昨日才从太后的关爱中脱身,不想今日早朝又让一群臣子逼婚,李曜深邃的眼中出现了一丝难以察觉的不耐,不过除了随侍在旁的侍卫总管徐海,没有人知道他的情绪正直线下滑之中。
「欢儿、苹儿都有了孩子,皇上你却迟迟不立后。后为天下之母,不可一日无,皇上,你何时才能让哀家安心呢?嫡妻一日未立,后宫一日不安啊。」
太后的叮咛犹在耳旁,李曜只更觉心烦。
他虽是一国之君,终身大事却比一个庶民更不自由。
娶妻的是他,却要依据天下万民——眼前这一群臣子的要求来择妻,这算什么?
虽然他早不对心灵相通的伴侣心存幻想,也明白自己必须选一个对天下有利的皇后,不过他还是不喜欢让人指使该做些什么、不该做些什么。
比如说……何时立后。
李曜面上带笑,那一双眼却正酝酿着风暴,看得徐海为眼前不知死活的大臣捏一把冷汗。伺候皇上这么久,要是连一点基本的察言观色功夫都修练不好,他这侍卫总管也不必当了,脑袋直接砍掉算了。
「皇上,德妃娘娘才貌兼备、温良淑德,应是最适当的人选。」礼部尚书说道。
李曜瞟他一眼。
「不、不,要论合适,淑妃娘娘才是最适当人选。」另一大臣反驳道。
扬了扬眉,李曜心想,怎么自己的妃子他们反而比他更清楚?
「这么说,崔贵妃娘娘出身山东士族,琴棋书画无一不精,必能将后宫管理得井然有序。臣认为,崔贵妃娘娘是东宫娘娘的不二人选。」
闻言,李曜几不可见地牵了牵嘴角,别有深意地望了一眼说话的大臣。
先祖曾言其:「世代衰微,全无冠盖,犹自云士大夫,婚姻之间则多邀钱币。才识凡下,而偃仰自高,贩鬻松椟,依托富贵,我不解人间何为重之?」而有计划地压抑士族门第,他怎么可能让山东士族再次抬头?
其无功在朝犹如此猖狂,真让崔贵妃成为皇后,必造成士族理所当然地干预朝政,而一般官宦更加以士族马首是瞻!他可不想成为亡国李曜。
不知何时,阶下众臣已经停止了讨论,有志一同地将目光调向高坐龙椅的李曜,期望他作下结论。
不管怎样,今天非让皇上作出一个决定不可。
不是他们另有图谋,而是现在乱党未清,万一皇上有个差错,必造成天下大乱,若及早立嫡,至少让群臣有个依归。
看着阶下黑压压的脑袋,李曜想干脆拂袖而去,但却不能。唉!烦哪——要举出一个让众臣没有异议,而他自己也不反对的人选,谈何容易?
此时,李曜见到宰相年政宇状似置身事外地低头打了个呵欠,心下一阵不快,他这李曜满心烦恼,这宰相却悠哉地置身事外!
哼,他这李曜还真是养了班不是米虫,就是只会逼他立后找麻烦的大臣啊!
年政宇已经上奏表欲请辞回乡,本来便是个凭年资晋升的老官,庸庸碌碌,无大功亦无大恶,也已准了他的奏表,如今……记得他还有一独生女吧?
李曜目光落在他身上勾起唇角,让年政宇无来由得起了一阵恶寒。
也好,若皇后不够强势还可由他这个李曜撑腰,且年政宇亦无外戚乱政之忧。
于是,群臣争论多时的后座便因为一个呵欠而「幸运」地落入了告老归乡的年政宇家中。
???一听到这天大的「恩宠」,年政宇便浑浑噩噩地直到退朝。
「啊,这可如何是好,如何是好……」
旁人没有听到年政宇的嘀嘀咕咕,嫉羨交加地上前恭贺。
经过一场辩论,李曜还是力排众议地决定立年政宇之女为后。
年政宇白着一张脸,只能发出几声无意义的单音节,旁人只当他吓呆了。
这可是天大的好运啊!要换做是他们,反应不会比年政宇好多少。
只是……年政宇平常只是议事时点缀的佈景,究竟是何时向皇上献殷勤搭关系的呢?
