“谢谢你这几天这样照料我和德棻，感激不尽。”裴玄真接过，真挚地说。
永宁冷下脸孔，森然地说：“别感谢得太早，也许哪一天我会去向母后告发你们，也未可知。”
裴玄真楞了一愣，知道是气话，所以也不当成一回事。
此时，刘慧儿走了进来。
“公主，殿外一位公公求见。”
“知道了。”她说着，转身走出外室。
见到来者，姓认得是母后身边随侍的大监。
“皇后宣召永宁公主即刻见驾。”
母后找她？自从她说话不得母后欢心之后，母后已经很久不曾主动召见她了，这次这么突然，会有什么事！永宁心下犯疑，但却一刻也不敢耽搁，立刻随着那名公公去拜见母后。
她走了之后，大约过了一刻的时间，突然冲进大批的宫中侍卫。
一般而言，宫中侍卫无旨意不得擅入宫殿，在永宁公主殿中伺候的众宫女从来没有见过这种阵仗，不由得都吓呆了。
“我等奉公主殿下旨意，抓拿伏匿宫中的刺客。”带头的侍卫长说完之后，下令众侍卫开始搜查。
因为事出突然，藏在公主寝室的裴玄真等二人来不及防备，立刻被众侍卫军团团围住。
“公主殿下所言不差，果然在这里藏匿有刺客，立刻拿下！”
裴玄真见情形不对，立刻拔出挂在床边的长剑，杀出重围；裴德棻却措手不及，三两下就被侍卫们逮捕了。
“玄真你快走，不用管我了！”他对着子跃出寝殿外的裴玄已真喊。
“不，我怎能丢下你！”裴玄真见裴德棻被擒，立刻想回来救他。
“你听我说，留得青山在，不怕没柴烧。国家大事就靠你……”
“公主有令，就地正法！”那侍卫长说道。
裴德棻一语未了，瞬间七八把长剑同时刺在他身上，鲜血四溅。
殿外的裴玄真见状，不由得愣住了。
“玄真快逃……快逃……”
“德棻！”看着裴德棻身上不断冒出的鲜血，裴玄真一双大睁的眼仿佛也被染红了。
“快走！不要白白……牺牲……”
一语提醒了裴玄真。他心中此刻虽然悲痛逾恒，但却也知道再停留原地也无济于事，当即几个跃身，往宫外逃逸。
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两个时辰之后，永宁才回到自己寝宫。
此时寝宫里头已收拾得一干二净，完全看不出发生过什么事情。
刘慧儿见她回来，连忙哭着将这件事情告诉她。
“公主，您怎么会派人来杀害裴公子他们呢？”
永宁听完之后，不由得愣住了。“我？我没有啊！”
“可是、可是那些侍卫明明说是……奉了公主旨意！”
“我没有！不是我！”这下换永宁急得哭了起来。“那玄真到哪里去了？”
“我想裴公子是逃出去了吧，可是另一位裴公子……”
“怎么会这样？我没有跟任何人说起他们在我寝官的事，更不可能派人来杀害他们啊！”
“但他们说是奉了公主旨意，奴婢也亲耳听见的。”
“怎么会这样……”永宁眼中挂着泪，喃喃自语。
刚才母后召见她，也不过跟她略聊一些无关紧要的话属；关于裴玄真他们的事，她一句也没有漏了口风，怎么会有人说是奉了她的旨意来抓拿他们呢？
虽然刚才裴玄真跟她道谢之时，她曾经说可能去告发他们，但那也不过是一时的赌气之言，她怎么可能真的这么做？
这下德棻大哥不幸身亡，恐怕裴玄真一辈子也不会原谅她；可是事情真的不是她做的啊！她要找谁辩解去？
裴玄真下落不明，她又该怎样找到他？
