大表哥很体贴，他坚持和我搭一辆计程车，绕路送我回到家后，他再搭原车回饭店。我领的五千块钱一毛也没用到，因为他也坚持不让我请客。
谢谢他陪我度过这一天。
我缓缓爬上楼，拿钥匙开了门，才要转动门把，冷不防身后冲出一个人推我进了屋里。
我有一瞬的恐惧，但熟悉的味道立刻让我明白贸然闯出的人是高捷思。
气冲冲往沙发上一坐，我怒视站在门边的他，看来他的怒气不比我少。
“你吓了我一跳。”对视良久，我缓缓吐出一句。
他朝我走近两步，没有说话。
“我不想见到你。”我又说了一遍昨晚在电话里告诉过他的话。
“我很担心你，一早我就来了。”他说着又朝我逼近一步。
“我没事。”
“我守在楼下，看见你出来了就一直跟在后头，直到现在。”
“你一直跟踪我？”我震惊不已，忿忿迸出一句。“你真是个偷窥狂！”
“偷窥狂？你说我是偷窥狂？”他跳坐到我身旁，双眼因极度忿怒而发红，我看得出他正在努力压抑，不使自己失控。
“我说错了吗？你一直在偷窥我！”
他的忿怒已转为气馁。“你怎么能这么说我，把我说得如此不堪。品嘉，你好没良心。”
像只斗败的公鸡，他垂首于我面前。
“你知道我所有的事情，却一直不告诉我你知道。一直骗我，一直在偷窥我。”我大喊着：“在你面前，我始终是赤裸裸的，你很享受这种感觉是吗？”
“你说对了，我是很享受，我享受分享你心事的感觉，享受了解你的感觉，享受那种令我心中踏实的感觉。不错，你是赤裸裸的，赤裸裸在答录机面前，而不是在我面前。”他倏地抬头看着我说，沉痛的语气中道尽对我的失望。不待我反驳，他接了下去：
“多可笑啊！我还不如一个答录机里的声音，你宁可把心事说给他听，也不愿跟我分享。爱你的人是我，不是他。”
“你可以不要爱我，像他一样。他永远也不会知道我是谁，永远也不会爱我。”
“你说话一点也不负责任，我刚好就是他，刚好在超市里捡到你遗失的东西，刚好认出你的声音，刚好发现你就是那个误闯我答录机的女孩，刚好被你吸引，刚好就这样爱上你了，我有错吗？我才是那个无辜的人，才是那个生活被搅乱的人。”他苦笑了一声，接着道：“听了你两次留言之后，我竟鬼迷心窍地就把那个电话留给你，告知诸亲好友不要再打那个号码。很可笑是吗？你尽管笑我吧！”
我笑自己。这是老天在惩罚我，惩罚我的无知。我竟天真得以为答录机的主人长年在外，我的无知使我一直未能发现他常常学我说：“嗨，是我”，我的无知使我沉浸在被“朋友”关爱的假想中无法自拨。
“你还觉得自己无辜吗？”
似乎知道我无意回答，他无力地住椅背上靠，视线已从我脸上移开，我不知道他现在正看着哪里。他又发出感叹。
“当你告诉我你不想爱人时，我有多惶恐，你知道吗？当你告诉他你想我时，我有多兴奋，你知道吗？你早就告诉他说你爱我，却忍心不对苦苦哀求的我说；你吃何淑敏的醋，我也是从答录机理得知的。你对答录机掏心掏肺，却从不与我谈心，天知道我多想把那个电话停掉，让你对他死心。舍不得你顿失所依，我只好继续吃答录机的醋，期待有一天你会舍他就我，对我倾吐心事。看来这是我一厢情愿，痴心妄想。你始终不肯把心交给我。等不到你的真心，我只好一直为你保留那个电话答录机，为你继续人格分裂。”
“继续偷我的心。”
“公平一点，品嘉，是你先偷了我的心。”
“你可以早早退掉那个电话，把线剪了。”
他的眼睛又冒火了。“我那么做我们就不会相爱了吗？”
“我不知道。”
他一瞬不瞬地望着我，似乎想在我脸上找到另一种答案。
“我回去了，如果你什么也不想要，我尽量不打扰你就是。不过请你认清一点，你的答录机朋友已经不存在了。”
他走了。
爱情果然随时可以消失于无形，一如他的背影。
尾声
刘和阿娉结束婚假回公司上班了，公主和他们交接，不久后也开始请婚假。
这其间我又当了一次伴娘。
我有一股冲动想辞职。几番斟酌之下，我放弃了这个念头。一时冲动的结果往往得不偿失，工作就是饭碗，陶渊明不为五斗米折腰前的彭泽令，也是五斗米之俸。
既然没有辞职，我也不必搬家，不必换电话号码。
我试着让自己的生活回归最初的简单，愈努力却愈失败。尽管我和高捷思之间只剩下偶尔的擦肩而过，我也一样失败。
