"我不知道你要盘问她，爵爷。"
"我要做什么你无权过问，殷吉，你的职责是服从，不是发问。"
殷吉猛吸一口气，冲口而出；"她不在这里了。"
罗伊强自按捺住想掐死他的冲动。"说明理由。"他严厉的命令道。
殷吉鼓起最大的勇气面对领主的凌厉眼神。"丹妮修女请求准许她回修道院一趟。她说她跟院方说好一定会在天黑之前回去，而且她也很关心她弟弟的伤势，因为他是家里最小的一个孩子，她认为她必须照顾他。"
从头到尾，罗伊没有任何反应。殷吉根本猜不透他的领主究竟在想些什么，就是这层猜不透使他继续说话时有些走音。"她弟弟的伤势有生命的危险，爵爷，她必须整夜守在他身边，她向我保证明天一早就回来这里。当然到时候随便你要盘问她什么她都会回答。"
罗伊先做深呼吸让自己平静之后，才开口说话："如果明天一早，她不回来呢？"
殷吉被问得一愣，他压根没考虑过这个可能性。"她向我保证过了，爵爷。她不会骗我，她不能说谎话的，她是教会的新娘，要是说谎她的灵魂就会有罪。万一她早上不能离开修道院，我愿意亲自去带她回来。"
经年累月的训练，已使罗伊有能力控制自己的脾气。眼前就是一个考验。尽管想破口大骂这个笨蛋的冲动挤得他喉咙痛。所幸线民在场帮了大忙，因为罗伊从来不在外人面前资罚自己的部下。罚归罚，自尊和面子也要顾及。
修格的咳嗽声唤起罗伊的注意。这位年长的武士同情地看看他的朋友，再转向殷吉："孩子，你不可以进修道院那道圣墙去带她出来。假如我们敢违背这条最神圣的戒律，上帝的左手会毫不容情地处罚我们。"
"神圣的戒律？"殷吉显然不明白。
修格仰首望天。"她现在已在教会的保护之下，你给了她一个庇护所。"
殷吉终于明白自己犯了多大的错误。这一吓非同小可，他急着谋求补救之道："可，可是她向我保证……"
'住口！"
罗伊说这两个字的音量并不高，线民詹姆却已怕得跳起来。他瞥见了这位诺曼人眼中的怒气，他一连退后好几步，但求远离这把骇人的怒火。
詹姆的懦弱令罗伊觉得好笑。"刚才你说完了两兄弟，詹姆。"他对着线民转回原来的话题。"现在把双胞姊妹的事告诉我。我们知道其中一个是修女，另外那个……"
看见线民在摇头，他立刻收住话尾。"这个家族里没有什么修女，"詹姆不假思索的说，"只有妮可小姐。"他一说完便发觉这句话对这位诺曼战将的影响力。男爵脸上凹凸不平的疤痕立刻变了脸色。"妮可小姐是……"
罗伊打断了他。"我们知道妮可小姐，"他说。"领兵保卫城堡反抗我们的就是她，对不对？"
"对，爵爷，对极了。"
"好，我想听的是双生姊妹的另一个。如果她不是修女，那……"
詹姆大着胆再次摇头，他的表情不是害怕，而是为难。"可是，爵爷，"他小声的说。"只有一个，妮可小姐并没有双生姊妹。"
第二章
对撒克逊线民的答案，罗伊的反应是直接又令人惊奇的。他猛一仰头，放声大笑，笑得溢出了眼泪。妮可小姐为她自己寻觅庇护所的计策令他叹为观止，而这个女人的足智多谋更令他激赏。
妮可不是修女！他暗自松了一口气，至于是什么道理使他会有这种感觉他并不了解，也不想深究。他继续狂笑，上帝保佑，他总算不曾对教会的新娘动邪念。
殷吉不知道他的主人为什么笑成这样，他在男爵手下不久，但从未见过他的笑脸，同时也惊觉他从未目睹这位大将被人打败。
"你还不明白吗，爵爷？"殷吉冲口而出。"你因为我的缘故而受辱，是我相信了她的谎话，是我准她回修道院的。"殷吉莽撞的冲上前，站到离男爵触手可及的位置，以沈痛的声气低低的说："全怪我一个人。"
他的认错方式太夸张，罗伊不由得挑起浓眉："这件事我们待会儿再说。"说话的同时他朝线民意味深长的一瞥。
殷吉遵命低下头，罗伊便转向詹姆："说出你所知道与妮可有关的事。"
詹姆无奈的耸耸肩。"两年半以前我就被逐出此地了，爵爷，我只知道妮可应该是嫁给一个叫洛夫的人，他在南方有一块很大的领地。洛夫长得很魁梧，她从小就已经许配给他，假使婚礼按期举行，洛夫在哈斯汀战役战死之前，他们结婚就大约两整年了。关于妮可我只知道这些，爵爷。"
对于这项情报罗伊没有表示什么。他随即让詹姆退下，等线民离开了大厅，他再回头训诫殷吉。"以后不要在外人面前宣扬自己的罪状，明白我的意思吗？"
