兰蒂高傲一笑。“这一点我很感激，他很称职。”
亚瑟感激地看她一眼。
“这是看法问题。”乔尔说。
“这倒是真的，既然亚瑟是在我手下工作，当然是以我的看法为准，不是吗，黑先生？”
乔尔被困住，使他益发愤怒。“你到这儿才不久，管理公司方面有很多事你还不懂。”
“很可能，黑先生。”兰蒂甜甜一笑。“你何不进来向我说明一下呢？”她倒退一步打开门。
乔尔咬牙切齿，强自按捺怒气。“好吧。”
他头也不回地进去。他不必回头也知道在亚瑟眼中的兰蒂已经宛若神明了。
乔尔知道情况复杂。他已失去了一个眼线。有得必有失。他提醒自己。他失去毕亚瑟，但还有一场仗要打呢。
他走进兰蒂的办公室，转身面对她，她关上门。“那三个人来做什么？”
“我相信你很清楚他们是做什么的。”她听到外头办公室有重物坠地的声音，不由得做一个苦脸。“一定是他打字机旁边那本大字典。”
“一定是的。”乔尔把手塞进牛仔裤口袋中。“笨手笨脚的。”
“是你雇用他的。”她走到办公桌前坐下。
“是我估计错误。”
“如果你是指他不再向你通风报信，是的，可是这不能怪亚瑟，他已经尽力了。不过我已经向他指示过了，以后他向我负责，不是向你。到最后我们各自选了亲信，是不是？”
“真知灼见，桑小姐，你何不跟我明说你是站在哪一边的？”
“乔尔，别再气呼呼的，跟我说实话。”
“什么实话？”
“你是一心一意想毁掉回音湾，还是只要搞垮寇维多就够了？”
他瞅着她。“你在说什么？”
“只要回答我就成。我知道你对故乡没什么好感，但是你是否复仇心切到非得把它给毁了？”
这个问题令乔尔猝不及防。他这才明白他从未区分过对回音湾的厌恶之情以及对寇维多的仇恨。
“我看不出有什么差别。”他嘀咕着。开始来回踱步，不安迅速在他心中聚积。
“你这么想好了。”她突然温柔起来。“如果寇维多不是寇氏的老板，你会处心积虑搞垮寇氏吗？”
他愣了片刻。“不会。不过这只是假设，他一直是寇氏老板。相信我，刚才那三个人一点也不值得同情。”
“我相信你，不过有别的人要列入考虑。”
“比方说？”
“谭芳琪。”
乔尔瞅着她。“那个图书馆管理员？她又如何了？”
“你不讨厌她吧？”
“当然，谭太太她——”他耸耸肩。“对我不错。”岂止是不错，他心想。在他母亲去世后的那段日子中，她是提供给他一个避风港。多年来他头一次回想到泡在图书馆中的岁月。
“如果你达到目的，有很多跟她一样的人会受到伤害。”
“别多愁善感了，这是生意。”不过他开始感到有点不自在了。他一直很喜欢谭芳琪，也许还有镇上的一、两个人。
“如果寇氏不是回音湾的主要企业，你会转而弄垮其他公司吗？”
“当然不会。”
“那么我们可以断言你的目标是寇维多，不是整个小镇。”
“该死，搞什么？审问吗？反正我是非要寇氏倒闭不可的。”
她打量他良久。“乔尔，也许可以有两全其美的办法。”
乔尔向她走来，双手拄着桌面。“你可以留下你的笨秘书。也可以随意修改使用手册，我甚至可以让你在公司办个圣诞舞会，可是别想介入我和寇维多之间，我不惜代价要把他给毁了。如果你插手，你就会遭殃，懂了吗？”
“是的，我懂了。”
他瞪着她，察觉她的口气有异，突然变得平板遥不可及。这才发现她的下唇微微发颤。他觉得自己好残忍。
“天哪，兰蒂。”
他走到窗前。“我早就告诉过你我和寇维多之间的事。”
“我知道。”她站起来，拿起桌上的档案。“你早已明说复仇比其他任何事情都重要。”
他牙根紧挫，很清楚她把自己归类于其他事情当中。“你太情绪化了。”
“我太情绪化了？”她差点失笑。“这简直是开玩笑，你是我认识最情绪化的人之一。”
这项指责激怒了他。“我才不是。”
“乔尔，别闹了，今天我受够了。我要你拿艾凯斯的档案看看你有什么想法。能否超越你高度情绪化的反映去看他的企划案，再据实告诉我他能否解救寇氏。”
“我要跟你说几遍？我绝不会救寇氏。”乔尔吼道。
兰蒂退缩一下，但仍坚守阵营。“不要再大吼大叫，定下心来好好想。救寇氏并不表示救寇维多。”
“寇维多就是寇氏。”
“只有在你主里是。事情不一定非得如此不可，你这个白痴。艾凯斯也可以成为寇氏。”
乔尔瞠目结舌。“你搞什么……”
“这是真的。你只消看看这份企划案。我们拥有寇氏的绝大部分股份，对不对？”
