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皇商娘子降夫 page 1 作者:温妮

  楔子

  金殿之上,气派辉煌。

  单蝶儿带着忐忑不安的心情踏入金龙殿,方才她在门外候传时,就已经稍稍瞟过殿中的宏伟建筑,真正踏入其中,豪华胜景更是无以复加。

  无论是蟠龙凤舞的梁柱、雕绘华丽的饰墙,抑或是一路所见的排场,甚至是此刻高踞龙座,万人之上的真龙天子,都是单蝶儿初次所见。

  满朝的文武百官分列两侧,单蝶儿在他们的注视下一步步上前,静谧的气氛中只听得见她的脚步声。

  单蝶儿穿著一袭厚重繁复的礼服,布料层层叠叠地将她裹得像颗大肉粽,属于女儿身的柔软曲线几乎被这件大礼服给完全遮掩。

  多层的布料让她行动有些困难,也让她在这春末时分热得不断冒汗,但单蝶儿还是紧咬牙根,说什么都不肯褪去半件衣裳。

  虽然她可能会热得中暑,但这一切的忍耐全是为了待会儿要上朝面圣。

  今日,她的演出必须做到无懈可击。

  怦怦、怦怦……

  单蝶儿偷偷抹去额际的汗水,急促的心跳声顿时成为单蝶儿耳中唯一听得到的声响,她极力摀住胸口,以免旁人发现她的不安。

  生平第一次面圣,单蝶儿原本应该紧张万分,甚至兴奋难耐,以她一介女流之辈,既非皇亲国戚,又非特异能士,居然有机会一睹圣颜,这可是平凡百姓做梦都会笑的事吶!

  可单蝶儿并非一般的平凡百姓,而且她也笑不出来。

  强掩心中的忐忑,单蝶儿肃然跪安叩首,口中念诵着祝词——恭祝圣上万寿延年、国运昌隆。

  她行礼如仪、语调恭敬、字字清晰,全然不似初见大排场的弱质女子。

  唯独当她深深叩首,眼角瞥见百官中一抹傲然身影时,她的表情才有一瞬间的动摇。

  虽然只有一面之缘,但单蝶儿已经将那名男子的容貌深深刻印在心底,怎么也抹不掉了。

  男子扬着好看的笑容,单蝶儿却无心欣赏,因为她最最秘密的事情竟被一个外人得知,这教她如何冷静下来?

  蝶儿,这全都是妳的错,妳说我们还能怎么办?!

  继母徐氏的声音突然在单蝶儿的脑海响起,也让她从这一刻的恍惚中回神。

  这就是她绝对不能出丑的原因,因为她若不幸出包,那可不是她一个人人头落地就能解决的事……

  毕竟欺君之罪可是会祸及九族,所以单蝶儿得使出浑身解数,将自己此刻扮演的角色诠释得淋漓尽致。

  「单卿家,抬起头来,让朕瞧一瞧。」

  糟了!

