「苏州之外的世界何其广，你要到哪去找？」刘逸扬担心地道。
「找不到也要找。小姐失踪一天，我就难过一天。天涯海角，翻遍每寸土地都要找 出来。」小莫坚決地说。
★★★
刘逸扬送倪夙潮与小莫出了苏州城。
「叨扰多日过意不去，请留步。」倪夙潮拱手道。
「只可惜我们无缘结为姻亲。」刘逸扬叹道。相处数日，也许是因为小莫的事让两 人心存芥蒂，但他不得不可惜小妹没缘嫁给这个男人。
倪夙潮不话。就算刘小姐没失踪，他也不想和刘小姐成亲，但当着刘逸扬的面总不 能说自己喜欢的是他的妾吧？
「倪公子请务必保守江南第一才女的秘密。」小莫恳求道。
倪夙潮点点头，他两心照不宣。世人要是知道了，对刘府名声会是一大打击。
「小莫拜别公子，公子此后务必保重。」她向刘逸扬盈盈一拜。
刘逸扬扶起她：「我除去你奴籍，你考虑看看要不要留下来？」
小莫摇摇头。太晚了，为什么要等她心死了后才对她这么好？
「你孤身上路，很危险的。」刘逸扬不死心。
「公子请别担心，小莫有信心可以保护自己。」
「在下可以陪姑娘一程。」倪夙潮脱口道。
两人齐望他，好像他说了不该说的话。
「谢谢，倪公子还是回关中吧。刘家的事不劳你费心。」小莫冷冷道。此时此刻， 她最不想见到的就是倪夙潮。刘家的巨变已令她心力交瘁，她不想再沾惹上这个麻烦。
「倪兄，他日刘府新居落成，欢迎你随时来訪。」刘逸扬道。他看的出来倪夙潮对 小莫有意，也很高兴小莫对他无意。男人的占有欲啊！
「那么，就此告别了。」倪夙潮望了望两人，向北方走去。今日一别，他知道也许 再也没有机会可以见到小莫了。错过了她，今生不知还有谁能让他动心。
她为何要是别人的妾？
「公子，小莫告别。」她望了望这个曾深深爱过的男人，在泪还未流下前转身。
她向西行。挥别了这段生涩的爱恋，她知道自己与以前大不相同了。他将不再为这 个男人哭泣，对他的爱与眼早已随那场大火燃的干净，剩下的只是如亲人般相依为命的 感情。
她不知道为什么她能放的下？
刘逸扬望着西方，眼眶竟有些湿了。他是喜欢小莫的，但他知道小莫非地中物，在 她面前他总是觉得自已不像个男人。她的离去，自己虽有些不捨，竟也有松了口气的感 觉。
他再望了望北方。也许，倪夙潮能配得上她吧！他想。狂野率性又才情蓋世的小莫 应当该嫁给匹配得上她的男人，但不会是自己。清白的问题扼杀不了她的出众及可爱。 只是，他不希望会有让他见到的一天，他没把握有这个雅量能当着面祝福她和那个男人。
如果有这么一天，他希望永远不要让他亲眼见到。
他怕……他会杀了那个男人。
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第三章
八月洞庭秋，蒲湘水北流。
还家万里梦，共客五更愁。
不用开书佚，偏宜上酒楼。
故人京洛满，何日复同进。
(唐．张谓──同王征君湘中有怀)
洞庭湖上，画舫飘摇，芙轮美奐；洞庭湖畔，楼台水榭，歌舞昇平。
湖畔一向是文人雅士聚集之地。骚人墨客们最爱在此切磋文艺，请词往来；湖边亭 台石碑也写满了到此一游的游客所题请词。
此时，在湖畔一个建工雅致的亭台上，有十多人正聚集着切磋琢磨，谈论国家大事 以及满腔抱负。
「读书人最终目的，当是治国平天下。」一年迈宿儒道：「所学不为世所用，不如 不学，十年寒窗，不外求得一官半职，貢献所学。谁道终南心给其心可誅？当年扎、孟 何尝不是游遍列国以谋官啊！」
亭台上的人们不论老少一致点头。
「那么先生何不效法孔、孟，去向大宋天子谋个一官半职，反困在这南方洞庭？」 开口
的是一个长相俊美但衣着随便的年轻人。
「老夫参加了多次科考，只怨苍天无眼，屢试不中。」宿儒说到心痛处，猛摇头叹 息。
「孔老夫子亦曾困厄于陈蔡，先生也许只是？时时连不济罢了，必定有出头的一日。」
旁人安慰他。
宿儒点点头，颇感受用。
「不过依我看，孔孟学说即使广行天下，春秋战国依旧干戈不止，毫无作用。」年 轻人又开口。
此语一出，众人大惊」纷纷指责他胡言乱语，妖言惑众，竟敢对圣人不敬！
宿儒道：「此话怎讲？」他见这年轻人血气方刚，欲晓以大义。
「可否请教先生几个问题？」年轻人客客气气问道。
