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流星?天涯?梦 page 2 作者:阿玲·詹姆斯

  “我要跟你谈一谈,”潘洛帝边说边走进来,“谈我儿子的事。”

  三部推车出现在三条走道的尽头,显然都还在选购,但是,顾客的耳朵非常敏感。蕾馨看见卫理公会牧师的妻子,并在心中请求她会合作。那个妇人挺直腰杆,故意推着她的购物车走向前,蕾馨几乎要亲吻她了。

  “我现在不能谈,洛帝。”她很快说道,“我有客人。”

  牧师的妻子来到结帐台前,开始一件件取出她购买的杂货。蕾馨拿起第一件,仔细地查看标价,按下数字,从眼角瞄到洛帝握紧双拳,显然打算坚持到底。他的身躯有点摇晃,她猜想他是不是喝醉了。他的超大号啤酒肚证明他经常喝酒,不过,啤酒肚并没有削弱他的力量,他还是相当强壮而危险的。

  她深吸一口气,继续结算,而且故意放慢速度,祈祷他会放弃并回家。她并未叫唤巴弟回来,可是,他做了一阵子之后,还是朝她走过来。巴弟经过洛帝身边时,那个大个子伸出一只多肉的大手,紧紧握住男孩的手腕。

  “你帮她结那些东西。”他命令。

  巴弟脸上的血色尽退,只剩下颊边两片高涨的红晕。他似乎在集中全身的力量,好像准备扑向那个比他高大许多的男人。

  “放开他!”蕾馨大叫,为巴弟的安全担忧。牧师的妻子张口结舌,洛帝拖着那个男孩朝前迈进。

  “我要的不是他!”他吼道。“你才是我要找的人!”

  蕾馨弯腰,准备取出她置放在柜台下方的球棒。在这同时,巴弟挣脱洛帝的箝制,冲向大门。洛帝两大步追上他,用力抓住他的颈背。她看到巴弟握住一罐豆子,但是他还没有机会挥出之前,那个金发陌生人突然冒出来,三两下就解决了眼前的纠纷。

  蕾馨从未见过这种场面。他只是平静地走上前,伸出手推向洛帝的肩膀。比较矮胖的男人像一袋杂粮般倾倒,连巴弟也被他拖倒。巴弟踉跄地站起来,把手中的罐头丢给那个陌生人。洛帝爬起来,怒视着那个多管闲事的家伙,金发男子微微一笑。

  “我猜你得马上离开了。”他的口气愉悦。为了怕洛帝有反对意见,他用力捏扁手中罐头,以表达他的立场。

  “我猜我是该走了!”洛帝不情愿地边说边瞪了蕾馨一眼:“不过,我还会回来。”

  “你再回来,我们就报警!”巴弟在他身后叫道。

  洛帝不理会他,径自走向大门。门在他身后关上时,蕾馨松了一口气,差点就全身瘫软。她突然意识到她是跪在结帐台上,连忙颤抖地爬下来,她看见自己压坏了一条面包,这种现象似乎有些荒谬。

  “巴——巴弟,”她向巴弟唤道,“马……马上帮……帮我拿一条面包过来。”

  那个男孩惊讶地看着她,眨眨眼睛后跑开。牧师的妻子好像快昏倒了,蕾馨设法朝她挤出一个笑容,并含糊地道歉。那个妇人喃喃说着这是大家都料不到的事,然后开始掏钱。蕾馨迫不及待地想送走她,胡乱地按下总价的按键,不理会还有三、四样东西没有计算。

  她把东西丢进袋里,同时注意到那个陌生人正用灰绿的眼眸好奇地打量着她。如果这个男人没有及时现身,谁也不知道洛帝会做出什么事,她希望向他表达谢意,但现在还不是时候。巴弟拿着面包回来,并协助她装袋,快乐得不得了。他们很快把所有东西放进推车,巴弟推着车子和客人走向大门。

  “那个男人是谁?”蕾馨听到那个妇人正在询问巴弟。

  “一个大好人。”男孩如此回答。

  蕾馨莞尔一笑,男孩说得对极了。她感激地望向陌生人,“请间贵姓大名,先生?”

