“海莉，谢谢你！但是我的腿受伤造成许多不方便，我怕会从雪橇上摔下来呀！”蕾丝莉说出她的理由。
海莉眼见邀蕾丝莉同行的建议失败后，立刻又提出另一项建议。”那我们可以多砍一棵圣诞树，送给雅潘姿婆婆和蕾丝莉呀！”她急忙回头征求父亲的同意。”爸爸，可以吗？”
“当然可以！”达格赞许的点点头。
“我已经和姑妈商量过了，我们并不打算过圣诞节，所以我想也不需要圣诞树了。”蕾丝莉仍然婉拒了这对父女的好意。
“但是你们没有圣诞树的话，圣诞老公公就找不到放礼物的地方了！”海莉忧心忡忡地提醒着蕾丝莉。
在蕾丝莉的想法中，圣诞老公公不过是大人用来蒙骗小孩子的无稽之谈罢了，但她不愿意在这种情况下谈到此种话题；何况与其由自己来纠正孩子们的观念，不如把这责任交给为人父母者。
达格一直凝视着蕾丝莉的眼睛，他似乎已觉察到蕾丝莉的想法，于是他微眯着眼睛，唇边泛起嘲笑的神情。
这抹微笑令蕾丝莉觉得不安，她更坚持说”我和姑妈已经决定不要用圣诞树了。”蕾丝莉重复说了一遍后，又接着说：“如果圣诞老公公看到我们没有圣诞树，他就会越过这家，跑到别条街上去的。”
“不，你又不是坏孩子，圣诞老公公是不会这么做的。”海莉仍然试图加以说服，然后又求救地看着父亲。”爸爸，蕾丝莉不是坏孩子，对不对？”
达格抿抿线条优美的嘴唇，眼光炯炯有神地直视着蕾丝莉，似乎要看穿她的心思。
没想到达格会不置可否的沉默，海莉因为听不到自己所希望的意见而失望得张大了嘴。”蕾丝莉，你不相信圣诞老公公吗？”
“嗯，我不相信。”蕾丝莉坦白地说。
这句话引起海莉的震惊，她彷徨的寻求坚强的支柱。”爸爸，你相信圣诞老公公的，是不是？”
“当然，我是相信圣诞老公公的，而且我想大部分人也是这么认为呢！”达格笑容满面的说。
“蕾丝莉不相信圣诞老公公，真可怜！”海莉怜悯的摇摇头。”我希望听了爸爸和我的话后，能够使你相信。”
蕾丝莉有种被围攻得无路可逃的感觉，内心立刻萌发出一股愤怒，她觉得花这么多时间在这无聊的话题上，太违反。自己一向的处事原则了。
“海莉，这是不可能的！不过我很高兴你今天下午来陪我玩，希望你能常常来玩。”停了一下蕾丝莉继续说：“下次你来时，最好向你爸爸说明详细一些。”
“我会的。”海莉似乎没有发觉到蕾丝莉的怒意，她若无其事的说。
蕾丝莉看着达格帮诲莉穿上外套，父女俩含笑的脸庞凑在一起，不禁心中微微一动。
“蕾丝莉，如果你不想和我们一起去找圣诞树，那你一定要来帮我装上小圈圈哦！”
“好的。”蕾丝莉迎着达格投来的眼神，肯定的答应了海莉的请求，因为她知道，若拒绝了这小小愿望，海莉一定会很伤心的。
听到满意的回答，海莉很安心的拿起纸袋子，从椅子上跳下来，迅速地走到门边，但是达格却叫住了她。”你的长统马靴呢？”
梅莉闪着长长的睫毛，勇敢的看着父亲：“我忘了穿，但是我已经很小心的不弄脏地板。”
看着达格似乎很不满意的表情，海莉嘟着嘴说：“我下次会记得穿长统马靴的。”然后她打开大门，转过身微笑的挥挥手。”蕾丝莉，再见！”
“再见！”蕾丝莉回答着，但是海莉已经走出门外，留下屋内的达格和蕾丝莉。