永宁望着天空，茫然地落下泪来……
第七章
近来皇后刘氏干政的行为，非但没有因为几度遇刺而收敛，反而更变本加厉。
这一阵子，她极力挑拨皇上和被封为镇国将军的八王爷之间的感情，硬要皇上将八王爷从他的镇守区域调回来，因此造成八王爷对朝廷不满，突厥族也乘隙入寇。
“听说刘后的行为越来越嚣张跋扈了，连镇国将军八王爷她也敢惹，万一真的将镇国将军惹毛了，届时受害的还是社稷国家。裴兄，你说这要怎么办？”杨琼问遭。
裴玄真沉默着，修长的手指在桌面上无意识地敲着。
自从他当日从宫中逃出之后，就一直藏匿在礼部侍郎杨琼府中，转眼已过了一个月。虽然在这一个月中他不再有任何行动，但刺杀刘后的念头却从来不曾打消过。
眼下他该如何是好？
他当初甘犯大不唯三度入宫行刺刘后，堂兄裴德棻也不幸因此而丧命，然而没想到并没有给她一个警惕，反而让她更加纵意妄为，实在是始料末及……但无论如何，总不能让她再这样下去了。
听说如今宫中戒备森严，皇宫的防御程度是当时的三倍之外，城中诸党人想要再度进行暗杀，无异于自投罗网。
既然他们杀不了她……
忽然有一个念头闪过裴玄真脑海，令他眼中一亮。
“怎么了？有什么办法了没有？”杨琼见他的神情如此，知道他必是又想出什么计谋。
“杨兄，八王爷从边关回师了没有？”他问道。
“目前皇上虽依刘氏之鄣下了诏书，但看情况镇国将军似乎不甘心受牵制于刘氏，大有抗命的意思。”
裴玄真点点头。“那好，那还来得及。”
他随手拈来书案上的纸笔砚墨，准备写信。
“玄真，你究竟打算……”
“杨兄，你觉得八王爷和皇上的地位谁高一些？”
“这个嘛，照理说，皇上贵为九五之尊，当然身份是崇高无比了；但镇国将军是先太上皇的八皇子，皇上的八皇叔，论起辈分来，是八王爷高些，何况八王爷还是先皇御赐‘镇国将军’的封号，自然非比寻常。”
“那若是八王爷和圣上分庭抗礼，你觉得胜负如何？”裴玄真慢条斯理地说。
杨琼神情微微一变。
“玄真，你不会是想……”话未说完，他先摇摇头。“这太冒险了，你不觉得吗？”
裴玄真笑了一笑，神色自若。“不下险棋，焉得险胜？”
“你这是拿社稷安危来赌了？”
“未必，我深知道八王爷的为人，你只管放心好了。”他胸有成竹地说。
杨琼看了他一会儿，本想说些什么，一接触到他充满自信的眸光，使也罢了。
多年来和玄真一起共事，他知道要是没有把握的事，他是不会去做的。
“那现在你是想致函八王爷了？”
“正是。书成之后，还要劳烦你派遣妥当的人，暗中送去给八王爷。”
“这有什么问题呢？只管交给我就是。”
裴玄真点点头，开始写信。
德棻，玄真一定会为你报仇，绝不让你的壮烈牺牲成为白费！
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升平殿中，皇上和皇后正宴坐欣赏由龟兹传进来的新舞蹈，永乐公主和其他几位宗室之女及后宫嫔妃一旁伺候成欢。
“禀皇上，镇国将军八王爷入宫晋见。”
一名老太监匆勿入内，惊破了舞殿上的管弦之声。
“八王爷？他终于回京了……但朕并无旨意召见他呀。”皇上犹豫了一下。
“禀皇上，八王爷目前人已在升平殿外。”
“这……”皇上转头看看刘后。
