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念奴娇 page 7 作者:朱恩

  然而小乔却从那盈盈眼波中,瞧出了惆怅、坚决,以及歉疚的神情,她不由得瞪大了眼。

  “姐,你——”

  大乔将食指放在唇上,同时摇了摇头,示意她噤声,然后定一定神,随即转头轻声呼唤:“爹!”

  乔公一脚本来已经要跨进屋内,却忽然听到女儿的声音,当即停步,回头询问:“什么事啊?”

  “爹,女儿有个……有个不情之请,希望爹能答应。”

  “不情之请?”乔公听得女儿这么形容,心里觉得奇怪,索性转身回到院中,微笑地对大女儿说:“是什么样的不情之请,倒是说来听听啊。”

  “嗯……是这样的,爹,昨天女儿清查过粮仓中的贮米,发现还存有两个而今年的收成又好,足足可以使未来一、两年内不愁缺粮,所以女儿想……斗胆请爹答应,将一捆米捐做军粮,资助讨逆将军。”

  “捐做军粮?”乔公怎么也想不到,女儿的不情之请,竟然会是这件事。他一惊之下,心中立即生出了许多疑问,凝视着大乔低垂的脸庞,脱口便问:“你怎么会有这样的念头?”

  大乔没有回答这个问题,反而抬起头来,以恳求的眼神望着父亲:“爹,讨逆将军胸怀大志,兼且用兵如神,又能任用贤能,在这乱世中,是一位不可多得的豪杰人物,咱们这一因米粮虽然不足以助他微平乱事,但尽咱们所有,助他多打下一个城池,便多一个城中的百姓免受贪官污吏的剥削。爹,请您答应女儿这个请求吧!”

  看到大乔泪盈于睫、楚楚可怜的神色,即使是铁石心肠也会被融化,而且她这番话又说得人情人理,乔公望着女儿,脸上虽然不动声色,心中却深以为是。但是女儿为何会有如此想法,却令他疑窦满腹,愈想愈不对劲。

  但见大乔如此迫切地乞求自己首肯,乔公索性说道:

  “宁儿,要我答应倒不是难事,只是你得先说个明白,你这念头是打哪儿来的?单凭口耳相传,你又怎能确知孙策是真正的豪杰人物,并非浪得虚名呢?”

  其实早在开口之前,大乔便已十分清楚,这个要求虽然心意甚佳,但是太过突兀,精明如父亲,肯定非要问个明白不可,但若是过得几日再找个好机会提出这个要求,又怕那时孙策的大军已经开拔出城,虽然有心,却巳时不我予了啊。

  想到白天会面时,孙策是如何地表示激赏自己的见识,又是如何情致殷殷地邀她畅谈天下情势,这分知遇之情,现在想起,大乔心中依然有着“士为知己者死”的激动喜悦;然而投身于孙策麾下是根本不可能的事,因此唯一能报答他的方式。就只有在军粮上助他小小的一臂之力了,即使因而被父亲责骂,那又算得了什么呢?

  况且这次会面,出乎她意料之外的,尚有周钦、高骥、洪晔等三人在场,他日这三人遇到父亲,于情于理都会问起“乔斐至宛城拜会讨逆将军”这件事来,纸终究是包不住火的,与其让父亲到那时再来瞠目结舌、不知如何回答,倒不如现在就先但白招供一切吧。

  经过短暂的沉吟后,大乔心意已决,于是鼓起了勇气,说:

  “倘若爹真的愿意成全女儿的心愿,女儿自当将一切禀告与多知情。”随即便但然将自己如何假扮乔斐去拜见孙策之事简略说了。至于曾经和小乔讨论过此事、又得到湘儿的帮助等情,自然略过了不说,只是以自己担心他人从中作梗,因而没有告诉任何人这个计划等语轻描淡写地带过。

  小乔是早在姐姐踏进家门后不久,就已经听说了详细的经过,并且得到姐姐的叮嘱,此刻自然是大气也不敢喘一声;而乔公则是皱起了眉头,仔细倾听,脸上神色愈听却是愈显凝重。直等到大乔完全叙述完毕之后不禁长叹一声:

  “宁儿,你如此胆大妄为,我可真不知该拿你如何才是了。”

  大乔低声说:“女儿明白。爹要如何责罚,女儿绝无怨言。”

  乔公又是一声叹息,摇了摇头,想了一想,又问说:“你确定其它人,包括讨逆将军在内,没有人发现你的身份吗?”

