"奈尔该离去了。"
"他碰过你了吗？"乔蒂安的愠怒如水壶中的蒸汽般升了起来。
"嗯，他是这么干了。我已让他得到了应有的惩罚。他是一个以贪恋女色为最大乐事的男人，好像女人们都是无足轻重的不过是放在盘子里的鲜美水果，等待着他的选用，满足他的乐趣。现在他正在领教什么才是喂饱这样一个贪吃的饿鬼的食物。"
乔蒂安等着她继续说下去，她却住口了。"你对他干了什么？"他问道。
"他被吊在一群饥饿的鳄鱼上面。"
"鳄鱼。"乔蒂安微笑了，他忍不住地笑了，一想到奈尔的性命掌握在一群劈拍作响的爬行动物之中，他真是太高兴了。"你将让他在鳄鱼上面吊多长时间？"
"一个月。"
"斯波兰达。"他悄声责怪道。
"哦，那好。再吊一个小时左右吧。"
"好。让我们回家吧。
"先得老老实实告诉我，你觉得玛丽安娜·切斯特登怎样？"
"我觉得什么--"
"你爱她吗？"
"爱她？"
"奈尔说--"
"我根本不在乎什么--"
"可我一万个在乎他所说的。"
"乔蒂安，斯波兰达。"
他们转过身去，看见珀西瓦尔·布拉克特正站在通向舞厅的门廊上。
"天堂里也有麻烦吗？"珀西瓦尔倚在门框上问，"我和其他几个人都听到了你们的叫声。"
乔蒂安打量着珀西瓦尔头上的黑色丝绸头巾，这使他立刻明白，头巾下面珀西瓦尔的头上一毛不长，就像厄尔姆斯特德过去曾经那样。
"男子服饰的最新时尚，"珀西瓦尔注意到乔蒂安的反应解释道。他举起手来拍拍头巾，"我向你保证，上流社会的每一个男士不久都将戴上一块。你已经收到了我的信，我猜想。"
"是的。"
"我们很想从你那儿买下果园，珀西瓦尔。"斯波兰达说。
"什么？"乔蒂安脱口而出，"斯波兰达--"
"如果你能将果园卖给我们，我们将极为高兴。"
"哦？"珀西瓦尔懒洋洋地笑笑，"当然，安伯维尔夫人，我将乐意这么做。不过你该知道这么一个事实，自从我得到果园后，它们的价值已经增加了三倍。"
听罢此言，乔蒂安也笑了，一种和他眼中不吉祥的神情完全吻合的不安的微笑。"我知道果园会被证明是赚钱的，不过我绝对想象不出，买下后不过几天，它们的价值会增加三倍。"
珀西瓦尔耸了耸肩膀，"这世界变得怎么样了，我问你？价格一天比一天上涨。"
"就算是这样，"斯波兰达说，"一旦你准备出售，我们就会从你那里买下果园的。不过我现在得提醒你，我们只支付你所为果园付出的数目中的一部分。"
"我会铭记在心。"珀西瓦尔平静地答道，朝乔蒂安扔去俏皮的一眼。
"能原谅我们吗，布莱韦尔？"乔蒂安说。他拉着斯波兰达的手，领着她回到舞厅。"你想想我们都干了些什么，斯波兰达？"他私下怒气冲冲地嚷道："果园不关你什么事，该死，如果你能将安伯维尔的生意留给了我，我会非常感激的。"
"珀西瓦尔很快就会求你从他那里购买果园的，而当他求你时，一点也不要去问他为何想出卖。不过得讨价还价。你能够要回那些果园，价格要比你原先准备支付的低很多很多。"
"我想起几个月之前你告诉我不要买果园，那一天你把所有的苹果和浆果都藏在你的衣袍里。"
"嗯，我记着那一天。不过从那天起我一直在思考着一个解决果园难题的答案。"
"什么难题？"
"你会知道的。不过珀西瓦尔会先知道。然后，当果园归你所有时，难题就消失了。"
乔蒂安俯视着她，"斯波兰达，什么--"
"乔蒂安！"
他看见玛丽安娜急匆匆地跑来。见鬼，这个夜晚怎么没完没了？"向你致以最诚挚的歉意，玛丽安娜，不过恐怕我们必须向你的聚会告辞并--"
"告辞？为什么，我不想听。"玛丽安娜给了他一个最具诱惑力的媚笑，她拿定主意，既然她无法成为他的公爵夫人，她完全可以做他的情妇。还不算太久以前，乔蒂安还深深地为她所吸引，而且她有把握，只要专心于此，她能够重新引起他的注意。的确，他的新娘出众地美，不过那小女人的胸脯不值一提。
而且玛丽安娜知道乔蒂安更喜欢硕大的乳房，她察觉到在无数个场合，他目不转睛地盯着她那天生优美的胸脯。
"你忘了去年你是如何帮我切蛋糕的吗，乔蒂安，亲爱的？"她边问边向他走近，以便将前胸贴在他手臂的肌肉上，"为我助助兴，今年再帮我一下。你的帮助将是你给我的最好礼物。"
