「这就是你捡回来的乞儿？」
「娘，他不是乞儿。」少年有些战战兢兢地拍了拍他的手，要他出来打声招呼，「瑛儿，快过来见过娘亲。」
他用力的摇头，只是不发一语地躲在少年身後戒备地看著那妇人，小手紧握而颤抖著。
「不用了。」妇人带著些许不耐地盯著他，眼神满是鄙夷，「你别惹麻烦，等他成人就打发他出去！」
妇人皱眉睨了他一眼便转过身出去了，而他惊疑不定地看著门外，直到少年将他抱了起来，「我不会扔下你。」
听见这句话，他才反手紧抱住他。
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那日之後，贺鹏远才渐渐明白了莫綮瑛所说的话。
虽然他并没有与卫无攸深入交游，只不过在他来找瑛儿时略作谈话。但即使是这样偶尔的会面，他也已能稍稍理解到为何瑛儿会与卫无攸论交。
虽然他言谈间稍嫌带著过於不涉实务的文人论调，但言之有物、合理合情，行止亦是无处可挑剔，非他想像中的佞幸之辈。
虽然还是无法释怀，但他也不想再与莫綮瑛提及当日的谈论，所以对於凤帝与卫无攸的事情，他便妥协的睁只眼闭只眼不再提起。
日子平稳地过了，随著过往的点滴逐渐拾回两人之间的情感；至於过往，也没人刻意去提起。
只是，人不烦事，事却不由人。
这日晚饭过後，贺鹏远正在内堂与莫綮瑛下棋，才过了半盏茶，徐恪勤就揭帘入了内堂，双手恭谨地递上一张请柬。
「左丞相送来了请柬，邀将军务必过府一叙。」
贺鹏远抬起头，接过帖子无奈地问：「这回又是什麽理由？」每到他空闲时，左丞相就想尽各种法子邀他上丞相府，而且每回理由都不同。
这样看来，左丞相定是希望在年关前促成亲事，所以了发急吧！
「左丞相说新聘了戏班子，邀将军明日过府观赏。」
「上回是请来南京有名的杂耍团，上上回是请了个新厨子，上上上回是觅了外族舞妓。」贺鹏远叹了一口气，无心再下棋，「我才回京三个月馀，怎麽就成日的邀呢？接下来说不定还邀我去赏画呢。」虽然他压根儿不懂画。
莫綮瑛知道他抱怨的意思，微微一笑不搭腔的端起茶水啜饮；反倒是做了好一阵子「观棋不语真君子」的方之禹忍不住好奇地开口：「听说左丞相二女儿知书达礼，容貌称不上绝色，但也是中上之姿，更何况这门亲事门当户对，贺大哥不喜欢吗？」
莫綮瑛闻言神色微沉。
而贺鹏还没发觉莫綮瑛的异样的皱了下眉，「未曾谋面，何来喜欢之说？更何况传言未免有锦上添花，说不得准。」
「这倒奇了，左丞相没引见过吗？」全京城大概都听说了左丞相对贺鹏远的欣赏，怎麽到现在还没让他见过自己的女儿？
「将军每回去只略坐一下，尽了意思就走了。」徐恪勤代答。
「我又没问。」方之禹瞪他一眼。怪人，有时他说了半天话也答不出半个字儿，现在他不自己凑没趣了，他反倒找自己说话来著。
徐恪勤也不答，径自转头问道：「将军去吗？左丞相府的人还等著回信。」
「礼数上自然得去，不过」
一阵轻咳打断了贺鹏远的话，他神色立时一凛，豪不犹豫就伸出手越过棋盘轻拍莫綮瑛的背脊。等到咳声停止，他担心的眉结才松开。
「怎麽？遇冷便咳这毛病还是没好吗？」
他还记得往常入冬之际，年幼的莫綮瑛就会因为天冷而犯咳几天；只不过离家之时他以为他这小毛病早已好了，怎麽又犯了起来？
