沅儿乍然见到那五位不速之客，吓得一阵惊惶，险些失声惊呼，虽然终究忍住了没有出声，却也是心神大乱，随即想起小姐刚才的嘱咐，只有急忙低下头去，假装什么也没有发现，但是先前浮现在脑海里如诗如画般的景象却再也唤不回了，只剩一片空白。
但那五人对于玩儿的目光却是恍若未觉，个个或频频点头、或摇头晃脑，表情不一，只有居中那位高个儿的蓝袍男子微侧着脸，神态认真，随着琴声流动，心中滑过那一段段优美的词句：
莱政来采，白露未已。
所谓伊人，在水之湄。
趋洄从之，道阻且右；
递游从之，宛在水中缅。
虽然不断地追寻，无奈伊人的身影却愈行愈远，终究没人薄雾之中，失去了踪影，追求者满心的怅惘，却也只能愣愣地望着河面，怀疑世上真有如此美人吗？美人适才真的出现过吗？又或者只是自己的幻想？一切似真似幻，恍惚间，唯有淙淙流水依旧真实地不断向东流去……
琴声至此也愈来愈是细微，几不可闻，虽然小乔已然放下双手，那琴声却仍若有似无地回荡在耳边，久久不去。
小乔在弹奏之时，向来全神贯注，对于身外之事一无所闻，此时一曲既毕，抬起头来，这才见到刚才在街上见到的那五位男子，正站在离凉棚十步之遥处。
不过这原在小乔的意料之中，于是微微一笑，说道：“各位既是知音人，便请进凉棚里来说话，可好？”
那五人如大梦初醒、蓝袍男子当即朗声说道：“在下姓周，与朋友数人意外在此得闻姑娘雅奏，不觉听得出了神，失礼之处还请原谅。”说着长长一揖。
小乔心中本已有了七成把握，听得蓝袍人果然自报姓周，心里暗暗欢喜，抿嘴一笑，站起身来也还了一礼：“这是对小女子的赞誉，何失礼之有？”
正如小乔所料，这位蓝袍人确是周瑜没错。自离开宛城后调瑜一直在孙策身边协助筹划种种军事行动，直到豫章郡之事已大致底定后，他才因为另有要事在身，先行一步。来到宛城后，他不欲惊动百姓，于是便与几位同僚一齐微服上街游览，想不到竟凑巧地让小乔遇上了，抢先一步在一行人必经之处，以琴声诱他留步。
周瑜四下端详，虽然眼前这位年轻的陌生女郎有一名丫环随侍在侧，但是男女终究有别，即使女郎相邀，他也似乎不该踏足凉棚之中。
但是不知怎地，周瑜总觉得这琴声极臻佳妙之外，这抚琴手法及音色总觉得有些熟悉，似乎曾在哪儿听过……
为了一探究竟，于是也就大胆跨人，不过在离小乔有一段距离之处便站住了。
这会儿距离近了凋瑜一抬眼，便将小乔俏美的容貌尽收眼底，心中不由得突地一跳，但见眼前这位姑娘柳眉弯弯，肤色白腻，凤眼带俏、樱唇含笑，竟是个生得亮丽的姑娘。
平从未见过的娇美女子，周瑜不禁一呆，饶是他出身宫宦之家，大场面见得多了，一时里竟然也只能直觉地别开眼，不敢正视这位好似从画里走下来的美人儿：“叨扰了。”
小乔心中另有计较，因此装成完全不认识周瑜的神情，微笑说：“周先生不必客气，既然您欣赏小女子所弹奏之琴音，想必也是懂得音律之人了，这曲‘荣率’弹得如何，还想请周先生品评。”
周瑜毕竟不是寻常男子，虽然心中暗自力小乔丽色所慑，片刻之后却也已镇定如恒，心理暗暗觉得奇怪，怎么这位姑娘说话的语音，似乎也在哪儿听过？
不过既然听到小乔已主动出言请教，他也就没有先就心里的纳闷深思，只是细细回想适才所听琴韵，低头沉思。
小乔见他没有立即回答，不禁也有些紧张，心里暗暗地盘算着：若周瑜的回答与自己的设想不同，等会该怎么应对，才能将话题扯到自己真正的目的上呢？
周瑜沉吟了好一会之后，这才抬起头来，微笑对小乔说：
“姑娘的琴艺高超，这曲‘荣南’奏得极好，在下是生平头一回听见如此精妙的诠释。”顿了一顿，又说：“只是有件事令在下不解，依诗中涵意，这位佳人原是似真似幻，总在虚无缥缈间，看不真切；但是听姑娘琴韵里，那位伊人却是活生生地，容貌体态，历历在目。莫非姑娘所识亲朋中，竟有如此出尘之人吗？”
周瑜说罢，双目凝视着小乔，心里想的却是：眼前这位女子如此清雅秀丽，实属罕见，此之她琴声中所形容的那位伊人，只怕也是不逞多让吧？
而小乔原本正在盘算该如何将话题牵引到大乔身上，忽然听得周瑜说出这一番话来，心中也不禁暗暗赞叹。
