“也清楚朗日少城主的要求？”
“有所耳闻。”
“那么，你明白我为什么会如此看重这件事？”
“明白。”
峻德天龙眯起了眼，似乎被峻德修简短到不能再简短的回话给惹火了。
这个孩子分明在和他兜圈子，吊着众人胃口。
“好……那你的意见是什么？”他压下怒气，干脆直接问话。
“我的意见？”他沈吟了一声，将殿上所有人的心吊上半空中。“城主与众大臣商讨了一整天，还需要我的意见？”他微微讽道。
“朗日少城主开出的条件很简单，只想要你出让那名谌城美人。但是那名美人是你带回来的，所以，我认为还是要问过你的意见。”城主定定地看着他。
“也就是说，城主只是要知会我一声，不管我答不答应，便要我直接无条件的把人给交出来当成外交礼品送给朗日城吗？”峻德修唇边的微笑消失，表情变得有些冷酷、尖锐。
“你是峻德城的一份子，自然有义务配合。何况只是区区一名女子，难道她的地位会比助我争取结盟，完成大业还重要？”
“若是我认为那区区一名女子，地位比我的性命还重要呢？”峻德修似是而非的回答，让人摸不清他的想法。
但是，任谁也无法相信嗜血好战的“战鬼”修王，会拥有小情小爱的气度，将女人看得比自己还重要。
那是只有坠入情网的平凡人才会做的傻事。
“与朗日城结盟，攸关咱们峻德城一统天下的大业，有了朗日城相助，对我来讲如虎添翼，要得天下，将如探囊取物。如今朗日城什么都不要，只想要一名女人做为交换条件，这对咱们来讲，是天赐良机，你可要好好考虑清楚，不要任性妄为。”峻德天龙的语气有些警告意味。
“任性妄为么？我只是认为朗日城主未免太过色欲薰心，竟然放着向峻德城狮子大开口的机会不要，只想要得到一个女人？更何况那名女子，城主是见过的，她没有沈鱼落雁、倾国倾城的容貌，顶多只算是清水之姿。难道城主不会怀疑朗日少城主是否真有与我峻德城结盟的诚意？”
众人同时倒抽一口冷气！
朗日使臣就在这里，修王竟然……直接批判人家的主子？
“修儿是不打算将那名谌城女子让出了？”
“我认为，要得天下，不是只有这个机会！”峻德修的眼眸悄悄散发嗜血的暗泽。
修王想挑起和朗日城的战争？
几个比较老迈的臣子开始受不住惊讶，咳了起来。
峻德天龙知道他的意思，要得到天下，的确不一定要靠这个与朗日城结盟的机会。
武力，也是种途径！
但面前就有一个风险与损失最少的大好机会，谁会白白放弃？
“还是问你一句──让，还是不让？”
“恕臣难以奉命！”
绝决的话毫不留情地重掷在大殿上，空气瞬间凝结，从头到尾一直不敢出声的众位大臣，此时更完全错愕在地。
没人料到，“修王”的气焰竟然已狂傲到明目张胆地当众忤逆城主。
“你──”峻德天龙倏地从椅上暴怒而起。
峻德天龙神色严厉地望向一脸不驯的义子，心里不断响起警惕的声音。
修儿前些日子在大殿外触犯不得动武的禁忌，他就该有所忌惮！
而今天，他收养、栽培了十几年的义子，竟然在最重要的时刻，不顾养育之情，扯他的后腿！
这几年，修儿的确功绩不小，助他扩展了空前的偌大版图。
但是──养虎终究为患。
看来当年“九指神算”的预言开始成真了。
峻德天龙深吸一口气，缓缓环视众臣。“你们呢？其他人有什么意见？”
没人敢直接得罪修王，一时也没人拿得出更好的主意，加上碍于朗日使臣就在殿上，有些话题不适宜在此讨论，于是底下一片静默。
“城主，”朗日密使终于出声。“如今看来，敝城与贵城结盟交好的计划势必有变。既然贵城对于敝城主提出的条件无法答应，敝城主也不便为难，只是感到万分遗憾。”
“属下打算即日启程，回城禀报敝城主这个消息。将来若是与贵城有合作结盟的机会，希望可以比此次更加圆满。”朗日使臣的态度不卑不亢，但是结盟计划已经宣告破裂的暗示不言而喻。
“特使一路辛苦，风尘仆仆，是否多留几日，让敝城再好好招待特使？”峻德天龙按捺住不悦的脸色，勉力慰留。
“多谢城主美意，但敝城主在朗日城内等待属下的消息，想必等得心焦，请城主恕属下不能久留。”朗日密使委婉拒绝。
“既然如此，我会派人护送特使出城。”
“多谢城主。”朗日密使道谢后便直接退下，返城覆命。
“其他人也全都下去。”峻德天龙脸色极坏地要众人退下。
峻德修以一抹难解的目光，看了殿上的人一眼，随即掩下眸子，和众人一起退出大殿。