「许久没犯了，没想到京城这麽冷。」莫綮瑛心头暖烘烘地笑了笑，不在意地道：「不过咳两声，不碍事的。」
方之禹在一边听得一头雾水，他怎麽不知道莫綮瑛有这毛病？
而听他这麽一说，贺鹏远却放不下心。照顾与担心瑛儿早已是他生命中极重要的一部分，重逢後更是事事牵挂，所以看见这种情状只是更加担忧。
「抓几帖阳和汤，睡前让人熬了送来，後几日也照送。」他转头吩咐著，拍抚的手从背部落到手臂，跟著握住他的手叮嘱道：「就要入冬了，这里可不比南方，你要多穿件衣裳。」
虽然两人时有这种在他人眼中过於亲昵的行径，然方之禹粗枝大叶、莫綮瑛刻意造成，加上徐恪勤暗地里推波助澜，所以贺鹏远根本不觉得有异，只觉得两人这般相处是再自然不过。
「我会的。」莫綮瑛笑著点头，也不挣脱地问道：「大哥明日去吗？」
他这一问，贺鹏远突然说道：「不如你同我去吧？」一来他们极少一道出门，可乘机带他去瞧瞧；二来有个人一同进出，应该比较容易脱身。
「左丞相是邀大哥呢！」莫綮瑛怔了怔，淡淡地别开眼，「无端多了个客人，可就不方便见美人了。」
「我一点都没这麽想。」听他似乎有点不高兴，贺鹏还怕解释：「徐总管，就这麽回吧！」
「是。」徐恪勤福了福，走出门前又想到什麽似的回过头，「方公子，有一封你的家书。」
「噗－－」方之禹一口茶顿时呛住，咳了半天才道：「在、在哪儿？」家书？他不是已经写信回家了吗？惨了，怎麽才一晃眼就过了一个半月？
「搁房里了。」徐恪勤回答後就离开。
方之禹也赶忙跳起来窜出门去，奔回房中看家书，并准备写个万言状认罪。
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走了两人，内堂仍是维持著原状，却添了抹令人难耐的静默。
「瑛儿？」贺鹏远试探地唤了声，待莫綮瑛回头才问：「你不高兴吗？」
莫綮瑛敛下了眼眸，若有似无的叹了声方摇头。
他以为自己还有时间，但一切却不容他如此想。所以他的心情既无法用不高兴来形容，却也无法用无奈一言以厂之。
「你不肯说？」贺鹏远叹了口气，自语道：「以往有什麽事，你都会同我说的。」
虽然他明白长成了一个成年男子後，就不免会把一些事放在心底藏而不言，就连他自己也不例外；但，他却还是希望瑛儿在自己面前能毫无隐瞒。
「大哥不喜欢现今的我吗？」莫綮瑛淡淡地问，睇著他的眼眸中却有著一抹焦心，「还是你希望我别长大成人？」
有时，他会觉得贺鹏远确实正视了成长的他，然而眼中却有著迷惑；但有时，他也会想他是否只是把自己当成了个孩于，一切全出自於亲情。
他可以对其他人谈得理智，可一旦发生在自己身上却不知该如何自处，甚至会因为害怕而失去主张。而他更害怕，自己真有一天会不顾一切的将一切说出口，毁掉这安稳的情境。
「不，并非如此！只是有些时候我会觉得你不像以前那般需要我照应，所以难免有些小小的失落吧！」说到这儿，贺鹏远略感尴尬地咳了咳，「其实你也大了，自然是不需要我－－」
「我需要大哥。」莫綮瑛截断他的话，反握住他的手低柔道：「而且，我也喜欢待在大哥身边。」
他的情，早已从那个刮著风雪的大街、从无数次温暖的拥抱，与数不尽的温柔关怀中，细细缱绻成缠绵；即使明白会被如何看待，也明白绝对不可能顺遂，但却无法可解。
