“苹儿，我说你真是个书呆子，是个傻子呀！难道你的夫子不曾教过你，‘有钱能使鬼推磨’这句话吗？在这个现实的世上，许多人为了钱、为了权，别说叫他当六亲不认的衣冠禽兽，甚至要他把命卖给阎罗王到地府去当鬼差他都愿意，而如果将拿钱杀人与这两件事一比，你还会觉得拿钱杀人是件值得惊讶的事吗?”
杜芊苹摇摇头回答他，同时在心里消化着这项惊人的知识，最后她悠悠的说：“冷焰相公，如果你所说的话是真的，那我真是把世事想得太单纯了，难怪你老是笑我笨!”
她想起离家出走时，根本就没考虑过家里以外的世界是多么残酷又恐怖，尤其听过他的话后，让她觉得人命有如蝼蚁一般，随一捏就消失于世。
一想到这里，他不禁又想起那天与黑衣人对峙的情形，身子战栗了一下。
“怎么了？”欧阳冷焰感受到她的颤抖，轻声地问。
“没有！”杜芊苹不想再提出刚结束的话题来惹他生气，她转个念头说道：“我只是觉得每个人都是父母所生、所养，在天地之间蒙受上苍的庇护，能无病无痛的生存是多么的不容易，怎么能如此的不珍惜生命，反而随意拿在刀口下买卖？真是可惜啊!”她有些感伤的说。
欧阳冷焰言归正传，“这事在表面上看来好像有人为了争夺四年一度的武林盟主之位，因而不惜重金聘请阎罗殿的杀手，打算杀了所有可能出席武林大会来争夺盟主之位的人。”他说到这里，因为杜芊苹的插嘴而停下来。
“冷焰相公，你所说的阎罗殿，是不是指地府里的阎罗殿？”
“不是，我说的阎罗殿是一个专门收钱买命的门堂。”说完这话后，他心想她或许不懂，又解释道：“他就像我们冷焰门一样，是一个由许多人组成的门堂，组织里的生存方式不是做生意，而是收人家的钱去帮人家买命，所以组织里全部的人的工作就是杀人。”
杜芊苹点头表示明白，“那么……那些黑衣人全是阎罗殿里的杀手了？”
欧阳冷焰颔首称对，“其实这次被阎罗殿点名的不只我一人，另外还有武当、点苍、青城、丐帮、峨嵋等，较有名的掌门人或是江湖上有名的游侠、帮派也都有接到阎罗殿的点名帖，目前大概只剩下少林寺的掌门人没被点到名。”
“峨嵋？峨嵋也有人被点名啊？”杜芊苹对于这个讯息觉得有些奇怪，“峨嵋和少林不都是出家人吗？怎么他们也参加江湖人的武林大会呢？还有，为什么他们要争夺武林盟主之位？他们不是都出家了吗？出家不就是为了摆脱世事的纷扰，以求个清净解脱？为什么早把名利、权势视为无物的人，还来参与武林大会，徒惹杀身之祸呢？或者……他们虽然出家了，心却悟不出出家的真谛，所以才会留恋名利和权贵呢？”
欧阳冷焰低垂视线看着依偎在怀里的人儿，对于她单纯的思想，他实在不愿对她说一些江湖是非，让她沾染那份污浊的血腥之气，偏偏他又怕她太过单纯，将来入他冷焰门当上门主夫人之后，若还不懂这些，只怕更易招来杀身之祸。
“苹儿，少林和峨嵋在江湖上算是名门正派，关于你今日所说的话，不许对他人提起，知道吗？”欧阳冷焰叮咛着，等她点头回应后，又说：“少林寺现任掌门人年少时，可是一名叱咤风云的武林侠士，后来不知道发生什么事，令他看破红尘拜入少林。十几年后，他当上少林寺的掌门人，虽然致力发扬少林武学的精髓，却不爱与各门派争名夺利，尤其是武林大会这事，他们年年仅派人出场列席，所以这次的点帖，少林寺的掌门人是唯一没收到的人，并不意外。”
