舒明心诧异地扬了扬眉。她还以为自己比他年长，想不到，他竟还长她两岁。
“很意外是吗？”他丧气。
“其实，年龄不重要，重要的是怎么让自己成长。”她陡然旋过身子，遥指远处的山头，“那里是我最喜欢去的地方，没什么人，可以放空心灵，让自己想很多事。有时候静静地思考可以让人快速成长。”
“我就需要这些，你可以带我去吗？”杨澈很兴奋。
“现在不成，我得回家了。”她摇摇头。
“哦！”杨澈难掩失望。他真的好想再跟她多说些话……
见他失望，她有些不忍心，“不然……明日我带你去吧！你今日会留在村子里吗？”
话一出口，她就明白自己开始有了牵挂，为此她懊恼地咬唇，心再也回不到过去的平静了。
“会！”他偏头一想，“村子里可有住宿之处？”
“这……”舒明心迟疑地想了想，然后才道：“我娘不喜欢生人，所以我……”
“我并不想打扰你，别担心，我自有地方落脚。”杨澈生性不拘小节，自是不愿勉强舒明心。
“真的很抱歉。”她觉得歉疚，真心希望能招待他。他挥挥手，“别说抱歉，大丈夫四处为家，这不是什么大不了的事，而且，是朋友的话，就别说什么抱不抱歉的了。”
“那么……”她迟疑了。不知道该如何道再见？
“我陪你走回村庄里吧！”杨澈迈开脚步，贪恋着能多与她共处的每一秒。
“不！”她急忙喊住他。
舒明心惊慌的阻止声让他回过身，“怎么了？”自认识她以来，他第一次瞧见她失去冷静。
“若是让村里的人瞧见……不太好。”她试图粉饰太平。其实是不愿让他知道，她的惊慌是来自她想起了娘。
她不能让娘知道她认识了“东傲”。
“哦，原来如此，我倒忽略了这一点。”他想起这是个小小村落，她终究是个大闺女，他不能不考虑她的名节，“可是，不送你回去我不放心，若是那些人又来欺负你……”
“这你别担心。”舒明心感激他的关怀，微微一笑，“我说过，娘教了我一些防身功天，足以自保，而且他们不谙武艺，光使蛮力是欺负不了我的。”
“可是……”他瞧她纤弱的体态，怎么也无法安心。
“真的没事。”她知道他担心，索性将装了衣物的木桶搁置在地上，微微后退了几步，“你若信不过我，可以与我对上几招。”
“那怎么成？我会伤了你的。”他怕自己拿捏不好力道就会伤了她。
舒明心绽出一抹高深莫测的笑，瞬间出手──
“咦？”杨澈惊讶，迅捷地回身避开。
她唇角上扬，目不转睛地再次攻向他，她的手看似柔弱，可每一招都是险招，专攻他毫无防备之处。
杨澈敛起轻忽的笑，正视她每一步攻击，谨慎地与她过招，然而对招愈久，他的眉就蹙得愈紧。
舒明心是刻意小露一手的，直到瞧见他蹙起的眉心，才回身退开两人比画的范围，“怎么？现在你总该相信我有能力自保了？”她喘息地凝睇着他。“我相信。”可说完，杨澈却敛眉沉思，欲言又止。
观察着他面部表情的变化，她迟疑地道：“你在想什么？”莫非，他联想到什么了？
他望向她，好半晌才道：“你可知你这套武功的出处？”
她摇了摇头，“娘从未提过。”
“没道理，这没道理。”杨澈哺哺自语，“你姓舒，可这套武功是武林中赫赫有名的魏氏剑法。这么说好了，在‘四方傲’里，我的武学造诣最低浅，因为我喜好研究各路武功，总无法专心本门武功。
“而你这套功夫……若我记得没错，定是魏氏剑法，这是一套阴柔的武功，适合女子学习，然而却是家传武学，绝不外传，传言在十五年前被人盗走，自此全无下落。
“当年，魏氏创下这套武功，传女不传子，最后，秘笈传给后代女儿方氏，方氏嫁给了崆峒派掌门平世家，他们只育有一子平义怀。也就是说，这套武功在方氏之后已无人习得，因为，平义怀与其妻有二子，并无女儿，得等到他们后代再有女儿，这套武学方能继续流传……”
杨澈一连串地说着，舒明心则始终沉默不语。
“你听得懂吗？”杨澈观望着她的表情，试探地问。
“懂。”舒明心抬起脸，澄澈的眼瞳笔直地回视他，“你的意思是，我娘很可能就是当年盗走魏氏剑法的人。”
他不置可否，“这套剑法之所以特别，便是无剑亦可发招，女子的体态总是较男子轻盈，双手挥动的时候，出手亦成剑。”
“嗯。”舒明心轻颔首，补充道：“而且这套剑法毋需高深内力搭配。”
“这也是我在初识你之时，无法相信你真有能力自保之故。习武之人内功的深浅，或多或少可自其步伐中判断，而你……并无深厚内力……”他可说是被她柔弱的外表所瞒骗了。
