“做得好，莉儿。以这种速度我们可以在……我算算看……大约八月底到达营区。”她抬头瞪着他，然后吹掉掉进她眼里的一绺潮湿头发。才不会这样呢！她转回去面对树丛，右手紧抓住刀子，就和山姆刚刚的姿势一样，然后尽可能举高它。她做个深呼吸然后闭上眼睛将刀子挥下，像山姆刚才的动作一样地画了个半圆，唯一不同的是她用尽了全身的力量在挥舞那把弯刀上。
她继续画圈。
然后它飞离她手中。
她的眼睛惊慌地睁开。
“狗屎！”
仍然目瞪口呆地她看向山姆，然后随着他的视线向上、向上、向上……
刀子像只展翅飞翔的老鹰划过天空，然后坠落。山姆快速冲过她身边，朝着他们唯一的一只弯刀落下的方向跑去，莉儿则尽可能地快速跟着他。
她冲进一小块空地时，山姆正像棵夏日的胡桃树般挺直地站着。他的脖子不知怎地居然变成紫红色，拳头则不断松开又握紧。他抬起头向上看，她也照做。那把刀正好嵌在一串绿色的椰子间，而那棵树足足有三十英尺高。
他缓缓转过身。“任何人都做得到。”他露出一个邪恶的笑容模仿她的语气，那使他看来一副想把树一节节拆开的样子。他慢慢踱向她。
“它看起来是很简单嘛，”她低语着向后退。“真的。”
“你知道那是我们唯一的弯刀，对吧？”他又向前进了一步。
她点点头，无法决定是否应该转头就跑。最后她选择了向他道歉。“对不起。”她看着挂在他腰带上的另外两把刀子，它们的尺寸比较小，其中一把甚至不比雕刻刀大。“你不能用那两把之一来代替吗？”她指着那些刀。
他挣扎着做个深呼吸。“它们无法砍越丛林或砍断任何一根竹子。”他故意停顿了一下。“不过它们能割开你的衣服，而这个——”他的手停在那小小的刀鞘上。“则能轻易割断白皙的南方喉咙。”
“这并非全是我的错。是你自己把它给我的，记得吗？”
“很好，我会真的让你拥有它的。”他又向她威胁地挪近两步。
当她了解把责任推给他不是聪明之举时已经太晚了，尤其面对的是一个带有两把刀、挫败的男人时。
“我应该叫你爬上去拿那把刀。”
莉儿抬头望着那棵高高、高高的树，胃突然翻搅了起来，她的头感到轻飘飘的，然后她举起手抚着前额。“我觉得不太舒服。”
他又开始计时，然后呢喃着类似“都是那些浆果”的话。
贪吃鬼！他就知道。她一直在偷摘浆果，总是趁他背对她忙着砍树枝时吃掉它们，甚至有两次他转过身来时她还在咀嚼，不过她咽得很快。
噢，他知道了，既然如此她也许可以善用一下这些水果为她争取一些利益。于是她探入口袋抓出一把浆果。“既然你都已经猜到了，哪，吃点吧！”
“我才没那么笨。”他耸掉肩上的背包，将之和来福枪一起放到另一棵树旁。“不要动！看好这些东西。”他边说边大步走向那棵椰子树，然后脱下他的靴子。“你打算就这样一路爬上去吗？”
他将小刀自刀鞘拔出来。“不然我要如何拿到那把弯刀？”
“如果你用东西丢它，也许它会掉下来。”
“你太重了。”
她真想再甩她的鞋子丢他，看一眼他的刀子，她暂时决定自己已经丢了够多东西了。他将刀子咬在牙齿间攀上树干，就像个樵夫在爬一棵卡罗莱纳松一样，开始沿着凹凸不平的灰色树干向上攀爬。
她望着他，呼吸随着他越爬越高而越来越慢。树的底部又粗又稳固，但山姆爬得愈高树干就愈细。他的动作缓慢了下来，他每往上移一点，树就稍微弯了些，一点一点的直到它的枝干弯成像道彩虹一般。几分钟内他就到达顶端了。他用一只手环抱着树干，另一只手则试着去抓那把弯刀，只是他的手臂不够长。他往下看，莉儿几乎可以听到他的诅咒声。
看来他似乎常常诅咒，她自己最近常脱口而出的就只有一句普通的“该死”而已，而且通常是加在“北佬”的前面。这和她哥哥们不知道她在附近时所用的词汇一比，简直是太温和了，事实上她也学了些真正“优异”的辞藻，不过她是永远不会使用它们的，毕竟淑女是不诅咒的。只是上帝知道她有足够理由诅咒。此外，对一位因在丛林里的淑女总是要稍微宽容些。而且说老实话，莉儿早就厌倦这些可笑的规则了。一颗像石头般落到地面上的椰子，将她的注意力拉回山姆身上。她看到他拿出咬在齿间的刀子，用一只手支撑着，向外倾身割下更多的椰子。
阳光自云朵间流泄出来，穿过如天花板的树丛顶端。她用手遮住光线。山姆仍然够不到那把弯刀。