“就召他进来呀，难道你还怕他不成？”皇后嗤之以鼻地说。
“是、是。”皇上转头传旨，“让他进来。”
众歌伎舞女退出之后，殿上进来—个高大威武、紫脸蚪须的大汉，只见他一身坚厚铠甲，腰间佩带着宝刀，直走到皇上而前。
“末将参见皇上。”因为身着军装，不便全礼，八王爷只稍稍欠了欠身。
“八皇叔免礼、免礼。”皇上连忙说道。
在这威风凛凛的镇国将军面前，即使贵为九五之尊的皇上，气势也在不知不觉间矮了半截。
刘后看见皇上还是那副忌惮八王爷的声气，不由得心中大为不悦。
她觉得皇上的地位是崇高无上的，本来就没有人可以匹敌，但偏偏这个皇上一点气性儿也没有，畏惧身为臣下的八王爷好似小子见了老子一样，真叫她看了就有气。
八王爷算什么，怎么能跟他们分庭抗礼呢？以为负责镇守边关，君今不及，就可以据地为王了吗？她可不会让他如意。
好不容易才将八王爷从边关调回来，她一定要好好挫挫他的傲气，让他认清楚这到底是谁的天下！
心中想着，刘氏皮笑肉不笑的对八王爷说道：“谅想八王爷戍守边疆多年，连一些基本的朝礼都给忘得一干二净了。瞧瞧，见到皇上不叩拜也就罢了，连刀都敢带到皇上御驾之前，莫非是想造反吗？”
皇上听皇后说出这样挑衅的话，急着想制止，但八王爷比他还早—步作出反应。
“玄龙宝刀是先皇御赐，末将虽不肖，也不敢须臾不放在身边。这样说，你有意见吗？”
八王爷直称刘氏溢“你”，更加激怒了她。但她隐忍不发，冷笑着说道：“即便是如此，见驾的时候还将刀随身携带，是向皇上炫耀你镇国将军的威风，还是意图不轨？”
“哪有此事？皇后你别胡说。”皇上连忙说道。
八王爷仰天大笑，“如果你想知道我为什么带刀进宫，我也不怕你知道。我这回特地回京的目的，其实是为了——”他一边说，一边缓缓拔出腰中宝刀。
宝刀出鞘，刘后只感到一阵阴风森冷，那亮晃晃的刀身已从她面前划过，正落在她前方的酒席上。
“你想做什么？”刘后大吃一惊，呆在椅子上动弹不得。
殿中众人见八王爷拔刀架在皇后面前，都吓得纷纷离席，图靠过来。
“清除君侧！”八王爷握着刀柄，狰狞地笑。
“八皇叔，你不要乱来……”皇上紧张地说。
“乱来？我没有乱来，乱来的人是她！”八王爷举起宝刀，直指到皇后面前。
“我有什么不是？”皇后虽然吓得面无人色，但还兀自嘴硬。
“你的不是，天下百姓怨声载道已久，相信你自己心里有数，现在我也懒得与你事费唇舌。”八王爷转向皇上说道：“皇上，你受这不贤的妖妇蛊惑控制许久了，今日末将就替你除了她，永绝后患！”
“八皇叔先别冲动、有话慢慢说……”皇上站起身来，有些迟疑地说，
此时千百个念头流转过他心头——
让八皇叔替他除掉皇后，难道不好吗？他对于越来越嚣张跋膳、目中无人的皇后早已忍无可忍，自己却又没有胆量废掉她，所以才会睁一只眼闭一只眼纵容裴玄真他们刺杀皇后，谁知道裴玄真竟没这能力；如今八皇叔要替他斩了这妖妇，岂不是正中下怀？
然而……想到这里，皇上看了皇后一眼，心中不禁又生出怜悯之情。
虽然皇后跋扈尤遭，侵占他的皇权已久，但毕竟他们是多年的夫妻，从他登基之前就一直互相扶持。如今要他眼睁睁地看着皇后死于非命，终究还是于心不忍。
就在皇上兀自犹豫不决的时候，八王爷自铠甲中掏出一张纸，丢到他面前。