这个疑问充塞在所有人、心中,毕竟年政宇实在太没有存在感,样子又老实,怎么也想不到他是扮猪吃老虎。
「年老,您家闺女真是好运气。」一人酸溜溜地说。
「不知皇上是何时看过您家闺女的呢?」
「听闻您家闺女文静柔顺,不知压不压得下后宫众多兇悍妃子?」
「这倒是,崔贵妃娘娘家可是五姓士族之家,想必看不起您老庶人出身。」
「这些哪轮得到我们操心?皇上既立年小姐为后,自是喜爱她得紧。后宫三千人加起来也敌不过一位母仪天下的皇后娘娘!」
听得同僚左一句、右一句,含褒掺贬的,年政宇一颗心直往下滑。
说难听些,他这个宰相只是混吃等死,就等着告老还乡、衣锦荣归,就是当初进京赴考也没想到有朝一日会升至宰相,只希望无功无过地领着俸禄过日子,谁知唉!初时外放为县令,不知怎地,境内土匪强盗跑得不见人影,就是农家也连年丰收,甚至斗米三钱的地步;再者,糊里糊涂地找到大内遭窃的宝贝,逮捕江洋大盗数名归案;最后便回京一路无事地到了今天,以宰相之职荣退。
如今……年政宇皱眉无语。
他一点也不想将女儿送入宫,也不希罕当什么国丈。
爬得高便容易成为箭靶子,自己死不打紧,怎能将女儿也赔上?
可……君令既出,必无反悔余地……唉!
???年政宇回到府中,妻子见他愁眉苦脸,追问之下才知是为了女儿进宫之事烦恼,笃信佛法的她,倒是比丈夫看得开,遂安慰道:「菩萨这么安排必有它的道理。筱芊已过婚龄犹找不到匹配的人家,或许这就是菩萨给筱芊的姻缘,我们又何必太担心呢?」
年政宇闻言,眉头是松了一些,却还是无法完全放下心来。
他自信给女儿的教育不比别家千金差,容貌虽说不上闭月羞花,但也还在标准之上。
问题在于……「唉!」他忍不住又歎了一口气。
那些明褒暗贬的人说得也没错,筱芊没有傲人的家世,又是个单纯天真的性子,送进后宫,怕不给那些自视甚高的妃子们欺负好玩的。如果皇上宠爱筱芊便罢,但皇上根本连见也没见过筱芊,今日选中筱芊或许只是一时兴趣,却要筱芊用她后半辈子的幸福来偿,这未免太……教他怎么放得下心回老家呢?
况且万一筱芊在宫中捅了什么漏子该怎么办?
见丈夫咳声歎气,做妻子的也跟着不安了起来。
「那……老爷,不如派个伶俐的婢女跟着吧?」
她知道丈夫烦恼些什么,不就是怕筱芊给人欺负或是闯祸了,那么就派个强悍聪慧,又忠心的婢女跟着照应,指导筱芊一切进退应对,相信即使不受宠也不会让人欺负到头上。
见两老这么操心的模样,不知情的人还真以为年家千金有什么不可告人的毛病,其实就如年政宇所说的,年筱芊不论才貌皆在「标准」之上,但问题出在她不似一般文静又内向的官家千金。
他老来得女,自是宠她,更加保护她,不愿她知道那些肮脏的事,造成她单纯天真的个性,又由于宠她,希望她过得随心所欲不受太多束缚,所以她性子比一般千金小姐活泼。
不过他最自傲的是女儿心肠好,善良可爱又听话。
但如今他巴不得女儿能跟其他官小姐一样了。
如果许的是一般人家就罢,但是伴君如伴虎啊,叫他们这两老怎么放得下心?
