任子焰连开口都懒，他再次垂下眼帘，等着凝心耐不住先出声。
「我有一个小小的请求，希望你能答应。」她明白他不喜欢人家打扰，但她不得不开口。
「说吧！」
「不知道你能否借个婢女帮我？」她声音里有着满满的委屈。「这次我来，没让小月跟着，没人帮忙打点，真的不太方便。」
任子焰为自己毫无诚意的待客之道，感到有些过意不去。「抱歉，怠慢了妳。就依妳的意思吧！」
「谢谢。那么，我这就去请李总管将盼盼调派给我。」
「为什么找她？」任子焰瞇起眼，面露寒霜。
「你介意？」这才是她的目的呀！丁凝心想藉此消除她心中的不安感。
而任子焰的眼神，让她觉得很受伤，哽咽的话语，在喉际久久无法吐出。
任子焰暗暗嘲讽她的愚昧。罢了！他邀她来，本就是为了证明自己一点也不在意盼盼的存在，不是吗？
他嘴角微勾，露出一抹冷笑。「无妨。」
既是花魁女就不应有心。他一点儿也不鄙视凝心的出身，可他也曾清楚的表示过了，情，他给不起、付不出。而她，却越来越贪心--
荃盼盼笨拙的梳理好丁凝心一头柔软秀丽的长发。
说实在的，她真的不太适合服侍人，她自己的头发有时候都还是翠儿姊帮她扎的呢！
「好了！丁姑娘。」荃盼盼审视着自己的杰作，呃，还算差强人意啦！
「盼盼，妳今年几岁了？」
「再两个月就满十七了。」
「有喜欢的人吗？」她探问着。
「啊？」荃盼盼小脸微红，闷闷不乐地想起了那张寒透了的俊脸。「好象有，又好象没有。」
随着盼盼的眼波流转，丁凝心几乎要肯定她的心里真有个人。是任子焰吗？她惶惶不安的揣测着。「怎么说？」
「呃……之前只要想起他，我的心就会怦怦跳个不停；但最近，感觉又好象没那么强烈。」荃盼盼有些心烦的搔搔头，呜！别问了吧！她要自己别去惹的。
最近的生活一团乱，又要忙着适应新的差事，还得应付任子焰三天两头对她冷嘲热讽的，真是心烦。
「那个人也在山庄里吗？倘若两个人天天相见却没有感觉，我想，还称不上喜欢吧！」
「不是啦！他是个捕头。」她随口瞎说，总不能老实地告诉丁姑娘，自己对爷有种特殊的感觉吧！「自从被老爷臭骂一顿之后，我们已经好久没见面了。」
听她这么说，丁凝心僵硬的身子不自觉地放松。「这样啊！」她轻笑。「盼盼，妳好象常挨爷骂？」
「就是说啊！」荃盼盼比比胸口，语带苦涩。「他这儿有问题，老看我不顺眼。哼，亏我还半夜不睡觉，辛辛苦苦的刻了东西送他咧！」
「怎么会想要送东西给爷？」丁凝心或许能体会任子焰对盼盼的反应，她知道他企图逃避。但盼盼呢？她心里念的不是那个捕头吗？为何还……
荃盼盼掏出挂在颈项的玉坠。「我收了他的礼物，当然得回他一份啊！」瞧见了丁凝心眼底乍现的落寞神情，她急忙解释。「丁姑娘，妳千万别误会喔！老爷之所以送我这块玉，是因为他乱发脾气，结果害得我割伤了手--」
看来她还不懂任子焰暗藏的情怀。
丁凝心凝视盼盼天真的面容，思忖自己该如何把握机会，在盼盼对于情爱尚处于懵懂无知的状态时，得到任子焰的心。
拍了拍盼盼的手，丁凝心掩着脸轻轻的叹息。「知道吗？我连误会的资格也没有。」她身子微颤，感伤地诉说。