“还有什么好！这是尚书左仆射裴玄真与我的书信，其中罗列刘氏十八条罪状，历历在目；你自已看仔细，可有冤枉刘氏的地方？我事也不做绝，给皇上两条路选，一条是废后，另—条说是让末将当场杀了她！”
“谁敢废我！”皇后气腾腾地说。
“有何不敢！”八王爷瞪大了铜铃似的双眼，气焰凌人。
皇上拿着刘后的罪状，沉默不语，似乎在思考些什么。
“不用再犹豫了，皇上！”八王爷完全没有商量的余地。“我忍这贱妇已经忍了许久，一向是看在皇上的份上，不与她一番见识；但这次我是忍无可忍！要是皇上不当机立断、再三拖延，那只有依末将的意思来处置了。”
“你敢怎么样？”皇后骄傲地昂起下巴。
虽然她很怕，但她相信皇上一定会救她的，区区一个王爷，哪能威胁得了皇上？她堂堂皇后的地位，也不是他动摇得了的！
八王爷手中的宝刀往前逼近皇后的颈项。“怎样？血溅五步，叫天下缟素！”
“住手！”一旁围观的宗室成员此时终于有人出声干涉。
八王爷回头一看，原来是不可一世的永乐公主。
“八王爷，你也闹够了吧。在大殿上威逼皇上，拿刀指着皇后，这成何体统？”
八王爷闻言，冷冷地笑了。“体统？你跟我讲体统，哈哈！如果还有所谓体统，也不会教你们这贱妇母女联手扰乱朝政，弄得民不聊生！”
永乐公主闻言变了脸色。“与我什么相干？”
“我虽然终年戍守在边关，这京里的事还是颇有耳闻。难道那卖官鬻爵，仗着宗室之名压榨百姓的，不是你永乐公主？”
“这……”永乐公主无话可辩，便说道：“这是本宫的私事，别混为—谈。你现在忤逆犯上的行为，又该怎么说？”
“乱臣贼子，人人得以诛之，我现在也不过是要杀一个祸乱天下的妖妇，为民除害，算什么忤逆犯上？”八王爷放开刘后，持刀走到永乐公主身前。
永乐公主不觉后退了一步，“不管怎么说，你虽然贵为王爷，也终究是个臣子。废不废后，还由不得你来决断！你以为你是什么人？”
“强辞夺理，死而不悟，再让你们母女横行下去，大唐帝国百年国基必要灭于外族手中而后已，还是让本王先来替天行道！”
八王爷说着，手持大刀朝永乐公主一划，登时鲜血四溅，可怜一个绝世美人横尸当场。
皇上抬头一见爱女惨亡，不禁心胆俱裂。
“这也是个坏胚子，死有余辜。”八王爷走回皇上皇后面前，手中大刀犹自鲜血淋漓。“我先杀了永乐公主，以杀鸡儆猴，如果皇上还犹豫不决，我要刘后跟她女儿一样下场！”
皇上见八王爷气势狂暴如此。又见他最宠信的女儿已身死魂亡，不禁百念俱灰。
他早就该废掉刘后。这一切事端都是因为他的懦弱无能所造成，如果他当初有那样的胆量直接废后，今天事情也不会演变成这样……他的爱女永乐也不会成为八皇叔的刀下亡魂！
事情已至此，他还犹豫什么！
皇上猛然深吸一口气，“好，我废掉刘氏。”
“皇上？！”
皇上真的要废了她？
刘氏几乎不敢相信她耳中所听到的，她杏眼圆睁，怨责地望着皇上。
皇上心中一惊，但随即想到有武勇的八皇叔在这里给他当靠山，他倒也不怕。
“这是你自找的。”皇上定一定心，坚决地说。
“不！我不要！谁也不能夺走我的地位！”刘后疯狂地甩头。
八王爷眯起双眼，杀意顿生。
皇上见状，连忙召来一旁的侍卫。“将皇后带下去暂时监禁，另外，召翰林学士立即来起草废后诏书。”