莎曼改变作战计划。她将亚瑟交给麦斯和贝塔，坐在莎兰身边。以沙哑的声音诉说在巴黎的童年往事，再三地重复叙述。知道莎兰对莉莉的手艺很有兴趣，她也详细地叙述莉莉的菜单甚至改变其中的材料以增加菜色。监视器的声音使她必须提高声音，当莎兰打了吗啡睡着之后，莎曼就说些她如何恳求大卫帮她做作业，尤其是拼字作业的趣事来提振她的精神。 莎曼将亚瑟画的图钉起来，他还说要把弹珠送给母亲，那是莎兰最佳的药物。大卫温柔地告诉儿子他母亲要他好好保管弹珠。
“你以后会见到我最好的朋友，咪咪。”一天下午莎曼对着打过镇静剂睡着的莎兰说。“我可得警告你，咪咪不喜欢以前的你，你得对她特别好，让她相信你已经改头换面，她可是很会看人的哦。”
大卫的手搭到她肩上，她没注意到他回来。她吓得跳了起来。“莎曼，你这样会累坏自己的。”
“再多告诉我一些朱力展示间的趣事。”床上传来孱弱的声音。
“你醒了！”莎曼尖叫道。莎兰睁开眼睛。“你好多了。大卫，看看，她清醒了。” 大卫走到床边，脸上一副如释重负的表情。他握住她的手。“莎兰，好女孩。”
“好女孩没事的。”莎兰微笑道。“她在我耳朵旁一直喋喋不休，谁还睡得着？连续几天都没停。还有你怎么可以在妈的羊肉汤里加柠檬？”
莎曼拧了大卫一下。“你看！她全听到了。”
“一再重复。”莎兰呻吟道。“你真是个破锣嗓子。”她伸手握住莎曼的手。“谢谢你，这次是发自内心，真心诚意的。亚瑟怎样了？”
莎曼打了个呵欠，伸伸懒腰。“他很想你，但很好。”事实不然，和贝塔在一起的他，一直吵着找妈妈。 “他三生有幸才能有你这个姨妈。你现在可以回家去休息一下了，你看起来比我这病人还糟。大卫，坐下来和我聊一会儿。”
莎曼走后莎兰对大卫说道：“很高兴她终于走了，她太……”她想了一下该用什么字眼。“太投入。”
大卫懒洋洋地坐在椅子上，摸着下巴。他俩之间现在已经没有任何秘密。“她一直是这样的。”
“那么戏剧化？”
“一直如此。”
莎兰微笑道：“亚瑟这方面倒有点像她。”很高兴他身上也有点她的影子。
大卫可以感觉到自己内心深处对她的同情，他温柔地摸着她的手，无言地传达自己的心意。回家后，发现大家正在举办冰淇淋庆功宴，莎曼带着亚瑟总共买了五种不同的口味——香草、摩卡牛奶、巧克力、开心果及咖啡。麦斯、亚瑟、贝塔和莎曼四人开心地享受着。大卫不忍心扫他们的兴，他看着儿子脸上灿烂的笑容，只能祈祷上苍结局是美好的……
六天之后的凌晨一点，大卫的呼叫器响了，他赶紧穿好衣服，冲过大雨到对街的医院。
“她血中的含氧量突然降低，”她的医师说道。“没有任何警讯的缺氧，我们已经施打抗生素，也帮她戴了人工呼吸器。”
大卫好想尖叫，希望他能多帮她做点什么，但他知道这不可能。他最害怕的情况发生了，如果莎兰无法自己交换氧气，肺部将充血而死。
大卫痛苦地看着床上的莎兰，她毫无防御的能力，新的骨髓细胞没有机会长出来了，他似乎可以闻到死亡的气息，弥漫在整个病房内。
“让我们独处一下，求求你。”
他执起她细如羽毛般的手，她自己买的结婚戒指松松地挂在上面，但居然没松脱倒是是个奇迹。他们的婚礼是一出闹剧，婚姻是一场灾难，但他们却孕育了一个好儿子，他将会长大成人，令他俩引以为傲。他将永远忘不了莎兰，忘不了她留给他的礼物。
