纤纤人儿斜倚栏杆，栏杆底下是一池开得恬静悠然的莲荷。有粉嫩的桃红、俏丽的淡黄、圣洁的雪白、神秘的靛青，还有冷艳的深紫……她们在灿烂阳光底下静静的挺立绽放，并随着熏人欲醉的夏日和风，款款摇曳。
“唉！”
有个人儿幽幽的轻叹。
她是赵家的大小姐赵瑟初。先别提她的容貌有如何的美丽，光是赵家在长江下游南北两岸的名气，就足够使得慕名来追求她的公子少爷们挤破赵家的大门——而赵家的大门可气派了，从地基到屋顶，差不多有一丈多高，更别提那两扇漆红的门板，至少也有三寸厚，每回开门关门，都得派出四名家丁合力才行。
总之，赵家富可敌国。不过很奇怪的是，数代以来，赵家从没出过一个当官的，就连秀才也没有。听说曾有高人指点，若要赵家代代人丁兴旺，财源广进，就千万不能出将入相，否则很快就会家破人亡，妻离子散。
不管这个传言是真是假，赵家的子孙果然无一参与科举。然而这并不代表赵家的子孙不懂得舞文弄墨。就拿赵大小姐来说，琴棋诗画无一不精，因此想娶她的人就更多了，上至王公贵胄，中至乡绅士霸，下至贩夫走卒贫寒书生。
可是赵家又有个不成文的规矩，除了不让子孙入仕外，也不准嫁娶官宦人家，所以便宜了不少品性高尚，但穷苦潦倒的普通百姓。就拿赵瑟初的大嫂来说，她父亲原是萧山县一间破敝学堂的讲师，病死后孤女寡母没地方去，流落到县城帮人洗衣和缝补维生，偶尔兼之为一些离乡背井的工人写家书，赚取蝇头小利。结果就被赵家看上了，一跃而为大少奶奶。
诸如此类的事，不胜枚举。因此赵家赢了不嫌贫爱富，而以才德取人的名声，于是在方圆数百里内，时时传为美谭。
这时，赵大小姐眼神怔忡的轻启檀口，吟道：“忆君迢迢隔青天，昔时横波目，今作流泪泉……”
原来，她已经有心上人了！
始于今年元宵节的奇妙邂逅。
话说那天华灯初上，赵瑟初由丫头小凤陪着来到越女祠前的广场，赏花灯猜灯谜。
她对那些有趣的诗谜如此的用心，以至于后来她和小凤被人潮挤散了，却浑然不知。
“这位小姐，你怎么一个人出来赏花灯，这样不是太危险了吗？”
赵瑟初猛然回头，但见一位玉树临风，英俊潇洒的年轻公子，手持折扇，风度翩翩。
在对上他那充满温柔的眼神时，她的心头蓦地一震。就在这个时候，她似乎听见似近似远的某处，有个声音对她说：就是他！
可是不管心里头多么不由自主的喜欢他，她仍旧一秉矜持且高贵的态度说：“谢谢公子的关心，不过我当然不可能是独自出门。”
那位翩翩佳公子左右顾盼了一下，“可是，我怎么没见到你的随侍丫头呢？”
赵瑟初也张望了会儿，果然不见小凤的踪影，不过她依然气定神闲的回答，“大概是被人群冲散了吧。”
“喔，那么不知在下可有这份荣幸，在小姐身边陪着等你的丫头寻来？”
“不用了，公子还是请便吧。”
“这……我觉得我还是陪你等，以免任何不被期待的意外发生。”
赵瑟初虽然对他有着莫名的好感，但毕竟是个陌生人，因此显得惴惴不安。
“小姐请放心，在下并无不良企图，只是想……”
“喂！你是什么人！”忽然从人群中窜出一个油头粉面的富家少爷，不由分说推了他一把，“竟敢当街调戏良家妇女！”然后又转向赵瑟初，必恭必敬又带点垂涎三尺的说：“瑟初小姐，你受惊了，何不让我送你回家去？”
