“舅妈待柔儿真好。”柔儿笑道：“可是您也别太累了。做这细活儿挺费工夫的呢！”
“可不是吗？我低头做了半日，真有些累了。”丁盼盼叹道。“舅妈一直想找个时间，好好和你聊聊，可是你初来乍到，光忙着认识庄里上上下下都来不及，也就不好再占着你。好不容易，今天见到你有空，咱们娘儿俩也好聊聊。”
“好啊，她笑道。“那柔儿今晚就陪舅妈聊个通宵好了。”
“是啊！”厉柔满心喜悦，又觉得此事无须隐藏，便大大方方的承认。“大哥最疼我了，虽然有时候也会对我凶，可是我知道他都是为我好。那日我中了方之浩的‘泣血杜鹃’，本来以为再也没救了，结果是大哥他舍命救了我的。他说永远都不要与我分开，我心里也是这么想的。”她又将方之浩毒害她的事略说了一遍。
丁盼盼听他两人彼此真情流露，一陈感动，点头说道：“那很好。真是老天有眼，幸好你和陆庄主这会儿都没事了。”跟着又叹—口气道：“谁又想得到方之浩竟是这样的人！想当初，江湖上人人都认为他与若雪两人是郎才女貌，若能联姻，实在是世间少有的一对佳偶，哪知道最后竟是如此收场……。
她顿了顿，忽然想起一件事，问道：“对了，听说陆庄主早已和那天岗堡的连家姑娘订婚约，这件事又如何解决才好？”
“大哥已经说过不娶婉心姊姊了。但他也说要等婉心先嫁了人，才能娶我。”厉柔耸了耸肩。“其实我知道大哥心里只有我一个，而且永远也不会与我分开，那就够了。至于娶不娶、嫁不嫁又有什么关系？”
丁盼盼看她还是一派天真，小孩心性甚重，微笑道：“那可成什么体统？”
“真巧！大哥也这么说！”她轻轻吐舌头，又无奈地笑道。“其实我对婉心姊姊也很过意不去，可是感情的事实在难说得很，我也不想这样啊……”
“舅妈知道。”丁盼盼拍拍她的手说道。“那时你娘也跟我说过同样的话。”
厉柔的一颦一笑秋波流慧，可不像极了当年与她两小无情、老是同挤在一张床上抱膝长谈的尹若雪。她亿起旧时，心中感慨，还未开口就忍不住眼眶一红，落下泪来。
她用手绢拭了拭泪，说道：“我看到你就像看到你娘一样，你果然和她长得像极了。若雪有女若此，我实在替她高兴。”
“果真长得很像么？我从来没见过她……”厉柔从未见过母亲，好奇之余难免感伤。“我常常想，我娘如果还活着，一定也像舅母一样的温柔可亲。”
“我怎能跟她比？”丁盼盼微笑道。“若雪的温柔美丽就不用提了，难得的是她既聪明又有胆识，连我也佩服。”她猛地
想起来。“对了，正好我前几日整理了一些小时候的东西出来，里头有些是你娘的，我想着要交给你，让你留着作个纪念也好。回头我就拿给你。”
“舅妈……”厉柔说道。“我听太婆婆说过，说我娘以前常常到凌冒院来玩，跟您和舅舅三个人是从小一块长大的，是不是？”
“是阿！”丁盼盼点点头。“我爹娘早死，打小就投靠到这里，幸好你太婆婆肯收留我，而且还把我当亲生女儿一般的看待。我和你娘、你舅舅三个人年纪相仿，所以打小就玩在一块儿，尤其我和你娘，无话不说，感情比亲姊妹还好。后来长大了，我嫁给了你舅舅，他仍像小时候一般的让我、疼我、待我很好，我觉得非常满足幸福。我想，女人一辈子求的也不过是这样了。有时心里也会替若雪筹算着，她这样的人中之风、可爱可疼，将来嫁到方家，必定也是婚姻圆满，和畅快乐的，却没想到……造化如此弄人……”
厉梁听了，急着替厉无极辩解。“舅妈，您可见过我爹？他是好人，你们别错怪了他，他很爱我娘的，虽然他不说，可是我看得出来，而且我娘也很爱我爹爹。我爹说，她是心甘情愿要跟我爹去紫烟谷的，爹爹决计不会骗我……”
“我知道、我知道。”丁盼盼拍拍她的手，微笑道。“我见过你爹，我知道他不是那种无行无德的人。那段日子我记是很清楚……当时你娘还是跟以往一样，什么事都跟我说。”丁盼盼闭上眼睛，回忆着当时尹若雪的一言一语。“我记得她跟我说：“盼盼，我不要嫁给方之浩，我心里真正喜欢的是厉无极，我要嫁给他……”
# # #
话说当时，尹若雪对于嫁到方家之事满心不热中，总觉得自己的终身就这样给定了下采，甚是无趣。
虽然她成长在武林世家里，但碍于家教严格，使得她从未有机会涉足江湖。一想起再过不久就要嫁为人妇，从此只得在庭院深处侍奉公婆、相夫教子，便觉得遗憾。