"我来帮你，玛丽安娜。"珀西瓦尔自告奋勇，他来到她的一侧，将手向她的手伸去。
她使劲将他的手甩开。"斯波兰达，亲爱的，如果我借用你丈夫一会儿，你不会介意吧，是么？"
"嗯，我很介意，玛丽安娜。"
她的一字一词都是坚定不移，可是乔蒂安却能听出包含在她声音中的痛楚。她认为他爱着玛丽安娜，而玛丽安娜公然的挑逗，反而使她难以相信这一点。
然而他却能使她相信，使她和舞会上的每个人都相信，他不想和任何别的女人有半点瓜葛。
他完全清楚地意识到，舞厅里的每一个人都怀着急切的兴致观看着。他用一只手臂围着斯波兰达纤细的腰，另一只手臂搭在她的双肩上。爱并不包含在他对她所具有的各种感情之中，他告诉自己，但不论他对她拥有什么样的情感，现在应该让每个人都知道了。
他亲吻了她。并不甜蜜，也不温柔，然而却是怀着一个完全而且真正迷恋着妻子的男子的所有炽烈激情。
斯波兰达用同样的热诚回吻，对有关乔蒂安和玛丽安娜关系的每一个疑点，都消失在一个温馨的意识中：她的丈夫只属于她一个人。
蓦地，她不想再留在舞会上了。她得到了她前来获取的信息，而现在她想和丈夫单独在一起。"让我们回去吧，乔蒂安，"她贴着他的嘴唇悄声说道。
他给了她最后一个缠绵的吻。然后挺起身子研究他所展示的激情产生的反应。
他朝人脸的海洋瞥了一眼，这一眼告诉他，他的努力已经取得成功。男人们以一种理解交织着羡慕的神情望着他。而女人们尽管装出吃惊的样子，但从她们闪光的眼神里，他可以说，她们认为亲吻是极为浪漫的。
如同几年前他为了埃米尔一样，现在他要让每一个人都知道，斯波兰达将受到上流社会核心圈的欢迎。
他也深知，在不久的一天，她将不仅为上流社会的大多数人所接受，而且还将备受喜爱。几乎没有人能长久地拒绝她那率真的温柔。
"我的公爵夫人妻子倦了。"他的声音响得足以让所有的人都听见。"不过在离开这令人愉快的招待会之前，我想谢谢你们的每一位如此热情地欢迎安伯维尔夫人来到你们中间，我不会忘记今晚在这里你们亲眼所见的举动，我向你们保证我的公爵夫人和我将参加其它社会聚会，并期望在不久的桦诗庄园聚会上见到你们所有的人。"
屋里每一个人都听到了他的告诫。他不会容忍有关他的新娘的再一个恶意的字眼，斯波兰达拥有他的姓氏，同样拥有他的庇护。
当乔蒂安领着斯波兰达走向通往舞厅外面的大门时，人群中分出一条道来。"在没有人发现我们未乘坐马车前来之前，让我们赶快回家。"他轻声说。
"我无法做到，门厅里有人闲荡，外面还有无数的仆人。"
"见鬼。"
"让我来转移目标。"她将一只手臂围在背上，伸开手指，向珀西瓦尔·布拉克特送去一股银光。
稍过片刻，那人的头巾掉到了地上，"哦，我的天！"他叫道。
当所有的视线从安伯维尔夫妇身上转移到珀西瓦尔·布拉克特那没有毛发的头上时，屋里充斥了一阵集体的喘息声。
"珀西瓦尔，"玛丽安娜大叫一声，"你的头全都秃了！"
他手忙脚乱企图重新戴上头巾，可是头巾解开后变成了一长条黑色丝绸，"玛丽安娜，我亲爱的，我--"
"你亲爱的？"玛丽安娜尖声大笑，"我不是你亲爱的，也不再是你订了婚的对象了，即使是我真正的生活指望着它，我现在也不会嫁给你！"
珀西瓦尔向她伸过手去，开始乞求她重新考虑，不过他猛地停住了。他看见她的脸开始改变颜色。一块块鲜明的红斑慢慢爬上她的双颊、鼻梁和下巴，深红的颜色在她瓷质般的皮肤上留下可怕的对照。"玛丽安娜，你的脸上怎么啦？天哪，我也不会娶你了！"
"我的脸？我的脸出了什么毛病？为什么人人都盯着我看？妈妈？妈妈？"玛丽安娜尖叫着。
切斯特登太太朝女儿看了一眼，随即昏倒在大理石的地面上。
"斯波兰达。"乔蒂安说，"现在，现在让我们回家去！"
"嗯，"她向空中抛去些许银星，当她和乔蒂安消失之时，她在思考这么一个事实：泰西脸上再也没有令她如此尴尬的红色胎记了。
而且，在英国有这么一个徒有虚名的女贵族，她再也不会抛头露面了。
第二十三章
乔蒂安没有合眼，他发现自己躺在床上，精赤条条，仅仅两秒钟前，他还在切斯特登家的舞会上，现在只是一种回忆了。
他侧过身去，很想看到一个同样全身裸露的斯波兰达睡在身旁，然而她睡的地方冷冰冰的，没有人影。