“我无意瞒你。”舒明心解释道，随即又想起自己的确隐瞒了些事情，顿时感到有些不自在。
“我明白。”杨澈微扬唇角一笑，“是我疏忽了，先入为主地以为消失许久的魏氏剑法毫无传人。”他望着她，心里隐约有了些想法，可是，那念头却又如此迅速地闪过，他还无法确定那究竟是什么。
“我娘……”舒明心抿紧了唇，迟疑地道：“我娘真是当年盗走剑谱的人吗？我不明白她为什么这么做。”
她发现，自己必须重新审视这个“大男孩”，之前，他的表现就像个阳光男孩，那么心无城府又热情直接，可一旦谈起了严肃的话题，便展现出性格中的另一面，像……像个男子般沉稳了。
为此，她开始感到好奇。如果他是“四方傲”中最沉不住气的一个，那么，其他三人又该是何等出类拔萃？传闻是一回事，亲眼所见又是另一回事了。
“事实上，无人明白。”杨撤回想着，并未察觉她翻转的思绪，“剑谱被盗之事，曾引起江湖众人议论纷纷，可或许是这套剑法不外传且又传女不传子的缘故，平家人并没费力去找回，既然平家人不追究，其他人当然无权过问……
“我惟一感到好奇的是，为什么平家人如此低调处理这件事？照理而言，虽然目前平氏子弟无人可习此剑法，却无法保证未来真会后继无人。平义怀似乎隐瞒了什么，感觉上，他似乎知道剑谱的下落，却又不愿追究。
“当然，也很可能是他私下追查，不愿大张旗鼓。总而言之，这是件悬案，事情经过了十五年，也许平家子弟早已淡忘也不一定。但我始终认为其中定有曲折，只是这不关我事，我也不好说什么。”杨澈耸肩。
他述说的时候，舒明心始终望着他，等他停下话后，她才道：“你的‘东傲’之名，当之无愧。”
没料到她会这么说，他先是觉得错愕，随即又觉得羞赧，她的话无疑是一种褒奖，让他开心极了。
“你如此赞美我，我有点心虚。”杨澈又变回先前的大男孩，“毕竟，懂得这些事并不见得有用。”
“倒也不一定，至少对我很有帮助，多年来，娘从不跟我多说些什么，我娘她……不喜欢接触人，她……她有点孤僻……”她寻找着适当的措词形容。
“就像你，是吧？”杨漱咧嘴一笑，想起方才她淡漠且疏离的态度。
舒明心垂首低语，“或许吧。”
“你其实没那么排斥与人相处的，否则不会与我聊得那么愉快，你为什么那么封闭自己呢？如果是因为外貌，那根本没必要。”
“不完全是。”舒明心抬首望他，幽幽说道：“其实，有些时候，我也无法仔细分辨到底是什么原因让自己表现得那么冷漠。我的外貌或许是原因之一；我娘的严苛教导可能是其中之一；而你方才遇见的那三名男子，他们自小就以欺负我为乐，这也可能是原因之—……
“我曾经花了很多时间思考这些事，却仍无法理清到底是什么原因造就了这样的我，也许，一个人性格的形成是很复杂的，有太多理由交织而成……”更重要的理由，她隐而不提。然而，却发现这是她第一次如此掏心掏肺地说出心底事。
“我们其实也不用多想。”杨澈认真地看着她，“只要呈现出来的是最真实的自己，那就够了。”
“是吗？”她的确呈现出最真实的自己了吗？舒明心若有所思地喃道：“娘替我起名为明心，便是希望我明心见性，所以，我常思考这些事情。”
“我想，她是希望你摒弃先天的外貌，反求于心。我能认同这样的想法，因为再美丽动人的女人若是缺乏良善的内在，也不过是个肤浅的女人罢了。我认为你的内在超越了外在，散发出最美的光芒。”他说出自己内心的感觉，毫不隐瞒。
舒明心怔了下。他把她过度美化了！“你真会说话。”她武装着险些溃堤的心情，淡淡地说。
“可我说的是真心话。”杨澈慎重地道。
她微笑地望着他，“我知道，你不像个会说谎的人，而我……真的很感激你这么说。”
不知不觉，她开始感到不安，害怕终有一天她会露出真面目，而那个时候他还会像现在这样将她当成朋友吗？
“你应该常常笑的，你笑起来很好看，实在不必让自己看起来那么冷漠疏离。”杨澈有感而发。
“这可能有点难，毕竟，我是这么长大的。你知道吗？你是第一个可以直视我的人。”舒明心说得不好意思。
“因为我看到的是你的心，而不是那虚假的表象。”他骚骚脑袋，泄露了羞涩的个性。