难道花花世界，果真与她无缘么？
江湖再多险恶、武林再多恩怨，对她而言，却是再吸引人不过的刺激值憬。
英雄豪杰、侠客高士，不该只是家中来来往往的这些人吧！
她愈想愈不甘于若此。
就像扑火的飞蛾。
也像宿命。
当尹若雪在半夜里悄悄溜出永纪山庄之时，便将她带向人生的另一条道路。
# # #
一条清澈的小溪里，清清楚楚的映出一个倒影——头戴一顶破布帽子、衣衫槛楼、满脸脏污的混小子。
说也奇怪，他明明到了水边，却不掬水洗洗那张满是煤灰的脏脸，反倒对着自己的倒影嘻嘻一笑，神情甚是有趣得意。
此时，他忽然听见一阵呜鸣怪叫声，很保是某种小动物的哀鸣的声音。
脏小子思手暇脚的闻声寻去，只见草丛里有个小小精致的捕兽笼子，笼子里头关了一只浑身赤红如火的小猫，另外还有一只小獾隔着笼子不住地低鸣徘徊，不肯窝去。
少年看见那两只小兽如此有情有义，心下不忍，来不及考虑设陷的人是否就在附近，细细看清楚捕兽笼的构造后，顺手住地上摸了一颗小石子，使劲的朝那笼子的机关弹去，果然笼盖应声弹开，两只小兽劫后余生，眨眼间就跑得远远的。
“好啊！快跑、快跑！”那少年乐得拍手叫道。“跑远点，
可别再让人给捉住了……”
欢呼未歇，只听见一声低沉的咒骂远远飞过来。“可恶！”
少年愕然回头，还来不及看清来人，便已被人一把揪住，跟着重重的挨了一巴掌。
他登时昏了过去。
厉无极为了义父的伤寻找药引，在这凄凤湖边已经苦守了三个多月，目的就是要抓到一雌一雄两只赤猫。
前几日他好不容易擒获了一只雄獾，正好可用来诱捕另一只雌獾，眼看就要大功告成，没想到却忽然冒出一个混小子坏了他的好事。
他一时气极，当下想也不想，便上前抓了小顽童的衣襟；一巴掌打过去，谁知道这个少年如此不经打，挨了他一拳就晕了过去。
他拎着这个少年，掂掂斤两，心想：怎么这么轻？
正在此时，少年头上戴的破布帽子掉落，一头乌黑轻柔的长发翩然垂下，湖风带过，飘飘荡荡。
“怎么是个女孩？”他一惊，连忙放下她。这下子可真是违背自己不与妇孺为难的原则。一时之间，不免有些自责。
少年……不，是少女，仍然处于昏迷，而且右颊肿成一片。他赶紧沾湿了手帕替她将脸擦干净。
他原先还以为这个大姑娘是附近村镇上的野丫头，贪玩促狭，所以扮成男子模样，溜出来玩耍。谁知越撩越心惊，没想到竟是如此一个肤白胜雪、花容月貌的女子。一时之间，他竞看得痴了。
尹若雪受到湿帕一激，悠悠转醒，却见一双眼睛痴痴傻傻、忘情的盯着自己，更糟的是，自己竟然倚在这个陌生男子的怀里。
她又惊又急，连忙推开他。低头见他手上拿着一条脏分号的手帕，不自觉的往脸上摸去，果然原先脸上的脏污都已被他拭去。
“你……你……你……”
厉无极见她眼中满是惊恐，情知她一定认为他是个轻薄之人，脸上随即恢复平时的冷漠颜色。
“姑娘既然敢出来道上走，又何必掩人耳目。如果真没本事，就安安分分的待在家里绣花好了，胡乱出来干什么！”他冷笑道。
尹若雪听他出言讥讽，怒道：“我爱怎么样，关你何事？”
厉无极“哼”了一声。“你爱扮成乞丐还是皇帝，我当然不管，但是你放走我的赤獾，又该如何？
“我……”尹若雪自知理亏，嘴里却不肯示弱。“你凭什么说赤獾是你的？你自己抓不到赤獾，又关我什么事？我不脚下踢到一颗石子，怎能怪我？”她一面说，一面站起身，掸掸衣袖，就要离开。
厉无极身形一晃挡在她面前，身法快得让她一惊。
他还是冷冰冰的说道： “我为了那两只赤獾在这里守了三个月， 难道你一句“关我什么事”就能算了吗？”
尹若雪单看他刚才那一手，就知道他的武功高过自己百倍，这下子脱身只怕不易。
“那你想怎样？你说好了！”她捺下脾气。
若换作平时，厉无极对于胆敢找他麻烦的人，肯定不会轻饶，但是眼前的玉人儿俏脸含嗔、秀眉微蹙，一时之间也拿她无可奈何，微一沉吟，才道：“那么你就在这儿帮我洗衣烧饭，直到我再抓回赤猩为止。”
“你说什么？”她还以为自己听错了。“洗衣烧饭？你没搞错吧！”
厉无极冷冷瞧着她，也不答话。
“要是你一辈子都抓不到赤獾呢？我岂不是要待在这里陪你一辈子！”尹若雪怒道。她从怀里掏出两锭金元宝，伸手递到他面前。“那我赔你好了！这样够了吧！”