  “迪克。史迪克。”

  蕾馨伸出手。“我叫艾蕾馨。谢谢你,迪克,我欠你一份人情。”

  他朝她伸出手,然后停住,两人同时发觉他还握着那个捏扁的罐头。他轻轻一笑:“这大概不能卖了。”

  蕾馨接下罐头,放在柜台上。“是啊,不过,你已经救了那个男孩一命,更别提拯救我的脖子了。”

  她再次伸出手,这次,他的大手吞没了她的小手。他的皮肤暖和,而且光滑得令人吃惊。不论他是如何锻炼出那身肌肉,都没有弄得满手老茧。过了一会儿,史迪克缩回手,插进牛仔裤后方的口袋里。

  “如果你不介意,”他轻声问道,“那个家伙到底是谁?”

  “他叫潘洛帝,”她叹口气告诉他。“他跟我有点过节。”

  史迪克露齿而笑。“看得出来。怎么了?他买罐豆子时少找了他钱吗?”

  她微微一笑,但笑容只持续片刻。“不是。我们这里在两个月前被抢,是两干持枪的男人,其中之一是他的儿子。”

  “你出面指认他了吗?”她点点头,对他的敏锐颇感惊讶。“如果你亲眼看到他的罪行,他们就应该没话说了,对不对?”他柔声说道,蕾馨感觉罪恶感像泉水般涌起,连忙转开视线。

  “你真的这么认为,对不对?可是,有些人大概很难接受他们不想接受的事实,洛帝似乎就是其中之一。”她无力地一笑:“搞不清楚状况。”

  迪克摇摇头。“我在许久之前就已经了解这点,”他说道。“有时候,你根本无法在人类的行为中找到丝毫理智。”

  “有时确实如此,”她柔声回答。思考着自己的行为是否理智,毕竟,她并没有真正看到。可是,她有很好的理由,不是吗?她抛开这个念头,在巴弟回来时绽开灿烂的笑容。她敢打赌,巴弟和牧师的妻子一定会四处宣扬潘洛帝的事,到明天早上,全市的人都会知道,但她真的不能怪他。待会儿,她会谢谢他保护了她,并告诉他不会让这种事情再次发生。现在,她眼中只有史迪克。她为他们两人介绍。

  “我可以问我母亲是否可以让你在我们家过夜,史先生。”巴弟热诚地提议,显示他已经听到他们先前说的话。“这是我唯一能做的。”

  史迪克发出柔和的笑声。“噢,我真的不能接受你的好意。我不会有事的,孩子,不必为我担心。”

  “可是,在你拔刀相助之后,我当然不希望看到你露宿街头。”巴弟争辩。蕾馨叹口气,知道这是必然的结果。

  “史先生不会露宿街头,”蕾馨说道,把视线转向那张英俊的脸庞。“如果你不介意没有热水的话,楼上倒是有个地方可以供你休息。”

  迪克绽开满脸的笑容,“我可以付房租。”

  蕾馨摇摇头,“我可不想听这种话。”

  “噢,好吧,”他说道,环顾四周,“但是,至少让我在这里帮忙吧。我念高中时,也做过补货和拖地板的工作,所以,你不必费太大力气教我。”

  蕾馨感觉微笑盈满她的脸庞,“谢谢。我正想多个帮手。”

  “好极了!”巴弟大叫,拍拍迪克的背,“你知道怎么补货吗?只要把商品推到架子的最前方,再从后面放进新的。”他解释。

  “我应该应付得来,”迪克说道,仍然面带笑容。“只要告诉我你要我从哪里开始。”他又望了蕾馨一眼,然后和男孩一起离开。

  她忍不住对此种安排略感不安,毕竟,他是一个陌生人。但从另一个角度看,她今晚或许可以在午夜之前离开这里,如果事实真是如此,那她就有更多必须感谢史迪克的理由了。从另一个角度来看,并不是所有陌生人都像柯杰克,尤其是这个人。不知怎地,她对此有百分之百的信心。

