怎么地,鼻头酸溜溜的,委屈得直想哭。
才说没几句,松吟不知犯了她什么忌讳,只见她拿背对着自己,一头垂腰的秀发仿佛写着“我生气了”四个大字,弄得他面子挂不住,也跟着闷闷地以背对她。
“她好看吗?”晓恩深吸一口气,把莫名的怒意压进心坎里。
“嗯?”松吟不明所以,傻愣愣地望着她。
“那个姓贺的女人,唉,就是你妻子啦!”晓恩跺跺脚,伸手去拔身下的小草。
问这个做什么?那女人一定美呆了,说不定比浣浣还漂亮!从来没有一刻,晓恩对自己的容颜表现得如此介意。说什么天生丽质,她一辈子就是这张脸,唉!她好羡慕浣浣,长得那么漂亮,那种感觉一定很好!
“斐贞,她是个好女人。”思及往事,松吟的眼神变得很悠远。“当初她会嫁我,是因为王振想利用她来牵制我,好助长他的势力,以便在宫中行事更无所忌惮;但是我对朝中的谁是、谁非根本没有兴趣,把事情做好,这才是我的原则。贺家后来看清了这一点,千方百计地逼她改嫁,以便可以找借口铲除我!”
“然后呢?”晓恩被他的述说,还有他思忆的笑容吸引住了。
“朝纲不振,皇上宠信奸佞小人,没多久,我的恩师遇害,满朝皆知是王振指使贺家所为,却无人敢谏言。我一人孤军无援,终于对仕途灰心绝望,带着斐贞辞官,回到夔州归隐。
“好歹你跟那个姓贺的多少都有点儿渊源,他没必要这么绝情,你又干嘛打不还手?”
松吟悲伤地笑笑,摸摸下颚的瘀伤。“我答应过斐贞,今生不再与贺家为敌,她一生夹在我和她父亲之间,只有吃苦受罪;末了,也只央求我这件事,我又怎能不信守诺言呢?其实现在想想,那些对我的侮辱也没什么,我只是替斐贞难过,要是她泉下有知,恐怕也会为她弟弟的薄情寡义而泣。”
死了?晓恩咬着唇,沉默地望着松吟,生离死别对她来说,像团朦胧的烟雾。母亲在生她的时候难产,自小陪着她的一大家子长辈,疼她、爱她都来不及,她从不觉得自己有什么好难过的,真要强说,便是她从未下山的缺憾了。
一会儿晓恩决意撇开这些烦人的话题,伸手去探他肩头的伤,此举又把松吟好不容易才有的从容不迫给彻底击溃。
“你笑起来好好看,是不是做秀才的都像你这般模样,笑起来刚刚好。”
“什么……叫刚刚好?”他哭笑不得。
“就是……”她张大嘴,装出卜老虎难得笑翻天的样子,声音吼哈、吼哈地蹦出来,松吟瞪着她喉咙深处,瞠目结舌。“这样就是太粗犷。”说完她又抿紧了嘴,尖尖的笑声从喉头阵阵传出,袖子还有意无意地拂过下巴。“这样就太小家子气了,像那个姓贺的软骨头。”她收了笑,很认真地说。
松吟瞪着她足足有一分钟之久,然后他趴在地上,剧烈地颤抖着,晓恩被他这个怪样子骇住了,只能傻傻地瞪着他突来的举动;好一会儿,她才看出来他在笑,没命地疯狂捶地大笑。
松吟咧开嘴又喘又笑,笑得上气不接下气,笑得连眼泪都挤出来了。喔!老天,他服了,他真服了这位姑娘,还没有一个女子到了她这年纪还这么孩子气;奇怪的是他一点儿都不觉得她很粗野,真的!他不停地笑,越笑越开心,好像这些年来,郁积在他胸中多年的心结,都因这一笑而烟消云散。
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真奇妙,他下午还在为她的无礼而考虑拒绝这个姑娘,然而现在,他却对她好生感激,这姑娘帮他把忧愁全丢光了。
“喂!有什么好笑的?你们男人本来就这么奇怪吗?”晓恩虽不以为然,但见他一扫脸上不豫之色,不觉自己也开朗多了;
“你包袱里的《道德经》要用来做什么?”过了一会儿他能开口说话了。
“这个啊——”她耸耸肩膀,随即拍拍包袱,朝他嫣然一笑。“这用途可大了,别小看这叠纸,必要时可以当救命符来用用;可惜,还差了五百呢!”