赵瑟初淡淡的一笑。
这个富少姓周名文章，是她众多追求者之一，总是趁着地利之便，因为同住一条街上，所以只要一发现她出门，不管是逛街，或者是去庙里烧香，他都有办法伺机随行，跟个牛皮糖一样，特别让她头痛。
“谢谢你，周少爷，不过我的丫头小凤，应该很快就过来，我要是又走开，怕会把她急坏。”
“不过是个下人，值得你这么为她操心？还是让我送你回去吧，否则要是你少了根寒毛，我……”
眼看着他的口水就要流下来，周少爷的狗头军师冯坤忙戳了周少爷的后腰一记，并且抢着说：“赵大小姐，我家少爷的意思是说，像你这么娇贵，怎么禁得起夜寒露侵，万一你生病了，不光是贵府老爷夫人心疼，就连我家少爷也会跟着难过的。”
“对对对，冯老师所说的，全都是我心里想的。”周少爷忙不迭点头附和。
一旁翩翩佳公子不置一词，稍安勿躁的等着看这位赵大小姐怎么反应，和如何处理。
其实一开始他并不敢确定她是良家妇女或是烟花女，实在是一路南游下来，观风赏景之余，免不了招惹些莺莺燕燕。却发现许多青楼艳妓，看起来比许多名门闺秀还要端庄贤淑；而不少朱门千金骨子里却比烟花女子还要妩媚多情。
不过他一向自认风流而不下流，看见人家孤伶伶一名女子，在人潮汹涌间，好似一朵随时都会被浊流淹没的芙蓉，他无法坐视不管，却没想到她就是鼎鼎大名的赵大小姐。
赵瑟初浅浅笑着瞥了他一眼，然后对周文章说：“承蒙周少爷和这位公子关切，既然如此，就有劳两位公子一起陪我等小凤吧。”
这么一来，不管哪一方纠缠不休，也得要忌惮另一方。他不禁为赵大小姐的镇定和机智感到欣赏。
可是周文章可不这么认为，他指着远比他高出一个头的公子骂，“你是什么东西！”
“我本来就不是东西，难道你是个东西？”他不愠不火的说，按着正好趁这个机会向赵瑟初自我介绍，“敝姓罗，名成谨，是京城人氏。因为履试不第，家父便叫我出来游学，增长见闻，以图其它发展。”
其实后面那些话是临时瞎编出来的，因为传言赵家不与官宦人家结亲，而他偏又是皇族贵胄，所以不希望在还没与她认识之前，就被拒绝。不过，他可也不是想娶她，只是对她感到好奇而已。
赵瑟初朝他盈盈一笑，使得周文章顿时妒火中烧，要不是冯坤把他拉住，恐怕就要露出他的拳头了。
冯坤把成谨挤开两步，好声好气的说：“罗公子，俗话说：君子有成人之美。我家少爷十分爱慕赵小姐，如果你能避开一下，我家少爷一定会对你的成全感激不尽。”
说着还从袖管底下塞过来一块沉甸甸的东西。成谨掂了一掂，不用看也知道是黄金五十两，心想大概是他故意穿得这么寒酸，让他们以为他必定很容易被钱收买吧。
别说周文章的态度惹人讨厌，现在再加上冯坤的行为，成谨不由得要怀疑他们对赵小姐是不是有不良企图。
“冯老师言之有理，君子本来就应该有成人之美。可是赵小姐已经请我留下来陪她，我也答应了，君子又怎么可以言而无信呢，所以你还是把它收回去吧。”
人家是暗着把钱塞过来，他却明着把钱捧回去，分明是故意要给人难堪。结果真让赵瑟初瞧见了，这下子让冯坤收也不是，不收也不是。灵机一动，笑说：“哎呀，罗公子真好福气，拣到这么大一块黄澄澄的金元宝，改明儿讨你一顿茶点吃喝，这叫见者有份。”
