在罗德无惧的目光下，安柏反倒不安了起来，“决斗？在我有杀你的胜算的时候？ 我宁可不当君子，也不要做一名傻子！”
他扣下扳机。
“你会后悔！”罗德半眯起眼。
“后悔？不杀你我才会后悔一辈子！”安柏恶笑了起来，眼神变得狰狞。“你以为 蒂亚腹中的孩子是谁的？是我的……我的……”他狂笑。
海媚儿吃惊地注视着罗德，有那么一瞬间，她似乎看见了他眼底的苦涩。
“原以为我的孩子可以顺利继承费里曼的爵位以及财？。”
他顿了下，又接口道：“但是，蒂亚那个婊子居然爱上你这个野蛮人，不愿再与我 来往，嘿嘿，她的死只能说是报应！”
“我真？你感到可悲！”罗德冷冷地开口。
“省省吧！即将要死的人是你，不是我，把悲伤留给你自己吧！只要你一经，费里 曼家的一切将落入我手里。”他等待这一刻已经很久了。
紧接着，安柏扬声大笑，朝罗德开枪……海媚儿在同一刻扑向罗德，企图以身体挡 住子弹。
当一切平静下来的时候，海媚儿倒在罗德怀里，而安柏则昏倒在地。
“大人，您没事吧！”查理手持木棒，站在安柏倒下的躯体旁，幸好他由一旁的侧 门潜入庄内，否则还真阻止不了安柏的恶行，他真庆幸自己及时赶到。
“我很好！”罗德注视着怀中昏迷的娇弱人儿。
为什么她要救他？望着她肩头不停流出的鲜血，他几乎无法思考。
“大人，她……”
“我不会让她死的！”语毕，罗德扯下衣袖紧紧地裹住她纤薄的肩。“你知道该怎 么处理吧！”他望着查理。
“我会带他回老爵爷面前，交由他老人家处置！”这一次，查理相信老爵爷会做出 正确的决定。
罗德将海媚儿安置在由安柏驾来的马车内，然后驾着马车迅速离去。
他不会让她死的，绝不！
？？？一个月后的某一日傍晚，格兰堡前停了一辆马车；车门打开之后，出现地是 查理和罗德的祖父。
“你来做什么？”当罗德来到大厅时，他冷冷地问。
“找你，以及那个女孩。”老爵爷注视着自己唯一的血亲。
“又想赶她走吗？很抱歉，她已经离开我，不劳你费心了。”罗德嘲讽地道，唯有 那一双湛蓝如海的眸子显露他内心的痛苦。
“我今天来是想感谢她，因为她让我明白了一件事：这世上有比金钱、权利以及面 子还重要的事，那是爱，我遗忘了很久的感觉。”
罗德注视着祖父，未置一语。
老爵爷接着又道：“你的父亲伊力是个充满理想又自主的人，若非我反对他娶平民 女子，也许今日他还活在这世上。”
多少年来，他的心始终被这件事一遍遍地啃噬着。
“你是希望我原谅你？”罗德的眉蹙起。
“不，我是想告诉你，我同意你娶那个女孩？妻。”
“别以为这么做我就会原谅你。”他怒道。“况且我也不会娶一个两度背叛我的女 人！”原以为海儿救他是出自于爱，但当她财度选择离开之后，他的心又回到封闭晦暗 的角落，麻木度日。
罗德的痛苦落入老爵爷眼底。
“孩子，我要告诉你，当年那女孩并不是逃走的，是我把她送给安柏，让她在他府 邸里工作。因为我怕你会爱上一个女奴，会败坏了你高贵的血统，成为上流社会的笑柄 。”
“你太自私了！其实你怕的不是我出丑，真正令你害怕的，恐怕是众人在背后对你 的指指点点。”罗德毫不留情地说着。
他也不想与这世上唯一与他有血缘关系的人反目成仇，但多年来祖父的专制与冷漠 令他心寒，他不可能在一夕之间就与他祖孙情深，这不是演戏，他办不到！