“真的很谢谢你。天色就快暗了，我真的得回去了。”她深吸口气，望向天际后，再望向他。
“那么，明天我在溪边等你吧！”杨澈眨了眨眼，顽皮地道：“我等着你带我去你常沉思的地方见识一番呢！”
舒明心望着他，试着扯后微笑，“一言为定。”
两人在小径上分道扬镳。
才走不远，舒明心不自觉地停下脚步，回身望着杨澈的背影。
傍晚时分，已有些凉意，微风吹起他系于腰际的蓝色束带，也扬起他素净的白袍，她竟觉眼眶有些湿意……
初相识，她就太过在乎他，往后又该怎么办？她的泪水，终于轻缓流下……
第四章
家门已在眼前，舒明心莫名地感到却步。
这是她第一次专注地打量自己的家。
一栋简陋的木造矮屋，惟一可透光的窗由内覆上厚重黑布，房屋四周，种植着荆棘，用来阻隔好奇的窥视，这是一间保护色彩极为深浓的小屋，也像是一个阴郁的牢笼，显示着主人与世隔绝的态度。
舒明心想起小时候，曾被荆棘扎得浑身是伤，只因那些欺凌她的孩童故意将她推向那丛丛荆棘漫生之地……
她合起眼甩开那些过往，揽紧身前的木桶，这才推开屋门，进人暗沉不透光的室内。
“今日怎地晚了？”冰寒的语声自屋角传来。
舒明心掩饰心头的战见佯装自若地道：“他们想占我便宜，所以耽搁了些时间。我先将衣服晾起来。”说着，她往后院走去，不想面对娘亲。
待她将衣衫晾置完后，便蜇进灶房，准备生火煮晚膳，正以为可以逃过娘亲的迫问时，怎知她娘亲也来到厨灶间，不动声色地盯视着她的背影。
一回身，她瞧见娘亲森寒的面容，霎时怔愣住，神色尴尬地道：“娘，您怎么不在外头等着？一会儿便可以开饭了。”
舒镜月脸上黯红的疙瘩微微起伏着，凛冽的目光像要穿透舒明心似的让她不寒而栗。
舒明心向来畏惧娘亲，人说知女莫若母，不论她如何伪装，总是瞒不过娘亲如鹰般的利眼。
“娘……”她胆怯了，可是绝对不能表现出来。想着，她赶紧转身邂开娘亲杀人的目光。
“转过身来，看着我。”岁月在舒镜月脸上留下许多无法环灭的痕迹，她的确是老了，吓人且丑陋的面容上。更因为肌肤苍老的缘故，完全失去光泽，死黑黯沉。
“娘……”舒明心鼓起勇气，迎上娘亲的视线，试着掩饰心头的不安。
“已经很久了，”舒镜月缓缓开口，“你已经很久很久不曾想过要隐瞒我什么了。”
舒明心倒抽一口气，“不是那样的，明心只是还没准备好要向娘说明今日的情况。”
“哦？”她冷笑，“那你何时才会准备好？”
“我……”舒明心犹豫片刻才说道：“村长的儿子今日吃了熊心豹子胆，对我起了……歹念，所以……我出手教训他们，暴露我会武功的事……”
舒镜月不发一言，静静地盯着女儿闪烁的眼瞳。
舒明心在娘亲的视线下，一颗心跳得飞快，她强迫自己不可闪避娘亲的目光，否则就什么也瞒不住了。
“我警告过你多少次了，难道没有别的方式了吗？然后呢？”舒镜月生气地低吼。
“娘，你难道不担心我吗？若是不反抗，我很可能会被他们欺负了。”她首次场高声音与她最畏惧的娘亲抗议。
“那又如何？我说过多少次了，有时候身体也是可以利用的武器。”舒镜月冷冷地笑。
“娘！”舒明心简直不敢相信自己所听到的。
舒镜月哼着，“你早就明白自己拥有多么优越的条件了，甚至比当年的我更为出色，拥有那么好的武器，就该善加利用，不必傻得去相信‘爱情’，况且，你不是早就懂得如何利用外貌来……”
“娘，我现在不想听这些。”舒明心阻止娘亲继续，往下说。
舒镜月不带感情地瞧着女儿，“永远都别想把我当猴耍，你刚才说的不是真的，让我想想……喔，你一定是被某人出手救了，那个人像英雄似的保护了你，巧合的是，他十分俊美出众，你的一颗心被他所迷惑，所以这会儿才会编出这么一段说词想要瞒过我，是吧？”
舒明心错愕地望着娘亲。怎么也想不到娘亲竟可以将事情说得那么准确，可是，不完全是那样的……她皱眉摇头，很无奈的。
“你还想否认？喔，我差点忘了你现在的样貌，他肯定被你丑陋的样子吓跑了是不是？”舒镜月紧迫盯人地道。
“娘，也许您说的有一部分是对的，貌美的女子向来引人注目，容易勾动男人的心，可是，有一些感情是可以超越外貌的，并不是每个男人都……”
“哈！”舒镜月打断女儿的话，嗤笑道：“你想说什么？你是想告诉我，有个男人看到你这张脸非但没有拔腿就跑，反而想与你接近？”