「妳绝对无法想象，单方面爱一个人是多么的艰辛，付出的感情也许终究得不到回报，但我就是无法阻止自己不爱他。」
荃盼盼是无法想象，因为她只敢偷偷地将喜欢放在心底，哪儿敢妄想要求回报？然而丁凝心眩然欲泣的模样，却深深撼动了她。「丁姑娘……」她不知道该怎么安慰她，丁拟心真的爱惨老爷了。
「很傻，对不？」她笑得凄恻。「我曾想过，倘若我死了多好？再没相思、没有情、没有恋。」她望着盼盼的眼眸变得深幽而遥远。「或许真有那么一天吧？当我觉得生不如死的时候，我会毫不犹豫地付诸行动。」
「妳别这样，老爷最近对妳真的很好、很好，事情没有妳所想象的那么糟啊！」她忧心忡忡地说着。
「是吗？妳真的这样觉得？」闻言，丁凝心脸上绽放出光采来。为了阻绝盼盼对任子焰可能滋生的爱苗，她必须利用盼盼的单纯、盼盼的同情心。
「嗯。」荃盼盼想起任子焰近日来对丁凝心的呵护，又想起他有意无意的敌视，自己心情糟得想揍人出气，真是一肚子酸啊！
「陪我走走吧！我想到湖边的亭榭弹琴。」
「好，我帮妳拿琴。」盼盼松了口气，手忙脚乱地打点着。「丁姑娘，妳真的别失了信心喔！」
至少老爷的心里头目前还无人进驻啊！她是这么想，可她不敢说出来。怕丁姑娘听了又泄气失意。唉！若真有人进得了他的心，那才叫奇迹。
琴声悠悠，流泄在满是翠柳的湖畔。荃盼盼倚在树旁听得出神，直到一声轻唤由远而近传来。
翠儿气喘吁吁地奔至荃盼盼身旁。「盼盼，妳的心上人来找妳耶！妳要不要去会会他啊？」
「谁啊？」她让翠儿姊那句「心上人」吓了一大跳。
「就是那个卓爷啊！」她在盼盼耳边嘀咕着。
「卓大哥？在哪儿？」听到卓允桢来找自己的消息，盼盼心情好多了。
「不就在门外喽！可是妳走得开吗？」她瞄了瞄亭子里正专心弹琴的丁凝心。
「妳等我一下。」荃盼盼轻蹑足尖，悄悄地走至丁凝心身边，吶吶地出声。「呃……丁姑娘，我有位朋友来访，我可不可以暂时离开一下下？」
「无妨的。」丁凝心和善地朝盼盼点头示意。「妳说的朋友是那位捕头吗？」
「是。」
「快去吧，我会待在这儿好一段时间。」
「嗯，丁姑娘妳等我，我很快就回来。」
荃盼盼拉起翠儿的手，兴冲冲地转身离去。走在迥廊，翠儿不时调侃着盼盼。「嗳，妳多久没见着妳的心上人啦？」
「什么心上人，翠儿姊，妳别讲得那么暧昧好不好？」
「咦？不是吗？妳不是对卓……」翠儿停下脚步，纳闷地看着荃盼盼略显迟疑的脸。
「我从头至尾都把他当作哥哥，所以妳别心上人、心上人的直叫！万一传到老爷耳里，又得解释半天。」
「不对喔，盼盼，妳喜不喜欢卓允桢，与老爷何干？妳干么对他解释？」真怪了，盼盼何必要怕老爷误会啊！
「唉呀，反正我怕挨骂就对了啦！」她是喜欢任子焰，但他讨厌她可是千真万确啊！瞧瞧自己，差点儿就露了馅……
任子焰随着萦绕在他耳边的琴音缓步前行，惦念着的，当然不是丁凝心。
当他望见只有丁凝心独自一人在亭榭里俯首弄琴时，不禁拧起剑眉，为何盼盼不在凝心身边？
「凝心。」任子焰步入亭榭，择丁凝心身畔的一张石椅坐下。
沉迷在美妙音律当中的丁凝心，乍闻任子焰的呼喊，惊喜地停下抚琴的动作。她起身欲偎近他，却让他抬起示意的手给打住，只得又坐回石椅。「爷，什么风将忙碌的你引来？」她期期艾艾地说着。