峻德天龙坐回椅子上，眯起眼深沈地注视着峻德修离去的背影。
有一些事，他要好好想一想！
只差一步路，梦想许久的权势顶端，就要到手了，他绝不容许超出控制的状况出现。
四个养子中，老大修儿已渐渐不听话，老二齐儿行事太冲撞，老三治儿又太温厚，老四平儿……
“来人！马上传平王来见我。”
依峻德平的口才和智慧，派他出使朗日城与朗日尚交涉，应该能挽回与朗日城结盟破裂的局面。
靠武力征服天下也许能成功，但流血和失败机率太大。朗日城主动结盟的机会，还是不能轻易错失。
他，绝对要得到天下！
※※※
他还没回来……谌霜浓痴痴地望着“修罗苑”的苑口，等着那抹在她眼前忿然消失的身影。
自从峻德修出府后，谌霜浓坐在湖边他为她亲手做的秋千上，默默地等着，等到日头落山，她还是不肯回房。
一身的疼，抵不过他愤怨欲狂的眼神。
至于她自己将被如何发落，已经是无关紧要了。
“已经入夜了，你在这儿做什么？”鬼魅般的嗓音，突然在她身后扬起。
他回来了？
谌霜浓勉力维持身子不动，莫名的狂喜在眼眸底下化成一波波泛滥而出的泪水。
只是听见他的声音，便能让她悬宕许久的心，轻易地落了地。
“等你。”手指紧紧抓附在绳索上，她含着泪，柔柔地回道。
哽咽低诉，如丝如絮地飘进他耳里、心里，生了根，沾附上了便不肯剥离。
有一瞬，他为这种侵入意识的陌生情愫感到不安。
“进去，别像个呆子坐在这里。”峻德修眉头一拧，含着一丝无措、一点狼狈，决然越过她举步离去。
谌霜浓愕然抬头，心口无边无际地泛起疼，委屈的泪水再也止不住，一滴一滴的无声落下。
她的等待，只是一场徒然？
她像个孩子，独自坐在黑暗中哭泣，泪水抹了又落，像是落不完似的。
究竟为了什么而哭，她的思绪紊乱得理也理不清。
朦胧中，原本已经离去的身影，再度回到眼帘内。
她咬着唇，泪眼汪汪地抬起头，可怜兮兮的模样让他软了心。
莹白的芙颊沾上了水，在黑夜中像会发光似的，令人心荡神摇，诱人得让他想伸手在她细腻的肌肤捏上一把，试试看会不会滴出水来。
峻德修一言不发地瞪着她，随即粗鲁地将她从秋千上拉起，毫不怜香惜玉地拖带回房。
表达情感方面，峻德修是个道道地地的生手。
腕关节微微疼痛，谌霜浓却在他身后扬起淡淡的甜美笑意，莫名的泪意再度涌出。
他，回来了。
第六章
云雨交缠初歇，床上一对人儿持续耳鬓厮磨，静待喘息平缓。
峻德修习惯性地撩起她肩上垂下的发丝把玩，伏在他身上的霜浓则满足地闭眼聆听他胸口沈稳的心跳。
“你不问我和城主谈了些什么？”他轻扯她微微汗湿的发丝，懒懒地打破沈默。
谌霜浓睁开水眸，沈默地摇摇头，小手将他搂得更紧。
“这么温驯？就这样接受命运安排，连一丝挣扎反抗也没有？”他扬了扬眉。
她依旧沈默，眼底浮起淡淡愁绪。
峻德修抬起她的小脸，细细看着她清丽无瑕的眉眼五官。
“你到底有什么魔力？朗日尚竟想以你为结盟条件，就连城主也曾开口想要得到你。包括我，也是第一眼就挑中你……”他来回抚着她雪白微凉的芙颊，和纤细柔美的颈子。
“我只是个平凡的女人。”她不自觉地靠着他粗糙的大掌，像猫儿一样轻轻蹭着。
“平凡？了不起的平凡！”他轻笑。
“我不懂。”她蹙起眉。
他的话，好深沈，不安的感觉再度在心头窜浮。
“所有人都好奇，使得两城结盟计划破裂的关键人物，是个什么样的女子？”
“结盟破裂？”她一阵愕然。
峻德修没有答应将她送给朗日尚？
她忍不住心喜，唇畔扬起一抹温甜笑意。
“没想到，看似平凡的你，竟可以轻易助我完成计划。”他近乎自言自语的柔声呢喃。
“我？什么计划？怎么你说的话，我都听不懂？”她茫然地望着他。
“你不必懂，你只要好好待在‘修罗苑’里，什么都不必过问。”他打算什么也不告诉她，迳自闭眼休息。
谌霜浓的胸口仿佛压上一块巨石，怎么也透不过气，背脊莫名升起一片凉意。
计划？
他的眼神，有一瞬间因这个字眼，灿然得令人生惧。
他到底要做什么？
他的心思到底在运转着什么谋策？
她……真的成了他的一颗棋子吗？
※※※
整个情势并不如峻德天龙所期望的出现转机。
相反的，坏消息突然接二连三地频频传回峻德城。
“朗日城宣告天下，投效圣罗皇朝？”城主峻德天龙闻言，“啪”的一声，震怒地重重击上椅背后，霍然起身。
