「是，爷。」李总管火速衔命而去。
寻找盼盼的过程，一点儿也不顺利。任子焰回到睽违已久的故乡，却发现卓允桢早已辞去公职，离开京城了。
他不死心地寻到他的住处，毫不客气的闯入卓府要人。
「我家公子出门游历去了，这儿没有你要找的什么荃姑娘。」什么时候见过少主人带女人回来？来者分明意图不良！
抱持着怀疑的态度，他示意雷鹰，必要时不惜硬闯。于是，双方大打出手，任子焰终究锻羽而归。
他的黑眸拢聚着怒意，无法相信自己竟得不到任何盼盼的消息，当真视他如蛇蝎猛兽，避之犹恐不及吗？「盯着卓府！」
在埋伏了三天三夜仍一无所获之后，任子焰紧握着拳头，不得不放弃。从狂怒到丧志，他的心起起伏伏，而与任子焰一同待在凝香阁的下属们则个个鸡飞狗跳、人仰马翻。
而他们转往天山之后，情况更如大海捞针一般。问遍了山脚下的村民们，没人识得荃家祖孙两人。
整座天山何其宽广，是以任子焰耗费了许多人力，仍遍寻不着盼盼的人影。满山遍野除了山林树石，猿啼兽吼，连个鬼影子都没有！
决定离开的前一夜，任子焰喝得酩酊大醉。
「告诉我，她真的住天山吗？」他朝雷鹰狂喊。「没有！这儿什么都没有！」他的心伤痕累累，满是挫折。「她是骗我的吧！」
然后，他又开始忧心。「会不会她遭遇了什么不测？为何卓家上上下下没人见过盼盼？」眉头紧紧地纠结，她可知，心就这么悬在半空中的滋味是多么地痛苦？
雷鹰难过地望着任子焰，他真的不知该如何是好。「爷，会有她的消息的。这儿、京城，还有扬州，都有咱们的眼线呀！」
「我非找到她不可！」低喃的嗓子哀切地喊着，好想紧紧地拥着她，可她呢？行踪成谜！
第九章
山依旧，水照常流。变的，是荃盼盼的心境。
回到天山已四个月余，她的「小白」已经生了一窝小兔子，爷爷仍是一如往常，防她防得要命。然而，那就是爷爷的真性情呵！
记得她出现在爷爷的面前时，他眼底闪过欲言又止的激动。「知道要回来啦？」淡淡的一句话，却让她像找到了避风港般，一直想流泪。
第一次，她和爷爷促膝长谈了一整夜，才知道，爷爷对她的关怀无人能比。「明白我赶妳出门的用意了吧？孩子啊，妳终究不该与我这孤僻老人隐居在深山里，总有一天，爷爷会离开人世，我要妳懂得照顾自己。」
「嗯。」下山之后，她懂了很多，真的！但，也失去很多……但至少，她经历过了，好象……也熬了过来。
只是，每天、每夜，她总是不由自主地想念着任子焰，心里头总是没来由地泛起一股浓浓的酸楚。
她努力地想让自己活得快乐一点，只是好难！
视线，翱翔在这如梦似幻的苍芎之中，心思，却漫无边际地浮游……无痕山庄的点点滴滴，让她的唇瓣忽而漾起笑，忽而紧抿。当她猛然惊醒，却发现泥地上，满满的都是任子焰的名字。
扔掉手里的枯枝，她有些恼，不该再想他了呀！
「不想他、不想他了。」边这么说，眼泪却一滴滴地，滑下了盼盼的脸颊。
「缥缈峰这么广，真不知寻不寻得到！」
卓允桢踏着稳健的步伐，毫不费力地在陡峭的山林中穿梭，会来到天山，纯粹是突发奇想。
在自我放逐的旅程中，他漫无目的地走着，许是心底还残存着想念，不知不觉便来到了天山山脚下。
一个只能怀念的人呵！她就是在这儿长大的？