  “是的,女儿确定。”

  “如此自是最好。”乔公微微颔首之后,仰头望天,皱着眉不发一言,显然心中正在思考些什么;而两姐妹见父亲如此神情,自然也不敢出声打扰。

  乔公双自望着天上明月,年少时的旧事,因受到了女儿适才的叙述所引发,却在这片刻里蓦地兜上心头来。

  五十多年前,他也不过是十五、六岁的年纪时,还是个飞扬跋扈,喜好游历四海、仗剑行侠的任性少年,及至而立之年,才受到真正的高人所启发,开始潜心向学,立志以救国救民为念。回想起过去年少轻狂时的所作所为,虽然如今思之,亦甚觉荒唐,但实在也是个难得的回忆。

  他想着想着,嘴边不自禁地露出一丝微笑来,回头看着大女儿,只见她低着头,淡淡的月光映照在她颈后白腻的肌肤上,当真是如明珠美工般,隐隐散发出柔和的光泽来。

  乔公在心底对自己叹了一口气。他明知大女儿的容貌虽然柔美斯文,骨子里的个性,却竟是和自己十分相似,倘若是他在十八岁。血气方刚之时,得以遇见如孙策这般的传奇豪杰人物,当然也会想尽办法,只求能够一睹真正英雄的丰采,何况是从未踏足其它州境的女儿;如此想来,对于大乔的冲动行为,乔公竟感到能够理解了。

  何况乔公也十分明白,大乔胸中才学,绝不逊于须眉,若非身为女子,她大可以堂而皇乏地登门拜访讨逆将军,求遇明主、大展所长,何必如此偷偷摸摸、大费周章呢?

  这么一连串地想来,乔公对女儿的行为,竟是愈想愈是同情,颇感为难地沉吟了半晌,终究还是不忍心责罚了。只有长叹一声,说道:

  “宁见,你这么做,实在是过于危险了,但是爹能了解你的苦衷,所以这次的事,爹就不再处罚你了,不过以后千万可别再这样了,明白吗?”摇摇头,低声说:“但愿这事可真是做得天衣无缝。”

  “谢谢爹,女儿明白。爹请放心,女儿确定没有人看出我的真实身分。”大乔见爹不因此而责罚自己,不免喜出望外,但是她心中还有更挂念的事:“那么关于军粮之事……”

  对于捐献军粮,乔公倒是早有定见,点点头说道:“爹相信你亲眼所见,赶明儿个一早,我就差人将一捆米运至官署,捐做军粮。”

  大乔惊喜交集,颤声说:“多谢爹……多谢爹的成全……”不禁转头朝妹妹望去,只见小乔也正看着自己,娇美的脸庞上亦是笑容满面,正自为她高兴。

  “能为天下百姓尽点心力,正是我辈中人所应为之事,这倒没什么稀奇。”乔公微微一笑之后,顿了顿,又皱起了眉头,“不过这其中又有些难处了。本来这事该我自己亲自去办,以表敬意,但是这两日我有要事在身,明日一早便得出城去,倘若缓得几日,又怕大军近日内便要离城……”一句话没有说完,即陷入沉思中,显然在考虑此事该如何解决。

  正在苦恼间,原先在旁一直没有出声的小乔,忽然开口说道:“爹,女儿心中倒有个主意,只是不知成不成。”