“到底做什么?”、他笑问。
“这就说来话长了。打从小呢,我爹就疼我疼得跟宝贝似的,连根指头都舍不得让人摸一下。我这人又别扭得很,没事就老爱故意跟我爹唱反调,有几次把他给惹火了,他不打我,就隔着老远地骂我,年岁越大,我就越皮,后来爹根本管不动我了;直到侯老头上山来,爹见他认得几个字,就把我丢给侯老头,跟着他识字念书。刚开始我坐不住,老跟浣浣在课堂上作怪,没事就跟侯老头顶嘴,气得侯老头拎着竹条子朝我抽来,爹知道了,好生气喔,勒令不准他再碰我一下,侯老头没法可想,只好罚我背老老头和庄老头的书,一面背,一面写,如果不写,就不给饭吃。怎知这法儿爹也赞成,好几次我气得牙痒痒地,但是小肚皮不争气,只要一咕噜,我就只好忍气吞声了。”说完,她微怒地拍拍自己的肚子。“这招顶有用的,浣浣和我都怕死了。这回如果我被抓回去,侯老头非要罚我写上三千遍不可,所以我一定得预先写好才行!”
老老头和庄老头?松吟大笑出声,这女孩果真淘气!
“你爹是个猎户?”那就难怪她的言行不雅了。
她毫不犹豫地点头。“要不是前几天跟爹大吵一架,气得溜下山,可能这一辈子我都要老死在山上呢!我爹常说山下的人哪——男的坏,女的恶,老的奸,小的诈,没一个好东西!说什么都不让我出来见识见识,真是的,我以前还被唬得一愣一愣地,真可恶!”
原来她从没下山过,难怪她那些犯禁忌的话老像流水般无端地冒出来,而她的举止也一直没有什么该与不该,对与不对的界线。
他不自觉地微笑着凝视她,晓恩有股令人欣羡的活力,比起在世俗规范下,从小就被训练得安静顺从的女子,她散发出来的天真活泼尤其难得!
难得他听得津津有味,晓恩更加卖力地把这些年来积的一肚子苦水一个劲儿地发泄出来。“那个侯老头,没事嘴里就卿卿咕咕地说些什么‘宠辱若惊,患大贵若身’,什么‘玄之又玄’,我听了就头疼,干脆每回爹下山,我就叫他替我带些册子回来。爹不识几个大字,一瞧见那些看不懂的鬼画符,全都替我拿了回来。好几次,他连佛书也给拿了,说什么放在大庙外搁着没人拿,又不用花一文钱,不拿白不拿,还嘱咐我多念点儿才不吃亏。”
听她说得活灵活现,松吟几乎可以想见那种情形,不由得跟着咧开嘴直笑。
“还不知道晓恩姑娘你贵姓?”
“卜。
不?松吟很困惑,这姑娘心眼儿可真多,他是哪儿又惹恼她了?
晓恩一看他还呆愣愣地,知道他误会了。
“我叫卜晓恩,‘卜算子’的那个卜,‘我住长江头’那个‘卜算子’,知道吗?”她耐心地解释。
他这才恍然大悟,看来反而是他多心了。“卜姑娘。”松吟有礼地叫了一声。
“嘿!别忙,叫我晓恩;要不,恩恩也行。在山上,他们都这样叫我,我也听习惯了,你别卜姑娘、卜姑娘地叫,听久了我会以为你在唱布谷鸟!”她皱着眉说。
他“噗哧”一声,再也忍耐不住地狂笑。
松吟眯眼眺望着远处被暮色半掩的灰蒙山色,忽然懊恼地想起来,他的马车还停在客栈外,眼下这么一耽搁,他回去的时间也晚了。
他望着晓恩,自小受的礼教规范一一跃进心里,他必须想办法把她送回去,姑娘家再怎么有本事,还是不该在外头晃来晃去;虽然这么打算,他心中却出现了难以解释的不舍情绪。
萧松吟哪萧松吟,别胡思乱想了,人家天真无邪,长得又貌美如花,哪会看上你这个又迂、又呆、又不会说话的笨书生?
天啊!他在想什么?依这姑娘的开朗大方,才不会要他为下午树下的那桩意外负责!
“喂!如果没碰到我,你打算要去哪?”
“我原是要回夔州的。”他叹了口气,想到眼前这个麻烦才不过跟了他一天,就把他平静无忧的心绪搅得一团混乱,不得不认栽了。“算了!天色已晚,也没法子赶路了,这样也好,我可以多停留一天,明儿个正好是六月初九,泰山娘娘生辰,这城外的野集有赛庙会可看。”
“你家住江南吗?”她兴趣大起。
浣浣说南方人天生在骨子里就比北方人多了分温柔,就像江南暖暖和和的气候,舒服又宜人。这书生也是这个样儿,不生气的时候好温文,不像小韬哥总有一股冷森森的霸气。
“不,江南还要再搭十几天的船;不过,我住的地方山明水秀,风景不比江南差。”
“喔!”她压根儿不知道江南是什么样子,想到自己的孤陋寡闻,难免有些气馁;继而再想到他提及的庙会,晓恩想呀想地,自己念过的书里好像没有这一段,更是疑惑丛生。
“你不知道赛庙会?”他很惊讶。
“废话!我当然知道,但知道这个又没啥好处。”她耸耸肩膀,脸上装得很无所谓,可是自尊却受到严重打击,仿佛在气势上短了这呆子一截!