“莉儿，听得到我的声音吗？”
“听得到。”
“我要把这整串切断，站后面点，刀子会跟着它们一起下来的。”
“好！”她喊着，然后退到一棵菩提树后面，在途中她停顿了一下，似乎听到他又说了些什么，一些有关“如果他在努力赚取每分钱后又弄丢了，他就真的该死了”的话。可是她听不懂他的意思，于是猜想着那把弯刀八成和他在那营区的工作有关，然后她绕到树后面。
沉静了片刻后，椰子比马蹄更大声的落到地面上，那把弯刀也掉下来，躺在离那堆椰子几英寸的地方。
莉儿想大概安全了，于是她走向那把刀，不过视线始终停留在很快地自树上下来的山姆身上。
“你成功了！”她微笑道。
他只是以一种“我当然会成功”的男性自大眼神看了看她，然后便走过她身旁拾起弯刀仔细检查它。
“它没问题吧？”
他检查了一下刀刃，然后咕浓道：“没事。”
她迅速但无声释然地叹口气。
他转过身踢下一颗椰子，接着蹲在它旁边举刀砍向它，将之切成两半。他递给她一半。“喝下去，最好别浪费了。”
莉儿捧着绿色碗状的壳看向里面。虽然表皮是鲜绿色，但里面还有一层褐色毛茸茸的壳，而最里层则是白色的果肉，还有一些牛乳状、问起来很香甜的液体。她看着山姆举起他的那一半凑到嘴边喝下去，她也缓缓如法炮制。
她迟钝的味蕾几乎爆炸。那些液体散发着浓浓的椰子味，以往这种美味她总只能在一小片一小片的点心上尝到，或在节日稀有的蛋白杏仁饼中吃到。这就跟那些浆果一样美妙，她又喝了些，然后感觉到山姆炙热的视线，于是她放下嘴边的椰壳，舔舔沾在上唇的汁液。他却别过头，用小刀挖取壳中白色的果肉。
他一定还在生我的气，她想着又喝了些果汁，然后看着他又用刀戳向壳里。他像是被她的视线吸引似地抬头向上看，凝视了她好一阵子，然后又低头看着他的椰子，继续用刀戳着它。
她瑟缩了一下。
他把刀子拿出来，一块椰肉又在刀锋上，然后他将它递给她。“吃吃看。”她将它自刀尖上拿下来咬了一小口，口感比苹果更韧，不过没有像肉干那么难吃，而尝起来的味道是如此的可口、醇馥和富异国风味。于是她朝山姆笑了笑，然后又吃了些。
他令人迷惑地盯着她看了好一阵子，这其间周遭开始变得雾气茫茫。他很快地将他的椰子扔到灌木丛里，然后大步走向放背包和来福枪的地方，原先对她的严厉态度又回来了。
“对那把弯刀我真的很抱歉。”
他背起背包和来福枪，然后转过身喃喃道：“算了。”
她吃完果肉，渴望地盯着手中的椰壳。“我们能不能把剩下的椰子带走，它们真的很好吃。”她充满希望地看着他。
“我才不要一路上背着这些椰子，加上背包、来福枪和你穿越丛林。”
“我又没叫你背，我自己来就好了。”
他冷哼的嘲笑声像当面赏了她一巴掌似的，使她更坚决地想证明给他看她确实做得到。
“我可以背它们的……呃，不是全部，不过那一小串不会太重的。我可以把它们用绳索绑着扛在背上，就像你背那个背包一样。而且我们也会一路上边走边把它们解决掉的。”
他沉思地看着她好久，然后走向那串椰子，抓着它绿色粗厚的茎举起来测量它们的重量，接着拔出弯刀割下其中两个来才将它们放回地上。他解下他的背包，然后跪下来打开它取出一些绳子。
几分钟后，他成功地将之穿上一根绳子，站起来将它们递给她。“这些全部归你了。”她露齿而笑，走上前去。
“转过去。”
她依言而行，他将吊索绕过她的手臂直到确定它们牢牢系在她肩膀上为止。“转回来。”他命令道。
她照做。
“现在将你的手臂向后拉到手肘碰到椰子。”
她照做。此时她双肩向后拱着，胸部则挺了出来。她等着他的下一个指示。没有任何动静。
于是她看向他，他的视线正停留在她胸前，然后将之缓缓向上移至她的眼睛。过了一会儿，他微笑地问道：“会不会太重？”
“不会。”她稍微动动肩膀，他则摇晃了一下绳索。是不会太重，而且就算真的很重她也不在乎，因为刚刚那些汁液的香味仍留在她的嘴中，她还想多品尝一些。“你确定？走越多路就会越重。”
“我知道，”她向他保证。“我很好，而且如果它们真的变得太重，我会告诉你，可以吗？”
“只要记得我可不帮你背。”
她叹了口气：“好。”
“我只是想一开始就把事情讲明，好吗？”