她之所以要拦下周瑜的用意，便是想到可以透过他的无心传述，让孙策知道宛城中有姐姐这么一位绝代佳人。自古英雄爱美人，孙策目前正值壮年、又无婚配，一旦听说有如此佳人，又怎么能不心动？若能诱得他上门求亲，她的目的也就达成了。
然而小乔虽然早知周瑜精通音律，对音乐的鉴赏必定也甚精，但是对于周瑜能分办出自己琴声中所表达的意境不同，却也是又惊又喜，心里暗想：这位周郎真是万中选一的专家，心思又是如此细密，若非自己心中另有计较，还真想要趁此机会，好好地与他切磋琢磨一下彼此对音乐的见解及看法呢！
不过眼前还是先办正事要紧。周瑜这么一问，倒让小乔省了不少麻烦，于是微微一笑，叹道：“周先生真可称得上是专家啊。实不相瞒，在本城中，便有着这么一位佳人。小女子虽然也是个姑娘家，但是有一回巧合地见到了那位姑娘时，却也是如同男人一般惊艳不已，自批之后，每逢弹奏‘菜模’此曲之时，心中总会忍不住忆起那位姑娘的音容笑貌来。”
周瑜听她说得活灵活现地，心理也不免好奇，一揖问道：“是哪家的姑娘这般倾国倾城，不知姑娘可否见告？”
小乔见周瑜依着自己的计划，正一步步地接近她真正的目的，心里不禁暗自窃喜，轻轻一笑：“其实说了也是无妨凋先生或许也曾听人说过，咱们宛城中有一户乔家，主人乔公的大女儿，姿容之美，真可谓沉角落雁、艳冠群芳，因众人不知其闺名，故均以大乔代称之。”顿了顿，又说：“这位大乔姑娘，便是小女子心目中的仙女化身了。”
周瑜微微一愣，说道：“江东二乔，在下原是久闻其名啊。只是在下听说这位大乔姑娘的妹子，容色才华并不逊于其姐，怎么没有听姑娘提起？”
小乔听他这么说，心里虽然有些得意，脸上仍是一本正经地朗声答道：“周先生所提之小乔姑娘，小女子倒也答见过，虽然也生得清清秀秀，但是比起大乔的绝世容光，无论体态神韵，那还差得远了，是以略过不提。”
周瑜双眉一轩：“怎么姑娘所云，与在下所知相去甚远？若小乔姑娘当真如此平凡，又如何会有二乔齐名之说？”
小乔没有被他的反问给吓到，依旧不慌不忙，答道：“周先生莫要信了凡夫俗子的误传。想来茫茫尘世之中，能懂得欣赏真正美女的，只怕也是为数不多吧。”微微一顿，技嘴一笑，唇畔露出两个甜甜的小梨涡来，“容貌好看，只是尘世中的美人，若有毫不染尘的灵性之美，那才是天仙般的人物。不知周先生是否也如此认为？”
周瑜微微一笑：“虽然这么说没错，但……咦！”突然脸色一变，满脸震惊及不敢置信的神色，紧盯着小乔秀丽脸蛋上甜美的梨涡瞧：“你……”
小乔不知道发生了什么事，听他语音紧迫，像是在自己脸上发现了什么十分怪异之处，不由得惊惶了起来，颤声问道：“周先生，你……你怎么啦？”
“呃……”周瑜正在错愕间，忽然听到小乔的询问，不禁一呆。然而他的定力实在是高人一等，回过神来之后，惊诧的神情来得快、去得也快，不过一眨眼的时间、他的神情又是镇定一如平常，微笑一揖说：“啊，真对不起，在下刚才突然觉得姑娘眉宇之间，与在下一位友人似乎有些相同，是以吃了一惊。”精光四射的双眸直视着小乔：“冒昧请问姑娘一句，你可是乔家之人吗？”
小乔听他这么说，吓了一跳，一颗心好像提到了喉口，脸色苍白地急忙颤声否认：“不……不是，”他……，他应该不会认出来了吧？
周瑜泰然自若地微微一笑，似乎这答案原在他意料之中：“啊，原来是在下认错了。适才冒犯之处，还请姑娘见谅。”
小乔紧张地观察周瑜的神色，原先的震惊之情已全不复见，似乎真的以为他自己误会了，并且无意追究下去。
小乔心头略感宽慰，暗想若是被他认出来自己便是当天那位“乔兄弟”，那么别说为姐姐牵线的目的无法达成，只怕她自己也无法全身而退了。“嗯，那也没……没什么，想来没有血缘关系……，却偏偏生得相似之人，原也不是没有。”
“那倒是。”周瑜一笑，话题一转，关切地问道：“对了，依姑娘适才所言，那位大乔姑娘不但容貌美丽，气质更是出众了？”
小乔见他自行将话题带回自己的目的之上，倒为她省了好些麻烦，不禁偷偷地松了一口气，定了定神，回答：“嗯，是啊……依小女子之见，大乔姑娘可不仅只有容色美丽，据闻她博览群书才华过人，真可谓才貌双全河以说是天上难找、地上难觅的奇女子呢。”