他的手指摸到一个奇怪的东西，看看戒指，他注意到是里面的胶带使它没有松脱的。“形象，”他大声说道。“你一直相信外表。莎兰，别这样，你得活下去，你还有个儿子，你一直这么勇敢。让我没有一点心理准备，为什么是现在？去 *** ！”他怨道，胸中充满愤怒。
“我要怎么对我们的儿子说？”起来，他真想尖叫。起来，别演戏了，你这个被宠坏的小鬼。
七个小时后，他依然随侍在侧，用每一丝的意志力叫自己保持清醒，也不理会工作人员叫他去休息一会儿。他坐在她床边，脸上写满了疲惫。当她进入昏迷状态时，他只能不断地祷告。他要护士打电话给莎曼和麦斯。
当他们赶到一动也不动的莎兰身边时，莎曼难以置信地睁大双眼，她困惑地看看护士，却只换来同情的目光。
“哦，天啊，不！大卫，那骨髓——”
“她得了肺炎。”麦斯闻言发出一声哭喊。“麦斯，我很抱歉。”
“不！”莎曼跑到床边站在父亲身旁。这是她的双胞胎妹妹，她们才开始要再度成为朋友。她把手放在莎兰的耳朵旁边，对着她大叫：“醒来，莎兰。你现在就给我醒来，听到了没有！你别想现在就走，想想亚瑟，他需要你。”
外面雷电交加，床边的灯光也跟着闪了几下。天空中雷声隆隆，豆大的雨滴打在窗上，莎兰的眼睛倏地睁开，大卫轻轻地将死去妻子的眼睛盖上。
“她知道，”莎曼哭喊道。“她知道她并不是孤单一人。”
大卫叫他们到外面去等护士拔掉她身上的管子和监视器，之后，他们又回来向莎兰做最后的告别。莎曼被这一片死寂震慑住，大卫低着头，他将永远珍惜莎兰的回忆，用她对儿子的爱教导他们的儿子。他们在莎兰身边待了好久，仿佛如此就能拖延告诉亚瑟的时间。
“大卫，”莎曼说道。“莎兰很遗憾亚瑟不认识你父母，现在是带他到法国去的好时机。”
他同意。“是的，我们也谈过。莎兰知道亚瑟需要时间来冲淡他的悲伤，需要时间来厘清的你角色，不至于把你看作他妈妈的替身。我们将会离开一阵子，莎曼，可能要好几个月。”
她抱住他。“我会在这里等你们回来的。”
麦斯擤擤鼻子。“有句话谚语说：‘一个生命结束了，必有另一个生命取而代之。’这话并不确实。”他悲伤地说。“失去的人是永远无法取代的，你只能继续往前走。”
他们静静地坐电梯下楼，走到外面的街上。汽车溅起水花，空气中有海的味道——咸咸的，很清新。头顶的太阳驱走阴霾，天空又是一片湛蓝。
亚瑟坚持要让弹珠跟母亲一起陪葬。“这样她才会知道我在和她说话。”大卫要求以莎兰的名义成立基金，赞助器官移植的研究。
父子俩人飞往法国开始疗伤的过程；莎曼则用自己度过危机最好的方式去因应——工作。
第二十七章
一九八七年巴黎
黎艾维教计程车停在儿童乐园门口。他曾来过一次，买了门票交给门口的收票员走进去。他看到大卫在和一个穿牛仔裤、旧金山四九人队运动衫的男孩子在打球；那男孩跑去接球，然后再丢回来。这孩子很不错，艾维想。
男孩子嘴里叽哩咕噜说着法文。法文！
莎兰的儿子！说着法文。全身黝黑的他像极了父亲。