  虽然皇帝的口气听起来温和无害,但这道命令仍让单蝶儿的脸色一凛。

  此次任务最紧张的时刻来临了,事成与否就看这一瞬。

  单蝶儿深吸一口气,这才抬起一张平静的俏颜,望向金龙座上的中年男子——

  第一章

  元宵夜

  「大哥失踪了?!」

  这几个字,瞬间改变了单蝶儿的人生。

  单蝶儿身体晃了晃,几乎要跌坐在地,若不是眼前有令她说什么都不愿意示弱的人在场,她早已因这突如其来的恶耗而晕厥。

  焦急等了一晚,结果传来的却是最坏的消息,这让单蝶儿几乎无法冷静,但她还是咬紧牙根,脸上依旧保持镇静。

  就算不为别的,至少也不能在四位嫂嫂面前惊慌失措。

  以前哥哥就曾经吩咐过,如果他哪日出了意外,四位嫂嫂就得托她照顾。只不过,单蝶儿说什么也没想到这一日会来得这么快。

  单蝶儿觉得脑中轰隆作响,根本分不清是她纷乱的思绪所致,抑或是大街上施放的炮竹所引起。

  元宵灯会啊……单蝶儿茫然地转头向外看去。

  今晚是正月十五,大街上灯火通明、热闹非凡,彷佛全京城的人都往那挤去。

  但现在,外面除了一片漆黑,就再也瞧不见什么了。

  哥哥是为了替她与弟弟买花灯才会外出,没想到这一出门,竟然就出事了,这让单蝶儿自责不已。

  下午与哥哥坐在庭院闲话家常时,她为什么要怀疑哥哥的身体状况呢?如果不是因为这样,哥哥又怎么会忽然逞强,说要替他们姐弟俩买花灯呢?

  幸好小弟早早就上床歇息了,否则让他知道哥哥失踪,恐怕会吵闹不休吧!

  单蝶儿扶着额,勉强想起这唯一值得庆幸的事。

  「我们已经在附近找过了,可是都找不到大少爷,我们想说他可能已经自行回府,所以才回来看看情况,哪知大少爷他……」

  跪在地上的两名男子是今晚护送单煦的护卫,其中一人声音颤抖、不断解释,另外一人根本讲不出话来,只能拚命点头。

  沉默的那人害怕地不断往单蝶儿的方向看去,但才一抬头,又立刻低头发抖,彷佛想要说什么,却又没有勇气吐实。

  说话的男子虽然比较勇敢,但一接触到单蝶儿的视线,也只能一脸羞愧。

  两名护卫一想到他们刚才犯下了滔天大祸,更不敢看单蝶儿,因为她不只是单府的大小姐,也是大少爷单煦的亲妹子。

  相较于闭嘴不语的单蝶儿,首先发难的却是单蝶儿的继母徐氏。

  「你们两人在做什么?我派你们陪大少爷出门,就是要你们好好跟着他,怎么还会搞丢人呢?」徐氏大声斥骂着。彷佛这么做,就会让人忘记是她派这两名护卫跟着单煦出门。

  「是啊、是啊,大少爷是怎样的身体,哪受得了独自流落在外,你们居然把人都跟丢了,难不成不怕受到责罚?」

  第二个声音是来自徐大伦,虽然他不是单家人,但仗着自己是单府的妻舅,在府里也算是能呼风唤雨。

  持续不断的责骂让单蝶儿倏地回过神,她抬头看向继母及舅舅,一丝怀疑悄悄滑过她的心头——

  他们两人何时这么关心过哥哥?

  单蝶儿从不是爱怀疑人的性格,但面对这两个根本无法产生感情的「家人」,难怪她会不信任他们。

  爹爹过世后,徐大伦以妻舅之姿,大摇大摆的在单府赖下,徐氏更在一旁推波助澜,单蝶儿虽然百般阻止,但单煦还是将府中的部分实权移交给徐大伦。

  幸而最最重要的商行生意没让他染指,否则单蝶儿岂会这么简单就善罢干休?

  再加上……

  单蝶儿将视线落到四位嫂嫂身上。

  在晓得徐氏兄妹将无辜的四位嫂嫂牵扯进「那件事」之后,她说什么都不可能再相信这两个人了。

  徐氏兄妹想要获得府内实权的野心昭然若揭,如今看到他们这般关心哥哥走失一事,单蝶儿不免起疑。

  大概是心烦意乱的缘故,这疑惑只在她脑中转了两圈。

  唯今之计是尽快将哥哥找回,而不是站在这儿空想才是。

  「大家光站在这里吵闹,哥哥也不会回来,管家,立刻派人出去找。」单蝶儿马上拋开脑中纷乱的思绪,立刻做出判断。

  虽说时节已经迈入初春,但入夜之后寒意仍重,即使哥哥穿的衣服足以保暖,但她还是不免担心。加上今晚有元宵灯会,街上人潮拥挤,难保哥哥不会受伤。

  单蝶儿的担忧并非空想,近年来,哥哥的身体日渐虚弱,三不五时狂咳不止,严重的时候甚至还会呕出鲜血。

  虽然单府已延请了各方名医,可是都一直找不到真正的病因,看他益发消瘦的身子,单蝶儿简直不敢去想哥哥还剩多少日子。

  今天下午,他们才在商量要请名满京城的神医衣翩翩来为哥哥治病,哪知还没谈出结果,就出了这么大的事。

  单蝶儿焦急地咬着指甲,原本围在她身边的四名女子稍稍退后了一步,瑟缩在一起担忧着彼此的未来。

  她们都是单煦所纳的小妾,自然格外担心相公的安危。

  所有人都在想着同一件事——必须尽快找回单煦,否则将衍生出更大的事端!