「很久没好好地听妳弹琴了。」不愿承认自己寻来的真正原因，他闭起眼，掩去前来此地的本意。
丁凝心漾起笑，顿觉一阵甜蜜渗入心扉。修长的玉指鞍上琴弦，缓缓地送出柔美的乐音。
时间随着支支动人的乐曲流走，任子焰开始显现不耐。他的视线顺着亭外小径飘远，穿透拱门，直至回廊转角处。然而，他等待的那抹身影始终末出现。
察觉他心有旁骛，丁凝心止住了琴音。心思细腻如她，顿时酸涩地了悟……
悲哀的眼瞳蒙上一层黯淡的灰，他连她中断了琴音都置若罔闻。
丁凝心端坐在石椅上，等任子焰出声询问。
「为何不弹了？」终于收回视线的他，说话有些火气。
「爷的心里有事。」她抬首与他相望，语气当中夹杂着一丝嘲讽。
挑着眉，任子焰既不承认亦不否认。
愤怒在她的心底酝酿，她忍不住想揭穿任子焰的心思。「为什么？为什么将她放在心上？」
盼盼她有什么好？为何自己倾心的付出他不要？她好不甘心！
「既然妳早看清，何不干脆明说妳将盼盼留在身旁的用意？」沈下脸，任子焰的目光变得冰寒。
他从没发现凝心的城府竟是如此深沉。
「为何邀我来？因为你宁可刺得我遍体鳞伤，也要坚持你既定的心意，不是吗？」她手捂着胸口，觉得心好痛好痛。「我不懂你为何爱她，却又要将她自你心中赶离；可我留她在身边看着你作戏，不也正好顺了你的意吗？所以，别用那种眼光看着我。」
她泪眼婆娑地往前，颤抖的手攀住任子焰的衣袖。「爱一个人、接受一个人很难吗？为什么你要如此无情的排拒？」
任子焰因她说话放肆而愤怒，因她看的真切而狂躁。他甩开了凝心的手，扭头便走。
「她根本体会不出你内心的挣扎。」丁凝心对着他的背影大喊。「倘若你知道，如今她正开心的在门外会情郎，会是怎样的心情？」
见任子焰顿时停下脚步，她刻薄得口不择言。「该哭，该笑？该喜，抑或是该怒？」
「与妳何干？」他气极怒喝，心思混乱，难以消化盼盼会情郎的消息。
无法忍受再多待片刻，任子焰迈开的步伐既快且急。
相较于任子焰和丁凝心不欢而散的场面，另一头，荃盼盼与卓允桢相会的场景，却是万分融洽。
「这个送妳。」卓允桢将一只用绿色丝缎缝制成的囊袋，递到荃盼盼眼前。「这是昨日我路过市集，无意中瞧见的。」
接过囊袋，荃盼盼拉开缀着流苏的绳线，一把镶着四朵蓝色小花的银制短医，霎时映入眼帘。「哇！好漂亮！」难掩欣喜之情，她爱不释手地把玩着。
「我好喜欢喔！谢谢你，卓大哥。你为了送我这个，特地跑这一趟啊？」
收起笑容，卓允桢自她手中拿回短替。「妳别动，我来帮妳。」将短簪插入盼盼毫无缀饰的乌黑秀发，那四朵蓝色小花显得更加明亮。
他的举止让她有些不好意思，羞涩之余，脑海蓦然浮现出任子焰恼怒的面容。
「好看吗？」
「好看。」卓允帧满意地欣赏她如深谷幽兰般的清丽神采。「和我想象的模样一般。」
「喔。」真诚的赞美，让盼盼的脸上迅速扑上一抹粉红。
「盼盼，再几日，我便要回京城了。」
「啊？卓大哥逮到恶人啦？」乍闻他将离去的消息，她不禁心头一紧，淡淡的离愁自胸口蔓延开来。