除非到了斩断情丝的时候，否则他不退，也绝不後悔。
一句情深意切的「需要」令贺鹏远震了下，迟疑地唤：「瑛儿？」
「大哥，你可记得我们相识了多久？」
「约莫有十几年了吧。」贺鹏远一怔地答道。
「十四年。到十一月二十八，就十四年了。」莫綮瑛轻声却笃定地回答，复喃喃自语地问：「我与你，可还会有另一个十四年？」
贺鹏远心头泛疼地一缩，嘴张了又合，依然说不出任何安慰的话。在他眼前的莫綮瑛，时而流露的情感总是令他心悸、心疼，却又迷惑；但他却不想去想原因，彷佛只要他一想，现在的一切平和便会被破坏殆尽。
两人静静地坐著，各有所思；但握住的手，却始终没有松开。
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台上唱戏，台下做戏。
虽是带了人，但左丞相傅景川一听说那人是贺鹏远的远亲，而且是新科探花郎莫綮瑛时，仍是热络的殷勤接待著，并不时眉开眼笑地指点著戏台上的旦角儿，与左右的人谈论著。
左边坐著官拜兵部尚书的驹驸马裴彻，右边自然是左丞相心目中的乘龙快婿－－骥威将军贺鹏远。
一个是当朝丞相，一个是世袭三等伯的将军，所有大小官员不免推波助澜地言语暗助。
面对这种情形，贺鹏远只得装傻充愣，不动声色地将所有美意推开。
好不容易在丞相转头去跟裴彻说话，贺鹏远这才松了口气，却赫然发现与自己肩膀挨擦的莫綮瑛正似笑非笑的瞅著自己，一双眸子里有藏不住的笑意。
「看什麽这麽开心？」看他这样，贺鹏还没来由的心情跟著好了起来，侧身问：「戏有这麽好看吗？」
「还可以，有些地方还算有趣。」
「有趣？」贺鹏远疑惑地看了下戏台。上面正在演著赵五娘赴京寻夫，不但称不上有趣，还挺凄凉的。
「我看的不是台上的琵琶记。」莫綮瑛微笑的凑过身去，轻柔的一口气就吹在他的耳廓上，「我看的是台下的琵琶记。」
「瑛儿！」被这麽吹了一口气，贺鹏远登时俊脸微红。
不知道是否错觉，重逢後瑛儿时而对他有这种轻挑似轻薄的举动？
「傅相想将女儿许配予你，这不跟戏里一样吗？」莫綮瑛淡淡地道，又睨了他一眼，「虽没有强逼你要，可我瞧也差不多了。」
「你大哥可没一个赵五娘千里迢迢从家乡到京城寻－－」贺鹏远顿时住了口。他确实没有妻子赴京寻夫，但却有一个弟弟。
「确实是没有美人。」莫綮瑛知道他想到了什麽，一双眸子顿时笑意盈盈，「难道我在大哥心中，还比不上美人重要吗？」
「你当然比美人重要的多。」贺鹏远无奈地看了看他，才道：「你啊，怎会有这麽多的心思？看我这麽困窘，你也不帮帮。」
「这我帮不了，除非大哥自己帮自己。」莫綮瑛眸子暗了下，沈默半晌才问：「你可是笃定无意？」
「自然是。」贺鹏远毫不犹豫地回答。若他愿意，又何必一再地装傻推诿，早在两年前就娶妻了。
「若是这样便好。」莫綮瑛似乎是放心的一叹，垂下眼眸後带了点轻嘲地笑了。
有时，他真不知该不该庆幸他有这份固执。所以即使这麽的贴近了，他还是不知该不该逼迫贺鹏远承认他的情感，就怕他因固执、不承认而逃避。
他不由得转头看了看右边被卷帘遮住的廊荫。卷帘後，必定是左丞相的家眷陪著三公主在那儿看戏吧？自然也包含那位二小姐。
莫綮瑛想著陡地一震，霎时恍然大悟地回头看向裴彻，心头登时如压上块大石般的沉重。