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  日子一天天过去,虽然单蝶儿当晚就立刻派人前往单煦走失的地点寻找,但单煦仍旧行踪不明。

  因此,单蝶儿只好派出更多的人手在京城四处寻找,但碍于单煦的身分特殊,他们无法明目张胆的四处寻人。

  眼看数个月过去,却没有半点进展,这让单蝶儿非常懊恼。

  单府以商贾起家,在全国各处设有商行,他们想要的珍贵物品,从没有搜罗不到的,由于单府的名声享誉全国,所以才会被皇室选中,成为少数可以自由进出皇宫的平民百姓。

  此次失踪的单煦,就是单府的当家,也是圣上钦点的皇商。

  倘若让旁人得知单煦行踪不明,肯定会引来轩然大波。

  为此,单蝶儿虽然焦急,却也不敢拿皇商的招牌去冒险。

  皇商这个名号实在太过响亮,没有一家商行不觑觎这块肥肉。单煦的失踪等同皇商的招牌空悬,若不趁机抢夺这个名号,那肯定是个傻瓜。

  在这种情况下,难怪单蝶儿会烦恼得难以成眠。

  「蝶儿……」

  怯生生的招呼让单蝶儿回眸一瞧,四张担忧的脸孔全望着她。

  「四位嫂嫂,有什么事?」知道是她们,单蝶儿放软了声音。

  四位嫂嫂说来都是苦命人,若非哥哥将她们娶回家,恐怕四人早已沦落为地方恶霸的玩物。

  虽然四人都只是妾室的身分,单蝶儿未曾见过她们勾心斗角,或想要争夺正室之位。因此,单蝶儿与她们的关系相当融洽。

  「还没找到相公吗?」被推派为代表的其中一位嫂嫂问道。

  见她怯生生的模样,单蝶儿忍不住叹了口气。四位嫂嫂全是这般娇弱模样,难怪哥哥当初会不断拜托她,一定要尽力照顾她们。

  单蝶儿觉得有些头痛,她自己也是从小养在深闺的千金小姐,她真能完成哥哥的托付吗?她用力甩甩头,将一瞬间涌进脑中的不好想法甩掉。

  她怎么会这么想呢?难道在内心深处,她觉得哥哥回不来了吗?!

  「蝶儿?」

  见单蝶儿突然用力甩头,四人更加不安,不会是有什么坏消息吧!

  四人同时想到最糟的情况,虽然相公曾经向她们保证,倘若他不幸过世,她们可以选择继续留在单府,或者另谋嫁娶,单家都不会为难她们,而且蝶儿也会替他好好照顾她们。

  可是……

  小妾们不安地看向单蝶儿,虽然她待她们极好,但一个女孩子家又能为她们做些什么呢?

  想当初,她们也都是父母珍爱的掌上明珠,可真正发生事情时,她们几乎是立刻就被牺牲了。

  正因为遭受过痛苦之事,小妾们对未来显得更加惶惶不安。她们都很害怕,害怕单煦若真的发生意外,她们又将堕入什么样的凄惨境地?

  她们看着单蝶儿的脸,突然想起总是温柔待人的单煦,不由得哭了起来。

  「嫂嫂们,妳们怎么哭了?」四个人同声啜泣,让单蝶儿吓了一跳。她才恍神一下下,怎么就哭成一片?