达格双手插在口袋里，背倚在门边，一种难言的紧张气氛弥漫在两人之间，把他们紧紧的凝在原地。蕾丝莉感到自己的心跳逐渐快速。在达格视线的笼罩下，她只觉脑海一片空白。
达格的眸子含着冷酷的神情，如深渊的海底般，令人震慑得喘不过气来，但在额上垂落的那一绝黑发的衬托下，却构成无比的魅力。海莉说得没错，达格的确是女孩子心目中的白马王子。
蕾丝莉回想着海莉说过的话，试图打破这种令人窒息的场面。
“我想海莉一定让你很头痛。”达格说。
“没这回事，她很听话。”蕾丝莉立刻恢复自然，保持她一贯的优雅风度。
“是吗？”达格低声的说。似乎这些客气的应酬话是他们唯一能交谈的。
“海莉一定很麻烦你了。”达格拖长着尾音，讽刺地对她说：“如果你觉得很烦的时候，尽可以叫她回家！”
“我知道。”蕾丝莉挺挺背脊。
“请好好疗养你的脚吧！”达格绅士般地鞠个躬，脸上尽是带着迷人的微笑走出大门。
蕾丝莉走近窗前，看着达格很快的跑过街道，追上海莉，然后双双迈入归途。
他们走了之后，房子立刻恢复原有的寂静。雷丝利跃坐在沙发上，又开始独自玩着扑克牌。
※ ※ ※
这一天吃过午饭后，蕾丝莉收好碗盘，拿到厨房去清洗，她把洗净的锅盘反盖在流理台上，以保持干燥。在最后一件清洗工作完成后，蕾丝莉用毛巾擦干手，看着姑妈蹲在柜子旁，似乎在找着什么东西。
“你在找什么呀？”蕾丝莉高声地问。
“我在找烤肉用的油炸锅呀！”姑妈仍然四处搜寻着。”我打算晚餐时烤些猪肉来吃！”
柜子里传来一阵器具的碰撞声后，姑妈缓缓的站起身子，手里拿着灰色的烤肉用油炸锅，雅潘姿姑妈重重的呼出一口气把钥子放在流理台上。
“再这样毫无节制地吃下去，我回去后非节食不可人”平常蕾丝莉忙于工作，根本无暇顾到三餐是否正常。
“等肥胖的那一天真正来临时，我们再来一起节食吧。”姑妈眼中闪着捉挟的光辉。”你来这里我很高兴，也省得做的菜吃不完，总是堆积在冰箱里了。”
“的确，一个人要吃的菜是比较难控制到份量。”蕾丝莉同意姑妈的看法。”需要我帮忙吗？”
雅潘姿姑妈还来不及回答，门外响起敲门声，她立刻改变语气：“蕾丝莉。你去看看谁来了？”
经过两个礼拜的练习，蕾丝莉已经能把拐杖运用自如了，她很快的走近门边，腾出另外一只手打开门。
没想到门外站的竟然是达格，蕾丝莉大感惊讶，本能地后退了一小步。
“嗨！”达格习惯性的看了蕾丝莉的脚一眼，再慢慢把目光移到她的脸上。
“午安！”蕾丝莉立刻想到自己正穿着向姑妈借来的宽松灰裤，因为带来的长裤，没有一条可以穿上这裹着层层石膏的脚。再想起达格方才的眼光，蕾丝莉不禁羞得晕生双颊了。
“是达格·威廉拉姆斯吗？”姑妈也看到了来客，立刻高声说。她一向都是连名带姓的称呼人，即使是达格也不例地”外面冷，快进来吧！”
蕾丝莉又向后退了几步，好让达格进入屋内。
达格穿着灰色连帽的长大衣，进门后并没有脱下外套，似乎并不想久留。
蕾丝莉一向认为自己将近一百六十八的身高，已经算是鹤立鸡群了，但是如今在达格面前，却只能到达他的下巴处。想到达格的下巴，蕾丝莉的身于忽然象通过一道电流，冷不防打个哆嗦。