「不敢，有话请问，老夫绝不藏私。」宿儒神情傲然，一副知无不言的神气。
「敢问治国、平天下之前，要做到什么？」年轻人问。
「修身、齐家。」宿儒答。这是三岁孩童也知的。
「那么孔老夫子齐家了吗？」年轻人再问。
宿儒诺塞。孔老夫子婚姻不美满，人尽皆知。
「孟夫子又齐家了吗？」年轻人轻笑。
宿儒结舌。孟夫子还差点休妻。
「他们既称圣贤，家都齐不了，还谈治国、平天下？」年轻人步步进渥。
众人屏息。
「周天子尚在，求官不找他，反寻魏说齐(註)，合仁义否？」年轻人毫不放松。
众人议论纷纷。年轻人的话不无道理，令他们也怀疑了起来。
宿儒明知他是狡辩，一时半刻却找不到话反駁，只得摇摇头：「年轻人，年纪轻轻 读过几天书，就想批孔、盂。倘使孔、孟是这样容易让你批倒，就不会历时千年而不坠 。读书人最忌断章取义，一言以蔽之啊。」
「晚辈受教。」这回年轻人倒挺客气的，他也知道这是事实。
「嗯，孺子可教。」宿儒瞧他狂气收斂，欣慰道：「年轻人前途无量，他日瓊林筵 上，也许有你一个位子。」他点头以示鼓励。
年轻人哈哈大笑：「不可能，起码在我有生之年绝不可能，也许千年之后或下辈子 吧。」
宿儒见他狂气又起，正要数落。
「大宋王朝……」他将声音放轻，一扯头巾，长发宣瀉而下：「有可能让一个女子 登上瓊林筵喝？」神情带着几分嘲讽、几分不屑，还有一丝无奈。
所有人均瞪大眼睛，彷彿瞧见什么怪事。方才大批孔、孟的年轻人竟是个女子！还 是个貌美女子！
她神色自若地笑笑，随意将头巾绑好，一点竹杖，踏着芒鞋，腰间的朱漆酒葫芦晃 啊晃的，下了庭合，扬长而去。
庭台上的人目送她离去，久久移不开目光。赞叹声、惊艳声、鄙夷声、怒骂声此起 彼落。
洞庭湖畔从此流传着这件軼事。没有人知道她是从哪来的，叫什么名下，又往哪去？
★★★
汴京城內，家户垂柳，雕樑画棟；汴京城外，桥墩苑囿，精巧华丽。
汴京是全国首都，商业繁华，人口集结。城內冠蓋云集，有志于投身仕宦之途的秀 才举人莫不汇聚此地，探问当朝可有拔擢人才不遗余力的重臣，以送上着作，期博得青 睞，进而收做门下，他日也许可获举薦，一圆乌纱梦。
这日，一名年的二十七、八的书生，探知今日有交部尚书李大人会向兵部尚书陈大 人，相约于城中盛华褸举行酒宴。他来汴京已有半个月，得知李大人惜才，门生众多， 特地集结了十多篇自己所作之诗词文赋，想适时送给李大人，看有没有机会成为门生。
他坐在盛华楼下席，眼望着侍卫围着上席，心里寻思如何接近。突然想到，也许该 写一篇表明心意的抬头诗，作为篇首，但又怕等他写完后，李大人已经走了，只得用尽 脑汁想办法立即挤榨出来。
他神色慌张地绕着桌子乱转，引起邻近客人的注意，一名身着粗布衣衫的年轻人好 奇地走过来。
「兄今怎么啦？可是內急？」他笑问。
书生停下脚步告诉年轻人事情原委。
年轻人翻了翻书生的大作，道：「这样啊，如不嫌弃，在下可代你写上一篇。」
书生不太信任地望着他，但年轻人已即到去向掌柜借纸笔了。书生心想但足是自己 动脑好，继续鐃着桌子乱转。
不到半盞茶工夫，年轻人拿着墨債未干的詰过来：「兄台看看如何？如不满意丟掉 无妨。」李大人为人谦和正直，应该开得起这个玩笑吧？他想。
书生一见之下，惊喜万分。短短时间內能写出这样的诗，这人是个怎样的人？是何 来历？他赶忙请教。
「没什么好说的，浪跡天涯四海为家，无名小卒一个。」年轻人如是说，拔开了腰 间酒葫芦灌了起来。
书生感激地拿着纸张和自己的大作，鼓起勇气走向上席，向侍卫说明原委，得到召 见。
李大人翻开书生的册子，人眼的第一篇便是那首墨清末干的诗：瓊林苑中奇花开， 林郁苍苍賀贤来；
筵席不散连年有，上位莫负真英才。
尽心休待白首时，是因年少鸿鵠志；
庸夫徒羨簪纓位，才道寒窗苦谁知。
閱毕后，连连点头赞赏：「不错不错，这是你刚刚写的吧？短短时间內能作出这样 的詰，有前途，有前途。」李大人边抚着鬍鬚边笑，表情极为满意。
书生惶恐地不敢说什么。他没胆子说这是他写的，也不敢承认不是，不知道怎么开 口，只是在一旁陪笑。
此时，侍卫来报，盛华楼掌柜求见李大人，说有要事稟告。