  「妳们别怕啊,哥哥一定会没事的。再说,我答应过哥哥会好好照顾妳们,我绝对说到做到!」单蝶儿保证自己一定会尽力而为。

  岂料,小妾们看到她这般男子豪气的表现,反而哭得更惨了。

  单蝶儿一头雾水,浑然不知小妾们是因为在她身上看到了单煦的影子,才会变得更加伤心。

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  安抚好四位嫂嫂后,单蝶儿转到大厅听取老管家的报告。

  「大小姐,我们已经把城内搜了好几遍,到处都找不到大少爷,恐怕……」

  老管家诚惶诚恐地报告着,为了大少爷失踪的事,单府上下从元宵灯会找到现在,迟迟都找不到人,不知大少爷的身子能不能撑过这段日子。

  单蝶儿听出老管家的言外之意,顿时失去了冷静——

  「不准再说下去!哥哥一定会没事的,他答应要给我和小煜买提灯回来,所以他一定会回来的!」单蝶儿忍不住大吼出声,她怎么也无法接受哥哥可能凶多吉少的事实。

  果真如此,那岂不是她害了哥哥?单蝶儿咬着下唇,忍不住自责。

  「姐,哥哥回来了没?」单煜怯生生地自布帘后探出头来。

  哥哥已经离家好一阵子,究竟他什么时候才要回来?

  年幼的他感到很不安,只见府里的下人进进出出,却没有人愿意告诉他发生了什么事?即使问了,也仅能得到一句「乖乖等哥哥回来」的敷衍答案。

  「小煜……」单蝶儿原本紧绷的面孔这才勉强放松。「没事的,哥哥很快就会回来,他只是突然忘了回家的路,等他想起来,马上就会回来的。」她抱着弟弟,安抚他也在安抚自己。

  单蝶儿口头上没说,但她很清楚,哥哥病弱的身子骨,根本无法承受长时间的风吹雨打,晚一天找到人,只会多一分危险。

  「蝶儿,妳到底想怎样?成天派出大批下人,府上工作难道都不用做了吗?」带着几分讽刺的话语从单蝶儿身后传来。

  单蝶儿回过头,就看见继母徐氏与徐大伦站在她的身后。

  「二娘,妳这是什么意思?难道妳不打算找哥哥了吗?」单蝶儿冷声询问。

  哥哥才失踪几个月,徐氏的态度就一百八十度大转变。难道二娘以往的和善全都是装出来的?!单蝶儿不齿地想着。

  「娘?」听到母亲的话,年幼的单煜惶恐地看着母亲。「妳不要哥哥了吗?可是小煜好想哥哥啊……」单煜瘪了瘪嘴。

  徐氏看到儿子的表情,立刻改口道:「小煜,你可别误会啊,娘怎么可能会不要哥哥呢?只不过所有人都出去找哥哥了,府里的工作现在都没有人做,再这么下去可不行啊!小煜乖,你先回房,娘有事跟你姐姐聊。」

  「好。」得到娘亲的保证,单煜就这么被打发走了。

  单蝶儿皱着眉头,她知道二娘接下来要讲的话,肯定不适合让小煜旁听。

  「哥哥是单府的当家,我派下人去寻找当家,这有什么不对。」在继母开口之前,单蝶儿抢先一步说话。

  「蝶儿,我们要说的不是这件事,而是关于商行的事情。」似乎是料到单蝶儿会有所反抗,所以徐氏谄媚地笑着。

  反正单蝶儿爱怎么找单煦都无妨,最好她全副的心思都放在寻人上头,这样一来,这丫头就不会妨碍他们兄妹的事了。

  单蝶儿的眉头皱得更紧,她确信自己绝不会喜欢徐氏接下来要讲的话。

  「商行不可一日无主,虽然现在有大掌柜顶着,但终究不是长久之计,所以二娘想找妳商量,将商行的事交给舅舅处理,妳呢,则专心寻找单煦的下落。」徐氏算准了单蝶儿重视哥哥更胜于一切。

  虽然这丫头一向难缠,但只要事关家人就变得单纯得紧,所以徐氏兄妹才会想出这一招,迫使单蝶儿主动放弃商行。

  徐大伦并不喜欢目前这种事事都得先征求单蝶儿同意的现况。
 
 
 
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