  或者,她只是以貌取人?但是,她对美丑一向不太在意,更何况,目前她只希望看见补好货的架子和拖干净的地板。如果史迪克能在今晚十点之前完成这一切,那他就是最受欢迎的人了。

  第二章

  巴弟心不甘情不愿地回家,不断向他父亲描述大英雄史迪克当晚的事迹。蕾馨必须承认,迪克真是手脚利落,不但轻而易举地打发潘洛帝,也轻松而迅速地处理掉每件交到他手中的工作。

  聂先生来接儿子时,他们几乎已经做完补货、标价和清理架子的工作。半个小时后,他已经挑出乳品柜中所有的过期品,并补上新货。她不需要给迪克多少指示,他显然习惯主动工作,做完一件工作后会立刻做下一件,所以蕾馨让他按自己的进度去做事,她则专心应付最后几位客人、计算当天的总销售金额、清洗咖啡壶、杯,及填写次日的进货单等等。

  她做完份内的工作时,迪克正在扫地,她提着水桶和拖把跟在他身后,擦试他扫过的地板。他扫完之后,又接下她的拖把,她则开始擦试玻璃和大门。终于一切完成之后,她看看手表,才8点40分。她很难相信还这么早。

  老天,史迪克真是有效率,可惜他只停留一晚。这一晚他已经减轻她大量的工作负担,令她深深感激。如果照这种速度,再加上一点运气,她应该可以提早在午夜时就寝,甚至或许能在11点之前用晚餐。这个想法令她产生一个主意。她走向正在拖最后一块地的迪克,等待他完成。他最后一次拧干拖把后,站直身躯。

  “大功告成了。”他宣布,拄着拖把柄。

  “你是个好帮手。”蕾馨告诉他,同时再次感觉到那对灰绿眼眸带来的冲击。那份熟悉的感觉仍然令她困惑,但是她不再有丝毫被威胁的意味。“饿了吗?”她问道。

  “饿扁了。”

  “好吧,想吃什么随便拿。楼上没有煤气,但是你可以把柜台后方的小微波炉搬上去用。你觉得怎样?”

  他似乎有点震惊,但设法挤出一点笑容。“棒极了,谢谢。”

  “跟我来。我带你去楼上,顺道帮你把东西拿上去。”

  “我只有一个帆布袋,”他说道。“在后面的角落里,我们上去时可以顺手拿走。”

  “很好。我们先拿你的晚餐,然后离开。”

  他点点头,在大腿上擦手。她在心中暗记,下次得给他一条围裙—但她随即想到,根本不会有下次,这似乎是一大遗憾,但或许这样最好,毕竟,她对这个男人一无所知,而且也没有时间询问他任何事情。

  她必须在会客时间结束之前赶往疗养院,然后赶回家喂饱那群动物,而她自己还得洗澡、上床。明早她得尽可能早起,在上工之前先去牧场检查那些牲口。

  迪克用飞快的速度挑了一罐炖牛肉、一小包饼干、一个苹果和一盒牛奶。蕾馨又加上几块面包、一个桔子、一瓶即溶咖啡,以防他早上肚子饿。他们穿过储藏室,从后门出去,迪克同时抱着小微波炉和食物,蕾馨帮他提那个帆布袋。那是一个深绿色的军用帆布袋,上面印着“美国陆军”的黑色字体。

  “原来,”她边说边带他爬上楼梯,“你是个军人,对不对?”

  他大笑:“八年后备,四年现役,其中两年在德国。”

  “你一定是高中毕业后立刻从军。”她顺口接道。

  他们已经到达楼梯顶端,她取出钥匙。

  他点点头:“没错。”

  “离开军队后呢?”