掌柜的行个礼后，说明来意：「刚才有个年轻小伙子托了小的来告诉李大人，说这 位分子的詰还有个机关。」
「有什么机关？」李大人奇道。
书生也颇感奇怪。该不会那年轻人要告诉大人这不是他写的，要拆他的台？早该知 道对方没这么好心，他紧张地想。
「那个小伙子说：『请大人将这首诗的每行头一个字自右向左念一次』。」掌柜拿 人银两便照着说。
李大人一看之下，面色大变：「荒唐！荒唐！」他气呼呼地甩了诗。
书生一惊，想湊过去看又不敢轻举妄动。
陈大人好奇地伸手拿来，照着念一遍：「瓊林筵上尽是庸才……真是胡闹！太荒唐 了！」陈大人更是勃然大怒。
书生赶忙湊上去看，一看之下，吓得跪了下来，顫抖着说：「两位大人原谅，这诗 ……这诗……不是小的写的，是刚刚有个年轻人帮我写的，怎知他是写些大逆不道的东 西，请大人怨罪。」他现在一心只想脱罪，赶忙撇清，将这首诗的来龙去脈说清楚。
掌柜也不知道竟然会有这种事，赶紧为自己分辨，说明自已是收人钱财、受人之托 ，免得遭到池鱼之殃。
「真是不知天高地厚的年轻人，应当重重治罪。」陈大人气愤地说。
李大人却若有所思，抚鬚问道：「这年轻人什么来路，你们可知？」
掌柜的和书生一起摇摇头。
「陈大人，短短时间能写出这等好诗，还能加上这层机关，说是旁门左道不为过， 但也不能否认他的文采。年轻人恃才傲物，离经叛道，但若能晓以大义，说服他为朝廷 效力，实乃我大宋王朝之福啊。」李大人此时气消，反而开哈欣赏这表未谋而的年轻人 。
陈大人点点头。其他两人则松了口气。
「他人呢？带他来见我。」李大人吩咐掌柜的。
「他告诉小的来找大人后就离开了。」掌柜道。
李大人问明此人形貌后，下令所有侍卫，搜寻这名年轻人。找了三天后，才确定这 名年轻人在当天就已离开了。没有人知道他是谁，从哪儿来，又去了哪里？
★★★
西夏內陸，民风尚武，纯朴真诚；西夏边陲，竟项羌汉，胡华杂处。
两名身着皮裘头戴氈帽的年轻人，各自乘着马匹缓缓前进。两人刻意将步调放慢， 慢到不能再慢；因为要等下次相逢，已不知是何年何月了。也有可能，他们再也没有相 见之日。
「真的要走吗？有没有可能再多留几天？」开口的是个身材魁梧、面目黝黑的党 项儿郎，英姿颯颯，气势威武。
「你已经留我不知多少次了，我也多留了不知多少天；再留，我连家乡的话都不会 说了。」回话的年轻人身材修长、骨架细瘦，是个眉清目秀的汉族青年。
「有朝一日，我一走要亲赴你的家乡，看看是什么样的水土，造就出你这样特别的 人。」西夏青年对汉族青年的家乡无限嚮往。
「哈哈！千万不要。西夏三皇子要是真的来到了我的江南家乡，大宋天子一听到风 声，难保不会吓得从龙椅上掉下来，整天提心弔胆，怕他的江山有危险。」汉族青年仰 天大笑。
「你如此对大宋皇帝不敬，小心被杀头。」西夏青年咧着嘴笑。他最欣赏他宜言不 讳的模样。
「怕什么？这里是你西夏境內，谁管我说汉人皇帝是非？更何況，他皇帝要是英明 ，我自然尊敬他，就算尊敬，也不会当他是神，神到不可侵犯，见了就跪，大喊吾皇万 岁、圣上英明、大宋帝国千秋万世。明明知道没有一个皇帝可以活万岁，没有一个朝代 可以千秋万世，但古来所有皇帝臣民，却至爱这个调调。所以我宁愿离皇帝远远的，免 得哪天随便乱说话，传到皇帝老子的耳里，难保不会被砍头。」汉族青年滔滔不绝地说 道。
「我羨慕你大宋繁华富庶，人民斯文有礼，你却羨慕我西夏民风质朴，人民爱憎分 明。
看来，你我是生错了地方，错换了国籍，才在这里互相羨慕。」西夏青年笑道。
「可是说来说去，我毕竟是那儿的水土养大的，要我长住在这儿，怎么都不会习惯 的。
当西夏人，还是下辈子吧！」汉族青年道。
「说的对。怎么说都还是自己家乡的水土亲切，离开了这里，我就像鱼儿离了水， 不知要怎么过活。下辈子我再试试当大宋人好了。」
「但愿那时大宋跟西夏耶还在。哈哈哈……」汉族青年放怀大笑，清秀的脸庞现出 一股狂放的豪气。
「你咒我亡国？！」西夏青年佯怒。
「得了吧！千年之前，秦皇、汉武，如今不过是纸上的人物；千年之后，大宋、西 夏，也许只是两个空泛的国名罢了。汉贼不两立之类的言论，不过只是意气之争，一点 意义都没有。」汉族青年不屑地道。