“当然。”
“那么我们可以踢掉旧有管理制度，建立全新的管理架构。从最高阶层开始。”
乔尔的脑子一片混沌。“解雇寇维多？”
“有何不可呢？”兰蒂苦笑。“就像他解雇你父亲一样，然后我们聘用艾凯斯经营寇氏。”
“不管用的。”
“你的看法也许正确，但是在看凯斯的五年计划之前又怎么知道呢？”
“你给我一个必须看这份企划案的好理由。”
“因为我要你看。”
他尖锐地瞪她一眼。“你这是在威胁吗？你是说如果我不看，你就不跟我上床？”
她笑盈盈地看着他，却掩不住眼中的伤感。“当然不是，今天早上你才说过我不能拿私人关系来操纵你。”
“我不是这个意——”
“你刚才不是也说为了复仇即使伤害我也在所不惜吗？我知道我在你心里一点地位也没有。”
“该死，兰蒂……”
“试着以开放的心胸去看他的计划吧。”她站起来，走到门口。“现在我要到三楼会议室搭帐篷去了。”
亚瑟抬眼看她走过，连眨了好几次眼睛。
兰蒂向他笑笑。“亚瑟，你知道吗？我一直在考虑把你的头衔从执行秘书改为执行副理。”
“执行副理。”亚瑟愣在那儿，泪水滑落脸颊。“桑小姐，谢谢你，你不会后悔的，我发誓。”
“我突然想到，”她不疾不徐地说。“你的眼镜比较符合新形象，使你看来比较成熟，比较专业。”
“我马上就戴。”他连忙说。“我戴隐形眼镜一直很不适应。”
第十四章
“他是个热情洋溢的人，很情绪化。”兰蒂坐在父亲对面的沙发上，盯着壁炉中的火焰。她在等黛芬从卧室出来。今天晚上她们要去听婴儿成长课程。
“我很意外。”摩根蹙眉。“黑乔尔给我的印象是顶尖的商业行政人员，头脑冷静。”
“在他没有涉及情绪时是的。”
“我必须承认昨天晚上他来找你时我就疑心到这点了，奇怪的是，他似乎认为情绪化的是你。”
她看父亲一眼。“他是这么说的？”
“是的，他很关切你和狄菲力之间的关系，认为你可能会被弄得神魂颠倒。”
“噢，那个。”她的目光又移向火焰。“我知道，他怕我把桑氏交给菲力。”
“我跟他说你一定会做正确的决定。”摩根平静地说。“说到那位优秀教授，这几天他上哪儿去了？毕竟我们还算点头之交。”
兰蒂蹙眉。“我也一直在奇怪。我以为他今天会闯进我的办公室告诉我他的远大计划。”
“他大老远跑来看你，平空消失不像他的为人。”
“老实说，我倒是希望他一直消失。”兰蒂说。“我的烦恼已经够多了。”
“你会处理得很好的。”摩根的口气充满信心。“只要仔细分析各方面的逻辑，对你做决定时会大有帮助。”
她扬扬眉。“那么我跟乔尔要好的事又该排在第几顺位呢？”
“什么？你跟黑乔尔要好？”
“是的。”她很好奇父亲会有何反应。
“这一点我倒没有想到。”他表情严肃。“你认为这么做明智吗？有几件财政事务牵连在内喔？”
兰蒂嘴角泛起笑意。“说说看。”
“嗯，”摩根显然正有意如此。“首先是桑氏的拥有权问题，再来是实际控制公司的问题。此外，狄菲力的介入——”
“爸爸，停，我无意听你条列我的问题，我自己很清楚。”
摩根点点头。“当然，我是该知道你自己很清楚情况。然而，就我观察，感情和正事不能混为一谈，特别是像桑氏这么大的公司。”
“我同意你的看法，不过我似乎已进退维谷了。”
“我不愿相信你无法好好控制自己的感情，我训练过你凡事应清晰思考。”
她皱皱鼻子。“别再说教了，老爸。”
“兰蒂，这是不开玩笑的事。”
“我知道。”她喃喃说道。“对不起，我想我是在请你给我一点意见。”
“我的意见是要你照着我一向的训练去做。”他坚决地说。“脱离感情的观点，做逻辑决定矩阵分析。”
“我会试试看。”她知道自己已不能自拔，无法做逻辑的决定。
“我准备好了。”黛芬走过来。“兰蒂，要走了吗？今晚的课一定很有趣。马大夫是著名的婴幼儿发育专家。他曾对生命前六周的心理及机能方面作过重大研究。”
“他的生命还是别人的？”兰蒂意兴阑珊地问。她看到黛芬眼神黯淡下来，便知道说错话了。“对不起，只是个差劲的玩笑。”她站了起来。“咱们走吧，要不然会迟到了。”
“小心开车。”摩根在她们后头喊道。“噢，兰蒂？”
“什么事？”
“别忘了做矩阵，等你做好了，便会明白此时跟黑乔尔要好可能并非明智之举。”
“好的，爸爸。”兰蒂暗暗叹口气。说得容易，她心想。
在车上，黛芬瞧着她。“你跟黑乔尔要好？”