欧阳冷焰停了一下，拿起一旁的软被盖到她身上，她则往他身上磨蹭着，人更往他的怀里贴近。“那么峨媚呢？”
“峨嵋的掌门人是静心师太……”欧阳冷焰发现她似乎很关心峨嵋的事，他边说边注意她的表情，发觉她的神情和他的贵妃姊姊听故事时有些相似。
一想到姊姊，他便想到这次阎罗殿的事，两件事一连贯，终于明白他这个不与人争夺武林盟主之位的人，为什么还是收到点帖了，原因便是他是皇戚。而这件阴谋祸事的主使者，正是蒙古国的护国勇士。
据说这名护国勇士在蒙古国排名第三，他曾经在狩猎时救过蒙古的可汗，所以有机会参与勇士的角逐，之后得到了第三名，便被可汗封为“护国勇士”。
至于他为什么要策划这次的暗杀行动，原因在于他想要入主中原，而他只要坐上武林盟主之位，当蒙古的可汗想攻打宋国时，他便可假盟主之名，参与宋国的军事会议，最后与蒙古来个里应外合。
没想到那个蒙古贼子居然这般狡猾，所幸这事在那贼子用钱买动阎罗殿的杀手大开杀戒之后，引起了武林的大反弹，让许多人积极的想查出原因，因而早一步识破那蒙古贼子的居心，也因此他们才会将这次的武林大会提前举行，好早日将那蒙古贼子擒住，也好让蒙古明白宋国的实力是不容小看的。
欧阳冷焰一想到要和那个蒙古贼玩玩，不自觉地冷笑起来。
“然后呢？冷焰相公，然后呢？”杜芊苹正听得入神，怎知他却不知神游到哪里去，让她叫了好几声都不应，最后她索性鼓足所有的力气大声地喊：“冷焰相公！”
“什么事？”欧阳冷焰被她一吼，终于回神，他愧然一笑，见她为了喊他，气喘得有些脸红，心想她也累了。“好了，听我说这么久的话，你也该休息了吧！”
“可是……你才说一半啊，人家还没听完NB428！”杜芊苹觉得意犹未尽，撒娇地说。
欧阳冷焰原想坚持她休息一会儿，然而在开口前，他想起她入睡前喜欢聊天的习惯。“我再告诉你一些，你乖乖闭上眼睛听，不许再插嘴问了。”
杜芊苹高兴地笑着点头，重新偎入他怀里。“你说到峨嵋的静心师太，这次她不知道会不会卷土重来……”
欧阳冷焰在她的提醒后，笑着拍拍她的背，示意她遵守约定的闭上眼。“她不但野心极大，也自视甚高，或许是因为她从小便入峨嵋的关系，所以她一直认为峨嵋的武功是天下第一，她理当登上武林盟主之位，好将峨嵋的武功发扬光大。你想想……同样想发扬武学，少林寺与峨嵋山的两位出家掌门人，方法和行径却完全一样。不过我不是什么得道高僧、有德之士，无权去置喙什么，只是不管是出家人或不是出家人，在我的想法中，凡人皆是俗体，着眼于不同的利便贪着不同的权。苹儿，你若以为出家的人就能完全清心、不妄想……苹儿，你睡着了吗？”
“嗯……冷焰相公，没想到……我……这次离家……也走了……江湖……一趟，若我把这事告诉我爹、娘……唉!我爹……唉!”杜芊苹意识迷茫的呢喃，在叹完第二口气后，精神完全松懈下来，人几乎进入无意识的睡眠状态中。
“傻瓜，你这也算走了趟江湖吗？而且江湖这种是非之地，有什么好值得你游走的，还是不走也罢！”欧阳冷焰说到这儿，心想她方才喃喃念着她爹娘，想必又是担心着之前离家的事。