“好。”她看着他捡起背包和来福枪，然后他们便继续前进。莉儿自觉很骄傲。她的口袋装满了浆果，而那些美妙的椰子则紧紧绑在她背上，现在看来这趟旅程也不那么糟了。
除了新增加的美味、新鲜的食物外，莉儿终于有些事可以做了，一些她可以不必依靠山姆的事。她继续大步跟在他后面，她的胃已经填饱，而且一点也不渴。椰子不停地敲击着她挺直娇小的背部，她的视线始终停留在山姆强壮诱人的肌肉上。
第十一章
山姆简直不能相信这种事。莉儿居然如此自制，没有牢骚、没有呻吟，而最令人惊讶的是居然走路也不再踉跄了。当然他是稍微放慢了速度，因为距营区只剩不到一天的路程，而且也没有任何西班牙人的迹象——这又是另一件使人吃惊的事。他扭头向后看，她正紧跟在后面专注地走着，而这也就是为何她没有每五分钟就像橡树一般倒地的原因。她不像以前一样总是朝上看注视着四周，反而盯着地面，小心地跨过地上的藤蔓，紧扰着她的短裙不被路上的枝叶勾到。
他转身望向前方，目测小径的倾斜度。在刚才的几分钟内他们开始爬坡。在几百码的前头有座岩山，这条小径便由陡峭的那面山壁通向山顶，青翠繁茂的藤蔓自岩壁边缘像一扇窗帘般垂落而下。右侧有一道细小的瀑布——那种常在丛林中花岗岩高地见到的小瀑布，水流快速向下冲击光滑的石面，深紫灰色的岩石使得水花前端显得更白，而植物的绿也更鲜活。
他望着莉儿爬上斜坡，她因为椰子的重量而减慢了速度。如果他们在此休息一会儿，就可以解决其中一颗椰子，如此一来她的负担也减轻些。有一部分的他其实很想替她背，不过她的态度阻止了他。她看起来很喜欢有事可做，为某件事负责，而他不愿剥夺她的乐趣。一方面是因为那看起来对她十分重要，而另一方面也因为如此一来她顺从多了，而且——也比较安静。
“我们在这里休息一下。”他将来福枪斜靠在树干上，解下他的刀子蹲下来，等着她卸下身上的椰子。她将之卸下，然后跌坐在村旁将膝盖靠在胸口。山姆割下一颗椰子剖开它，他们喝掉其中的汁液，然后他挖下里面的果肉递给她一大块。
“我们必须越过前面那座山头。”他边咀嚼边告诉她。“那会很难攀爬，你也许会想卸下身上的负担。”
“你的意思是要把椰子丢在这里？”她瞪视着他，仿佛他是在建议割下她的双手一般。
“根据我上一次的观察，那是你身上唯一的负担。”他的话中是自然而然带着讽刺，不过他试着将其他的想法——斩断她的头也不会减轻负担——吞回去。现在没必要泼她冷水。这几个钟头尚可忍耐，而且他们也争取了不少时间，即使比不上他一个人时能争取的多。
她盯着剩下的五颗椰子，好像它们是她珍贵的宠物似的。“它们是变得有点重了。不过我们刚才吃掉了一个，这表示负担会轻些。”她微笑着，他几乎感觉她骨碌碌转动的思绪。
“我想你不会——”
“不行。”他站起来，准备在她愚蠢地要求他帮她背那堆该死的东西之前继续他们的旅程。
“我不觉得有什么不可以的。”她大声地叹口气，然后起身重新背起那些椰子。“我们离营区不远，你不需要这些东西的。如果你觉得太重，就把它们丢掉吧。”她的脸上浮现坚决的表情。“这不是重点，背这些椰子是我的工作，而我坚持要做好它。”
“就随你的意思吧。”山姆转过身开始缩短他们和那座山近百尺的距离，而她则跟着他。接下来的一个钟点他们只是不停地攀爬，蹒跚地爬上险峻的小径，小心翼翼地越过常常阻碍他们前进的岩壁。
她现在有点落后了。他一回过头正巧看到她用力打了打背后的头发，有些疑惑地看着自己的手，然后再度摇了摇她的头，等着。显然什么事也没发生，因为她无奈地耸了耸肩后，迎上他的视线。
“我以为我感觉到了什么。”她转过身去。“你有看到任何东西吗？”
他检查了她的背。“没有东西，连一只蚊子也没有。”他转身向上爬入一条岩石裂缝里，这条裂缝连结小径这端的尽头，然后沿着陡峭的山壁和近一百五十码处的小径相接。
他解下背包伸出一只手。“来吧，这一段我得帮你。”他将她拉上身旁的岩架，打开背包拿出一捆绳子，将一端绑在自己的腰上，然后转向莉儿。
“我需要将另一端绳子绑在你身上，因为这个地方离地面有将近八十英尺的距离。”他用头朝下面点了点，然后将绳子打了个结，她的脸色忽然变得苍白而犹豫。“好了。”他站起来，她仍眺望着峭壁。
“别往下看。”