“多少算是吧。”
“你认为这样明智吗？”
“不明智。”
“那么你为什么还要这么做？”
“事情就这么发生了。”
“胡说，我很了解你父亲，他教你自制的能力。”
“好吧。”兰蒂着恼了。“我希望它发生的。”
黛芬扭开引擎。“是出自生理需求吗？”
“噢，是的。”
“我是说它是纯粹生理上的，还是结合了感情和理智？”
“我想没什么理智成分在内。”
“那么也许你最好立刻结束这段关系。”黛芬启动了保时捷。
兰蒂眺望车窗外的街灯，心里真希望没向父亲提过这件事。
她早就料到摩根会怎么说了，从她小时候开始，他说的话就没有两样。
一个小时之后，在上婴儿各种阶段的课程时，兰蒂突然发现黛芬愈来愈紧张。她凑过去轻声说：“你还好吧？”
“很好。”黛芬直视前方，瞪着前面幻灯片上六个星期大的婴儿伸展四肢。
马大夫的声音在阴暗的教室中回荡。“你们看，即使是六周大的婴儿也能够传递很多讯息。如果伴随着打呵欠。这个伸懒腰的动作就表示他困了。”
“天哪，这我早就知道了。”兰蒂轻声说。
“别吵。”黛芬说。
“对不起。”她真是自讨没趣。
“你们会注意到这张幻灯片，”马大夫说。“上面的婴儿正留神侧耳倾听，这表示他在收集资料，这是在他的环境中引进新成分的绝佳时机，把它看作是学习时间。”
“真知灼见。”兰蒂嘀咕道。
“现在再比较六周大的婴儿和初生儿，这张幻灯片显示APGAR指数很高的初生儿，APGAR系统测量婴儿哭喊的力量及其出生时一般身体状况……”
兰蒂看到黛芬身子向前倾，捧住腹部。“黛芬！怎么了？”
“没什么。”黛芬忍着痛低声说。
“别再这么说了，是有点不对劲。来，我们出去吧。”
令她意外的是，黛芬并没抗拒。兰蒂扶着她走出教室。灯光映得黛芬的脸色惨白。
“我打电话给你的大夫。”兰蒂说。
“不，等等。”黛芬抓住她的胳臂。“我没事，我发誓，没什么不对劲的。”
“黛芬，你活像见了鬼一样。”
黛芬痛哭流涕。“天哪，我想是的。”
平日这么冷静聪颖的黛芬竟会情绪失控，兰蒂大惊失色。
“黛芬，怎么回事？如果你不说，我帮不上忙的。”
“我失去他了。”
“失去谁？”
“我的孩子，在他三个月大的时候，十年前的这个月，他胎死腹中，那时我还喜气洋洋地准备婴儿服，取名字，结果他居然死了。”
兰蒂闭上眼睛，紧抓住黛芬。“我很难过。”
“我好害怕这次会失去这个孩子，我一天比一天害怕，我简直快发狂了。”
兰蒂闭上眼睛，紧抓住黛芬。“我很难过。”
“我好害怕这次会失去这个孩子，我一天比一天害怕，我简直快发狂了。”
兰蒂轻轻搂住她。“你不会失去他的，他在你肚子里好端端的乱踢乱打，再过几个星期就会了端羰地躺在你司。你有最好的大夫和医院。”
“我知道，可是还是可能出错。”
“他很健壮，他有我爸爸绝佳的基因，记得吗？”
“可是他也有我的基因，而我失去了第一个孩子，万一我有问题怎么办？”
“你没什么问题，不会有事的，黛芬。”兰蒂一再重复安慰她。“等时候到了，你会有最进步的医疗科技为你服务。你的大夫会在你身边，随时照顾你。”
黛芬的哭声渐歇。
等她抬起头来，脸上已哭得红肿肿的。她伸手到皮包中掏面纸。“对不起，我出洋相了，最近我的情绪不稳，我必须自制才行。”
“黛芬，你怀有身孕。”兰蒂含笑说。“情绪不稳定是正常的。”
“我不想让摩根看到我这副德性。”
“什么德性？”
“这种德性，这么不正常的情况。”黛芬擤擤鼻涕。“他不会明白的。”
“你跟他说过流产的事吗？”
“没有。”黛芬把面纸塞回皮包。“那是很久以前的事了，是我第一次婚姻中头一年发生的事，此后我就一直未能怀孕，直到和摩根在一起，我才重拾希望。我知道有身孕时乐疯了，摩根也很高兴。”
“他是很高兴。他一直期待再塑造优秀的桑家下一代。我猜他是认为没把我教好，希望这次能做对。”
“我一直很害怕，情况愈来愈糟了。”
“你早该说出来的。我认为你该告诉爸爸。”
“他会被我不合理的行为吓坏的。”
“胡说！我爸爸是在农场上长大的，在得到博士学位前都是个平常人，现在也是。一旦你看透他聪慧的外表，他是很有同情心，很能体贴的人。要不然我和妈妈怎么能忍受他？”
黛芬摇摇头。“他认为我跟他一样，所以才娶我，而我平常是很像他。只是我太害怕失去这个孩子了。”