屋子里几乎一片漆黑，伸手不见五指。乔蒂安起床，朝壁炉中快要熄灭的火焰扔了两块木块，点亮了三盏灯。灯光充满了卧室，他看见窗边洒落的月光里，站着一个女人。
但这不是斯波兰达，这个女人长着刚刚超过肩膀的深褐色头发，手指、腰间、耳朵、还有脖子上尽是五光十色的首饰。蓝宝石、翡翠、红宝石、钻石、紫晶……他所能想到的每一种宝石应有尽有。
她裸着身子，乔蒂安从未见过胸脯有像她这么大的女人。当她向他走过来时，那双沉甸甸的乳房在她前胸上摇晃，就像两只灌满了水的口袋。
她很快地向他靠去，直截了当地向他献媚。吻他，开始用她的嘴唇用力地顶他的嘴唇。
"见鬼！"乔蒂安猛地一下将她推开。"你是谁？"他叫道。
"我是你的妻子。"
乔蒂安皱了皱眉头。她的嗓音听上去正像斯波兰达，但是她的头发、硕大的乳房，还有所有成百件的首饰……
这个女人怎么会是斯波兰达？
怎么会？
魔法，那就是"怎么会"的缘故。
"该死的，你把头发弄成什么样了？还有这是些什么见鬼的东西？"他用一根手指逐一在那肥大的乳房上弹了弹。
"是乳房。"
"我知道，可是是谁的乳房。"
"我的。"
他依然皱着眉头。"它们不是你的，我要你立即去掉它们。"
"不。"
"不？你这'不'是什么意思？"他吼道。
"不就是不的意思，而这就是我的意思。不，我不会去掉我的新乳房。"
"真该死，斯波兰达，我是你的丈夫，而我命令你将另外两只乳房装回去！"天哪，他想，将她另外两只乳房装上去？好像她有一橱的乳房可以拿出来挑选，这是他听到自己说过的最荒唐的话！
"乔蒂安！"
"将你的红头发也要回来。你那长长的红发，就是同你相识后你头上的那种头发。而我还要告诉你，你看上去就像一个棵浑身吊在闪闪发光的东西的、装饰过度的圣诞树。"
斯波兰达感到有些许眼泪从她的面颊上淌下。细小的钻石泪珠掉在她项链的蓝宝石上，发出铛铛声响。"我--我想你喜欢褐色头发、大乳房和许许多多首饰。"
她的话语一飘进他的耳朵，他便明白了她为什么要改变外貌。
"玛丽安娜·切斯特登。"他轻声念叨。
"你喜欢她，你向她求过爱。很久以前，你想过要和她结婚。这就是为什么我想去参加今晚的舞会，乔蒂安。我想见见她，想弄明白有关她的--"
"在舞会上我亲吻了你，告诉你除了你之外，我不在乎任何别的女人。"
"嗯，你是那么做了，夫君，而且你也成功了。我真心相信你对玛丽安娜不再怀有任何情感。可是你不爱我的事实依然存在。我在想，我是否有什么办法使你更加高兴……我是否能变得更好些……当我看到玛丽安娜的深褐色头发，她那巨大的乳房和她所有的珠宝首饰，我就想那些是你喜欢的东西。我又想，假如你对我被人瞧见的模样更加满意，你……会更加倾心于我的。"
谈论爱，这是乔蒂安在世界上想做的最后一件事。"对你的样子，我远远超过了满意，斯波兰达。现在摆正你的位置，还你了解玛丽安娜之前的本色吧！"
她那银色的魔星和她的泪珠一样明亮地闪烁着，她又变回了先前的形象。"为什么你不能爱我，到底是我的什么问题阻碍着你体验我的情感？"
他讨厌她声音中痛苦的东西，讨厌她的眼泪，讨厌他自己引出她的这番伤感来。他急忙转过身去，跨过屋子走向一个小小的贮藏橱，取出满满一瓶白兰地酒。他向一只玻璃酒杯中泼入满满一杯，一饮而尽。"我已经给了你我想给的一切，斯波兰达，你拥有我的姓氏，我的财富，我的家园……那还不是表示我在乎你？表示我将保护你、关注你不受任何伤害？为什么你必须拥有爱，这是一样你无法拥有的东西？"
她朝着炉火转过身去，注视着扭摆跳跃的火焰，思索着乔蒂安的爱是唯一能使她永远和他在一起的东西。"你的爱，远远超过了你已经给我或者始终通史给我的东西的价值，乔蒂安，"她轻声道，依然凝视着炉火。"我不在乎你受人尊重的头衔。说实在的，哪怕你是世界上最穷、最微不足道的人，我也会爱你。而我也根本不在乎你的财富和显赫的家园，不在乎你的保护。而尽管我很高兴你在乎我，那还不够，我要你的爱，非爱不能使我满足。"
"我想你能，斯波兰达，然而它是一件逐步适应的事情--"
"不！"她猛地从炉火旁转过身来，她的头发盘绕着双腿，像一片闪光的火焰，"如果我争取不到你的爱，我将被迫返回霹雳卫郡！"