“孩子，过去的一切不能改变，但是将来可以。我不敢奢求你会原谅我，但你必须 学会原谅自己，蒂亚的死与你无关，而海媚儿那个女孩跛足也不能怪你，一切都是我的 错，我不该一味地想操控别人。”老爵爷诚心地说着，眼眸中闪着泪光，多少年来，这 是他头一次在人前坦诚自己有错。
良久，罗德开口：“如果你愿意，我们可以重新再来一次，但我不敢保证我们会拥 有亲匿的感情，但也许一切会比从前更好。”他看着祖父，目光不再淩厉。
老人笑了，是多年来真正发自内心的笑。
查理在一旁看着这一对倔强的祖孙，眼中蓄满泪水。当年在奈洛比的一切恍如昨日 ，如今八年过去了，这一对亲人却是在此刻才真正重逢。
他但愿未来会更美好！
第九章
一年后北京城“不要跑，你这个小兔崽子给我回来！”街道上，一个少年正追着一个衣衫褴褛的小孩。
在一阵追逐之后，少年成功地逮住了小男孩。
“死小子，小小年纪不学好，居然敢偷我客栈里的馒头，我非得捉你回去好好整治 一番不可！”少年一把拉住小孩儿的单薄小手，一路将他拖回悦来客栈。
悦来客栈并不是一般的客栈，它除了供应南北菜肴之外，还另有各式西点在京城里 算是独树一帜，生意好得不得了。
“老板娘，我逮到偷馒头的小老鼠了！”少年得意地将小男孩推到柜旁。
算盘拨动的声音倏地停止，柜台后方走出一名身着浅紫色的清装的女子。
小乞儿抬起头，不自觉地瞪大了双眼，他从来没见过这个好看的女人。除了考究的 衣裳之外，她将一头长发松松地绾起，并随意地插了一根水晶簪，那股清新婉约的灵秀 ，简直比仙女还美！
“你叫什么名字迹”女人开口，并弯下身对上小男孩的眼。
“小……小六子。”小男孩紧张地回答，不知道这位仙女姐姐会不会把他送入衙门 挨板子？
“为什么要偷东西？你爹娘呢？”
“爹爹死了，娘刚病倒，家里的弟妹喊肚子饿，所以……所以我……”男孩说着说 着，垂下了脸。
海媚儿闻言，心头揪了下，“招福，到厨房去拿十个馒头让他带回家去。”
“老板娘，你千万别心软，谁知道他说的是真还是假？”招福道。
“我没有骗人，你不信可以跟我回家看。”小男孩的脸上有受辱的神情。
“我信你。”海媚儿瞥了招福一眼。“还不快去！”
望着老板娘突然转厉的眼神，招福立即奔进厨房。
别看老板娘纤弱的模样，她做起生意来精明果断，尤其她那一手厨艺更是京城一绝 ，许多慕名而来的人只？一尝她亲手所做的美味佳肴。
可是，跟了她近一年，他却从来不知道老板娘是何来历，也不敢问她？何会跛脚， 虽然如此，向她提亲的人倒是不少，可是都被她以身有残疾？由婉拒。
谁都明白那只是借口！其实如果不仔细看，根本没有人会发现她跛脚。
取过馒头之后，小男孩不停地叩头道谢，高兴地离开。
“老板娘，你真是太好心了。万一那孩子天天来要，咱们岂不是赔钱！”招福嘀咕 道。
“无妨，不过是几个馒头而已，我还给得起。”海媚儿回答。“知道吗？小时候我 也和那孩子一样，日日三餐不继。”她仍望着小孩离去的细瘦身影，脸上头一次露出感 伤的神情。
招福怔了下，不知以何言相对。
“都是你，又惹老板娘生气了！”丫环和玉来到招福身边，小声地谴责道。
“我哪有啊！”招福辩道。
正当海媚儿要转身之际，街角的一个身影落入她眼底。
她身子猛地僵直，一动也不动地注视着朝她而来的高大男人。
“和玉，你瞧瞧，有个外国人上门了！”招福开口，眸光上上下下地打量着外国客 。
和玉在京城里早见惯了洋人及传教士，却从来没见过这么好看的外国男人。
“招福，今天打烊了。”语毕，她转身入内，未再对门外的洋人瞧上一眼。