年政宇忍不住又歎了口气,起身准备去告知女儿这个「大好消息」。
唉!是福不是祸,是祸躲不过!
???宫城仙居殿「皇上竟然……」贵妃崔诗茵听到大哥崔洛带来的消息,一双凤眼愤恨地瞇起。
可恶!她在皇上身上下了这么多工夫,却败在一个名不见经传的小丫头手中?
「大哥,年宰相的千金你打听过了没?」
崔洛攒了攒眉,「年政宇一向不引人注意,虽听过几个人向年政宇提亲,不过都被回绝,有谣言说是因为小姐身有隐疾,不过都是臆测之词,不足为信。年小姐闺名叫筱芊。」
「年筱芊?」崔诗茵不肩地哼了一声,「听名字就知道是个粗俗的野丫头。」
年政宇是庶民出身,也不会有多大学问。
「皇上会选上她,也大出许多人意料之外,不过她必有过人之处。」
崔洛不似妹妹自视甚高,心知肚明顶着过去的光荣过日子没多大出息。
虽然目下许多士人仍以攀上士族门第为人生一大目标,但是在皇上有意压抑之下,还能风光多久呢?
现下家族长辈把光大门楣的希望寄托在妹妹身上,就盼她有朝一日成为母仪天下的皇后,进一步成为下一位李曜的娘亲,如此一来崔家就能一步登天。
但是沦落到靠女人光大门楣的家族还有何希望?
总以家世自傲、自高于其他士人的崔家,如今却不以此为耻!
崔诗茵自小凭着惊人的美貌让长辈捧上了天,深闺女子的狭隘视界不似兄长走遍神州的宽阔远大,深深以自己的家世为傲,甚至认为自己是「下嫁」给李曜,不然她应该选择同是士族的卢家,而非皇家。
世间多少人妄想攀上五姓土族之家,皇上却不知珍惜,竟将后座赐给一个小小庶士之女!
她压根不以为年筱芊有何可惧。
「呵,哥哥你看着吧!看那年筱芊能做多久的皇后。」
崔诗茵自信地昂头,有把握皇帝不久一定废后另立。
崔洛却不似妹妹有信心,不过也没多说什么。
妹妹自小给长辈宠坏了,有时连他这大哥也不放在眼里,多说无益。
「哥,你不用担心,皇上一定会回到我身边,一定!」
就算他不回来,她也会「想办法」让他回来。
???「伶伶,你有没有见过皇上呢?他生得好不好看?」
「我的好小姐,皇上岂是一般人说见就能见的呀!」
「对喔。那俐俐,你说星上会不会喜欢我呢?」
「奴婢不是皇上,不清楚。」
「这也对。嗯……皇上会不会认为我问这种问题太不庄重?」
两个婢女同声一歎,「皇上不在这儿,他不会知道。」
自从老爷夫人告知她们两姊妹,小姐将要被册立为皇后,及她们两人身负的重责大任之后,她们便以小姐的言行举止为己任。
严格说,小姐不算笨,只是太过天真。
大概是老爷夫人保护得太好,才会让小姐不知世间险恶。
即使是一般的千金小姐也该知道不能跟陌生男人走、不能孤身出门,但小姐就像个初生婴孩,单纯地以为我不犯人、人不犯我,人若犯我,必有其因。
好无力呀!
她们永远记得初次遇见小姐的情形,连本想扒窃的念头也被她的愚蠢吹散得无影无踪,甚至为她打跑街头一个采花小贼。
当时小姐不是五岁的小孩,而是十五岁的少女!