“苹儿，关于我们的婚事，我已经派人去襄城和你爹说好了，你别再担心了，知道吗？”他俯身贴在她耳畔说着，杜芊苹似懂非懂的点点头，他见她又“嗯”了一声，笑着哄道：“知道就好，其他的事你别胡思乱想，就乖乖地安心睡吧！”
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杜芊苹玉手支着下颚，与袂儿、袖儿坐在茶桌旁讨论事情，她两眼茫然地盯着房门发呆，一点也不知道事情该如何是好？
“小姐？”袂儿见杜芊苹迟迟不语，有些心急地问。
“嗯？”杜芊苹回神地问了一声，看见袂儿生气的模样，叹气道：“我知道啦！我还在想嘛……袖儿，我问你，你知道为什么冷焰相公一定得娶他的表妹吗？”
“小姐！”袂儿一听到杜芊苹的问话，气恼地喊着，“你别这么不死心好不好？就算欧阳门主不娶他的表妹，只要罗府的亲事还算数，老爷就不可能让你嫁给欧阳门主的。”
袂儿的剖析令她心中一阵恼怒，她恼她爹的固执，为什么罗二公子想娶她，她就一定非嫁他不可？若要她非嫁不可，那她宁可死，再不然……出家也胜过嫁给那个人。
“我知道啦！”杜芊苹百般不愿的承诺，“但是……我还是想知道冷焰相公是不是非娶他的表妹不可嘛！”
对于杜芊苹的不死心，袖儿和袂儿不敢置信的互看一眼，无声地交换叹气后，较知详情的袖儿开口回道：“这我不是很清楚，只是曾听澍护卫说过，欧阳门主的母亲在嫁给欧阳大人前，本是婚配给她自家的表哥，但当她在一次庙会和欧阳大人相遇后，他们两人便一见钟情，于是她不顾众人的反对，坚持嫁给欧阳大人当二房，成了欧阳家的二夫人。”
袖儿停下来喝了口水。
杜芊苹催促着她快说，袖儿立即接着说道：“在她嫁入欧阳家不久，她的那个表哥不知为何死了，而欧阳大人在她生下欧阳门主的姊姊后，在老夫人的做主下，又娶了一名妾进来，因此欧阳门主的娘在双重压力下，身心两方面都受到重大打击。一年后她又怀孕了，这次她为欧阳家得一子嗣——就是欧阳门主，不过谁也没想这是她死亡的前兆。”
“为什么这么说呢？”杜芊苹不解地问。
“听说这是二夫人家族的诅咒，她们古家在很久以前有一对表兄妹相恋，可是由于父母反对，两人最后相约自尽。那对表兄妹在遗书中留着一个诅咒——他们将会轮回再来，若是家族中有同年出生的表兄妹，将来相恋若不能结合，那就只有在黄泉路上相守。”
“原来是这样啊！”杜芊苹和袂儿同时发出了然的声音，但杜芊苹随即又觉得奇怪，“可是若是这么说的话，他们两人并未相恋啊！而且那……那位表哥死时，冷焰相公的娘也还活着啊！他娘跟这诅咒有什么关系呢？”
“是啊！”袂儿听到杜芊苹的问题，也觉得奇怪。
“这我就不知道了。”袖儿耸耸肩表示无法回答，“我只是听澍护卫说的呀！而且大伙都说这只是传说，是真、是假就要看传的人是怎么传的。至于二夫人在得知她表哥死后，心中的愧疚不安加上欧阳大人另娶新欢，身心皆深受打击，心情从此郁郁寡欢。不过当三夫人怀孕不久后，她也有了身孕，三夫人因有争宠之心，当两人皆接近生产期时，三夫人不知用了什么方法先把孩儿生下，也就是欧阳门主的三姊，二夫人则又隔一个月才产下欧阳门主。”
