突然一块雪球飞过来打在蕾丝莉肩膀上，冰冷的雪花溅在脸颊上，令蕾丝莉一个踉跄摔倒在地上。在她摔倒的那一刹那，同时响起达格的惊呼声。
蕾丝莉下意识护住受伤的左脚，弯曲身子扑倒在堆积成小山般的雪堆里。由于倒下的力量太猛，使内部已凝固的雪堆发出迸裂声，而蕾丝莉也因这突来的撞击顿时全身无法动弹。但她立刻用力撑起上身，以确定自己是否又受伤了。
达格也飞奔而来，却因速度太快，又把一些雪花踢到蕾丝莉的脸上。达格弯下腰查看蕾丝莉的伤势。”蕾丝莉，你没事吧？刚才丢雪球时我根本没注意到你在这里。”
“我没事！”蕾丝莉一面小声回答，一面挣扎着要爬起来。
“让我扶你起来吧？”达格说着，立刻将手放在蕾丝莉的腰侧助她一臂之力。
在摔倒的冲击感消失后，蕾丝莉的心中霎时燃起复仇的火花，她把戴着手套的手插入雪中，趁达格撑起她的身体时，突然抓起一团雪花丢到达格脸上。
达格本能地将脸往后仰，可是冰冷的雪花仍散的眉际、嘴边都是。起初他一脸愕然，待想到蕾丝莉的用意时又不禁失笑。
这时，海莉也笑呵呵的跑过来，看到父亲的脸，她说：“哇！打仗了？爸爸。”
“正中目标。”达格念念有词的说，但口气充满幽默。
“这是我的回礼。”蕾丝莉说，而后奋力爬起，拂掉脸上的雪花。
达格也突然抓起一团雪球，朝蕾丝莉丢过去，蕾丝莉连忙举起双手遮挡。但当她弯下身抓起一团雪球想反击时，达格却用力握紧她的双手。蕾丝莉的笑声中掺杂着一声惨叫，因为达格的腕力太大了，使她的身体整个往后仰。
“哎呀！我的脚！”蕾丝莉大叫一声以转移达格的注意力，然后奋力逃开。
于是两人绕着雪堆玩起捉迷藏。达格小心的避免触及蕾丝莉的左脚，然后趁蕾丝莉低下头时，把一团雪花塞进她的脖子里。蕾丝莉为这突如其来的寒冷而尖叫出声，同时不甘示弱地把雪团扔向达格。
可是她的手被达格抓住了，而且整个人被按在雪地上，达格则顺势压在她上面。蕾丝莉大口的喘息着，笑得泪水都流出来了。当她抬头看时，达格的脸就迫在眼前，嘴角尚且露出一抹胜利的微笑。
“投不投降？”在早上寒冷的空气中，呼出的气息都变成白雾。
“投降！”蕾丝莉一面口吐白雾，一面笑着说。
达格减轻了腕力，但并未松开手。刹那间，刚才追逐嬉戏的气氛消失了，两人都收敛起笑容，且几乎可听到彼此的心跳声。在对方热情的凝视下，蕾丝莉觉得自己仿佛要融化了。
两人似乎忘了此刻正倒在雪地上。达格的视线游移在蕾丝莉的脸颊及微启的朱唇上，而后缓缓低下头。
“爸爸，你为什么不让蕾丝莉阿姨站起来？”海莉突然困惑的问，恰如一盆冷水当头浇灭了两人涌动中的火苗。
达格滚向旁边，深吸了口气，然后一手抓住蕾丝莉的手，一手将她揽腰扶起。当达格的视线与蕾丝莉亮丽的眼睛相遇时，心中掠过一阵奇异的感受。
“海莉，”达格将视线移向女儿”丘比特绝不会选你当接棒人。”
“什么叫接棒人？”海莉认真的问父亲。
“你去帮蕾丝莉拿拐杖来吧！”达格不予置答。
手中没有了拐杖，蕾丝莉只能倚着达格。
接过海莉拿来的拐杖，蕾丝莉重新站稳身子后，达格便将蕾丝莉外套上的雪花拂掉。
“还有没有？”达格以温柔的眼神凝视着极力抑制笑意的蕾丝莉。
