那天他将她载回小镇时，路上两人不曾再交谈任何话，似乎一切的一切就将到此为止，彼此、心里都有着浓浓的愁绪与不舍，却谁也不愿意先开口打破僵局。
“再见。”雪茵跳下机车后座，礼貌地与他道别。
他动也不动，紧抿的双唇像含了一大口炸药，冒出呛人的火药味。
可恶透顶的女人，她竟敢拒绝当他的新娘！
“但是你爱我，对不对？”咆哮的嗓音里带着伤痛的凄厉。为什么？
雪茵怔愣驻足，虽不曾转身，却相当肯定地点了个头，接着快步跑向通往叔叔家的小径。
“那你——笨女人！”他该追上去，对她表明心迹才对。
算了，往后有的时间，只要她是真心的，季仲桓有十足把握，要她乖乖的陪他进礼堂，发誓一辈子守候着他，当他温柔可爱的妻。
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黄昏的夕阳，为四合院抹上一层阴影一层金粉。
雪茵走进昏暗的天井，瞥见一个人影，快速由厨房钻入——
“你给我站住！”婶婶尖拔的嗓音这时响起。“你又和义德村那个大保出去鬼混了，对不对？”
“我……”伶牙俐齿的堂姐雪兰低下头，平日总抬得老高，看起来像是在对人颐指气使的下巴，此时低得几乎缩进脖子里。
“你是不是跟他上过床？是不是？”婶婶的声音越拉越高。
雪茵僵立在晒谷场上，屏息静听这一场审判。
“你说呀，是不是？”婶婶抓起雪兰的头发，猛往墙上掼。
她堂姐平常挨打时，哭嚎声总是惨厉无比，中气十足，今儿个却无声曲意地承受住。
挨之一顿毒打之后，雪兰双腿瘫软，跪在她妈妈跟前。“我怀孕了，不知道该怎么——”
“什么？”婶婶声嘶力竭，忙揪着雪兰的后领，往义德村浩浩荡荡开过去。嘴里像放鞭炮似的吐出连篇咒语：“杀千刀的败家子，好大的狗胆……”
她嚷嚷得两眼发红，根本没注意到呆立一旁的雪茵。
“婶婶！”
“不关你的事，进屋里去！”不到二十岁的女儿让人家睡大了肚子，她心底的恼火可想而知。
“雪茵，”奶奶在东厢侧门唤她。“进来一下。”
“喔。”惊魂甫定的她，哀怜地目送雪兰和婶婶匆促蜇入三岔路，才跨进奶奶的卧房。“奶奶，姐姐她……”
“自作孽不可活，又倒媚碰上这样的妈妈，能怎么办？”她不是不关心，是压根儿插不上手。
悍名远播的婶婶，连叔叔都没辙了，她奶奶当然更只有叹息的分。
“你爸爸写信来，你自己看。”奶奶把一封航空信递给她，口中兀自地念：“整整十年了，我以为他的良心被狗吃掉了，没想到他还记得有你这个女儿。不过，没用啦，什么人不好娶，去娶一个洋婆子，祖宗的脸都被他丢尽了。”
雪茵静静聆听奶奶的数落，两眼则怔怔地盯着附在信封内的机票。
她爸爸只简明扼要地说想念她，要她尽快办妥签证手续到美国和他再婚的妻子、儿子住一起，其余什么也没交代清楚。
“你去不去？”奶奶突然话锋一转，回头问。
“不知道。奶奶不让我去我就不去。”十年不见，她几乎快忘了她爸爸的长相。父女俩像陌生人似的，却要住在一起，实在很难想像那种格格不入的情形。
奶奶慎重地敛起脸容，叹息一声接着一声。
“他毕竟是你的亲生父亲……留在这里，名不正言不顺，我很了解寄人篱下的痛苦。明天，我就陪你上台北。”