周瑜微微一笑，说：“怎么关于小乔姑娘的传言便不可信，对于大乔姑娘的传言却又可信？在下可有点给搞迷糊啦。”
“啊……”小乔本来伶牙俐菌，能说善辩，但是在心虚之下、被周瑜反将了这么一军，一颗心又再次被吊到喉头，紧张之下，竟然瞠目结舌，难以自圆其说。过？好半晌，才支支吾吾地回答：“大乔姑娘……气质不凡，若说她能上通天文、下知地理，小女子也会相信。”
周瑜一笑，不再追问下去，改口问道：“大乔姑娘既然这般出众，那么在下想请问一句，不知大乔姑娘是否已有婚配的对象了吗？”
小乔听他转而问起大乔之事，心中很有点逃过一劫的滋味，小喘了一口气，急忙回答道，“大乔姑娘今年一十八岁，尚未婚配，虽然上门求亲的人极多，至今却无得到乔家允肯的。”顿了顿，忽然想起莫要周瑜自己先动了心，于是又急忙补充说道：“这么才貌双全的姑娘，想来恐怕只有当朝的讨逆将军孙策这般年轻英俊的豪杰人物，才能配得上这位姑娘了。”
“哪倒也说得是。”周瑜微微领首，似乎颇为赞同。“若讨逆将军能娶得大乔姑娘，那倒可真是英雄配美人了。”
小乔听周瑜附和，精神一振，又多了几分信心，加油添醋地叹说：“可惜讨逆将军四处征战，拍是无暇理会婚配之事，大乔姑娘又已至出嫁的年纪，两人是否有缘，那也难说得很，想来这事不过是小女子自己一厢情愿的幻想罢了。”
“是不是虚幻，那倒也难说得很。”凋瑜模棱两可地回应，眼中忽然掠过一抹诡橘的光芒，话锋倏地一转，说：“请恕在下无礼多问，只是姑娘似乎很关心大乔姑娘的婚事？”
小乔一僵，干笑道：“这朵宛城之花将落于谁家，常是城中人们茶余饭后的话题，倒也不独小女子一人关心而已吧。”
周瑜微笑：“只是在下观察姑娘的神色，总觉得倒像是在谈论自己妹妹的婚事那般夫切呢。”
“什……”这句问话突如其来，小乔碎不及防，险些便要失声惊呼，不过总算在最后关头克制住了，但是也已惊出一身冷汗来，尴尬地一笑：“周先生说笑了，小女子哪来这般出色的姐妹啊。”
周瑜微笑：“但是在下习听人说道，小乔姑娘不但美如大仙，更能弹得一手好琴，种种形容，倒与姑娘颇为相似呢。”
小乔正忙着武装自己，深怕露出马脚来，没想到周瑜竞会说出这番话，不禁讶异地抬起头来望着他。
只见他虽然面带笑容，但神色却是温暖而诚挚，没有丝毫不敬之处，小乔一时有些愣住了。
这番话明的在称赞“小乔”，暗的来说，却是在称赞眼前这位姑娘；小乔如何会听不出来，只是她完全没有想到周瑜会这么称赞自己，这么简简单单的几句话，让她先前的紧张情绪，忽然便被害羞所取代了，脸蛋不禁一片徘红，低下了头：“周先生抬举了，小女子如何能与小乔姑娘相比呢？”
小乔这脸一红、头一低，娇羞之情溢于言表，漂亮的脸蛋更是迷人，周瑜瞧着如此丽色，胸中霎时只觉得暖洋洋得如饮醇醒，似有微醺之意。
小乔抬起头来，便见到周瑜正愣愣地望着自己，神色有异，却又和先前的怪异神色大有不同，于是秀眉微扬，示意询问：“周先生……”
娇嫩的嗓音唤回了周瑜有些恍惚的神智，他定了定神，然后朝她一笑，拱手说道：“多谢姑娘解说，在下本以为这一曲‘荣南’原是在追寻不属于现实之理想爱人，却原来尘世中竟真有如此美人，可真是让在下大开耳界了。”
小乔见周瑜没有透露丝毫口风，心理微感失望，但是继而一想，这种姻缘之事，本也要靠些缘分，能将这个讯息传达到周瑜耳中，自己也算是尽了力了。
如此一想，小乔心中便即坦然，微微颔首、对周瑜还了一礼：“周先生不必客气，能遇上您这样的知音人，真是小女子的福气了。”
周瑜微笑：“此话当真？”
小乔用力点头，神色真挚，“绝无虚假。”
周瑜笑了，双自湛湛有神地看着小乔娇美的脸庞，心念一动，问道：“那么若是日后有缘，不知姑娘是否愿意再见到在下，与在下谈琴论艺？”
小乔听到“有缘”两字，脸上又是一红，低声说道：“若日后当真有此机缘，只要周先生有心，那……那也未尝不可。”
周瑜闻言，哈哈一笑，拱手朗声说道：“多谢姑娘这么瞧得起在下！那么在下不便再耽误姑娘的大好光阴，这便告辞了！”
“周先生请了。”小乔急忙敛在辽礼，悄悄抬眼一看，只见周瑜深揖之后便即走出凉棚之外，与另外亲人前后缓步离去，竟是没有再回头招呼。