一个及笄的女子还这么蠢,真令她们一掬同情之泪,差点以为小姐脑袋有问题。
老实说,刚到相府的那段日子,她们是看不起小姐的。
跟小姐相反,她们两姊妹在严苛的现实之下,被锻炼得势利、早熟、奸诈,对小姐这种千金小姐的愚蠢着实反感。后来,相处得久了,生出了感情,与其说反感不如说是看不下去。
看不下去就代表得多事一些、能干一些、忙碌一些,帮小姐处理大小事务。等她们注意到时,她们已经成了小姐的贴身丫环、奶妈兼教育辅导人。
如此说来,单纯的小姐也是很厉害的,不知不觉便收服了她们两人。
如今,小姐要进宫当皇后娘娘,她们只能尽其所能地搜集齐全后宫的势力分佈,誓言不让小姐受到一丝一毫委屈,小姐只要等着做她的皇后娘娘就行了。
一切言行举止有她们教导,即使不受宠也不会让人欺到头上。
「不过……」伶伶看了眼年筱芊的素净脸蛋,皱起眉。
「嗯,这倒是一个问题。」俐俐也端详着,敛下眼思考了会。
年筱芊歪着头笑看两人一模一样的睑,「做什么一直看着我?」
她摸了摸自己的脸,不知道两姊妹在看什么,她脸上沾了饭粒吗?
「小姐。」伶伶首先笑着开口,「想不想涂胭脂水粉?」
俐俐接着说:「皇上派人送来好些凤钗银簪及精致衣裳,小姐要不要试试?」
「咦?」年筱芊不解地回望两人,「伶伶不是不喜欢我涂吗?」
伶伶马上笑着说:「那是以前呀,小姐要当皇后了呢!自然得打扮一下。」
「可是我自己也有漂亮衣裳和首饰呀,为什么……」
「小姐。」俐俐打断她,「这可是皇上送的呢!」
「但是……」年筱芊犹疑着,总觉得很奇怪。
「小姐,皇上若知道你穿戴了他送来的衣裳首饰一定会很高兴的。」
「是呀!这些可是皇上特意派人送来的呢!」
听到是「皇上特意派人送来的」,年筱芊红了脸,「皇上真的会高兴吗?」
「真的!」双生姊妹异口同声、铿锵有力地说道。
于是年筱芊期待地让两姊妹为她梳妆打扮,期待皇上见到她能称讚一声。
虽然爹说皇上有很多很多美人陪伴,叫她要懂事一些不要期待太多,可是皇上选她当皇后呢!一定是有一些些鼓喜欢她的吧?
说不在乎皇上有许多妃妾是假的,但男人本来就可以纳妾,何况是掌理天下的皇上呢?她只要皇上把她放在心里就够了,即使是角落也好。
妻子须以夫为天,既然皇上将是她的夫,她自然会喜欢他、爱他,以他为天,遵从他所说的一切,这样皇上也会更喜欢她一些吧?
月老公公将她系给了星上,必然是认为皇上能让她幸福快乐。
「好了,小姐。」伶伶说,满意地直点头。
年筱芊回过神来,瞪着水晶镜里的自己。
「这……我变老了!」她轻呼,眼泪差点掉下来。
伶伶、俐俐闻言差点跌跤。
「这叫艳丽!小姐。」
「可是……」年筱芊又看了一眼镜子里的自己,还是觉得原来的自己比较漂亮。
俐俐叉起腰来,「小姐,皇后是要掌理后宫的人,不成熟一点会叫人看不起。」
「没错。」伶伶接着说,「还有,以后要见外人时,小姐都必须打扮成这样。」
「啊?」年筱芊嘟起嘴,「不要啦,这粉涂得我好难过。」
「不行!」两姊妹又异口同声。
「可是头好重哦……」年筱芊撒娇着。
「习惯就好。」两人又说。
「永远都不习惯怎么办?」年筱芊有些赌气地问。
姊妹俩对看一眼,使出怀柔政策。
「小姐,你要让皇上被人嘲笑吗?」伶伶说。
「不要啊。」年筱芊努力地摇头。
「可是小姐您不打扮会让后宫的人瞧不起,后宫的人瞧不起您,自然不甘心让小姐管,这么一来,后宫会乱成一团,小姐您被废不打紧,天下人也会耻笑皇上选错了皇后……小姐,皇上将是您的夫婿,您要让夫婿因为自己一时小小的不适,而遭人耻笑吗?