她对着镜子，懒得理弟弟的咋呼。
“好吧！不理人，我去找季伟玩。”
他戴上帽子，骑着越野车一溜烟就不见了人影。
楚琳垂头丧气地颓坐在床沿。
她总觉得有事情要发生了。
昨晚，津平提议散步，事后言不及义地扯开话题，他不是说有急事北上要和她商量吗？
是求婚？
她有些飘飘然的喜悦。
但为何当津平带着男性的渴求抚触她时，自己却有被侵犯的感觉？我到底怕什么？为什么婚姻里，一定要有“性”？那让人陌生、害怕又难以抗拒的“性”？
对于自己不断躲藏、闪避着二位爱慕者的行为，她又找不出合理的解释。
为什么我会产生“逃走”的念头？
是不是不能两全其美，既要情人，又要兄弟？
还是，她希望同时拥有津平与季伟？友情和爱情看来是真的很模糊了。她太年轻了，年轻得当面对选择时，竟然有了放弃的打算。
下午，津平从季伟的宿舍打电话来。
“嗨！丫头，我们正杀声震天呢！楚风和老王都在，所以——看是你来观战，还是晚一点我去你家？”
楚琳能拖就拖，立刻下令“晚餐再叙”。
没多久，楚妈妈回来了，带着神秘的表情，她问楚琳：
“怎么，没出去？津平呢？”
“和楚风玩桥牌去了！”
楚妈妈喝了一口茶，放下杯子想了想。
“丫头！猜猜妈今天和谁吃饭？”
“干妈！”楚琳得意地回答，“张太太昨天就逼我改口了！直嚷着看黄历，要选个好日子正式收我做干女儿。妈！你好狠哟，不要我了！”她故意和母亲撒娇。
楚妈妈提醒她：“你是该改口了。以前，碍于公私分明，若在公司叫阿姨，怕别人会吃味，认为你不是凭真本事。这会儿，上上下下都夸你认真，妈才答应的，我不想让旁人戴着有色眼镜来看待这件事。”
“知道啦！”
楚妈妈又继续说：“你干妈今天请了张查和他的儿子铭生吃饭，张经理……哦，该叫干爹了！你干爹作陪，主要的目的是希望将台中分公司交给你管。我觉得你还太年轻，不能因为公司想找自己人，才交给你，最好是适才适性，这是我的看法。”
“妈，铭生来干什么？”楚琳紧张了。
“你说呢？我看他成熟稳重，年纪大你两岁，个性却比你成熟许多；至于是否天从人愿，这完全要看你自个儿的意思，妈不过问，你放心！”
“我不想离开你，也不想再考虑其他的对象。事实上，现在的我根本也没条件再多想了，光是津平及季伟，我就分不清楚是友情、是爱情……”
“说得也是。我累了，去躺一会儿。”楚妈妈提着大包小包，走进卧室。
“妈，你买什么？大包小包的。”
“哦，几件运动衫。拿一件给季伟吧！这孩子只身在外，没人照顾；你看他衣服穿的多不称头！”
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傍晚时分，楚风和津平回来了。
“怎么没过季伟一道来？我给他挑了件T恤。”楚妈妈对楚风说。
“季伟有个同学会……”津平抢着回答，说话时，眼光还意味深长地在楚琳脸上溜了一圈。
饭后，津平建议散步。
两人拉着手，走在社区空荡荡的球场上。
手臂凉凉的，楚琳不自觉地缩了缩身子。
津平体贴地脱下外套为她披上。
这种感觉真好，津平真像位慈父。
“楚琳……”
“嗯？”
“今天，季伟告诉我一句话——你也许比我还清楚。”
“什么话？”楚琳错愕地抬头看他。
“他说——他说你是‘他的女人’。我一时有些糊涂，也没答腔，接着他又说了一遍。”
“他——可恶！事情不是这个样子的。”楚琳气急败坏的对津平解释一切——从他莫名其妙使性子到表自爱意、自己拒绝了他……一古脑儿地全盘托出；当然，那激情的拥吻被她隐瞒了。
津平静静听着，见她胀红的脸、急促的呼吸，津平有点胜利的虚荣感。
“其实，打一开始介绍你们认识时，我和季伟都把你当作好兄弟，从未察觉你的女性特质。日后，也许是大家都长大了，对异性的需求及渴慕，渐渐盘据了我们的心头，对你，自然就失去了那份‘单纯’；说没感觉，那是骗人的。”他缓了缓，点燃一根烟，烟雾冉冉上升，他的侧面显得有些诡异。
“至少，我第一次认识你时，就曾毫不讳言的说，甚至是恶心的说，我喜欢你那丰满的胸、浑圆的臀、诱人的嘴……真的！我的坦白可不多见。丫头，你要知道，男人看女人没有不带着‘性’的意味的！”
他不放弃，仍露骨地接下去：“你信不信？昨天晚上我说住饭店，其实，我想和你做爱，我想占有你，我甚至在脑海里已经有了你的媚态、你的娇吟、你的……”
