不久，库利斯与莎娜在族人的祝福下成亲完婚，吕文绣伤心梦碎。儿时的约定已成泡影，她不想触景伤情，毅然挥别相依为命的奇爷爷，及热情挽留她的哈萨克
族人，孤单单踏上旅程，回到睽违十二载的江南故里……
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「库利斯，真的是你?我真不敢相信!」怔愕半晌后，吕文绣惊喜不已。
「绣绣，怎么会是你?你怎么会在这儿?」他乡遇故知，库利斯更是雀跃万分，紧紧握住吕文绣的双手，兴奋地左右摇摆着。他好高兴终于可以说哈萨克语，这些日子老用不灵光的汉语交谈，令他觉得好辛苦。
看到自己被紧握的双手，吕文绣知道这是哈萨克族人热情招呼朋友的习俗，并不以为意，只含笑凝睇曾经在自己生命中占有一席之地的这位英俊异族青年。
他似乎瘦了些，脸上虽洋溢着笑容，眼底深处却有一缕轻愁。一向细心善解人意的吕文绣，没有忽略他眼角眉梢那抹以往未曾有过的忧伤。
「库利靳，你还好吗?」她忧心地看苦她，但愿只是自己多虑。
「我?」库利斯顿时隐去了笑意，静默下来。
「发生了什么事了?你为什么会到江南来?」吕文绣更担忧，她衷心希望他过得好。
库利斯依然不语，似乎正极力压抑痛苦的情绪。
「库利斯，我们是朋友，不管是快乐或忧伤的事，都与我一起分享吧。」吕文绣诚恳的态度教人动容。
「是……莎娜……」库利靳这才伤感地摇首嗟叹。
「莎娜?她怎么啦?」
「她……死了。」库利斯突然蒙住脸，痛苦地呜咽。
「死了？！怎么会？！她……她还那么年轻。」吕文绣大吃一惊，骇然色变。
「她死于难产血崩，小孩也没救活……」库利斯声音颤抖，努力克制不让情绪崩溃。
「库利斯!」吕文绣霎时泪水决堤，扑簌簌直落两颊。真是世事无常呀。
她知道失去亲人的伤痛!父母遇害那年自己年仅七岁，但已能体会那种椎心刺骨的痛楚，更何况库利斯已是一个成年人，想必更无法承受失去挚爱妻子与骨肉的家庭钜变吧?
「绣绣!」哭是具有感染性的，库利斯不再苦苦压抑，终于也流下伤心的泪水。
一个高大英俊的哈萨克男子在草原上纵马驰骋，曾经多么剽悍狂野，此刻却软弱地低头垂泪，谁说男儿有泪不轻弹?只是未到伤心处哪!
吕文绣心地善良，见库利斯神情痛苦、伤心落泪，恻隐之心油然而生。她想给他友情的安慰，想抚平他内心的创痛，于足上前一步，张开双臂温暖地拥住他，口里不断低声劝慰……
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僵立在窗棂外目睹这一幕的庄严，胸中充塞一股强烈的护意，像火焰般窜烧得猛烈狂炽，几乎要焚肝烧肠。他竟有一股冲动，想闯进门去分开相拥的两人，更巴不得将库利斯立即轰出庄府，以发泄心中的愤懑。但最终他还是隐忍下来，只因他知道自己没立场。
自己果然没料错，库利斯当真是她旧识，或者该说是她的……恋人也不为过吧?看两人深情相拥，这在汉人社会，若非夫妻身分，根本不可能有这种逾越礼教的举止。
适才在吕文绣房内，当庄严道出库利斯名字时，她立即脸色丕变·神情恍惚，因而引起庄严疑窦，故意答应她出房到园中走走，自己则尾随在后一探究竟。却教他看到这幅令他痛心疾首的画面，一时只觉全身血液似乎都在瞬间凝结冰冻了。
他燃着两簇火焰的双眼，一眨也不眨地紧盯仍相互拥抱的两人。吕文绣不断在对库利斯低语，庄严无法听清他们的对话内容，心中不免焦虑。突然，一个念头闪入他脑际，库利斯会不会是来江南找吕文绣的?如果库利斯明天离开庄府，她会跟他一起走吗?他们会相偕回哈萨克草原吗?
一颗心沉入无底深渊，他下想就此失去吕文绣，他无法想像见不到她的日子，自己能否忍熬无尽的相思!