“明天？不等我高中毕业再说吗？”只差两个月她就可以拿到文凭了，到时候再去也不迟呀！
奶奶欲言又止地似乎在担心着什么。“你爸爸那人呐我最了解了，没有特别紧急的事，他最不会写信回来的。你先去看看，如果真的没什么，你就再回来把书念完，学校那儿请几天假，应该没关系。”
“可是……”雪茵把婉拒的话生生吞了回去，她鲜少看到奶奶如此地忧心仲仲，莫非她爸爸真出了什么事。
“前天，我梦见你爸爸回来了，穿西装打领带很体面的样子……”蓦地，一滴豆大的泪滑落奶奶的前襟。“这是个凶兆，咱们乡下人，除非衣锦还乡，要不然就是……死的时候才会穿得那么体面。
“奶奶——不要说这种不吉利的话，爸爸才五十出头，他怎么会？”
“你不懂。其实你爸爸是很孝顺的，他每个月都有寄钱回来，为数还不少。”奶奶起身，由床底下抽出一只朱漆木盒，置于桌上。“你看，将来足够给你一份丰厚的嫁妆呢！”
哇！雪茵还是第一次看到那么多金子和……“这是什么？”
“股票。我托你大姑买的。”奶奶颇得意于自己理财有道，笑纹不自觉地加深了许多，但一闪即逝。“你想，你爸爸既然有那么多钱，他为什么不回来？两个最有可能的原因，一是他娶了坏查某；二是……他身体不好。”亦即生病了。
什么样的病让他连回台湾一趟都没有办法呢？
“这就是我要你无论如何先去美国一趟的主要原因。你虽然还小，也从没出过远门，但是至少也念到高中快毕业，又聪明灵巧，这么多孙子就属你最得我的心，别人不了解，以为你只是个会念书的书呆子，只有奶奶明白，你的心比谁都细，应变能力也强，只是有点死脑筋，容易钻牛角尖……”奶奶别有含意地瞟她一眼。“今天雪兰的情形你都看到了。”
雪茵心中一突，立刻了悟。“奶奶知道他？”
“晤。季家那孩子是不错，但，心大野，奶奶怕你制他不住，反被欺负。”又叹子一口大气。“横竖你们都还年轻，可以慢慢来，这种事原本就急不得。雪茵，你该不会是舍不得他吧？”
“不，怎么会？我跟他已经说好要分手了。”雪茵黯然神伤地低眉垂眼。
“傻孩子，不必难过成这样。世间事不到最后，谁都不能下定论。感情尤其变化多端，今天分明天合，分分合合到白头，该你的跑都跑不掉。”奶奶的话听似简单，实则含有深远的涵义。
是谁说的，人与人，在浩瀚人海中首次相遇是偶然，相遇且能相爱是缘分。她和季仲桓是偶然遭逢？还是缘深情浓？
“无所谓，反正我已经不在乎了。”长痛不如短痛。雪茵相相信今天挥刀斩情丝，只是避免自己以后无可选择地当一名怨妇。
“随你怎么说。总之，明天咱们先上台北一趟。”
第二章
雪茵赴美的手续赶办得出奇顺利，在奶奶刻意封锁消息之下，叔叔和婶婶到了前一天才被告知。
“这么快？”叔叔诧异地望了奶奶一眼。“我怎么都不知道？”
“你算什么？衣食父母？再造恩人？”婶婶习惯每句话都带刺。“人家凭什么告诉你？”
雪兰的事情让地从半个月前就火冒三大到现在犹余怒未消。
“好啦！雪茵吃饱后快去学校了，记得跟老师请假。”奶奶眉头皱得能夹死蚊子。
“好的。”匆匆向大伙道别后，雪茵一秒钟也不肯多待，忙牵出脚踏车赶往学校。
刚翻过村子外的林子不久，后面传出长串的铃声：当当当当……
是谁那么无聊？
