她自眼角看见一个身影掠过。一条细绳环住她的脖子……然后猛拉勒住她。她把手中的泥土丢了出去，抓向那条绳子试着把它拉离她的脖子。
某件东西自她身边呼啸而过，她可以感觉到它所造成的风。然后砰地一声，绳子忽然松了。一个西班牙士兵胸上插了把刀摔到她身旁，一阵恐怖的尖叫声在空中响起，那是她的声音。
山姆从她前面的灌木丛中走出来，一脸愤怒的样子。他一拳朝那个士兵挥去，然后踢了他的背部一脚。
“噢……”莉儿遮住她的脸。
“快点，我们快离开这里。”他抓住她的手臂把她拉起来，把刀放回刀鞘。她不敢回头看，只是做了三个深呼吸来平息狂乱的心跳。接着她看着他，冷硬的脸几乎不像人类的脸。他脸上薄而冷酷的嘴不屈不挠，就像他的眼神一样顽强。他冷冷地看着她，然后冷酷地望向那死去的士兵。傅山姆根本不需要两只眼睛，一只即足以置人于死地了。
他们似乎走了永远那么久，或至少她的脚是这么觉得。虽然他的姿势仍然紧绷而戒备，不过已经没有二十分钟前那么心无旁骛，也不再大声对她下命令了。他只在她跌倒时咒骂几句，而不巧地她刚才又跌倒了。
“快点！”他抓着她的手拉她前进。
“他们还跟在后面吗？”
“看起来没有。”
“可是你刚才杀的那个人—一”
“他也许一直跟踪着我们，不过也可能只是被留下来清除船上溜下来的余党。不论如何，他已经死了，无关紧要了。”
从他的语气她可以了解谈话已经结束。
又走了近百码，然后他们来到山姆先前救了她的河边。那艘船正停在对岸，莉儿停下脚步，猜测他们现在八成要渡过河去，然后非她所愿的再上船。
只是她猜错了，山姆走向下游。
“我们要去哪里？船在这里啊！”
“我们不搭船。”他继续走着，未曾停下脚步。“船上的引擎布满弹孔，那艘拖捞船已经坏了，而如果你不走快点的话，下场也会和它差不多。”
莉儿在他身后加紧脚步，因不需要搭船而微笑了起来。“那很好啊！”
他忽然停下来喝斥道：“我知道你和我的逻辑观念不太一样，不过我无法了解为什么你会觉得死在水里是件好事。”
莉儿笑起来。“我不是这个意思，我只是不喜欢搭船罢了。”
他沉默地凝视了她一会儿，然后边沉思地摸着下巴边点点头，一副非常理解的样子。不过他的表情和态度都显得太夸张了。“听起来真有道理，你宁愿我们砍过几英里的丛林及泥泞，也不愿只搭两个小时的船到那海湾去。”
他脸上轻蔑的表情刺痛莉儿的自尊，这个男人对待她的态度，好像把她当做一个没头脑、虚弱的势利鬼一般，因此她不打算说出她会晕船。“我不喜欢搭船。”他含糊地喃喃低语。“既然如此，赖大小姐，我希望你能像喜欢说话般的喜欢走路，因为接下来我们将要走过比在丛林训练的士兵半日路程还远的路。”
他评估地将她从头看到脚，然后摇了摇头。当他再度抬头看着她时，她知道他觉得她缺乏这种能力。他总是缺乏尊敬的语气伤害了她。
她无法控制自己出身富贵而他生于贫困的情况，而他因为这种不可控制的事实而讨厌她是不公平的，就像因鼻子的形状或眼睛、头发的颜色而讨厌那个人一样不公平。每次她试着对他好，例如给他食物或在他被痛殴后帮助他，他总是粗鲁无礼地拒绝她的好意。她实在不知道如何应付这种反应，只能受伤地跑回自己阴暗的角落，只因为当她待在那时他就不会对她如此卑鄙。
她不了解他或他这个混乱、粗鲁及快速的世界，这里吓坏她了。没有一个哥哥在这里陪她。现在她甚至希望能看到杰迪的脸，虽然他总是对他很坏，但至少她知道他是关心她的。
而现在她只能依靠山姆，可是对博山姆而言她什么也不是。他不了解她只是不知在这种地方该如何自处，毕竟这里的一切是如此的不同。她渴望能在周遭找到些熟悉的东西，一些对她而言正常点的东西。看来山姆是她唯一较熟悉的了，至少他是个和她哥哥很相似的美国男人。
他用来福枪推了推她。“走啊！想见你父亲的话就快点走。”
一个非常粗鲁的美国男人，她修正着。他的态度刺痛了她，于是她鼓起一些南方的骄傲，抬高下巴，两腿不稳地离开灌木丛。可是走不到五英尺她便脸朝下地摔进潮湿、气味呛人的灌木丛中。她一面挣扎着要站起来，一面后退着想躲开不让他拉她起来。但他并未有任何行动，那个芝加哥贫民窟之王只是自她身边走过……该死的傲慢北佬！
第九章