“嗯！”蕾丝莉轻点个头，仿佛即将爆笑出声。
蕾丝莉外套的前襟还站着许多雪花，达格伸手将那些雪花一一拂落，同时将她的头发轻轻梳理妥当。达格的手非常冷，但蕾丝莉的心中却为这轻轻的爱抚而感到无比温暖。
“为了别再摔倒，还是我送你回去吧！”达格说。
蕾丝莉向前走了一步，突然想起一件事。”我的东西呢？”她环顾四周，终于发现遗落在雪堆旁边。
“我去拿。”达格也同时注意到了那包礼物。
当达格看到外层的圣诞用包装纸时，顿时扬起眉，以一种佯装不知情的口气问：“这是什么？难道你是去买圣诞礼物？”
“凡事总该有个例外。”蕾丝莉回答，然后由达格手中接过礼物，审视包装纸是否有破损。
“我帮你拿吧！”达格拿过礼物后，站在她前面，仿佛催促她上路。”如果要摔跤，就抓住我。”
“你刚才存心推倒我，怎么现在又说这种活？”蕾丝莉故作生气的说。
“刚才是因为你先对我扔雪球。”两人踏上公路，往雅潘姿家走去。
“爸爸，我们是不是要继续堆雪人？”海莉在他们身后问。
“等我回来再做吧！”达格回头，对站在公路旁的女儿微笑着说。
“圣诞夜你打算怎么过？”
既然达格如此问，蕾丝莉干脆提前说明预定的计划。”雅潘姿姑妈打算邀你和海莉一起过来，她还预备做炖牡蛎。”
“太好了！”
蕾丝莉突然又想起了一件事。”对了，海莉交给我一封要寄给圣诞老公公山达的信。”
“什么信？”达格仿佛很吃惊。
“今天早上我出门时，海莉飞奔过来，托我帮她寄一封信。”蕾丝莉详细的说明，同时不解地问：“你为什么这么吃惊呢？”
“因为上个星期我们已合寄了一封平信给圣诞老公公了。”达格困惑的看了看后方，但随之耸耸肩恢复原有的平静。”我想她大概是要求圣诞老公公再送她一只狗吧！”
“圣诞老公公会送狗给海莉吗？”蕾丝莉不禁笑了起来。
“说不定圣诞老公公正在考虑呢！”达格半认真的回答。
到达雅潘姿家门前，达格先上了阶梯打开门，然后捧着圣诞礼物跟在蕾丝莉身后走进厨房。雅潘姿正站在墙角边听电话，听到两人进来的脚步声便回过头来。
“我的侄女回来了，”姑妈对着话筒说。”待会儿再打电话给你，再见。”
“什么人呀？”姑妈一挂上电话，蕾丝莉随口问道。
“威廉拉姆斯先生，午安。”姑妈向达格打个招呼。”刚才我在跟我的好朋友茱德说话；今年秋天她丈夫刚去世，所以她邀我星期五晚上到她家用餐。”
“那么，星期五晚上你到我家来陪我和海莉一起作晚餐，如何？”达格趁机提议。
“可以吗？”蕾丝莉想先征求姑妈的同意。
“当然可以。象你这种年纪，是应该和一位潇洒的男士共同享受美丽的夜晚；要是到了我这把年纪，就只能两个寡妇干瞪眼了。”
“雅潘姿夫人，谢谢你。”达格微笑着道谢，同时为自己的不善言辞感到歉然。
“那么就这样决定了，我再打个电话通知茱德。”
雅潘姿打电话时，达格把包裹放在柜子上，然后握住门把，对蕾丝莉说：“星期五晚上六点见，好吗？”
“好的。”蕾丝莉点点头。
第七章
雪的表面已冻结，在蕾丝莉拐杖的敲击下发出沉重的回响，松动的地方则留下一个清楚的凹痕，可是新落的雪又很快的填满了。蕾丝莉抄近路走进达格家的庭院。远处的景物映在玻璃窗上，仿佛海市蜃楼般虚幻而不真实。