雪茵回眸张望，一个熟悉的身影霎时出现在她的眼前，答她呼吸变得急促而困难。这段没有结果的恋情，时时困扰着她，但却仍必须装出洒脱无谓的模样。
每回季仲桓一走近，她便窘迫得浑身不自在，难道她还爱他？可，她又无法力挽狂澜，只能宿命地一再告诉自己——你，得不到他。
车铃声再度震天响起。
路上已没其他同学，只剩下她和他，这铃声难不成是冲着她来的？
“你，有事吗？”
季仲桓不语，固执地与她并骑而行，想到了，就猛按手铃存心骚扰她。
结果是，他们一起迟到，一起在朝会上很没脸地被罚站。
“这样你就高兴了？”雪茵气促地推了一下眼镜。
“把它拿掉。”他说话总像在下命令，教人非常反感。
“嗯？”
“眼镜。”不拿掉我怎么能好好的、仔细的看着你？
他俩面对面的罚站，老师、同学马上就要出来了，他却仍老神在在的嘻皮笑脸。
长达三十分钟无聊乏味透顶的朝会，他居然目不转眼，堂而皇之地盯着她看，看她全身躁热，汗水淋漓。
这是他们恋爱史上最难熬，也最美丽的扉页，雪茵禁不住要感叹：他的确是她的克星。
校长不知说了什么，引起全校师生哄堂大笑，雪茵怔愣地只是把头垂得低低的，想趁大伙不注意时，告诉他，明天她即将赴美一趟，怎知，他却在这节骨眼把脸撇向一旁。
雪茵下意识地循他的视线望去，见爱班的班长楚倩正抿着笑靥与他四目相望。狂烈的妒意一下子窜向雪茵的四肢百骸，差点泪洒礼堂，惨叫出声。
楚倩是学校田径队队长，长得高佻美艳，上衣衬衫刻意修改得曲线毕露，及膝的黑裙，一背过教官，立即用针线缝成如网球裙一样短，男同学们常会有意无意将眼尾扫向后。有人瞄她，楚倩总表现出非常得意，造作地撩起前额的发丝，或甩甩头。她这些蓄意卖弄的小动作，常惹得心原意马，血气方刚的男生们心痒难援。
在季仲桓眼里，雪茵是纯洁无暇的“供品”，是只准远观不许亵渎的；而楚倩则是能引诱他狩猎的猎物。是她在勾引他，这是毫无疑问的，全三年级的男生都可以作证；送到嘴里的小天鹅岂有自动放弃的道理？
朝会结束了，各班由班长各自带回。雪茵被教官以空前温和的语调短短训斥顿之后，心情沉重地走回教室。
她委实不记得这一天是怎么过的，浑浑噩噩，只知道请假时导师说了很多勉励的话，可惜一句也没听进去，脑海里满坑满谷都是季仲桓与楚倩调笑撩拨的画面。“明天早上八点二十分的飞机，奶奶说要你先到台北姑姑家住一晚。”放学时，雪兰意外地到校门口等她。
两人牵着脚踏车，并肩走在石子路上，经过短暂的沉默，她忽尔语重心长地说：“真羡慕你，可以了无牵挂的离开这个家。”她哭了，泪水像断了线的珍珠，一滴接一滴滑落。
“姐，你……”其实她只去一个礼拜，七、八天之后就回来了呀！
“不要回来，这里不是人住的地方。”雪兰声音哽咽得近乎唁哑。“我妈妈对我都能这么无情了，何况是你。”
她今天的确很反常，换作别的时候，她是死也不会说出这种话的。
也许是婶婶坚持要她嫁入陈家，还无所不用其极地向对方索求了一百万的聘金，让心高气傲的雪兰像赤裸裸地拖到大街上供人随意叫价一般，彻底撕毁她的颜面，才令她怨恨陡升。
“姐，其实婶婶她——”“不必作无谓的劝解，我自己的妈妈我还会不了解吗？”她冷冷一笑，那笑靥比哭还难看。