招福虽然吃惊，但依然陪着笑脸请走客人，然后关上客栈大门。
接连着三天，洋人日日站在客栈外，一双蓝眸带着期待直凝向客栈内。
“和玉，你瞧，那洋人又来搅和咱们生意了，客栈已有三天没收入，再这样下去怎 么得了？我看我去教训他一下好了。”
招福卷起衣袖。
“傻瓜，你看不出那洋人是为老板娘而来的吗？”
“他想对老板娘不敬的话，我头一个揍他！”
“猪头！如果他想找麻烦，还用得着每天站在门口吗？”和玉骂道。
“那他想怎样？”招福问。
“不知道，也许是老板娘的男人！”
“什么？凭那个多毛的家伙？”招福不以为然地打量着洋人，他是长得不错啦，可 是老板娘和他……他实在不信！
这时，海媚儿由二楼走了下来，笔直地朝大门外走。
“你究竟想做什么？”她薄怒地开口。
招福及和玉都吓了一跳，他们都没听过老板说洋文。
“我找了你很久。”罗德开口。
“有什么事吗？大人。”她微微地嘲讽。打从她肩上的枪伤好了之后，她就离开他 ，并告别玛莎夫妇，回到她从小长大的故乡。
她必须挥别一切与他有关的景物，才有勇气活下去；如今他又出现在她面前，是存 心来折磨她的吗？
“我的祖父在半年前去世了。”他开口。
“愿他安息！”她面无表情地回道。
“你还好吗？”他问，蓝眸直盯着她。
“很好，你呢？”她居然站在这里和他相互问候。
“我很想你，海儿。”他伸出手轻抚她水嫩的脸颊。“祖父已经把一切告诉我，是 我对不起你，海儿。”每每思及她因他而跛，他的心就如撕裂般地难过。
他是如此爱她！只是，他还能再度拥有她吗？“一直没有机会问你，为什么要替我 挡子弹？”蓝眸布满了温柔。
海媚儿心头一震，缓缓地摇头，“我也不知道！”当时，那只是一种自然反应，她 不希望他死！
“你想要我留下来吗？”他问。
她可以拥有他吗为他是一个如此出色的男人，而自己只是个跛足女。
“你走吧！”她抑下心痛，面无表情地说道。
蓝眸看着她，在一？那失去了光彩，“那这个给你！”他由口袋中掏出一个水晶球 。
“这是……”
“忘了吗？那年你为了偷它而掉进我怀里。”
海媚儿默默地接过水晶球。她没忘，她从来没有忘记与他相爱的每一刻！
“答应我一件事。”他凝视她。
“什么事？”
“要好好照顾自己！”语毕，他转身离开。
海媚儿知道，这一别，两人永远不会再相见。望着他逐渐远去的背影，黑瞳蓄起泪 水，模糊了她的视线。
就这么一次吧！她向上天许愿，如果他回头，她就跟他在一起！她无言地喊着。
蓦地，似心有灵犀，罗德突然停下脚步，回头深深地望她一眼。
“别走……”海媚儿突然拔足狂奔，直朝他而去。
罗德的心突然涨得满满的，几乎要无法承受。
“有件事我必须现在告诉你。”她喘着气，在他身前停下。
罗德屏住气息，眸光与她交缠。
随即，海媚儿踮起脚尖，双手拉下他颈项，在他唇上印下一吻，“我爱你，野蛮人 ！”她羞怯地开口。
“永远？”他心脏狂跳。
“永远！”她答。
下一瞬间，罗德捧住她的脸，深深地吻上她。
追随而来的招福与和玉不禁看傻了眼。
沉寂了好半晌后，招福开口：“方才老板娘说的那句‘爱老虎油’是什么意思？”
“蠢蛋，就是我爱你啦！”和玉随口回道。
招福脸上忽现一抹诡笑，“我也是，和玉！”
和玉回头瞧他一眼，“你找死！”她抡起粉拳直朝招福要了过去。
“救命哪！”招福边跑边喊，声音传遍了大街小巷。
充满希望的一天正要开始……