卓允桢闭上眼，深深地汲取清幽的气息。他仅能如此默默的欣喜，感觉和盼盼的距离似乎再次拉近。
为了看看她长大的地方，他漫无目的地找寻着。若真见着了荃老前辈，至少，他能代盼盼传达她现在很幸福的消息。
天色，渐渐地暗了。周遭的蒙雾，一层盖过一层。「看来得露宿山林了。」他不再前进，在一片白茫茫之中努力捡拾枯枝干柴。
分不清是烟抑或是雾，在熊熊的火焰中，他忆着盼盼可爱的身影。
她的一颦一笑，似火般暖了他的心。她现在应该过得很好吧！
在标纱峰的第二日，雾虽散患了，可寒意依旧。卓允桢继续找寻，期待在寂静的竹林里能发现一丝人烟。
然而，除了风儿吹动枝叶，沙沙作响的声音似要催人入眠，阳光穿透摇曳的细影，似穿了针的金线，偶尔刺得他睁不开眼之外，哪来的人烟？
总算，枭枭炊烟虽末瞧见，一抹悠悠倩影却悄悄入了他的眼帘。
卓允桢不敢相信地眨了眨眼，那张熟悉的脸庞是他朝思暮想的--「盼盼！」
荃盼盼满脸讶异地望着唤着她名的卓允桢，真是教人意想不到啊！
「耶？卓大哥，真、真的是你耶！」她奔了过去，开心地拉着他的手。
「妳怎会往这儿？」他依旧不敢相信。
「啥？这句话该是我问你吧？」她笑了，只是，笑得有些不自在。
发现她并不快乐，卓允桢看得有些心疼。「怎么了？那家伙对妳不好？」
连名字都还没说出口，她的眼眶便不争气地红了。「他……我……」
她哽咽地将发生在她身上的点点滴滴，一股脑儿地全告诉了卓允桢。「……就是这样。所以，我便回来了。」
「盼盼妳--唉！感情的事怎可以让来让去啊！」真是败给她了！
「可是，丁姑娘很爱很爱他呀！」她委屈地咕哝着，仍然觉得自己的决定没有错。「你不也一样--」
「不一样，妳爱的不是我，所以我退出。别告诉我，妳不爱任子焰。」他质问。「妳不爱他吗？」
她下意识地摸摸有些削瘦的脸，思念全写在脸上，不是吗？「唉，卓大哥别说了啦！来不及了，他们现在一定过得很幸福，也许正感谢我呢！」她强颜欢笑，试图转移这个话题。
「都半年了，他早该忘记我了吧！」
卓允桢不相信盼盼真能就此释怀，他抓着她的手，转身欲走。
「咦、咦，你带我去哪儿呀？」
「扬州。」
不会吧？！「去、去干啥？要去你自个儿去就好了。」
「去印证妳说的话。傻盼盼，就一眼也好，如果他真的忘了妳，妳便毋须再为他黯然神伤。瞧瞧妳，瘦成这样！」心疼地抚上她的双颊，盼盼的气色糟得可以。
「不要，卓大哥，他真的不在乎我了啦！」挣开卓允桢的手，荃盼盼停下脚步。
「你想，我离开都大半年了，若他真的在乎，至少会来寻一寻我啊！可是他没有。」
「这简直是本末倒置。是妳狠心舍了他，还希冀些什么？」他环顾四周满是苍绿的树石山林，光是标纱峰便折腾了他两日，即使任子焰寻来，恐怕亦是无功而返已！
要不是巧遇盼盼，他几乎要认为这儿毫无人烟。
「所以啊，既然舍都舍了，我去扬州干啥？」荃盼盼仍是坚持，她怕呀！
「盼盼，时间或许可以冲淡一切，可每当夜深人静的时候，思念是否总是蚀着妳的骨，痛彻妳的心？」如同我的心境一般呵！他在心里吶喊着。「至少让自己彻底地死心吧！若他真的对妳没有了爱，也或许他真如妳所预期的，过得很幸福，那么妳不也能重新开始吗？」