思之再三后，他决定暂时留下库利斯，给他一份工作。最起码，吕文绣还会留在庄府，自己也能够每天欣赏到她纤柔美丽的身影。
至于他们两人的关系，庄严决心要查个水落石出。他要查清楚库利斯是否就是上次吕文绣对小妹说的「她的心早给了另一个男人，无法再接受其他男人的感情」的那位主角。
如果是，他决定跟库利斯来个公平竞争，绝不退让。他不会轻言放弃自己锺情
的女子，那绝不是他平日的作风。
原本裹足不前的庄严，在「情敌」现身的情况下，反而被激发出一较长短的雄心，向来自视甚高的他，不信自己赢不了一个哈萨克人。
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庄严到「彩蝶楼」叫醒尚拥被高眠的庄蝶儿，宣布了一项令她振奋的大好消息。
「哥，您没骗我?您真的同意让库利斯留下来工作?」庄蝶儿的瞌睡虫全跑光了。
「哥几时骗过你啊?小丫头。」庄严淡淡回道，似有无限心事纷扰。
「哇!太好了，阿绣姐果然没教我失望!」庄蝶儿从床上弹眺起，又叫又笑。
「这关阿绣什么事?」
「阿绣姐太厉害了，真的替我说服了大哥。」她以为是吕文绣说动庄严改变主意的。
「你就知道去缠着阿绣，央她帮忙说项。」庄严不置可否。
「没办法呀!谁叫哥对外人比对自己亲妹子好。」
「你这是什么话，哥什么时候对你不好过?」庄严板起脸，食指轻点她小巧的鼻尖。
「哎呀!人家开玩笑的嘛，哥可不能反悔，说话不算话哟!」庄蝶儿见庄严又板着一张酷脸，以为他内心不豫，连忙撒起娇来，以免他反悔。
「我会不会反悔，完全要视你的表现而定。」庄严准备提出条件。
「咦?什么表现?」庄蝶儿小脸蛋写满困惑。
「库利斯可以暂时留下，但你必须跟他保持距离。」庄严正色叮嘱。
「为什么?」庄蝶儿不平的抗议。
奇怪?哥从来不曾要求她跟下人保持距离，为什么独薄库利斯?
「因为他是——哈萨克人。」庄严冷然回应。
「哥，您怎么可以有种族歧视!」
「答不答应随你。」庄严态度强硬。
「这……」
「那明天就请库利斯走吧。」庄严回身就走，没得商量。
「等等、等等!哥!」庄蝶儿急得追上前去，紧紧抱住庄严胳臂。
「怎么样?」庄严扬起一双剑眉。
「好……好嘛，我答应就是。」庄蝶儿不情不愿地噘起樱桃小嘴嘟哝。
「你要牢牢记住，若让我发现你与库利斯接近，我会立刻驱逐他。」庄严郑重警告。
「知道了啦!」庄蝶儿勉强应允，目前最重要的就是先留住库利斯，至于其它的事，以后再说吧。
庄严会订出这项条件，也是情非得已。他着实担心情窦初开的小妹会深陷爱情的泥淖不可自拔。她跟库利斯是不可能有结果的，娘不会同意小妹远嫁，尤其对方是居于荒漠的异族青年，故而他必须防患于未然，不能让小妹受到一点伤害。
更何况，现在又多了一项阻碍——库利斯与吕文绣的感情之谜……
想到这，庄严的心就像晴空遮蔽上一大片乌云，灰蒙蒙地。
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在吕文绣友情的安慰下，客房内的库利斯情绪逐渐稳定下来，神色回复了平静。
「库利斯，为什么你会到江南来?」吕文绣知道，哈萨克人是离不开一望无垠、滋养他们族人的哈萨克大草原的。
「草原上到处晃动着莎娜的身影，我……好痛苦，我受不了，只想远离伤心地，遗忘一切。」库利斯已趋平静的脸孔，又浮现愁苦之色。
「库利斯……」吕文绣同情地看着他，她能体会那种心境。
当初库利斯与莎娜成亲时，她也只想远离伤心地，逃避那不堪的情况，所以，她选择回到江南故乡。然而，离开真能遗忘一切吗?午夜梦回，草原上的点点滴滴，依旧不时在梦中呈现，似乎刻意在提醒她那一段伤心往事。
「我想远离回疆，但从没离开哈萨克土地的我，不知该往何处去，几经考虑后，我才选择到江南来。」库利斯继续诉说江南之行缘由。
「为什么你会选择到如此遥远的江南?这儿的气候、民情，生活习惯皆与大漠回异，你能适应吗?」
「因为你离开后，我常听奇爷爷说些江南的山水风光及奇闻轶事，对这儿的风土民情颇感兴趣，一直就很想来见识一番。加上你人在江南，更坚定我南游的决心，
希望能够与你相逢。至于能否适应这儿的生活，我认为应该是人去适应环境，而非要求环境来配合我们吧。」
「原来如此。库利斯，奇爷爷还好吗?」吕文绣想当关心奇老人，因为他对她恩同再造，感情比家人还亲。
「他很好。你走之后，我们族人邀他搬到哈萨克人聚居的部落一同生活，所以他是不会孤单寂寞了。我的汉语就是跟奇爷爷学的；要不，语言不通的我也不可能到江南来，虽然我的汉语还是不够流利。」库利斯为自己蹩脚的汉语腼腆地笑了起来。
「真的?我一直担心上了年纪的奇爷爷，自己独居在人烟罕圣的荒僻处没人照应，现在得知他已迁至哈萨克人的部落，我就放心了。」吕文绣很欣喜老人有了邻人照料，不觉安心不少。
奇老人当初遁世避居回疆，由于种族隔阂，一直被排斥在哈萨克族人的部落外，只得独居在离部落十余里外的荒僻之处，带着吕文绣艰困地度日。直至他与吕文绣联手帮哈萨克人击退盗匪后，他们终于接纳汉人，邀请奇老人移居到部落里，彼此好有个照应。
或许是因为童年时与吕文绣曾有过一段交情的缘故吧，库利斯几乎天天抽空去探望这位孤独的老人；他与吕文绣一样心地善良，总觉得应该替她好好照顾奇老人的生活起居。
就因为经常与奇爷爷在一起，库利斯才学会汉语。能在一年多的时间内学会一般日常对话，库利斯算是很有语言天份的。
莎娜难产死后，库利斯痛苦万分，奇老人看在眼里也觉难过，因而鼓励他暂离伤心地，让时间平复一切伤痛。因此，库利斯才有了江南行。
当然，库利斯游历江南，还有另一个重要目的——他跟奇老人都十分关心回到故里的吕文绣，日子是否过得安好?