“那二夫人在欧阳家的地位应该大大提升才是，为什么她会死呢？”袂儿觉得事情发展得出人意料。
“是啊！本来我也是这么想，哪知事情根本不是这样。”袖儿做了一个怪表情，又说道：“老夫人见二夫人生下子嗣后，便命人把欧阳门主抱去，然后将二夫人赶出家门。老夫人说她听到二夫人娘家的事，她认为这种带着诅咒的人会让欧阳家沾染秽气，所以完全不顾二夫人的苦苦哀求，不但将刚生产完的二夫人赶走，还禁止欧阳大人去找她回来。更没想到的是，欧阳大人因畏惧老夫人，真的没去找人。至于她的家人，则因为一句‘嫁出去的女儿，就像泼出去水’拒绝她再回去，二夫人在如此多重的打击下，不久就客死异乡了。”
“这……真可怜啊！”杜芊苹哀叹道，随即想到一个问题，“但这是发生在冷焰相公出生不久的事，照理老夫人应该不会让他知道才是。”
袖儿颌首称是，“小姐说得没错，因为欧阳门主是欧阳家的长子，也是唯一的传承者，老夫人当然极力隐瞒这事。至于欧阳门主会知道这件事是因为在他七岁时，他的外公带人到欧阳家提亲，想把欧阳门主的二姊和古家的一名表哥配成对。可是老夫人不允，还把他们赶出了欧阳家，事情就这样愈闹愈大，到最后翻出二夫人当年的死因。老夫人怕他起疑心，拒绝让古家再上门。一直到欧阳门主的二姊十七岁那年，古翁再次带人来讨亲事，同时也想将欧阳门主的亲事定下，老夫人这次不但坚持不允，同时要他外公死了这条心，因为二小姐的亲事早被皇太后定下了。”
“原来冷焰相公的二姐贵为娘娘啊！”杜芊苹又是一阵惊讶。
“是啊！听说还满受皇上的恩宠，在宫中也算是举足轻重的贵妃娘娘。”袖儿道出这个秘密，又接着说：“欧阳门主的外公求亲不得后老羞成怒，他对老夫人说：‘也罢！反正她只是个欧阳家的女娃，事情既然已成定局，死活随她。’”
“他……他怎么可以这么说呢？”杜芊苹听了这话，发出不平之鸣，“难道女娃就不值得关心吗？难怪二夫人这么早死，我想她的死根本与诅咒无关，而是被他们那些老人家呆板的念头给害死的。”
袂儿心有戚戚焉地点头。
袖儿对此一事深表同仇敌忾，但她没岔开话题，“就在这件事后，双方闹得更不愉快了，事情也愈扯愈多，欧阳门主听多、看多了，心底想知道事情的来龙去脉，他私下打听内幕，并查出当年服侍二夫人的贴身丫环的下落，但当他循线找到那丫环时，她却已奄奄一息。”
“为什么？”听故事的两个人同声惊呼。
“因为这事被老夫人知道了，她为了不让他知道所有的内幕，派人去截杀那个丫环，而杀手比欧阳门主早一步到达，捷足先登的杀了她。”
“这么说……冷焰相公无法得知真相了？”杜芊苹口吻中有着掩不住的悲叹。
“才不是呢！”袖儿摇头否定她的想法，“那丫环虽然无法把事情对他说明，但二夫人早就想到事情可能会这样发展，所以在她临终前写了一封遗书交给丫鬓，并交代那丫鬓以后若有机会就把遗书送到欧阳门主手里，好让欧阳门主知道她不是生了他之后，便弃他们姊弟两人于不顾。”袖儿把这峰回路转的因缘又解释一重。“欧阳门主完全知晓真相后，他先是和老夫人大吵一架，然后扬言与欧阳家断绝关系，便独白离开家十年，一直到老夫人死后，欧阳大人得了不知名的重病辞官回家休养，他的二姊才派人把他找回。”