“不要再说了！不要再说了！”楚琳捂着耳朵，尖叫了起来。她不顾一切地向前狂奔，她受不了这种言语暴力！
不知跑了多久，她才疲惫地停下来。
靠在大树上，楚琳痛不欲生，任泪水湿透津平的外套。
她一直大声地哭着，羞辱、悲痛、绝望不断撞击着她的心。
天哪！让我消失吧！
这究竟是怎么一回事？
津平，你粉碎了一切！你没有理由如此待我！楚琳捶打着树干，泣不成声。
哽咽到最后，她已哑了嗓子。
直到一双男性的手臂从背后抱着她，轻轻托起她的一下巴，抱歉地说：“回去吧！”
她才感到好累、好累！
一路上，两人都沉默得紧，谁也不敢开口。
到了家门口，津平清一清喉咙：
“楚琳，很抱歉刚才说的那些话！本来这次北上是想上门提亲，但现在……事情变成这样……楚琳……忘记我！”转身走了几步，他又折回，“季伟还年轻，对于自己的决定，也许有些懵懂，但是，你不能因此伤害他。祝福你！”
“伤害？你凭什么说我伤害他？为什么你不担心我受伤害？”楚琳悲苦的心情又被挑了起来。
“你比他大，出社会也好多年了，你的社交比他活跃、频繁；至少，你的见闻比他多！”
“呵，谢谢你！我的工作经验就等于我的爱情经验？津平，你不公平！你知道我从来没有谈过恋爱，甚至——连初吻都是拜你所赐！”楚琳不愿一而再、再而三地被羞辱，她用力把津平关在门外。
酸软乏力地倒在床上，她任由疲累的躯体随着干枯的灵魂，载浮载沉在无人的海洋里。
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“进来！哦，楚琳，到干妈身边坐。”张太太神清气爽地招呼着。
“干妈，我的签呈你看了吗？”
“看过了，我很高兴！台中一直缺少自己人，你去正合适，只不过我很好奇，怎么前天你妈还说不可能，今天你就答应了？”
“人家想替你分忧解劳嘛！怎么，不好呀？”楚琳微微一笑。她握着张太太的手，不放心地央求着：“干妈，你要是有空的话，就找我妈出去走走，她怕打扰你太多，一定不会主动邀约的，我最怕她一个人呆在屋里。”
“你放心！我和你妈是多少年的老姊妹了。”
“谢谢干妈！”她略为安心的投给张太太一个感谢的笑容。
拍拍楚琳的肩头，张太太若有所思。
“丫头，台中方面有董事长及铭生在一旁协助你，生活上应该没有问题；工作呢，你一定也能胜任。干妈希望你能趁着这段时间，再多参加一些研习班或去大学里修个学分，日后，公司的行销经理就非你莫属。别到了那时候，自己肚子里空无一物，没法子管人；就像我——为了人才寻寻觅觅，好不辛苦。”她开心地抚弄着楚琳的长发，“小时候，你的头发就是干妈的玩具，一天换三个发型，你乖得不得了，从来不哭。有时候力道过了头，你会轻轻告诉我‘痛痛’！唉！才几年光景，一转眼你都要嫁人喽！”
“我嫁人？干妈，你有没有搞错？”楚琳不依地抗议。
“怎么，当真守着老妈妈？违心之言。”张太太点了点楚琳的鼻尖，二人笑开了。
回到办公室，她感觉气氛不同于以往。
静悄悄的，各人低头忙于手中的工作；平常吱吱喳喳的喧哗，此刻有如礼拜天的阳台上晾晒的内衣裤，正在阳光暖暖的安抚下，逐渐褪了水分般的干硬起来。
她左顾右盼，还是没人正眼瞧她一下。
电话铃声惊动了正在纳闷的楚琳，她毫不迟疑地接起电话，让自己的声音打破这沉闷的寂静。
“楚琳？”她被那熟悉的叫唤震动了心头。
是季伟！他从不曾打电话到公司来的。楚琳既慌又乱，不知该说什么才好。
“为什么不吭声？楚琳！你在听吗？”
“季伟，有事吗？”
“没——没什么！楚琳，你还在生气？”电话彼端传来的隆隆车声，正用力辗过她的耳膜。
“楚琳，我必须马上赶回台南，我妈生病了！本来想写信告诉你，可是写了五六张，还是不如直接听见你的声音来得踏实。我办了休学，可能短期内不会上台北……你要保重！”一口气说完，他挂了电话。
楚琳来不及细想，她也不愿再为工作之外的事，多费一点心思，一切就随风而逝吧！
正在落寞之际，电脑室的门打开了。
若霞、小吴、吉姆及所有伙伴们推出一个大蛋糕，另外还有二十五朵乳白色的郁金香。