「嗯。为免夜长梦多，我打算过几日便启程，押送人犯回京。」卓允桢面色凝重地点头。日前，他费尽心思逮着了鸳鸯大盗中的「绝世狂」，可他却不小心让另一个同伙「喀铁兰」趁隙逃脱了。
可他相信，喀铁兰必定会在他离开扬州城之前现身，好乘机救出她的夫婿。
「这么快？」
「记得妳会提过，想去京城看看--」深吸了一口气，卓允桢提出邀请。「我想邀妳一起同行。」
「可是……」卓允桢开口邀她，他的心意再彰显不过了，但自己呢？
「盼盼，钱的问题妳无须担忧。既是我邀妳，焉有让妳花上一分一毫的道理？」曲解了她的犹豫，卓允桢体贴地说着。他的心意表明得还不够清楚吗？「我明白我提得太过突然，盼盼，妳不必急着给我答案。」
不是钱的问题，她是想去京城看看没错，可卓大哥的情意她无福承受呵！
其实，撇开情感的疑虑不说，卓大哥的邀约真的很吸引人，况且，之于无痕山庄，她原本就是个过客。
况且，自从发现自己喜欢上爷之后，待在无痕山庄的日子变得有些难过。
「那……让我考虑个一、两日再回答你好吗？你肯邀我，我真的很开心。只是，太过突然了，一时之间我也拿不定主意。」
她认真思考着与卓允桢同行的可能性，牙齿无意识的轻咬下唇。「虽然我早晚都要离开这儿的，但想到要和待我极好的大伙儿分离，还真是不舍。」
这时，佣仆们进出的小门，「咿呀」的开了。
任子焰如狂狮般的身影，霸道地将荃盼盼整个笼罩。「妳想考虑什么？」他怒斥道。心，仍在狂跳着。
她想离开无痕山庄？离开他？盼盼的字字句句，犹如蛇蝎猛兽撕扯着他，他震惊地发现，自己根本无法承受有一天她会离开他。
任子焰的出现，让荃盼盼惊得脸色发白。她悲哀地觉得自己真是倒霉透顶了。「老、老爷！」
「妳说！妳想考虑什么？」他好气，气得胃发疼。
「没、没……」怎么办？荃盼盼紧握着手，指关节都泛白了。
老爷？他是盼盼的主子？卓允桢讶异地打量着眼前身量高大俊逸的男子，黑发束在颈后的他，深遂的黯瞳里隐藏着许多情绪。
卓允桢心底敲着警钟，对于现下透着诡异的局面，他有种说不出口的感觉。见盼盼瑟缩着身子，他保护性地将她带至身后。「阁下何须如此出言相逼？」
瞇起眼睛，任子焰审视着这个想带走盼盼的男人。好皮相！炭黑的浓眉下，有着一双清澈光明的眼，此刻，它们毫不回避他冷鸷的目光。
情敌相见，分外眼红，两人对彼此的激赏，不到半刻便烟消云散。
「无痕山庄的家务事岂容外人插手？」他不屑与之周旋。「盼盼！妳过来。」
啧，风度真差。「身为盼盼的朋友，我见不得任何人欺负她，就算是她的主子也一样。」卓允桢的视线缓慢而警戒地一瞇。「既是一庄之主，如此待人未免有失礼数。」
「报上名来。」任子焰的眉头皱得更紧了。望着犹自龟缩的娇小身影，他恼怒得想动手。
「卓允桢。」明白自己的挑衅已让对方动了肝火，他悄悄地运劲，随时准时一搏。
天啊！怎么会变成这样？没这么严重吧！
荃盼盼眼见两人剑拔弩张的态度，心慌得不知该如何是好。她是较偏袒卓允桢的，因为爷的态度真的很差！
思绪像只无头苍蝇乱飞乱撞，卓大哥的功夫了得，可爷他一掌就可以劈坏书桌耶！
「呃……有话好说嘛！」她硬着头皮步出卓允桢的庇护。「卓大哥，不如你先回去吧！」
「妳确定没事吗？」他心里不放心，可盼盼都开口了。