殷吉点着头，诚惶诚恐地接受申诫。
罗伊叹一口气。"殷吉，在你代理我的职务时，你的错就等于是我的错。假如因为这次事件而能让你学到一个教训，那么你给我惹来的这些不方便，反倒是好事了。"
殷吉想不到爵爷会说出这样一番话。他从来没听过把"挫败"说成"不方便"。他真不知该如何回答才好。
修格适时介入话题："这位妮可小姐实在很狡诈啊，罗伊？她轻松愉快的就溜出了我的手掌心，暂时的。"说最后一句时他冲着殷吉的方向点个头。
"不错，"罗伊咧嘴一笑。"暂时的。"
"真的呢，我成了她谎言下的受害人。"殷吉也冒出一句。
"不对。"罗伊否定他的说法。"你成了她美貌下的猎物。记取错误，下次不要再蹈覆辙。"
殷吉缓缓的点了一个头，吸口气，再慢慢的拔剑出鞘。他以发抖的双手将这把镶着珠宝的宝剑呈给罗伊。"我太令你失望了，爵爷。因为我，使你蒙羞。"
殷吉闭起双眼默默等待最沉重的打击。痛苦的时间分分秒秒地过去，他终于睁开眼。爵爷为什么还在犹豫？"你不处罚我吗，爵爷？"他大惑不解的问。
罗伊绷着脸，可是瞥见修格的笑脸时，连他自己也几乎笑出来。"我想做的和实际会做的是两回事，殷吉，"他说。"以后你就会懂了。你为什么把剑献给我？"
男爵温和的语气使殷吉松下戒备，莫非男爵对他的失误并没有太不高兴？"我把剑给你是任由你处置我，爵爷，我不明白你怎么……我真的是让你受辱了，对不对？"
罗伊不理会这个问题。"调来我的部队之前，你受谁的指挥？"
"我担任盖文男爵的随从两年。"殷吉回答。
"在那两年里你可曾看过盖文拿家臣的佩剑修理他们？"
罗伊以为答案一定是否认。他知道盖文有时会用威吓的手段治那些年轻的新兵，罗伊始终以为这种方式的效果并不好。他更风闻不少关于盖文苛待新兵的传言，他也不以为意，他认为这些都是那些怨恨之人夸大其辞。
然而令他吃惊的是殷吉居然点点头。"我确实亲眼看过这种处罚。盖文男爵从来不杀部下，可是不少倒媚的士兵都因为处罚过重，伤口受感染而死。"
"殷吉，怪不得你有这么奇特的举动。"修格接口说，"这孩子说的是实话，罗伊。盖文喜欢用体罚羞辱对方，借此获得服从和忠诚。殷吉，"修格继续将视线落到股吉的身上。"亨利和摩根这两个混球还是盖文的左右手吗？"
殷吉再度点头。"他们两人是他的亲信，"他说。"盖文男爵公务太忙的时候，就由亨利和摩根负责训练人手。"
"也负责处罚？"修格问。
"对。"殷杏据实回答。
"摩根比亨利更坏，"修格说。"我老是看到他在范事。真希望他这次会战死，可惜撒克逊人不从我愿。依我看八成是恶魔存心要保住他的性命。"
殷吉跨前一大步。"我可不可以放肆的说几句话？"他问罗伊。
"你不是一向如此的吗？"
殷吉的脸一红，这个举动使罗伊忽然觉得自己像上了年纪的老人。他比殷古大十二岁，可是两个人表现的不同反应却似相差二十岁不止。"你还要说什么，殷吉？"
"诚如修格男爵所说的，绝大多数的士兵对盖文都很服从，但并不忠诚。大家怕他，对他唯命是从只是怕受处罚，根本不是效忠。当然，对威廉公爵绝对是忠心耿耿的。"
罗伊表面上毫无动静，他背靠着壁炉架，抱着胳臂，一副轻松自在的模样，心底却在发怒。他认为有了这等身分地位的人，应该是出自天性地保护不如他的人，如今盖文男爵反而变成了一个毁灭者。
"殷吉，"修格再问他。"是你自己请调到罗伊队上来的吗？"
修格的声音里有着明显的气喘，他疲倦的靠着椅背，搓着剃了胡子的面颊等待回话。
"是我自己请调的，"殷杏答道。"老实说，当时我并不抱太大的希望。请求调到罗伊男爵属下的人数超过一千。幸亏我父亲说动了威廉公爵，才把我的名字排到第一个，我太幸运了。"
修格摇摇头："我还是不懂你是怎么办到的。不管威廉帮不帮忙，首先你得取得盖文的同意。而盖文是出了名的不好说话，尤其是请调到罗伊手下。盖文从当年和罗伊一起当随从的时候开始，就一直在跟罗伊竞争。"
修格笑出了声音："我甚至有些可怜盖文，他老是跑第二，我看他快要气疯了。"
罗伊盯着殷吉，殷吉的睑胀得通红。当他发现男爵看着他时，忍不住的说："盖文男爵不是你的朋友。他妒忌你，你总是处处比他强。"