成谨也不争辩，只是顺水推舟的说：“这怎么可以呢，古有明训：路不拾遗，君子怎么可以做出侵占他人财物的事呢。”
于是他高举了金元宝大嚷，“我捡到了一个金元宝，是谁掉的啊？麻烦过来认领一下。”
霎时，一群人全挤到他们前面，把赵瑟初挤得只能紧紧靠着成谨。
身体贴着身体，隔着披风和夹棉缎袄，她都还能感觉得到他那副颀长的身躯所散发出来的体温。一时之间，心头有如小鹿乱撞，腹中则万蝶齐飞。
成谨出于保护心态的把她揽进臂弯中，然后高喊，“别挤，别挤，只要能说出个分明来，总是可以物归原主的。”
这厢一个妇人哭得淅沥哗啦，扯着成谨的袖子说：“谢天谢地，这锭金子可是我卖了我的宝贝女儿，好给我婆婆治病的，幸好让公子您拣到了，要不然我怎么跟我丈夫交呀。”
瞧她哭得如此凄惨，成谨本想给冯坤难看，这会儿倒起了恻隐之心，想随手施了。
赵瑟初突然说：“蒋三婶，你家的老婆婆不是去年中秋就已经往生了？”
蒋三婶抬起头一看，怎么是主人家的大小姐！这下子牛皮当场被戳破，她只好缩着脖子，讪讪说一声，“哈，我忘记了。”然后退到人群里跑了。
赵瑟初瞥了眼成谨，他正低头对着她笑，于是也回他一笑。
因为蒋三婶的前车之鉴，许多没有自信能够不被赵大小姐识破谎言的，只有打消冒领的念头。于是便宜了一些偶过异地的外乡客抢着当失主。可是虽然赵大小姐没法子分出真伪，那些人却为了独占而互相攻讦，甚至还卷起袖子，抡拳相向，大有以武力定成败的样子。
眼看着一场贪小便宜的闹剧，就快要变成人为财死的悲剧，赵瑟初实在忍不住的说：
“别打了，你们明知道这钱不是你们的，却还要打得你死我活，值得吗？”
“这位小姐说得很有理。”
人群中走出来一位胖胖的中年人，上唇的八字胡就跟眼皮上的八字眉一样斜，他身上穿着丝质长袍织锦马褂，对着那群满脸挂彩的人说：“瞧瞧你们的样子，恐怕打一出生还没拿过这么大一块金子，所以又怎么可能会是你们掉的呢？”
说完，他转过身笑咪咪的朝成谨拱手，“在下朱皋，是泉州的绸缎商，稍早兑了张银票，好来支付开销。未料钱袋不知何时缺口，掉了金元宝，还以为这下子要缩衣节食，没想到世上还是有像公子这等拾金不昧的老实人。”
说到这里，朱皋又深深一鞠躬，感激涕零的说：“希望公子明察后，送还予我。”
依照现在的情况，这块金子若不做出个处置，恐怕今夜就得被困在这里动弹不得了，成谨也想早早让自己和赵大小姐脱困。而这位姓朱的生意人说的真合情理，只是瞧他那么有钱了，却还贪这笔钱，实在让人很不甘心给。
但是不送出去，怕又走不出去，正觉得骑虎难下之际，赵瑟初拉着他的袖子，对他耳语，“你看看金元宝底下是不是刻了字？”
成谨摸了摸，金元宝底下果然有凹槽的刻记，举起来就着头上花灯一看，是个“周” 字，于是笑问：“这位大哥，你说你姓啥？”
“朱，前朝的朱。”朱皋马上又接着说：“当然，只是刚好同姓而已。”
成谨笑了笑，继续道：“如果是你的，自当奉还。不过我能不能先问你，你是在哪家银庄兑的现？”
朱皋胸有成竹的笑答，“兑银票当然要找最诚实可靠的何记银庄，我这里还有收据呢，你需不需要验证一下？”