原来左丞相早已算计著，若三公主一时欣喜，让夫婿裴彻上呈到皇上那儿请求赐婚，到时贺鹏远即使再不愿，只怕也难以不从。
要真到了那时候该怎麽办？只能眼睁睁的看他娶妻生子，然後抱著自己的感情一辈子这样的过？
他不要！与其这样，还不如早些让他知道，起码还能－－可，该怎麽说，又能在什麽时候说？
同侪之间，他总是出主意的那个人；但这样的他，一旦碰到贺鹏远的事情，却容易产生不安，也容易没了主张。
「瑛儿？」
一声呼唤让莫綮瑛回神，这才看见贺鹏远正关心地看著他。
「怎麽？不舒服吗？」
「我没」莫綮瑛摇头想要说没事时，却心念一转地点了点头，轻靠在贺鹏远肩头上低声道：「有些气闷头晕。」
「定是昨夜下棋下晚了，著凉了。」贺鹏远皱起眉头，手环著他迅速转头对在丞相道：「傅相，舍弟有些不适，暂借偏厅一用。」这儿多人多秽气，还是先移到别的地方清静一下再看看情形。
他说完便在众目睽睽下搀扶起莫綮瑛，让他半倚靠在自己身上。
见状，傅景川忙招来下人，吩咐几句後便让人带著他们离开。
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「好些了吗？」扶著莫綮瑛坐下後，贺鹏远一瞬也不瞬地直盯著他紧闭的眼睑，「不舒服的话，我著人去请大夫。」
「我好多了，不用请大夫。」莫綮瑛轻应一声，静静感受著那温暖，而後张开眼眸道：「大哥，我觉得有些冷。」
贺鹏远闻言，立刻伸出手贴上那渐有血色的脸庞，果然觉得手有些冰凉。
「我把外衣脱了给你穿吧。」
「不用，这样你还怎麽出去？」莫綮瑛压住他要脱衣服的手，凝视著他静静地央求，「我只要你像以前那样抱抱我就好了。」
「嗄？」贺鹏远愣了下，迟疑地道：「不好吧？万一让人瞧见了」
就算他们是结义兄弟，但他早已不是孩子，不好像以往随意搂搂抱抱；而且这毕竟是外人府上，让人瞧见了会有闲话的。
虽然养男宠的官员不在少数，且已蔚为风气，更不会有太多人在意，但他怎麽都不能坏了两人的名声。
「这里只有我们两个，无所谓的。」莫綮瑛眼中闪过一丝恼怒，心念一转地微笑道：「而且我喜欢大哥，所以不在乎。」
「瑛儿！」贺鹏远猛地吃了一惊，心脏突地狂跳，「你、你在说什麽！」
「难道大哥希望我讨厌你？」
「不！只是你说的喜欢－－」贺鹏远困难地咽了咽口水，「究竟是哪一种喜欢？」他明知道不该有疑惑，但他暧昧的语气却让人不由得疑惑起来。
「你认为是哪一种就是哪一种。」莫綮瑛不著边际地淡淡回道，毫不退让的眸子里却有股烦躁，「这样可以了吗？」
看他伸出手臂，贺鹏远无奈地长臂一伸抱住了他，让他侧坐在自己的膝上後，他熟稔地伸手轻抚他的头发。
感觉著怀里人儿的呼吸跟自己贴合，他想起以往每当他心绪不安时，就会这般固执地要求自己抱著他以求安慰。那麽，他现在是在不安些什麽？
「瑛儿。」他轻唤却没有得到回应，疑惑地再度轻唤了声：「瑛儿？」
连唤两声都没有应声。他低头一看，竟看见莫綮瑛安恬地开著眼睛，鼻息均匀，似睡著的模样。
竟然在别人的府邸睡著了？贺鹏远虽感无奈，但看他安稳睡著的秀丽脸庞，心中却不由得漾起满满的柔情，收紧手臂将他更往自己的怀里搂近，好让他睡得安稳些。