眼底的空茫，泄漏了她的心思。她的意念开始有些松动。
「好吧！」她无奈地苦笑，椎心蚀骨是真的，她早已尝尽了那样的苦涩滋味。罢了，就算看一眼也好，一眼也好！
扬州城 丁府
「呜……小姐 」
小月无助地倚在丁凝心的床畔，神情甚是哀感，她伤心得泪流满面，因为小姐就要香消玉陨了啊！
她不禁要希嘘感叹，这爱情的局里，可有谁占到了一丝丝的便宜？
半年来，小姐盼的人儿始终不曾再现，连托人梢句关怀的言语都没有。可她们视如蛇蝎猛兽的莽汉王自强，却三天两头地骚扰欺凌……
好不容易在半个月前，她们才欣闻那恶霸死于花柳病的消息，她以为，小姐终于可以脱离苦海了，怎知，王自强带的脏病却似诅咒般，亦沾上了小姐的身。
「小月，妳派人去找他了吗？」丁凝心虚弱地睁开眼睛，无力地询问着。却见小月讷讷地点头，欲言又止。
看样子，他是不会来了。「连最后一面……也不肯见么？咳！咳……」
「无痕山庄的总管说，任公子他……没能力付出一丁点儿的同情，因为--」她委实说不出口呵！任公子他心已死，而始作俑者就是小姐啊！
闻言，丁凝心哭得柔肠寸断，泪湿衣襟！
她又怎会不明白？任子焰的颓废，众所皆知啊！
丁凝心何尝不清楚任子焰的死心眼？他派人去过京城多次，却全无卓允桢和盼盼的消息。天山，也数不清他上了几回。
远走高飞，丁凝心明白，无痕山庄里头的人是这么认为的。
「别告诉他，别告诉任何人。答应我，在我死后……也替我守着这个秘密可好？」她哀求着小月。「别让他知道盼盼死了，求妳。」王自强说过，他已亲手杀了盼盼。
「嗯，小月不说。」紧握着丁凝心的手，小月伤心得不能自已。
眼前的景象，缓缓地扭曲变形。丁凝心再无气力，她合上了眼。「我怕他恨我……他会恨我……」
「小姐！小姐！呜……小姐 」
「欸，听说丁姑娘死啦？」无痕山庄里，雷鹰拉着李士先至院子角落，压低嗓子问道。
「嗯，昨日丁府来通知了。」李总管点头响应，情绪倒是没多大起伏。自始至终，他都认为盼盼的离去和丁姑娘有极大的关系，他实在无法同情她。
「那爷他--」想他知道，八成没啥反应。
果真，李士先无奈地摇头。盼盼离开后的这些日子里，哪件事情不是他和雷鹰两人撑着？
原就寡言的任子焰，如今更是惜言如金。
他感叹道：「似爷这般深情，到头来却落得一世伤心，还不如丁姑娘解脱了好，省得无穷无尽的相思痛苦。」
两人的视线，不约而同地瞟向书房那扇紧闭的门扉。
房里头的那个人，真如雷鹰所说，一旦爱上了，比谁都真；可旦一失去了，心里的创伤他比谁都深。
对不……女娃儿怔忡地眨着大眼，小手触着他的脸庞。
哇！任子焰……很难和你的人连在一块儿耶！那双大眼，依旧直勾勾地盯着他瞧。
泪，晶莹地悬在眼眶中打转。很痛耶！你看，都流血了。
我只听过吞口水，没听过吞眼泪！泪珠，委屈地直落，折磨着他的心神。
咱们和好了对不？
……你是不是喜欢上我了？
你干么这样！我同朋友说话碍着你了么？
别这样……
呵呵……
睁开了眼，任子焰从无边的梦境中跌回现实的世界。
案前的烛火光影摇曳，书柜中，那玉刻的白兔早已蒙灰，他自嘲地抚着手上乌亮的木刻人偶。