她们一张张充满兴奋的笑脸，将楚琳团团围住。突然，办公室的灯光，不知被谁关掉了，小吴点燃香水蜡烛，首先祝福她：“可爱的楚琳要离开我们了！没有她的日子一定缺少欢笑。现在，请楚琳接受每一个人献上的香吻，不同色彩的口红代表过去她为本公司产品所做的贡献，并且，请楚琳带着这张照片到台中为我们开创更好的未来！”
大伙儿齐声欢唱，每个人均用力地在她面颊、鼻头、眉眼、下巴等处印下了大大小小的唇印。小吴取来拍立得，为这一刻留下了纪念。
“原来，你们这一群宝贝早已谋划好了，真是让我受宠若惊！”楚琳感激的泪珠在眼眶中打转。
张经理、张太太也跟着走出经理室，二位长者笑着宣布：“好了！今天下午放半天假、诸位想请客的准备好钞票，我们丫头绝对来者不拒！请吧——”
欢呼声、击掌声，响遍了整间办公室。
楚琳在众人簇拥下走出了公司。
闹了一下午，看电影、下午茶、买礼物、赠书、吃晚餐、跳舞，楚琳最后是在小吴车子后座睡着了的情况下被护送回去的。
半夜醒过来，她蹑手蹑脚地溜进客厅。
不小心被东西绊了一下。
她扭亮台灯，发现自己的一堆礼物里，有件陌生的浅紫色羊毛衣，上面附着一张卡片。
打开来看，娟秀的字迹进入眼帘。丫头：
妈真舍不得你只身在外。
你长大了，必须开始为自己的未来作打算了！这是天经地义的事情，寓情依依在所难免。
回顾前半生，妈一路行来倍尝艰辛，所幸你和弟弟乖巧体贴、顺从懂事，给了妈不少安慰。
这件羊毛衣是你最喜欢的颜色，试穿看看合不合身？记得天冷要加衣，免得妈挂心。
你是个好孩子，不过，在感情上却处理得有如纠结的毛线球。
妈再度提醒你，找出症结所在才是当前首务，不可陷入思考盲点。
津平、季伟都是好男孩，只不过津平老练，季伟稚嫩；你呢，何尝不是“半生半熟”？
到台中也好，用心想想未来。顺其自然吧！成长过程中本就充满许多的不可知，再过一阵子，妈相信你会更稳健、更成熟。
祝你
平安
妈妈留
楚琳把信贴在胸口上，抿着双唇，幸福甜蜜盈满她的心头。
第五章
台中的天气极好，经常可见蓝天中白云朵朵。
这里的空气没有台北那么污浊，经济发展却和所有的大都会相同——急速的迈向国际化。
楚琳住在张董家中，一栋名为“常绿山庄”的别墅里。
常绿？好雅的名字。
她不时猜想，这个名字定是哪位饱读诗书的文人所取，简单易懂又不八股。不像某些企业知子，总爱取个什么“龙跃豪门”、“雄霸一方”，或者是“名流大户”之类的名字，金光闪闪是有，人文情趣却无。
台中的分公司，也有个不俗的名字：“春犹堂”，楚琳非常喜欢这三个字。
她记得最爱读的《陈之藩散文集》里有这么一段，提到作者留学剑桥时，因为某场演讲而联想起十二年前的暑假，作者在纽约常找著名学者胡适之先生谈天。他觉得胡先生素来对于任何批评皆能包容、不动火气，唯独见他对当时专解禅宗的日本学者“铃木大拙”颇不以为然。
为了好奇，他特别买了两本铃木的书来看。
除了有些不成其为诗的文字外，有一句：“花落春犹在，鸟鸣山更幽”，念起来倒是有点味道。
作者说，乍看时的想法为：“花落了，是春去矣，那又为什么会春犹在呢？鸟鸣了，是山不幽矣，那为什么会山更幽呢？”不过，他说自己又念了几遍后，味道就都出来了。
想到这里，楚琳也在心中默念着“春犹堂”，她开始神奇地发现，如同口里含着橄榄，慢慢地泌出了甜味。
来台中半年了，这其中也回过台北两次，见母亲。弟弟都很平安，同事们也都一如往昔地热情相迎，加上干妈、干爹的频频关爱，她的心情比起前一阵子的不安躁动，算是平静了。
“春犹堂”的业务才刚起步，筹备期的王主任因为信用、能力的关系被张董调职，他心有不甘，又看到总公司派楚琳下台中，不平衡之余，愤而辞去工作。
本来想谈化“特殊关系”、“空降部队”色彩的楚琳，不免有些遗憾。
继而一想，尽力就好！她抱着兵来将挡、水来土掩的乐观看法，决心替干妈争一口气。
这半年，“春犹堂”针对市场设计了不同于台北的行销方式。铭生建议在百货公司设柜，争取零售利润；张董则倾心走直销路线，几经沟通，楚琳表示铭生的建议较可采行。
“阿伯，我发现这里的消费年龄层较高。台北的女孩，中学时就已懂得化妆了，可是，我在台中的百货公司看了一天，这里的学生消费能力比不上一般的上班族，她们尤其喜欢浅绿、浅紫的粉底。”楚琳分析给张董听。