艾维走向前。“哈罗，大卫，我正好到附近办事，伯父伯母告诉我到这里来找你们。” 大卫和艾维握握手。“艾维，看到你真高兴。亚瑟，你还记得莫瑞叔公和雪儿姨婆吧。黎先生是他们的儿子。和黎先生打声招呼。”
亚瑟把球在手上甩着，脚把石头踢向空中。“就是那个上电视的儿子？”
艾维大笑。“没错。”
亚瑟的脸转为严肃，手上的动作也停了下来。“你认识我妈妈吗？”
艾维看向大卫。“是的，从你妈还是个小婴儿起就认识她了。”
亚瑟伸长脖子看着天。“她在天上和她母亲在一起。她还写了一封信给我。每次我觉得难过就看那封信。她一直陪着我。”
“我相信她一定很爱你。”艾维说。 “是的。”亚瑟在父亲的怀中显得颇不安分，他将球丢到地上，跳着去捡树上掉下来的七叶树果。
“什么风把你吹到巴黎来的？”大卫问，一边盯着儿子。
艾维和他一起坐到椅子上。“该是停止流浪的时候了，我想回家定居，以前还没办法。现在我打算从事写作。”
大卫了解。“我也是。莎兰死时，我应该写信给你的。直到生病时，她一直带着你送给她的别针。她一直爱着你。事实上，你是她唯一真心爱过的男人，这是她亲口告诉我和莎曼的，她陷入昏迷状态前最后提到的名字也是你。听说你要结婚了。”
艾维摇摇头。“结束了，我猜想是我的错。而你无法忍受我对莎兰的迷恋，我就是忘不了她，而你帮了我一个大忙，把我轰了出来。你呢？要在法国待多久？你已经待了很久了。” 大卫微笑道；“一年吧。亚瑟要在这里上学，我已经在这里一家地方医院开始工作。最主要的原因是我的父母得和亚瑟相处得熟一点，他们帮了很大的忙。”
“他的法文说得很道地。”
大卫欣然一笑。“莎曼也这么说。她一直在帮亚瑟照顾那些宠物，他们常常通话。”
艾维抬起头。“大卫，你比我以前认识你时放松多了。你现在过得很好吧？”
“是的，我和亚瑟准备回家了。麦斯帮我卖掉那幢房子，把钱存在亚瑟的户头里。他捱过了一段苦日子，尤其是一开始的时候。他怪我不坚持让莎兰留下他那颗幸运弹珠，但她害怕他会太信那种东西。他变得很难缠、容易生气。他和他母亲之间的关系相当特别。” 艾维试着想象莎兰扮演母亲这角色的模样，不像他印象中的她。“至少他还有莎曼，看到她就等于看到她母亲。”
“这也是我们在这里待这么久的主因。”大卫说。“他需要时间去调适。现在等我们回去后，他会把莎曼当作她本人来爱，而不是把她当作母亲的替身。新的学期他将在苏沙镇就学，我也将在旧金山开业。” “我为你高兴，大卫。”艾维真心地说道。
“谢谢你，艾维。生命就像一个循环。我和莉莉在这里玩时，她第一次遇见麦斯。”大卫向艾维复述当天的情形。
艾维明白，他便是来拉紧松脱的线的。“我父亲是麦斯和莉莉之间联系的线。现在她的孙子就在他祖父母相遇的公园内玩。你我注定和他们的女儿的生命相互牵绊。我很高兴你终于苦尽甘来。”艾维清清喉咙又说：“我和美琪谈过，她很高兴即将为人母。她设计了一个金质的‘超级种马’的别针让麦斯别在领子上。”
大卫大笑。“高氏一家恍如一代王朝。他们的力量来自彼此。黛丝和巴尼的身体依然强壮，在麦斯和美琪的家附近买了一幢房子。莎曼获颁仕女奖，相当于电影界的奥斯卡奖。” 艾维的表情转为严肃。“莎曼可以算是赢家。莎兰在她自