这么长的一段时间了，他仍回不到原点。心，始终这么悬着。倘若有她的音讯，确知她的心意，那么，他的日子或许就不会过得这么苦涩吧？
总是这么不由自主地坐在案前，总是这么不由自主地睹物思人，总是不由自主地在脑海里刻划着她的一颦一笑，总是不由自主地想念……
轻咳了几声，他将人偶放回柜中。
还得沉沦多久？他真的没有答案。
最爱的人儿呵，当他日夜承受思念的煎熬时，她的心里是否也有着一丝丝想念？
扬州城内 某客栈
荃盼盼哭丧着脸，面色如稿木死灰般难看。
得知丁凝心病逝的消息，简直令她无法相信，抚着下颚的青葱玉指至今仍微微地发颤。
怎么会？
「穿上吧！振作点儿，待会儿可能会看到更糟的。」卓允桢将夜行衣放置在她面前。
方才他稍作探听，发现盼盼朝思暮想的人竟颓丧得不象话！短短半年间，无痕山庄的产业规模足足缩减了一半，他根本无心打理任何事。
那男人在盼盼干了傻事后，过得比他还惨。
闻言，一时之间，她感到有些茫然。还有什么更糟的事？「去哪儿？」
「无痕山庄。」言简意骸，这本就是他们此行的目的，不是吗？
「呃……过一、两日再去行不行？」她现在心乱如麻，怎提得起勇气去看他？
卓允桢安慰地拍拍她的肩。「只是偷偷地看一眼而已，他不会发现的。」他的心也乱啊！他何尝不希望看见任子焰和丁姑娘两人幸福的模样？盼盼若死心，他不也可以重新燃起希望？可他的期望，恐怕是会幻灭了！
「去吧，去证实彼此的心意。」
就这么着，她让卓允桢拉着，在夜色中疾奔。
他的功夫着实了得，无痕山庄里头竟没有人发现来了两个不速之客。
她的眼泛起一层泪雾，他看来好憔悴。摀住嘴，她怕自己会哭出声来。
然而泪水仍止不住地狂飙，她看着任子焰失神地抚触她送他的檀木人偶。
「都是你，呜……都是你害的。」回到客栈，荃盼盼伤心地哭着，她怨艾地捶着卓允桢的臂膀，气他硬带她走这一遭。「早知道继续待在天山当个睁眼瞎子，也好过现在这样。」
她心里头满是懊恼，却不知该如何是好。
闭上眼，卓允桢任由她将粉拳纶在自己身上，他几乎可以预见盼盼和任子焰两人美好的未来了。而自己终究……「他会谅解的。」
「啥？」她抬起头，语带哽咽，握着的拳头仍停留在半空中。
「我说，他会听妳解释，会谅解妳的。」
解释？她没那勇气呵！
她怕！怕任子焰恨她，怕任子焰不原谅她，怕任子焰羞辱她，怕任子焰根本就不爱她。
「我不要。」
「为何？」
「他很凶，他会怪我的！」
「怪妳是应该的。」
「他也许会羞辱我。」
「他不会。」
「他应该很恨我。」
「他爱妳。」
「他……我、我要回天山。」
「妳--」真不知她小小的脑袋瓜里头都装些什么？「妳再考虑几天吧？别急着龟缩。」有些气恼，可面对她，却又无可奈何。
「嗯。」荃盼盼不安地点头，缩头乌龟也罢，她就是觉得自己没法子再承受一次伤心呀！现在，她已经难过得食不下咽了，若再受伤一次，她会死的。
虽然担忧害怕，可一旦见着了心上人，她怎么可能真的这么算了？至少也要多看几眼，日后好细细地回味啊！
翌日，荃盼盼在一番乔装打扮后，就这么在无痕山庄外徘徊。可等了大半天，山庄的大门始终不曾开启。