“到美国去好好念书，千万别步上我的后尘。”她顿了顿，又道：“那个季仲桓不是好人，他根本配不上你，犯不着为他牵肠挂肚。”
怎么连她也知道？
这小乡镇真是保不住任何秘密。
雪茵尴尬地笑笑。“我跟他原本就没什么。”
“最好如此。”雪兰从无名指摘下她戴了好多年的白金戒指，套上雪茵的中指。“没结婚的女孩可以戴这一指吗？钦，管他的，我没什么好送你，这个你留作纪念。”
“姐，可是我——”如此贵重的东西，她怎能收下？
“别婆婆妈妈的，我是很难得对别人好的喔！从我被我妈整得体无完肤以来，就只有你不怕惹祸，还敢亲近我，关心我。这是我的回报，你不接受就是瞧不起我。”
“这样……那……谢谢你了。”雪茵自小对一干首饰珠宝便不感兴趣，雪兰的盛情相赠，令她接受得相当无可奈何。
“这才对。唉！五点半了，快点，奶奶说你们要搭六点半的火车北上了，回去一定又要挨刮了。”雪兰火速地跳上脚踏车，示意雪茵跟上。
两人一前一后，绕过一畦一畦随风摆动的稻田，夕阳余晖像在和她们赛跑似的，她们每骑近一点，它便陨落一些，终至剩下数抹淡淡的昏黄。
雪兰突然在转角的竹林边煞车，害停车不及的雪茵险险和她追撞成一团。
“我在前面路口等你，别聊大久。”雪兰不悦地膘了眼不知在这儿等候了多久的季仲桓，迳自骑了开去。
他根本无视于雪兰的不友善，一双大眼炯炯生光地望住雪茵。
“听说你要到美国去？”三年来季仲桓一直以她的守护神自居，她要到那么远的地方去，竟没知会他一声，大不可原谅了。
“是的，明天的飞机。”雪茵据实以告，除此之外，她不晓得尚能说些什么，遂垂下眼睑，搓弄新戴上去的环戒。
季仲桓的愤怒在瞥见这一幕时，升到了最高点。他撇下一操场的篮球队员，从即将参加省联赛的集训中跷头出来找她，没想到得到的是这样残酷的答案。
“原来你早就有了别人。”季仲桓眉宇一扬，冷冽说道：“算我瞎了眼。”
雪茵瞠目结舌，望着他愤然迅捷离去的身影，对他撂下的“恨话”丈二金刚摸不着头绪。
该生气的是她，他凭什么发脾气？
满腹委屈的雪茵捣着嘴，低低地啜泣了起来。
“为这种男人掉眼泪，根本是白费力气。”雪兰掏出手帕替她拭干泪水。“勇敢一点，到了美国还有一场仗好打呢！”
她奶奶根据经验法则，推断出雪茵的后母绝非善类，所以全家人都一口咬定，她这一趟美国行势必凶多吉少。
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翌日，雪茵如预定时间搭上华航的班机，横渡太平洋远赴西半球，探望久违整整十年的父亲。
在飞机上，她没有一丝一毫兴奋的心情。昨晚临上火车时，她还拚命祈祷，希望季仲桓能像往常一样，不经意地出现在她眼前，跟她好好的把话说清楚。
孰料，她的希望落空了，他不仅人没来，连电话也没打，徒然留一团谜雾，让她百思不解，却莫名其妙地痛苦得要命。
千愁万绪，令她不自觉地又去拨弄那枚戒指，这戒指大了些，戴在中指犹松松的，不如戴在食指上算了。但，有人这样戴吗？据说戴小指代表幸运，无名指意谓订婚，中指则是象微已婚，而食指……等等……天！季仲桓该不会以为她——
无限的懊恼撞击她的心门，雪茵恨不得立刻跳机赶回宜兰，找季仲桓当面说个清楚。唉！