“我今天来只是想问问蕾丝莉，是否改变了主意，要和我们一起去森林看看。”达格说明他的来意，视线直直的凝视代丝莉的脸。”就如海莉所说的，你不必担心会摔下来，我已经借了一部旧的狗橇；虽是破旧了些，但还是具有保暖作用。”
蕾丝莉为达格的细心觉得十分感动，但她仍然坚持自己的主张。”我想你大概不太了解我的意思，我是反对人们为了添加圣诞节的气氛，而去砍伐树木。”
“难道你是保护自然生态的支持者吗？”达格露出洒脱的笑容，嘲讽的说。
“也不尽然。”蕾丝莉虽然对保护自然生态运动里的几项主张相当赞成，但并未达到如此狂热地步。”我只是反对人们滥伐树木罢了。”
“是吗？”达格扭曲着嘴角，一针见血地说：“依据我的观察，你似乎不太喜欢复活节的祭典和圣诞节的仪式。”
事实上，达格说的并没有错，但是蕾丝莉不置可否，只是静静的听达格说下去。
“海莉和我都很希望你能一起去，我们一定会玩得很开心。”达格看着她。
“我真的不想去……”蕾丝莉刚要拒绝达格，但是姑妈已经打断了她的话。
“蕾丝莉，这附近的风景都很赏心悦目，尤其是那片森林更是迷人。你应该多出去活动活动，而且接触大自然对你的心情和伤口都有好处的。”雅潘姿姑妈不等她回答，立刻自作主张地说：“达格。威廉拉姆斯，不要理她说将么，快带她出去吧。”
蕾丝莉并不喜欢别人贸然的管她作任何决定，但想到姑妈是一片好心，希望自己在巴蒙多的这段假期中能真正得到快乐，就没有再说什么。
如果只是坐着狗撬到森林里玩，那一定很有趣。蕾丝莉的内心深处也承认了这一点；但在这同时她又对自竟会动摇信心而深感诧异。
“好吧，我去。”蕾丝莉久久才说出这句话。”不过这并不表示我认同你们的行为，所以不要希望我会帮你砍伐木材。”
“好的。”达格似乎早已预料到蕾丝莉会答应一起前去，微笑的眼神中闪着一丝胜利的光芒。”你先去拿大衣吧，我去准备一下，五分钟后我们就出发，好吗？”达格伸手打开大门，临走前又再度提醒道：“可不许改变主意哦！”
“我不会再改变心意的。”蕾丝莉一向不会出尔反尔；即使是一时冲动所决定的事，她也从不反悔。
达格开门出去时，屋外的寒风一下子涌进房间里，蕾丝莉不由得打了一个寒颤，看来待会有必要戴上围巾和手套。希望这次出游是愉快的。
第三章
海莉兴奋得在货车上跳来跳去，几乎没有一分钟安静下来。蕾丝莉一个人就占据了货车后头的全部座位，她斜倚着助手席旁的门，双脚也缩在位子上。车后放行李的地方摆着一台狗橇，为了避免它随意滑动，还细心的用一块毛皮包裹着。
“爸爸，我们还在等什么呢？”海莉提高她那稚嫩的童音，迫不及待的问。
这片肥沃的田野，洋溢着令人心旷神怡的乡土气息；在四周环山的拥抱下，山城就如一个酣睡的婴儿，随着大地脉搏的跳动，绽放着令人惊喜的生命气息。昨晚下的一场雪，使远处的山、精巧的屋宇、巍然而立的树，以及静默的溪谷，全蒙上一层晶莹的白，就如一场永不愿醒来的梦，静谧、安详……
“沿着这条路一直走就到达农场了。”达格看着雀跃的海莉，嘴角露出慈爱的笑意。他的目光注视着面前的路，惬意的伸伸他的长腿。