他不再打扰我，却无法让我生活得简单。
我开始喜欢人群，人愈多愈好。对所有下班后的邀请、聚会都不缺席。我捕捉身边每个谈话的音浪，却不知所云。我会不时的微笑、点头，表情和他们一模一样，没有人看得出我心不在焉；在人群中，我可以暂时遗忘自己。
每天一早醒来，我就对着镜子说：“今天我会很愉快，一切顺利。”
仿佛施咒一般，当忙碌的一天结束时，我离开人群返家的那一刻，咒语便解除了。
镜子里的人会赏我一顿耻笑。
周末我就去烹饪教室上课，一次学一道菜，回家后马上如法炮制一遍以便加深印象。
星期日我会睡到中午，然后上街逛到深夜才返家。
一年容易又隆冬。农历新年倒令我十分开心。倒不是因为可以穿新衣戴新帽，而是因为我可以暂停之前行尸走肉般的日子，回高雄老家休养生息。
然而，返乡途中我又感茫然不知所措。原因无它，我记起高捷思在我家作客的那晚，家人苦苦追问我和他的关系，态度之认真令我心有余悸，这几天年假，怕他们是不会放过我的。
果不其然，连左邻左舍，也就是我的亲戚们，一看见我就问上次来我家那个男的是不是我男朋友。
我告诉大家，还请大家告诉大家，他是我的上司，因为到高雄来洽公，顺便上我家作客，顺便，只是顺便。
别人信了没，我不知道。但我妈不信，我哥也一样。
“你跟人家吵架了，是不是？”我妈边准备年夜饭边问，她把孙子背在背上，动作依然俐落。
“没啦！”
“要不然你说他不是你男朋友？”
“妈不是就不是，没吵架啦！你不要乱讲，会被人家笑的。”
“我目无青瞑，看得出来啦！”
“妈，你是看得出什么啦？你别忘记了，他离过婚。”
“离过婚哪有要紧？那也不一定是伊的不对，说不定是伊太太不好，有没有小孩卡要紧。你后来不是有跟我讲过，讲伊无小孩？”
“对啦！”
“无小孩事情就卡简单了嘛！”
“妈，哥和嫂何时会回来？”我妈真是个老顽固，我只得改变话题。
“我叫他们六点收店。”
“噢，妈，这猪肚烂了没？”
她凑到炉边拿筷子试了试。
“再煮一下好了。伊甘有回去美国过年？”我妈又把话题拉回，她竟连他家人住在美国都知道。
“我不知啦！”
“你呵，实在有够无情，人家对你就不错，你都不会关心人家一下吗？伊一个人住台北，没亲没戚的，过年你要叫伊去哪里过？”
瞧她把高捷思说得多可怜，没亲没戚？才怪！他阿姨就住在新竹。不过我不能告诉我妈这个，不能让她知道我去见过他阿姨。
“就算没亲戚也还有朋友，他可以去朋友家过年嘛！再怎么也轮不到我请他回来过年，会被人说闲话的。妈，你何时变得这呢开化，竟然有这款想法，有够奇怪。”
“没啦！”妈被我说得有点不好意思，这才稍稍改口。“上次我去台北，伊有请咱吃饭，搁送我去车站，这次你若是请伊来咱家过年，算是还伊一个人情嘛！”
“他已经在咱家吃过一顿饭了，不对，是两顿饭。妈，别说这些了，马上就吃年夜饭了，还说这些没有用的事干嘛！说不定人家早就回美国度假去了。”我把炉上的火关掉，猪肚应该够烂了。接着我把刚才切剥好的花椰菜泡在水里。
“阿嘉，”我妈忽然慎重地喊我，看我的眼神有着少见的严肃。“上礼拜伊又搁来咱家一次，跟我和你哥哥讲了很多话。”
代志大条了，我听得出来。“他来我们家做什么？”
“伊来问我答不答应让你嫁给伊啦！”
高捷思包藏祸心。他虽不再打扰我，却远道来我家打扰我妈，大搞越级报告。
“你有没有被他吓到？”
“伊跟我没讲多久就提这件事情，我当然感觉有一点奇怪，不过后来伊又搁解释很多给我听，我就听懂了。”
听懂了？是啊，难怪我妈的国语发音进步不少，而高捷思现在可能讲台语也会通。
我不确定妈对我和高捷思之间的事到底懂多少，又不想不打自招，于是决定听她继续住下说。“还有吗？”
“你先跟我讲，你有爱伊无？”妈想先求证这件事，而她的表情告诉我，她心中早有答案。
我看了看她，什么也不肯说。
“明明就爱人家，还要捉弄人家。”她挖苦我，态度明显地一边倒，倒向高捷思。
“我哪有捉弄他？”我否认后面那一句，是他捉弄我才对，一直都是。
“阿嘉，自己的幸福要靠自己去把握。我是不知你在考虑什么，但是我看伊人不错，也看得出来伊很爱你，伊讲你不想要嫁人，害伊很烦恼。”
“嫁人有什么好？烦恼一世人，像你这样。”我说。