「绣绣，你回到江南后一切还好吧?找到亲人了吗?这儿的主人是不是就是你失散多年的亲戚?」库利斯关心地一口气连问几个问题。
吕文绣轻笑起来，哈萨克人的直爽、热情、善良，在英俊的库利斯身上一览无遗。
「我现在过得还算不错，这里的主人并非我的亲戚，我尚未找到失去连络的亲人。」
「真的?没关系，绣绣，我们一起来找你的亲人，相信总有一天会找到他们的。」
「但愿如此。」
其实，吕文绣心里并没抱太大希望。当年自己年纪太小，对那些亲戚的讯息所知有限，人海茫茫何处找寻?想要完成心愿，恐怕如大海捞针般希望渺茫。
不过，为了不让甫遭丧妻之痛的库利斯担心，她还是回他一副信心满满的笑容。
「绣绣，你跟这间大府邸的主人是什么关系?」库利斯对庄府的宽敞宏伟，一直觉得不可思议。
「应该算是主雇关系吧。」
吕文绣也觉得自己与庄家的关系颇为微妙，说足主仆吧，哪有下人直呼主人的名字?若是朋友麻，她又自谦不敢高攀，何况她确也领着庄府的薪俸，怎能以平等阶级论交。因此，她一直恪遵主仆之礼，只是庄家三兄妹却不当地是下人，着实教吕文绣不知该如何为自己定位。
「主雇关系?那你是在这里工作喽，是什么性质的工作?」
「我是负责陪伴庄府的小姐，照顾她的安全。」
「照顾小姐的生活?那……小姐一定还很小吧?」小孩子才需要人照顾呀，单纯的库利斯如是想。
「不小了，过年都十八岁啦。」吕文绣嫣然而笑。
「什么?快十八岁?那为什么还要人照顾呢?」库利斯满脸不解。
他确实搞不懂汉人习俗，在草原上，七、八岁的孩子就得帮忙家计，那像汉族女人，活像一尊瓷娃娃，稍一碰撞就会碎成粉末似地脆弱。
「大富人家闺女嘛，总是宝贝得不得了。」
「喔。」库利斯似懂非懂地点头。
「对了，库利斯，我还没谢谢你救了庄府小姐一命，若她出了差池，我就有亏职守了。」
「我救了庄府小姐?绣绣，你是说……昨天从树上跌下的那位姑娘，就是你负
责照顾的庄府小姐?」
「是呀，她是庄府的千金小姐，名叫庄蝶儿。」
「是她!」一道俏丽的倩影倏地闯进库利斯脑际。
「小姐人很好，只是顽皮了些，以后你会知道的。」
「以后?」库利斯摇头淡然笑日：「没有以后了。昨天庄府的主人到这儿谢过我，他只留我在此作客三天，后天我就得离开这里。」
吕文绣一听，才猛然忆起适才与庄严在自己厢房内的那席对话。虽然庄蝶儿极思留住库利斯在庄府工作，然而庄严却坚决反对。
庄严一向说一不二，一旦决定的事，很难教他改变心意。看来库利斯确定是无法留在庄府内了，吕文绣不由得心酸难过起来。
她深深体会过工作无着、生活拮据又举目无亲的那种无助感，不禁为库利斯担忧
「库利斯，你现在住在哪儿呢?有没有工作?生活过得去吗?」对这位童年玩伴，吕文绣有一份割舍不下的情感。
「我一路南下，都以做苦力、打零工换饭吃，晚上大多在山郊神庙凑和过夜。」很显然地，库利斯的生活相当困苦。
「库利斯，你为什么不租间便宜点的房子定居下来，总此风餐露宿好呀。」吕文绣听得好生不忍。
「因为我想找你呀，我又不知道你住哪?只好沿途寻找，所以才不想在同一个地方安定下来。」
「那现在呢?你已经找到我，今后有什么打算?」
「嗯……」库利靳抚着下颚思索一会儿，才道：「可能会照你刚才的建议，租一间便宜点的屋子定居下来，再去谋个固定些的工作，只是……工作很难找，或许还是得四处打杂工，不过，我暂时不会离开南京了。」
「库利斯，明天我带你到老树街找孙大娘，她是我以前租屋的屋主，有几间空房在出租，我们去看看还有没有空屋子。」