  他的神情愉快。“离开军队后,我在欧洲度过美好的6个月,无所事事地到处游荡,搭便车的方式在那里仍然通行无阻。”

  蕾馨把钥匙插进去,一面转动,一面含笑仰视他。“我懂了,欧洲让你染上四处游荡的毛病。”

  他的神情突然变得严肃,“可以这么说。我真的希望有一天能再回去,但是可能不会一样了。”

  “很难说。”她说道。寻找应该就在门边的电灯开关,打开卧室兼起居间的灯,然后率先走进去,迪克跟在她身后。她瞥视摆放在墙角的床,皱起眉头。“我忘了,没有床单。”

  “我袋里有一条毯子,”他说道。“这样就可以了。”

  “这地方有点脏,”她抱歉地说道,“而且地板相当粗糙。”她低头注视铺在地板上的地毯,有些地方都卷起来了。史迪克发出轻柔的笑声。

  “我不打算睡在地板上。现在,麻烦你告诉我厨房在哪里,好让我放下这些东西……”

  “噢,那当然,对不起。”她把帆布袋放在地板上,带领他走向另一边的厨房。里面有一座橱柜、一座绿色的流理台和浅浅的水槽,另外还有炉子和一个用了好多年的小冰箱。

  “把微波炉放在流理台上,我来弄这个冰箱。”她把头伸进冰箱里,找到灯泡并转紧后,打开电源。灯泡亮起,冰箱开始发出低鸣。“一下子就凉了。”

  “很好,”迪克说道,插上微波炉。“好像一切都就绪了。”

  蕾馨把双手塞进口袋里,“抱歉没有煤气和床单。”

  “别在意,”迪克说道。“已经比露宿街头好多了。”他抬起手摸摸颈后,“对了,我吃不了这么多,要不要一起用?”

  她突然决定接受他的邀请,但随即改变主意。毕竟,他仍然是‘个陌生人,而且牧场上还有工作等着她,当然,还得去探望父亲。她叹口气,感觉好疲惫,并猜想史迪克是否做过任何牧场上的工作。她的想法令她自己感到惊讶,并连忙摇摇头:“我爹病了,我必须去探望他。”

  迪克点点头:“他大概正在等你吧。”

  她不知道为什么,但发现自己在解释。“其实他没有在等我。他在那次抢劫中受伤,被击中头部,到现在还没有恢复意识。有时候,我怀疑他是否会恢复。”

  令她惊讶的是,史迪克竟然露出极度难过的神情。“我……我很抱歉提起伤心事。”

  “别说傻话了。”她说道。

  他转开身子,取出那些食品。“这就是你为什么独自经营这个地方的原因吗?”

  “对,总是得有人做啊,”她轻快地回答。“而且也得有人照顾牧场上的牲口,所以,我真的该走了。”她快步经过他身边,走出厨房。

  “艾小姐!”他唤道,她停下脚步,转向他。他突然显得不安,那只手再次伸向颈后。“我,嗯,只是要说声谢谢,以及,嗯,我对令尊的事感到很难过。”

  她朝他微微一笑。“该说谢谢的人是我,记得吗?享用晚餐吧。”她又望了他一眼后,转身离去。

  “晚安。”他叫道,她已经走下楼梯,但再次抛给他一个微笑,并猜想她明天早上是否还会看到他,还是,他的流浪欲会催促他在她开店之前离开?不过,这真的并不重要。他要走了,可能这样最好。和陌生人搞得太熟不会有好下场,柯杰克已经给她足够的教训了。

  如果她父亲不曾把杰克当作朋友看待,协助他找工作,给他香烟抽,偶尔还给他啤酒,甚至借点钱给他,现在,他就不会躺在病床上昏迷不醒。不,绝对不能对陌生人太好。即使他不像杰克,还是可能会有麻烦。何况,她也没有权利对他做任何期望。她强迫自己把史迪克抛诸脑后,去想其他更重要的事情。
 
 
 
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