此时，玄关的大灯突然亮了，光线投射在踏雪而来的蕾丝莉脚上。刚出门时雪花还稀稀落落的飘，但此刻却变得绵绵密密。蕾丝莉拖着沉重的脚走上楼梯，来到玄关前按下电铃。
几乎是按下电铃的同时，海莉已打开门跑出来迎接蕾丝莉。蕾丝莉撑着拐杖走入起居室，重重的喘了口气，大概是因为刚才走在冰天雪地中，这时连呼吸都感到困难。
“我还以为你会早点来呢，”海莉说。”晚餐都差不多准备好了；而且我真想立刻拆开圣诞树下的礼物。”
“在你带蕾丝莉去看之前，总该让她有时间脱下外套吧！”达格已迎了出来，同时微笑着帮蕾丝莉脱下外套。
“外面的雪下得好大。”蕾丝莉一面说，一面拂掉羊毛衫上的雪花，有的雪已融化扩散在裙上。”姑妈这一路有得辛苦了。”
“雅潘姿夫人住在巴蒙多已经很久了，她应该知道在这种天气下要如何开车，所以你不必替她担心。”达格安慰地说，然后将她的外套挂在玄关旁的衣架上。
蕾丝莉把洋装上的融雪拂净，左脚石膏绷带在长可及膝的裙裾之下隐约可见。今天她的右脚穿了一只褐色的长筒皮靴，以及一只同色的袜子；上身是一件式样简单的白色毛衣，胸前还挂着一串墨西哥阿斯底加族象征金太阳的金项链。
海莉抬起头笑着看看蕾丝莉，然后用力摇晃着她的手说：“蕾丝莉阿姨，你看，爸爸正站在槲寄生树下。”
蕾丝莉抬起头，果然看到达格正站在顶部装饰着彩带的槲寄生树下。”啊！这里真是人间天堂。”达格喃喃说着，晶亮的眼眸注视着蕾丝莉。”好不容易才完成了。”达格微微一笑，随即为两人讲解以槲寄生树为圣诞树的典故。
“真是不可思议！”蕾丝莉嘲讽地回应着，海莉也无言地立在当地。
从蕾丝莉站立处到达格所在的槲寄生树下。只有几步的距离。因此，蕾丝莉用拐杖撑起身体踮起脚尖走过去。达格立刻迎上来，在她唇上飞快地吻了一下；这次的感觉，是蜻蜓点水却仍热情十足的一吻。当两人分开时，蕾丝莉几乎喘不过气地全身颤抖，她似乎已忘记如何自我抑制内心澎湃的感情了。达格象要慑魂般地凝视着蕾丝莉的眼睛，然后深吸了一口气，一时无法由方才的深情里回过神来。直到猛然意识到女儿的存在时，才尴尬地对女儿笑了一笑。
“爸爸去端茶时，你先带蕾丝莉阿姨去看礼物好吗？”达格说。
“蕾丝莉阿姨，我们到这边来吧？”海莉向蕾丝莉招招手，带着她走进起居室，走向放有礼品的圣诞树下。
蕾丝莉痛着脚跟在海莉后面，一面偷瞄着达格大步走向厨房的身影。他合身的黑色长裤，强调出细细的腰与修长的腿；紧身的蓝色毛衣，更显示出他胸部与肩膀隆起的肌肉；满头黑发，在灯光下闪闪发亮。达格确实是个性感而有力的男人。
“蕾丝莉阿姨，你看！”海莉的声音打断了蕾丝莉的冥思。”这礼物好重，我都快拿不动了。呀！上面还写着我的名字呢！”
“你猜里面会是什么？”蕾丝莉问。
“我不知道。不过，若是爸爸送的，就可能是具有启发性的礼物吧！”海莉似乎有些愤慨。”你看这儿！”
蕾丝莉把所有礼物浏览一遍后，便与海莉一起走向餐厅。
“蕾丝莉阿姨，你的位置在这里。”海莉替蕾丝莉拉开椅子。此时，达格端着一盘烤牛肉走了进来，桌上也早已摆满了丰盛的菜肴。