己的领域范围之内也算是赢了。我尽力叫自己不要爱她，但是
情不自禁。这是不是很可笑？”
大卫摇摇头。“一点也不可笑。别忘了，我对莎曼也是一直情有独钟。”两人都很高兴能重拾友谊。
亚瑟跑回来，手里抓了一大把七叶树果。弄脏的手拼命在牛仔裤上擦。
“你想不想参加婚礼？”大卫问道。
艾维一哂。“只要不是我当新郎都很乐意。日子订在哪一天？” “下周末在美琪家。神父和犹太拉比将为我们公证。”
艾维大笑。“你不想再冒任何风险了，是不是？”
“对极了。”
“道尔叔叔和我要当男傧相。”亚瑟说。“但我不能一起去度蜜月，这真不公平，他们居然要自己去玩乐。”
艾维忍住笑，开始扮演未曾尝试过的聪明老叔叔的角色。“如果你跟着去度蜜月，谁要照顾那些宠物呢？”
“兽医啊。”亚瑟立刻回道，冲出去追一只松鼠。
艾维捧腹大笑，他会喜欢上这孩子的。
莎曼紧张地在办公室里走来走去。再过三天，她就要穿着几年前她想要大卫及母亲一睹风采的那件豪华结婚礼服。她手下的工作人员帮她办过盛大的结束单身聚会。朋友和家人也一连串地请她吃饭、喝茶。她向咪咪哭喊道：“随时可能出差错，大卫和我已经好久没有见面了。” 咪咪有时受不了只好叫道：“够了！”或“让我的耳根清静一下好不好？”
“如果大卫改变心意怎么办？”她向祖母哭道。
“哦，拜托！”黛丝反驳他，接着便出去四处张扬时装界如何赞赏莎曼镶金边、银边的衬裙以及白天的睡衣。“我当然是马上就认出她的天分了。”她夸口莎曼的展示会，因为由好莱坞的长腿女星们负责展示，引起一阵骚动及高销售率。 莎曼又去烦美琪。“如果大卫不爱我了怎么办？”
“除非北极的冰山融化了！”美琪回道，亲吻她儿子沙米胖嘟嘟的脸颊。
莎曼将自己锁在办公室内。她知道没有人了解！
她按下通话钮。“不要把电话接进来，”她命令秘书。“我现在无法和任何人通话。”
她的秘书回话道：“老板，这里有个男的要见你，他没有约好时间。”
“告诉他我很忙！”莎曼叫道，胃里一阵翻腾。她已经上了好几次厕所，好痛。月事才刚完，她披头散发的，指甲也折断四只，大卫现在看到她，一定会拔腿就跑。
“他拒绝离开。”秘书的声音自电话中传来。“他说他太忙，没办法晚点再来。” 莎曼也激动起来。“真难缠！我谁都不见！”
“他坚持要见你，老板，他说他只需要你一分钟的时间，而且一定让你值回票价。”
莎曼气得用手在桌上一扫，将文件全扫到地上。“你听到我说的话了，谁都不见。”
“好吧，但他说你会遗憾终生的。”
莎曼气得脸都绿了。“娜姬，进来1”
低头收拾文件的莎曼一听到门打开的声音，马上责备秘书。“看，你使我搞得一团糟。我告诉过你多少次我要独处，你是怎么回事？”
“是我的错。”门口传来男性低沉的声音，接着便是一阵轻笑。
莎曼猛然抬起头，难以置信地大叫。“哦，老天！大卫！天啊，我的样子难看死了。”
大卫走进房里，脸上挂着微笑。
“老天，你来这里做什么？”她高兴地叫道，奔进他怀里，一遍又一遍地亲吻他的脸。她打量他全身，过去这一年似乎在他身上施了奇迹，高大强壮性感的他，令她喘不过气来。“老天，真的是你！”