殿下群臣一片静寂。
“平儿该死的到哪里去了？”峻德天龙气得粗言破口而出。
不知为何，负责出使朗日城的“平王”峻德平，竟然在朗日城外失踪，延误了两城外交的任务，导致如今对峻德城来说异常棘手的局面。
朗日城投向圣罗皇朝，摆明了支持东方旧有的正统皇朝，与独霸西方的峻德城宣布对抗。
群臣吓得同时噤声，不敢抬头。
只有三个人依然挺直着身子，各怀心思，神情也各异。
只见修王安适自得地双手环胸，唇边微扬不经意的笑容。
治王，眼神温文依旧，不急不宕，像是一泓湖水。然而细察之下，发觉看似平静的水面底下，其实深沈难测。
个性一向直爽的齐王，一对浓黑斜扬的剑眉紧紧绞锁，心里深深挂记着老四的死活。
峻德天龙看向峻德修，深长敛锐的眼眸眯了起来。
“修儿，对于这件事，你有什么看法？”
“攻打朗日。”峻德修环胸而笑，神情间有抹奇异。
峻德天龙沈吟──朗日城已经宣告天下，依附了圣罗皇朝，那就表示峻德城东行的经济命脉也让朗日城和圣罗皇朝联合切断。
长久下来，峻德城将有如被人掐死喉口，面临物资匮乏的窘境，势必动摇辛苦建立起来的强兵国本。
目前局势，逼得峻德城非得向朗日城宣战。
但攻打朗日，能有几分胜战把握？
此一战赌注极大，跟朗日城对立，等于也要跟位于朗日东方的圣罗皇朝正式对决，这样螳螂捕蝉，黄雀在后的局面让他不安。
成了，天下是他的；败了，峻德城永远自历史除名。
该战，还是不该战？
“城主，事到如今，还需犹豫？”峻德修态度不甚恭敬地轻笑出声，颇有嘲讽意味。
既然想得天下，却又不敢放手一搏，可见他越来越怕死。
人一旦开始怕死，便会开始疑神疑鬼，顾忌更多。
峻德修算定了峻德天龙的反应，等着他的反应。
果然，峻德天龙眯起了眼。
“修儿，你似乎一直‘建议’我发动战争。”他试探地问。
“武力一向是获致成功的捷径。”峻德修的笑容别有深意。
峻德天龙眼神倏然一冷，被他这句话彻底挑起了戒心。
就在同时，某个决定也在他心底瞬间成型。
“是吗？”峻德天龙不动声色，缓缓点头，视线移向峻德齐。
“那么齐儿，你的意见？”他垂首询问。
“我也主战。四弟的失踪肯定跟朗日城有关。朗日城向我们讨不到东西，恼羞成怒，所以拿四弟开刀，我们一定要向朗日城讨回公道。”峻德齐一脸的忿忿不平。他和老四峻德平的感情一向亲近，这次峻德平的失踪，让峻德齐十足愤怒，固执地认定是朗日城搞鬼。
老二的个性冲撞，峻德天龙对他的回答毫不意外，只是点点头，接着询问心思缜密的三义子。“治儿，你呢？”
峻德治的神情保持一派温文，但出口的话却与表情完全悖然。“我也主战。”
连一向主张和平的“治王”，竟也赞成主战？有些大臣在底下忍不住开始窃窃私语，殿上弥漫一股不安的气氛。
“治儿也认为非战不可？”峻德天龙深思地看着他。
“朗日城已经表态投靠圣罗皇朝，逼得我们不得不战！除了先下手为强，别无他法。”峻德治分析局势。
峻德城在这十年间势力日益庞大，早已成为圣罗皇朝的最大威胁，一向中立的朗日城，突然决定支持皇朝，对峻德城造成莫大威胁，圣罗皇朝一定不会放过机会，剿垮峻德城的势力。
“其他人有什么看法？”
大臣们你看看我，我看看你。修、齐、治三王都主战了，他们还有什么意见？于是纷纷摇头，表示赞同。
峻德天龙缓缓地坐回椅上，抚额深思，全殿静肃无声。
没一会儿，峻德天龙做了决定。
“‘修王’听令，即刻整军，随时备战。”
“是！”跪下接令的峻德修，长睫恭谨垂下，遮去了眸中血似的红光。
※※※
修王府来了一位令谌霜浓意外不已的访客。
“爹？你怎么来了？”来到前厅后，她讶异地望着一身风尘仆仆的谌寿。
“霜浓，你还好吗？”谌寿激动地握住她的手。
“我很好。怎么了吗？”她奇怪地低头看向爹爹将她握得泛疼的手。
“你没事就好……没事就好……”谌寿欲言又止的神态，让谌霜浓感到困惑。
“爹，到底有什么事？”
“我……”他犹疑地转头看了看待在大厅门口的老总管和奴仆。
“爹，我们到花园去聊吧！”谌霜浓看出了他的顾忌，于是主动带着谌寿来到花园凉亭，遣退随身婢女。
“霜浓，你知道外头发生了什么事？”谌寿紧张地问。
“我一直待在修王府里，没有出去过。外界发生什么大事吗？”她摇了摇头。