但仔细一想本来就是这样嘛!论身高,她得踮起脚尖才能勾着这书生的肩;论出身,人家好歹也曾是个满肚子经文的官儿,还做过翰林、大学士。唉!卜山就是把全部汉子叠起来也够不着边儿,虽然还有个候老头干过县令,勉强可以充充数,但横比、竖比,就是难看。
还有那个叫斐贞的,晓恩无端地跟一个死人吃起干醋来。那女人肯定善解人意,说话轻声细语地,哪像她,一张嘴说什么就是什么;这些都还不算,光论出身,她根本没得比,她是贼窝里出生的,说出去准会吓死人!
都是老爹害的,既然不让她下山,干啥又要侯老头教她念书认字?既然把她当女孩子看,怎么不让浣浣教她,或者从小就训练她那些三从四德?
呸!呸!呸!贼又怎么样?她怎么可以轻视自己的出身?那些女人家动不动就昏倒、尖叫的举动她可不敢领教。上回易大叔带只绣工精美的三寸金莲儿回来给她把玩,她横着比、坚着比,怎么也不敢相信那玩意叫“鞋子”?简直残忍到家,当荷包用还差不多!
晓恩虽这么开导自己,但心头仍是有莫名的疙瘩,索性转头狠狠拧自己大腿一下,算是惩罚。又不是跟他合八字、配姻缘,还计较什么门当户对?想到八字,她霎时红了脸,再想到树林子里跌的那一跤,更觉羞死了!
不要胡思乱想!他是他,我是我,有什么好说的?晓恩在心里叨着,急忙翻出眼前这男人的所有缺点,好教自己别被比了下去。
“我念过上元灯会,念过中秋游湖,可没听过庙会。”她本想振奋士气,谁知一开口便泄了底,显得无精打采。她警觉地跳起来,生气地大喊:“气死人了!想我念过的书本叠起来少说也够砸死几只小狗、小猫了,就是没见过世面。像什么‘长江万里归帆,画楼洗净鸳鸯瓦’,什么‘贵何如,贱何如,六桥都是行经处
唉!我连六桥长什么德性都没见过,就更别提什么画楼鸳鸯瓦了!六桥?喂!你见过六桥吗?”
“当然。”
听到这个肯定句,晓恩更显懊恼,她垂下头,赌气似的猛瞪自己的膝盖。
她那个模样,松吟全看在眼里,而他竟也感觉心头沉重起来。
“想不想去见识、见识?听说这个赛庙会在这附近一带可是数一数二的热闹哦!”话一出口他心里便直喊:糟糕!怎么搞的?自己见不得她不快乐吗?
松吟的脸沮丧地垮下,和晓恩遽然而来的喜悦有天壤之别。
“真的?”她惊喜地拍拍手,忘形地捉住他的袖子。“好棒喔!萧大哥,你人真好!”
“但是,你得答应我,要乖乖回你爹那儿去的。”假装没听到她的赞美,松吟镇定心神,轻轻拉开她的小手。
他在干什么?他说了什么?松吟愕然地想,他其实是不想她回去的,为何从午后开始,他的内心里就像是有两方人马在拼命拔河似的?一方理智,一方情感;而在胜负未定前,他完全失去了往日行事该有的冷静沉稳。
唉!松吟,你是个堂堂士大夫,千万别让私心坏了应有的规矩礼数,而枉费多年来夫子的教诲。
这句宣言自心里一出,松吟把隐藏在心里最真实的感觉全数埋葬。
“答应吗?”他问。
晓恩看了他半晌,认真地点头;但在心里,她可不这么认为。哼!千辛万苦溜出来,说什么也要玩够本才回去。
那对慧黠的眼睛中闪着无法捉摸的光芒。
基于前车之鉴,他直觉地不相信她恳切的答覆,但话既已出口,由不得他反悔。“你不能骗人!我最讨厌不守信用的人,也不喜欢被人家戏耍,你得先答应我。”
“嗯!我晓恩对天发誓,骗人的是王八。”她又把一只手藏至背后作怪,发完誓之后笑得很是怪异。“我承认一开始骗你是不对的,但是你想想,我没见过世面,每个人的好坏又没写在脸上,我怎么知道你是不是坏人?所以你也得答应我,绝对不把这之前的事放在心上,我这人最讨厌别人翻旧帐,好不好?”
松吟不知道自己这么做是对?还是错?但唯一可以确定的是,这女孩是个不折不扣的“麻烦”,而他呢,从现在起和她讲话时最好不要看她,否则……唉!他不是心肠太软,就是被她给迷了心窍。
第五章
外头淅淅沥沥地下着雨,一群人聚在卜家大厅,三三两两,或坐或站。不下山打劫的日子,他们通常是到树林子里去狩猎,难得来了场雨,空闲的十几名未婚汉子全窝在一块儿,纷纷讨论着晓恩的去处。
“我要去找她!”浣浣手又着腰,不安地在大厅里踱来踱去。
从接到小韬的飞鸽传书到现在,已经两天过去了,晓恩仍没有消息,把她这个做丫环的给急坏了。