  乔公白眉一轩,惊奇地看着小女儿:“你有什么主意?说来听听。”

  小乔笑着说:“爹既然担心讨逆将军发现这事后,会降罪于咱们,但是在他发现之前,咱们实在也不须要去搬石头砸自己的脚,招认一切。女儿是想,不如让姐姐再扮一次二堂兄,捐出军粮,如此一来,就算日后讨逆将军发现,也应该会念在资助军粮这个小小的功德上,将功折罪才是。”

  大乔心知妹妹有心要帮助自己,不禁感激地望着她;而乔公想了一想之后,却说:“你说得固然有理,但是想那讨逆将军东征西伐,虽然年轻,却是何等精明之人,若是让宁儿在地面前多扮一次阿斐,不是就多一分被看穿的危险吗?”

  小乔胸有成竹地微笑说:“想那大军出征在即,讨逆将军练兵讲武都来不及了,岂有时间于官署内闲坐呢?姐姐只须趁将军不在时,把军粮送到官署前,留下谒帖,让那府中的管家清清楚楚地瞧见了,是这位乔斐乔先生亲自送来,他禀报将军时一形容,将军也就明白了。”

  乔公持须一笑:“小丫头满脑子就净是在想这些奇奇怪怪的念头。”

  嘴上是这么说,仔细思考之后,觉得这个方法也是个可行之道,女儿不必见到讨逆将军,却又有人证物证足以证明是女儿所送去的。

  于是他点点头说:

  “那么就依璃儿所说吧。宁儿,明天一早,你便要湘儿到市场里雇辆骡车,顺便探听清楚将军在不在府里,然后拣个他不在的时机,送到府上便是。”接着压低了声音,又说:“宁儿、璃儿,你们两人千万切记,这事连家里的人都务必要隐瞒起来,免得人多口杂,反而坏事,若是宁儿须要帮助,就让湘儿扮做个小书僮,陪你一道儿去吧。”

  大乔应道:“是。”

  小乔却拉着父亲的衣袖问说:“爹,为什么要让湘儿陪姐姐去?她又没扮过男孩子,走没两步路就被人看穿了,还不如由我来扮呢。”

  乔公微笑说:“湘儿扮的是书僮,任谁也不会多看一眼,就算扮得不像也无妨啊。”

  她们姐妹俩一条心,大乔听妹妹这么问,转念一想,便已明其理,知道妹妹心里其实是希望,说不定能借此机会见到孙策一面;而她自己又何尝不是这么祈盼呢?所以也就帮着劝父亲说:“爹,妹妹向来比我机灵得多,若是能有她同行,就等于是多了一个好帮手呢,如此一来,这件事就只有咱们父女三人知道,连湘儿也不知,这样不是更安全吗?”

  小乔本来嘟起了小嘴,正要抗议,听到姐姐帮自己说话,又高兴了起来,急忙点头说:“是啊。是啊,姐姐说得很有道理呢。”

  乔公依然摇头。“若是依我本意,是绝不会想宁儿再见到讨逆将军的,免得横生枝节,只不过是看在此事能让宁儿将功折罪的分上,不得不然。你们两姐妹不但容貌相似,又都是女扮男装,同时出现,只会让人更加疑心,实非良策啊。”语气转为柔和:“璃儿听爹的话,还是别去凑热闹了吧。”

  大乔听到父亲这么说来,心下惭愧,不敢再开口了。

  而小乔观察父亲神情.虽然明白他的心意甚坚.但是仍旧努力替自己争取说:“我可不是去凑热闹的,我是想去帮姐姐的忙呢。”

  乔公慈爱地摸摸小女儿的一头秀发,微笑说:“都说好了要拣将军不在府中的时候送粮去,如此一来,当然见不到将军,那官署也没什么好看的,你又何必坚持要跟着去呢?”转头正色对大乔说:“宁儿,我既然已经应允你送军粮给讨逆将军,你就不能再去见他,当然也不可以从中捣鬼,偏拣将军在府中时才去。这点你明白吗?”