山姆撕下一片多筋的牛肉干放在她伸出的手心，她像看着蟑螂似地望着那片褐色的厚肉干。他径自咬住自己的那块，扭转头以便撕开它。虽然肉干一向是坚韧的，但这一块可算他所尝过最硬也最成的了。她目不转睛地盯着他，脸上交织着惊讶、好奇及些微恐惧的表情。
“牛肉干。”他解释道，接着又咬了一口。
她又看了看手中的食物，然后慢慢将它送入嘴中一咬。她的眼睛睁大，而他则边吃边观察她的反应。她的牙齿先是前前后后地摩着，用着他知道行不通的方式试着要撕开肉片，接着又徒劳无功地快速用力拉扯着。他以另一个咀嚼的动作隐藏自己的笑容。她一再努力拉扯，全神贯注与肉干奋战。
老天，她真是个令人看不腻的小东西。她抬起膝盖将那只愚蠢的鞋跟踩入土中寻求更好的支撑点，一派的专注与坚决——那个曾甜美地要求用餐具的南方小花，如今却又脏又可怜地靠在粗糙的椰子树干上，像是拖一部马车般——头部低垂，全身因使劲而紧崩着——地拉扯那片老肉干。
虽然他已经尽了全力隐藏，但她一定还是听见了他的轻笑声，因为她突然抬头看向他，脸上红通通的。
他咧嘴而笑。她抬起下巴别过头，试着避开他的视线。然后她又低下头，肮脏的小脸上浮现骡子般的顽强，用双手紧抓住那块肉干，用尽全身的力量去拉扯。成功了，她将一小片肉干放入嘴中，然后双手垂落于膝上。山姆等着看她的咀嚼。她开始以一种嚼靴子般的气力咀嚼，她的嘴巴及下颚拉紧，眼睛愈睁愈大，嘴唇因上下颚的摩动而扭曲着，努力地试着嚼碎那块皮鞋般的肉干。
不过她脸上的表情比下颚扭动滑稽多了。只见她不断地眨眼，眼中浮现泪光，嘴巴则皱缩起来。
“多吃点盐对你有益，”他又咬了口肉干，然后挥动肉干强调他的话。“可以让你在热带高温中避免脱水。”
她的脸颊因嘴中充满食物而鼓胀。“请……给……我……一点……水……好吗？”他试着不大声笑出来。
“什么？我听不懂。”其实他知道她在说什么，只是良机稍纵即逝。
她把口中的食物集中在一侧，脸上充满挫折的表情，眼中则因太咸而闪着泪光。“水……拜托！”
山姆等着，试着表现出很体贴的样子。
她指着他的水壶。“水！水！”
“哦……水。”他弹了弹手指。
她兴奋地点点头。
他站起来解下水壶拿给她。
她用比昆西街扒手更快的速度取过它，转动水壶的盖子，可是却解不下来。她抬头看着仍站在面前的他，脸上浮现绝望的表情。“请……你……帮忙……一下。”
他用尽所有的力量克制自己不让她继续受折磨，她脸上的表情触动他心中某一小部分的情感。他拿过她手中的水壶，打开它。
忘了所有的淑女礼节，她抓着水壶猛灌了一口，然后咀嚼了一会儿，深呼吸后吞下去，根据食物的大小，山姆可以断定那八成会像迫击炮般击中她的胃。
她喘了口气，接着又灌了口水。
“最好吃完它，莉儿，我们还要继续赶路。”山姆看着天空，试着推算离天黑还有多久。时间不多了，他原先估计到达目的地时间错误。他高估了她，她走得比他预计的还慢。
“我已经吃饱了，谢谢。”她将肉干和水壶一并递给他。
他将肉干放入背包中，将水壶挂回腰带上，然后转向她伸出手想扶她起身，不料她正转过头去用指甲挑着牙缝。
“走吧！”
她倏地像竹子般直坐起来，双手落至膝上，脸上一副他逮到她做错事般的表情。“我不介意你剔牙。”他把她拉起来。
她有点恼怒地拂去臀下的灰尘。“我没有在剔牙。”
“当然。”
“我需要一只牙刷。”她说，一副那东西能解决她所有问题的样子。
他抓着她的手开始穿过灌木丛，速度比先前更快。“我会在下个军营停留时替你买一只，甚至加上一些银茶具。”
她嘀咕着希望快些到那个海湾好甩掉他。
“我也有同样的想法。”他回过头说道，然后以两倍的速度继续前进。
她绊了一下。“你不能走慢些吗？”
“不能。”他把她拖过一丛和人一般高的棕桐树。
她又低语一些有关可憎的北佬不绅士的举止。
他将原先拨至一旁的树枝放开，让它们正好击中她的脸，她愤慨地喘息着，可是他根本不加理会，拉着她全速奔跑。
波光做湘的水面上是一轮粉红色大火球的太阳，太平洋落日的灿烂色彩——金黄、火红、浅紫及深紫色——挥洒在向晚无垠的天空中。白色的沙滩环绕着珍珠白的海湾，其后绿色丛林后方锯齿状的山脉在落日中袭上青紫色的薄纱。