"那他怎么会同意你的请调呢？"修格韧而不舍地问。
殷吉瞪着自己的鞋尖："他认为我调过来只会坏罗伊男爵的事。亨利和摩根还为盖文男爵的好主意得意得不得了，他们都认为我永远别想做一名合格的武士。"
"盖文为什么认为你不合适？"罗伊问。
殷吉的脸如果再红一点，就可以点火了。罗伊想，他耐着性子等候这年轻人开口回话。
"我的心肠太软，"殷吉老实的承认。"盖文男爵说我意志不够坚强，不合适待在他的队上。现在证实盖文男爵的看法是正确的，我的弱点使您被打败了。"
"我们没有被打败！"罗伊气恼的吼起来。"好了，快把剑收回去。你根本还没有接受过我的训练，所以我不怪你。如果在我调教六个月之后，你再犯相同的错误，我就会掐着你的脖子，把该知道的常识塞进你的肚子里。懂了吗？"罗伊声色俱厉，殷吉拼命的点头。"要是我再出错，我宁愿把脖子交给你。"他夸张的起誓。"绝不会再被人打败。"
"你可不可以不要再把这件小小的不方便说成被人打败？"罗伊忍无可忍的说。"妮可小姐只是拖延我的时间，并没有回避我。等我准备前往伦敦的时候，我自会上修道院一趟。我甚至不必进去，殷吉，她自会出来见我。"
殷吉瞪大了眼睛看他。
他深具威胁性的朝殷吉走近一步。"你在怀疑？"
"没有，爵爷。"
罗伊点点头。他并没有说明全部的计划，殷吉知趣的不敢多问。这个话题到此为止。
但是罗伊很快便发觉，迫于情势，他已必须将押解妮可到伦敦的行程排列到最后。修格男爵病了，而且病情超乎想象的严重。第二天早上，这位骁勇善战的武士一直高烧不退。
罗伊不眠不休的守在朋友身边整整三个昼夜，他不许任何欠缺经验的新兵或是撒克逊仆佣靠近修格，怕他们伺机下毒。因此照顾病人的责任全部落到他的肩上。糟糕的是，这也是他最难以胜任的一项任务。
罗伊把线民拘留在城堡内，唯-一次离开修格便是为着盘问詹姆有关妮可一家人的事。他已经拟好了逼使这女人走出"庇护所"的计划，他必须摸清底细才能万无一失。
修格的情况恶化。到周末那天，罗伊发现再不接受适当的治疗，修格必死无疑。他决定不顾一切把朋友送进修道院，由殷吉和修格的随从查理两个人守在载运修格的马车两侧。
四个人被阻在修道院门外，除非他们答应卸下武器。罗伊对于这个规定没有异议，佩剑一撤除，修道院的大铁门便徐徐打开。
院长在石铺的中庭迎接。她的年纪已经不轻。照罗伊的估计，约莫四十岁，背有些驼，皮肤却出奇的光滑，不见一丝皱纹。
她穿着一身的黑，从覆发的头巾到遮脚的鞋，她的头顶还及不到他的肩膀。但是她似乎丝毫不受他的高大所影响，她的眼光直接而稳定。
这位院长使他想起了丹妮修女……不，应该是妮可小姐，他纠正自己。
"为什么你的军队要包围修道院？"院长迎上来问。
"我的军队是为了看住妮可小姐，不让她私自离开这个庇护所。"罗伊回答她。
"你来的目的是要说服她，带她走？"
罗伊摇摇头，示意院长跟着他走到马车后面。
院长显然有着悲天悯人的天性。一瞧见修格的病况，立刻叫他们把他带进院内。
修格已虚弱得无法站立。罗伊扛起昏睡的他，朋友的体重使他略一摇晃，但随即挺直身体跟随院长走入修道院。有一道石阶直接通达拱形入口的左边。他和两名随从登上石阶，随着修女走向一道灯火通明的长廊。
一路上都听见窃窃的耳语。马靴踩在木质的地板上发出的喀咋声响彻回廊，但罗伊仍然听得见柔和的诵经声。愈近走廊尽头的一扇门，诵经文的声音愈响。他熟悉主祷文，他知道修女们在做祷告，从声音的方向，他猜想这些修女都齐
集在上面的一层。
"我们其实只有一间收容病人的大房间。"院长边走边解释。"上个星期还住得满满的，今天只剩下一位撒克逊士兵了。爵爷，你应该不会反对吧，在这层围墙里人人平等，不管是诺曼人还是撒克逊人，你说是吗？'"
"我赞同，"罗伊说。"这位撒克逊士兵是不是妮可小姐的弟弟？"
院长转过身来答道："是的，杰堤正在休养中。"
"听说他生命垂危？"
"只有上帝才能回答这个问题，"她说。"杰堤拒绝接受十字架的庇佑，他抗拒每一项治疗，只求一死，而我们却不断祈祷他能康复。但愿上帝不要被我们这两种相反的祈愿弄胡涂了。"