“农场主人答应我们去他的土地上砍伐树木吗？”静坐在一边的蕾丝莉突然关切的问着。
“戴夫已经答应了。”达格斜脱蕾丝莉一眼：“你是觉得在进入他人的土地前要先打声招呼吗？事实上，这片树林过了冬天就要垦植为乳牛的牧场了。”达格指着远处说：“甚至是溪谷边的那些幼树，也是要一斧砍除掉的。”
蕾丝莉默默的听着，她晓得达格说谁番话的用意，因为即使他们不去砍伐圣诞树，到了明年春天，这些树仍是难逃厄运的。到时候，推土机就会把这片葱郁的森林悉数铲平。虽然预知了未来的情况后，心中的压力确实减轻了许多，但对于伴随圣诞节而来的那份喧闹，蕾丝莉仍感到深切的厌烦。
达格将马车的速度减慢，弯进农场的小道，雪地被来来往往的车辆压得根结实。当货车经过时，车轮发出阵阵的”咿呀”声。
突然间，从前方的农舍中跑出一只巨大的苏格兰牧羊犬，沿着小路不断的狂吠着。到了农舍前，达格将货车停了下来，但是那只牧羊犬仍绕着货车又跳又叫；从它尾巴左右摇摆的动作中，可以了解是在表示欢迎之意，达格一打开车门，那只牧羊犬冰冷的鼻子立刻钻入车内。
“这只狗真漂亮。”蕾丝莉笑着说。
“你想让大家都知道有客人来了吗？”达格笑写着摸摸牧羊犬的耳朵，把它从车门推下去。”我把行李搬下来，你好好留在车内吧。”
“我来帮忙！”海莉知道父亲的这番话并不是针对自己，她立刻敏捷的跳下车去。
没有旁人帮忙开门，蕾丝莉也只好乖乖的留在车中；毕竟右脚上了石膏后，要举步已感艰难，更别说是要挪动着身体去打开车门。她用力握着脚边的门框，但始终无法把身体撑起来，最后只好打消想自己下车的决心，等着他们父女搬完行李时再来帮助她。
达格把狗橇从货车上搬下来，海莉似乎已经忘了自己该要帮忙的话，只顾和那只牧羊犬在雪地上追逐，不时传来一阵清脆的笑声。达格从行李包上拿出两样物品：一只刀面包着厚布的斧头，还有一把来福枪。看着达格来回奔走的宽阔背影，蕾丝莉为自己安适的躺在车内觉得拘谨不安。
“为什么要带枪来？”海莉疑惑的挑高眉毛问。”难道砍伐树木时还要用枪射击吗？”
“不是的！”达格开心的发出朗朗笑声，呼中的热气碰到冷空气凝成团团的白雾。”我想在路上应该可以找到懈寄生的。”
“你是说要开枪射击懈寄生吗？”海莉仍然感到不解。
“是呀！”达格看了蕾丝莉一眼，笑得更开心。”懈寄生是一种必须寄生在其他树木顶端的植物。要得到这种植物只有两个方法，一个是爬上树木的顶端把它摘下来；要不然就是开枪将它击落。”
“这么说，要把解寄生射击下来，枪法必须很准咯！”海莉仰着她嫣红的小脸问。
“是呀！”达格满脸笑容的回答。
蕾丝莉的心中泛起一股奇妙的感觉。她默默的看着达格关上货车的后门，并把狗橇拖到森林里。
车上的暖气已经关掉了，蕾丝莉开始感到冬天午后的寒意，她把围在颈部的羊毛围巾紧紧的裹住脸庞，才稍微增加一点温暖。达格放置好狗橇后，海莉仍叫嚷着要和那只牧羊大玩。蕾丝莉抬眼打量着灰暗的天空，心想恐怕又要下雪了。
蕾丝莉听到走近货车的脚步声，连忙拿出滑雪帽戴在头上。正想伸手去拿放在脚旁的拐杖，只见达格已靠近坏了把手的货车门边。