蕾莉瘫靠在树干上试着调整自己的呼吸，看着山姆在白色的沙滩上踱步。她的肺因刚才的疾奔而燃烧着，好像炽热的太阳正梗在她干涩的喉咙中。汗水自她的脸上滴下，遭蚊吻的手臂阵阵作痒，像是她在有毒的橡树丛中睡了一觉般。腿部肌肉则好比被打伤般的疼痛，可怜的双脚已经肿了起来。
“你看见船了吗？”她坐下来用断了指甲的指尖搔着作痒的手臂。
他继续走着，一度停下来踢了踢沙。“船不在这儿。”
“你确定吗？”
他弯下腰来瞪着她，他的脸只距离她几英寸远，指向安静而空旷的海湾。“你在前面看到任何该死的船只了吗？”
她的希望正一点一点地死去，她低头看着沙滩呢喃道：“我想也许是我看不见它。”“你是看不到任何东西，赖莉儿，因为根本没有船，我们错过它了。”他挫折地怒吼着，然后自言自语地叨念着要如何处置她。从他生气的语调和胀紫的脖子——不是因落日而产生的颜色——她可以知道他绝不会欢迎她的下一个问题。她想知道他们接下来要怎么办，但为了自身的安全，她不会现在问他，这并不是个好时机。所以她开始数手臂上蚊子的咬痕。
他嘀咕着什么他们正在坐以待毙，然后又说其实他们大可现在枪杀自己算了，因为现在的处境比死好不了多少。而当她正数到第二十二个咬痕时，他突然停下脚步，朝四周观望了一下，然后拿下肩上的来福枪。
他举起它瞄准她的脸，她屏住呼吸。他要杀了她！他咔嗒一声将枪上某样东西向后推。
她紧闭眼睛，背脊僵直，娇躯的每束肌肉都像琴弦般紧崩着。她做了人生最后一次祈祷，祈求天主的宽恕，努力试着不尖叫出来。
枪声响起；她等待子弹的降临。
什么感觉也没有，老天，我八成已经死了。
枪声再度响起，她倚向树干，但仍没有任何感觉。于是她睁开一只眼睛，以为会见到站在珍珠门边的圣彼得。
但她只见到山姆宽厚的后背，他正面向海湾，来福枪指着上空，然后他开了第三枪，又仔细观看水平线好一阵子。她松了口气。
“该死！”他重重地将枪托插入沙中转过身来。“我们真的错过他们了，经过那些该死的奔逃后，我们居然还是错过了。”
莉儿看向空旷的海湾，所有的事情突然涌向她。她的父亲没有等她，她对他而言毕竟没重要到能让他多等，又或者——这个想法深深伤害了她，甚至令她觉得几乎要病了——或者他根本没来。
她的心梗在紧崩的喉中。她是孤单的，更糟的是她和山姆在一起。
泪水幕然涌入眼中，她自内心深处发出一阵啜泣，无力地沿着树干滑下，砰然坐在沙上。她哭了又哭，而尽管她仍模糊地听到山姆的诅咒声，但就是无法制止自己的呜咽。她现在是孤单的一个人了，远方的兄长们也许根本不知道她发生了什么事，而她父亲根本不在乎她。所有她隐藏、不愿意相信的恐惧，如今都浮上来了。
她的父亲从未回家看他的女儿是因为他根本不在乎。她哭泣着，强烈地希望自己是个男孩而非女孩。如此一来他也许会回家，她也不会在这可怕的岛上，和一个和她父亲一般不想要她这个负担的男人纠缠不清，而最后的这个想法令她更加无法承受。
“不要哭，莉儿，不要哭了。”山姆大步走向她，站在她面前看着她因哭泣而前后摇摆的身躯，虽然他手心发痒，但他实在不想给她一巴掌。
于是他抬起她，可是她不断地踢打、哭泣和扭动，所以他做了他唯一能做的事。他把她丢进海里。
不顾飞溅的水花，他转过身走向几英尺远的岸边坐下，等待她湿透但冷静地上岸来。不过出乎他预料的，她虽然稍微安静了些，但并未出现。咕哝和咳嗽声代替了原本的哭喊，她的双手在水面上疯狂地挥舞着，整个人正像锚般下沉。
天啊！山姆倏地站起来朝她沉下去的地点望去，虽然那里的水深只及她的肩膀，但对她而言可不是如此。他潜入水中将她自水底拉起，弯下身子将她扛在肩上，然后涉水走回海滩。他把她放在仍温暖的沙滩上，将她身体里的水挤压出来。她频频咳嗽，等到恢复正常之时，她早已筋疲力竭了。
他凝视躺在沙滩上的她，不禁怀疑这女人是他一生所犯错误的报应，假如真是如此，这种精神上的征罚比任何刑罚都可怕。
她翻身面对他开始呻吟，一只手臂横在眼睛上，一径躺在那里不断地喘气。最后她终于开口了，平板的声音几不可闻。“如果你想杀我，就请现在动手吧！”在演闹剧啊！他厌恶地摇着头说道：“起来！虽然你如果再继续这样表演下去会导致我被杀，我是绝对不会杀你的。”