“像我按怎？我哪有什么烦恼，我现在日子很好过啦！若是讲还有什么烦恼，就是还未将你嫁出去，你就是我的烦恼啦！知无？”
“将我嫁出去，换我去烦恼，你就免烦恼了，对吗？”我说得大逆不道。
“你实在有够番呢！”妈好像生气了。“不嫁给伊，你就不会烦恼了吗？死鸭子硬嘴皮，我看你现在没有多好过，就算真正不嫁，你这世人也不快活。”
大年夜，我妈诅咒我，我敢怒不敢言。
“怎样，没话通讲了是不是？伊说你被身边一些同学跟朋友的遭遇吓得不敢结婚，有影无？我跟你说啦！世间夫妻百百款，虽然说现代人的观念跟我那个时代的人不同，也是有很多人恩恩爱爱过一世人。咱家也没做什么失德的事情，天公伯仔会保庇你的。”
“爸那么早就过世了，要怎么说？天公伯仔为何不保庇你？”
“生死有命，那也是没办法的代志。”妈叹声气，又对我说：“难道你要天公伯跟你保证你可以活到几岁？”
“没啦！”
“这样就对了呀！要不然你是在考虑啥？”
“都几点了，哥哥他们怎么还没回来？”我随口问着。我妈已经准备好拜祖先要用的东西，正把它们放在篮子里，哥和嫂一回来，我们就要到祠堂去。
“时间还没到啦！”妈答我一声，又道：“你别跟我说往别处去，先跟我讲你要不要嫁给人家？”她抬头瞄我一眼。“我是先跟你讲哦！像伊这款女婿，我有甲意啦！”
“你已经答应他了是不是？”问这句话时我心中五味杂陈。
“我说等你点头，你们就可以订婚。”
“妈，你怎么可以替我答应他呢？”
“我哪有答应伊啦？我说要等你点头呀！假使你若不想嫁伊，你就不要点头嘛！等年过完，我再拜托阿青婶仔帮你介绍别的对象好了。”
“不要啦！”
“不要哦？不要你就点头啦！”妈把我当鱼，用盐腌了。咸鱼很难翻身。“去打个电话看你哥哥他们收店了没，叫他们差不多该回来了。咱去祠堂内拜过祖先就可以回来吃年饭，高捷思讲伊七、八点就会到。”
“妈，你说什么？什么七、八点会到？”我才踏出厨房门，立刻因我妈的话折返。
“我叫伊来咱家过年啦！”她老人家回答得脸不红、气不喘。我被她出卖了，她主导了刚才那一番对话。
我不得不佩服她，纯朴忠厚、温柔善良的乡下妇女也有精明的一面，姜是老的辣，辣得我全身血液逆流。
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哥哥嫂嫂回来了，一家人到祠堂拜祭祖先，再度返回家门时，高捷思的车已停在我家门口。
看见我们，他下了车。
“嗨，是我。”
他说了一句让我想哭的话，我越过他，冲进屋里。他们在我背后互相寒暄。
厨房里还有事可忙，因此我不必招呼他，他是我妈的客人，不是我的。
嫂嫂把冷盘端了出去，我还要炒几个菜，年菜才算大功告成。妈没有留在厨房里，也许跟高捷思在聊天吧！她现在是双声带。
“今晚这顿菜大部分都是阿嘉料理的，她现在很会煮菜了。”
妈一上桌就开始老王卖瓜，夸赞我的厨艺，像是在推销一个经过改良的新产品，对象自然是高捷思。
他只是笑笑，没有跟着吹捧。我猜他一定很不以为然。
妈拿出她亲手酿的红露酒招待客人，客人赞叹之余，还不忘请教她酿这种酒的秘诀。一向拙于言辞的妈妈竟也侃侃而谈，对客人已不复见昔日的戒慎恐惧、临深履薄。嫂嫂也一样，偶尔还会主动插上一两句；哥哥更像是难得遇到个谈话对象，口若悬河、滔滔不绝，我发现哥哥其实很有辩才，可以去帮人家助选。
他们像一家人。
我边吃着炒米粉，边逗弄一旁学步车里的儿，他是这屋子里唯一不会欺负我的人，我喜欢他。
“我不能再喝了，等一下还要开车呢！”
高捷思一句话让我心中燃起一线生机，吃完饭他就走了，我即将解脱。
“这里到饭店又没多远，不是开长途的，不要紧啦！这个酒不算太烈。”哥说。
到饭店？这么说他今晚不回台北了。
“最多是你今晚住我家，后面还有好几个房间，不怕没地方睡。”哥肯定已经醉了，说这么不得体的话。
“我不方便住你家。”幸好高捷思尚知进退。
“对啦！”妈附和着，总算恢复正常。
我一直踩住儿的学步车，大概是被我喂饱了，他已经不耐烦继续待在我面前，又想驾着车横冲直撞，于是哇的一声哭起来，我立刻将他抱出学步车。
“不用抱啦！让他哭一下没关系。”嫂嫂说。