她到底少不经事，只道此人提出这样离谱无赖的要求，八成是想索讨银子。
他还是冷笑。
尹若雪无法，只是将荷包掏出来，把所有的碎银子和金子全数给他。谁叫自己倒循，遇上了土匪。
“这是全部了，最多只有这些，我没钱啦！”她两手捧着银子，气呼呼的说。
他仍然不接过来，她更加气恼，将银子往地上一掷。
“爱要不要随便你。然后转身便走。
当她把银子丢到地上的那一刻，厉无极真的、真的、真的很想一把捏死她。
这丫头居然敢如此侮辱他！
八成是生气到了极点的缘故，他反而有点想笑。
他反手往尹若雪的臂膀上抓去，她随即递招急挡。他胸成竹，将右手负在背后，只用左手，轻轻巧巧的在十招之内就制住她。“同样的话，我不想再说第二次，如果你乖乖的照我的话—去做，我保证不伤你一根头发，否则……”他微一冷笑，没有说下去。
尹若雪心里固然又急又伯，却不愿在他面前显出弱势，尽管眼里含着沼，还是做然怒瞪着他。
她那水杏般的眼眸，就像是带有磁性似的，说不尽的吸引人。厉无极不知不觉加了几分手劲，将她扯近了些。
如此一来，他就可以将她看得更清楚一点……近得像是可以一直看进她的眼里去……
水汪汪的一双巧目……水汪汪的……啊！她要哭了吗？
不知怎的，他一想到会将她弄得掉泪，下意识便松手放开她。
这时正值梅雨时节，天上哗啦哗啦的，说下雨就下起雨来。
“进去吧！”他指了不远处的一栋小木屋。
尹若雪犹自咬着下唇瞪着他，迟疑着要不要进去？
其实哪有她选择的余地？
厉无极见她到现在还模不清楚自己的处境险恶，不禁又想笑起来。在江湖混了这么多年，敢这样瞪他的人还真不多。
不！应该说现在该“活着”的人不多。尤其是他成名之后，多的是见了面连头也不敢抬的。哪有人像她这般胆大包天的？
“你还在想什么？还不快走！”他喝道。眼看雨势愈来愈大，她却还在这里磨磨踏踏的，他可不想陪她一块儿淋雨，不耐地推了推她。“快点进去。还有，我饿了，你快去弄点东西来吃。”
尹若雪愈想愈气。她在家里娇生惯养，上上下下伺候她的仆人那么多，没想到竟会在外头遇到这个恶煞，让人使唤、当起煮饭婆来。
她叹了一口气，不觉后悔起来。
原来江湖竟是个不讲王法的地方。
# # #
她一进屋，就见一只大大的炼丹炉，微觉奇怪，再放眼看去，只见这小小的斗室之中，除了一些简单的桌椅睡铺之外，还放了不少书册，其余环堵萧然。
“原来你是想拿赤獾的血来炼丹， 对不对？ ”她原就恼他，便故意讽刺道：“你想炼什么丹？该不会是长生不老的仙丹？哼！我看，你拿那么可爱的赤猩的血来炼丹，不折寿才怪，还想长生呢！”
经她一提起，厉无极才又想到花了这么多时间心血，要给义父找的药引就是被她一搅和而搞得前功尽弃。不由得怒气又炽，差点伸手又要再给她一巴掌，但想起刚才说过不伤她一根头发的，只得放下手来。
“你咱索什么？还不去煮饭！”他冷冰冰的说道。
尹若雪不甘不愿的到后头去淘了米，正打算移开丹炉，用炉下的火来煮饭。谁知原来正看着丹炉发呆的厉无极忽然冲过来，一把推开她，怒道：“别碰我的丹炉。
尹若雪被猛然一推，险些站不稳，跟跄了几步，锅里的米水跟着泼出了一半。她本就百般委屈，此时更是吓得眼泪几乎夺眶而出。
厉无极见她怯生生的站在一旁，形容可怜，垂着一头乌溜溜的秀发。身上的粗布衣裤，益发衬得她面如白月，眼似秋水。他不免觉得自己有些莽撞，便另生了一盆火，接过她手上的锅子。
“你在这儿弄吧！”他冷眼瞧着她右颊犹自红肿，就从橱架上拿了一个瓷瓶递到她面前。“一会儿你拿这瓶蔷微玉露来擦脸，脸上很快就不痛不肿了。”
提起这一巴掌，尹若雪不禁更恨他。
从小到大，谁不将她捧在手上。别说巴掌了，连一根指甲都没有谁敢弹过，没想到这么不明不白的被这个土匪给掴了一掌。
“谁稀罕你的东西，她狠狠瞪了他一眼，又别过头去。
厉无极碰了一鼻子灰，只得悼体然的收回玉瓶。但转念一想，拔开瓶塞，倒了些玉露在手上，冷不防就朝她的脸上抹去。
他摹然的挥手过来，尹若雪以为他又要打她，自然而然的使起擒式抬臂欲挡，但厉无极手肘一沉一转，三两下便拆解了她的招式，手臂一绕便在她脸上抹了一抹。