  乔公一番话虽然明着是对大女儿说的,其实却也有意向小女儿暗示,此行肯定不能如愿见到孙策,所以她也别忙着争辩了。

  大乔得到父亲应允送出米粮,心里已是感激万分,不敢再有所求了!再一想到先前擅自妄为,已经让父亲多么为难了,歉疚之情油然而生,低声说:“是的,爹,女儿明白。”

  而小乔冰雪聪明,自然也听出了父亲的意思,又见姐姐带着惭愧的神情应允了下来,知道这条路是行不通了;她灵活的眼珠子骨碌碌地一转,心中已另有计较,但是脸上不动声色,硬是做出了十分委屈的表情,一声不出,只是一张红润的小嘴却嘟得高高的。

  而乔公看大女儿已经答应了自己的要求,小女儿虽然满脸不甘愿,却也不再开口反驳,心里满意,于是温言安慰说;“宁儿、璃儿,你们这次虽然见不到孙策这个豪杰人物,但是也不用丧气,爹自会替你们留意,找两个才情能与你们相匹配的好夫婿,到时候你们想不见真正的豪杰谋士,只怕亦不可得呢。”

  大乔闻言.只是抿嘴一笑。

  但是小乔可就毫不客气,叶嗤一声笑了出来,嚷嚷着说:“爹,你别哄我啦,天底下哪有这么多的英雄豪杰可嫁呀?”

  乔公见只说几句话,就让小女儿转愁为喜,他也不禁笑了:“怎会没有?这时代才人辈出,竟争之激烈,直可与战国时代相比,英雄豪杰可多得很呢。”说着说着,站起身来:“那么明日之事,就照我刚才所说的去办。我这就回房歇息去了,外边夜深露重,待在院子里久了,受了风寒可不是玩的,你们也快些就寝去吧。”

  “是的,爹。”

  待乔公步人屋内后,大乔转头看着身旁的妹妹。

  微风轻拂,扬起了小乔的秀发,露出白玉般双颊,但见她脸上依然带着微笑。让大乔心里感到万分地过意不去,只有拉着妹妹的小手,低声说:“妹妹,姐姐无能,没办法劝得爹应允让你一同前去,真是对不起你。”

  小乔笑着回答:“姐姐别内疚,该来的躲不掉,说不定改日我只不过在街上走着,就偏偏碰巧遇上讨逆将军经过,把他瞧了个清清楚楚呢。姐姐不必担心我啦,还是早点就寝吧,明天一早你不是还要送米粮去官署吗?不早点休息怎么有力气精神去应付那里的管家呢?”

  大乔看到小乔一睑明朗的笑容,还有心情说笑,按理说,她应该感到放心了才是,但是,她总觉得在小乔那双灵活的眼眸中,隐隐约约地,似乎有什么心眼儿藏在其中……

  第四章

  隔日,大乔终于明白自己昨晚的预感,绝非空穴来风。

  湘儿一早得到小姐的叮嘱后,便来回奔波于市场和府里,手脚俐落地打点一切。等到米粮都已经上了骡车后,大乔便催促湘儿快去换上男装,自己则在门口继续打理必备物品,一面等候。

  虽然已然确知孙策此时不在府内,大乔在检点随身物件时,心头还是不自禁地有些紧张,又有些喜悦,却也有点惆怅。

  昨日孙策热诚的邀约还在她心上回响着,就算只是客套,毕竟还是生平头一次,有人表示对自己的才学有兴趣,所以大乔还是觉得感动不已。

  总算现在能对他做出一些回报了。大乔望着骡车上那一捆米,心中想起第一次听到孙策大名时,就听说了他很得民心,士人百姓都乐意为他奔走效命的传言。当时还有点半信半疑,没想到在见过他一面后,如今自己也变成甘愿为他效命的其中一分子了。
 
 
 
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