“好香啊！”蕾丝莉一面坐下一面夸道。
“当然啦！因为我们一大早就开始为晚餐忙碌了。你说是吗，海莉？”达格半开玩笑地征求着女儿的同意。
“而且，我们还做了南瓜派。”海莉在一旁热心地搭腔。
“爸爸做菜时，我一直都在旁边帮忙。”说到这里她考虑了半晌，接着又改口道：“虽然没有时时刻刻，但差不多都在啦！”
不知道是因为佳肴的关系，抑或同桌用餐的人的缘故，蕾丝莉觉得很久不曾如此快乐的用餐了。甚至收拾饭后残局，也都由三个人共同负担。
晚饭后，达格在火炉中添加了木柴．三人便在起居室一起喝着热巧克力。在这温暖的气氛中，三人几乎都要醺然入睡了。直到听见达格轻敲着海莉的脚时，蕾丝莉才意识到自己躺在沙发上，达格也近在吸尺，而四周则是一片静谧。
“明天还要上学呢！”达格根担心地说。”你该上床睡觉了。”
海莉转过身，抬起惺松的睡眼说：“知道了。”然后由沙发上站起身子，走到父亲面前，在父亲颊上轻轻吻了一下。
“我能不能请蕾丝莉阿姨上来陪我？”
对这问题，达格不知该如何回答，便以探询的眼神看看蕾丝莉。”蕾丝莉阿姨不知道愿不愿意爬楼梯呢？”达格有意替蕾丝莉找藉口，但蕾丝莉却为海莉的邀请而心动。
“我想那不会有什么问题的。”蕾丝莉慨然应允了。”你先去换好睡衣再叫我。”
“好。”海莉快步跑向枫木做的楼梯，且以同样的速度爬上二楼。
“你不该答应她的。”达格说。”要安抚小女孩的心并不容易。”
“可是，对我来说，这也是难得的经验。”
“要不要再喝点巧克力奶？”
“我不想再喝了。”蕾丝莉摇摇头说。
“那么我就把这些杯子收到厨房去了。”达格起身收拾面前的杯子。
当达格回到起居室时，二楼传来海莉的叫唤声。于是，蕾丝莉微笑着对达格说：“我立刻下来。”然后便走向楼梯。
楼梯的台阶十分宽，所以抬起拐杖时也不觉得麻烦。上了楼后，蕾丝莉便走向唯一亮着灯的房间，径自推门而入。这时，海莉已躺在床上等着，身边还放了一个布娃娃。
“海莉，你的房间布置得真漂亮。”
只见墙上贴着蓝色的碎花壁纸，窗帘及床罩都是水蓝色的，与墙角处的梳妆台及其他木制家具搭配得极协调。在白色的架子上，整齐地排列着几个洋娃娃与玩具。床边的台灯架上，则装饰着一把镶有荷叶边的白色小洋伞。
“我真高兴你来陪我。”等蕾丝莉在床沿坐定后，海莉喜悦地说。
“我也很高兴。”蕾丝莉拉过棉被，盖在海莉的身上。
“蕾丝莉阿姨，你喜欢我爸爸吗？”海莉把双手扣在脑后，天真无邪的蓝色眼睛看着蕾丝莉，长长的黑发散在枕头上。
“喜欢。”蕾丝莉坦白地说。
“嗯！爸爸也喜欢你。”海莉点点头。”说真的，我们都很喜欢你，有空时欢迎你来玩；或者你就住在我们家也可以。”
“纽约离这里不远，有空时我会常来。”蕾丝莉摸摸海莉的头。”因为我也很喜欢你。”
海莉的脸上浮现出幸福的微笑，然后把手缩入被中说：“蕾丝莉阿姨，晚安。”
“海莉，晚安。”蕾丝莉屈身在海莉柔嫩的脸颊上轻轻一吻，然后站起来问：“要不要留盏灯？”
“关掉也没有关系。”海莉表现得很勇敢的说。
蕾丝莉熄了灯，走向亮着灯的台阶。就在这时，电话铃响了。她听到达格拿起话筒的声响，却没注意说话的内容。