“不用了，关于这方面，我当然没必要怀疑。可是如此一来，就又不对了，你瞧，这金元宝底下蚀了个周字，所以应该不是你掉的那个。”
朱皋没想到自己那么容易就被抓包，悻悻然之余，干脆横起眼来，强词夺理的说：
“谁说蚀了个周字的金元宝，不可以从何记银庄兑出！这位公子，你到底有没有心把钱还人，如果你想暗杠，就请你静静的藏起来，不要故弄玄虚捉弄大家。你们说是不是？”
附和的人不少，这会儿他们别说走不出去，恐怕要是不把钱送出去，还要挨打呢。
“唉！我这真是弄巧成拙，给自己惹祸上身。而且还连累你，真对不起，赵小姐。”
“不怪你。”赵瑟初朝他笑说：“我倒是有个法子。”
“什么方法？”成谨看着她充满慧黠的笑容，有些痴了，不由自主的把她更拉紧了靠在自己身上，感受她那副轻柔的娇躯。
赵瑟初一感受到他臂上加强的力量，低下头羞涩极了。
成谨差点一头栽进浑然忘我的境界，幸好旁边的人为了那锭金子鼓噪不断，他们才忙又回神。
赵瑟初看着大家说：“各位先别急，既然罗公子已经打定主意不会藏私，而谁才是原主，又很难有个公定。不如这样子，咱们应个景，把这个金元宝拿出来当奖品，让罗公子出个灯谜，猜中的人就可以得奖，你们大家觉得如何？”
附和的人可多了，因为他们都知道自己不是正主，现在可凭个人的本事和运气来赢奖，何乐不为呢。
“罗公子，你出个题吧。”赵瑟初笑说。
她的点子和她的话，以及她的态度，让成谨对她的印象更深刻，看来赵大小姐果然名不虚传，值得众家公子为她拼命。成谨在人群中望瞭望，借着他高人一等的身高，很快就找到周文章气急败坏的身影，在人群外围怎么挤都挤不进来。
“罗公子，你还想不出来吗？需不需要我贡献一个。”
成谨低头看她明净清澈的水汪大眼，听说赵大小姐是个才女，他能感觉得出来她对他已经颇有好感，现在恐怕是想考验他的才思了。笑了笑，他说：“我出一个题：坐南朝北，坐北朝南。猜一件生活用品。”
题目才一出，全场霎时都静下来，鸦雀无声，不是低着头沉思，便是仰着头找灵感。
就在这时，人群外一声匡啷，随即一位少妇拧着小儿子的耳朵骂道：“兔崽子！叫你别玩你偏不听，这下好了，老娘我辛辛苦苦攒了一年，好不容易才买了这面镜子，现在让你打碎了！”
在小孩的哭声中，赵瑟初和成谨相对，蓦地会心一笑，便将那锭金元宝送给了少妇，解决一场莫名其妙的纷争，最乐的莫过于那个少妇。
人群散去，成谨忍不住好奇，问：“你怎么知道金元宝底下有刻字呢？”
赵瑟初笑答，“这是附近人尽皆知的事，周家一向都有习惯把属于他们的财物都印上一个周字，连奴仆都不例外，何况是金子呢。”
“原来如此，不过也真亏赵小姐的反应如此灵敏。”
赵瑟初被他夸赞的眼神看得有些害羞，低着头浅笑盈盈。
周文章何曾见过她这么巧笑倩兮，眼看着好不容易才制造出来的机会，没想到却让一个陌生人抢了风头，气冲冲的走过去，想要挽回局势，没想到有个人跑得比他更快——是小凤。
“小姐，原来你在这里，刚才一看不见你，可把我给急死了。”气都还没顺，小凤即转过头朝人群中做例行性巡逻任务的卫役喊叫，“喂！差爷，别忙了，我找到我家小姐了。”