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恋蝶 page 3 作者:金绫(洛炜)

  黑溜溜的双眼眨了眨,一颗颗豆大的泪珠,不受控制地从眼眶里开始落下──

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  「嗯,这么说来,少爷真是妳的救命恩人?」

  将哭得乱七八糟的蝶儿带回管事住的西院,苏起、苏义两兄弟好不容易才哄得她止住眼泪,将事情说了一遍。

  虽然蝶儿将往事说得七七八八、许多地方也是含含糊糊,但既是四、五年前的往事,当时的蝶儿也不过是个孩子,记不清楚细节也是理所当然。

  「哥,但不对啊!」苏义听完后,将苏起拉到一边小声问道:「四、五年前蝶儿是个女娃儿,少爷那时候才几岁?连胡子都还没开始长,不也是个半大不小的孩子?咱们兄弟在严府做事快十年了吧!最清楚老夫人将少爷护得像宝似的,吃的、穿的、就连师傅都是直接请进严府,少爷哪有机会在什么暴风雨夜,从万恶不赦的恶人手中救她一命?」

  但听蝶儿说得这么激动,刚才在少爷面前确实也是一副想掏心掏肺、以身相许的崇拜模样,到底是怎么一回事?

  苏起点点头,算是同意弟弟提出的疑问,这丫头口中的少爷,简直比衙门里补头还正义、比书里描述的侠客还要神勇,简直是会飞天遁地、无所不能啊!但厉害是厉害……却怎么都不像是他家少爷啊!

  「不急,我自有主张。」苏起搓了搓下巴,暂时藏起心中的疑惑,换了张笑脸重新回到蝶儿的面前。「少爷救妳、是妳的恩人这件事,凌总管想必也知情对吧?所以他才会让妳签下卖身契,让妳进严府来找少爷报恩?」

  蝶儿想进严府报恩的故事虽然充满疑点,但现下最重要的,是得弄清楚她和凌总管的关系才是。

  「凌总管?啊!你说的是那个白头发、白胡子的老爷爷吗?」蝶儿用力点头。「对啊!我是和那个老爷爷交换了条件,我帮他的忙,他就帮我进严府报恩。」

  「他老人家要妳帮什么忙?」苏起双眼一亮。

  「就是──」正想开口,蝶儿却突然伸手摀住自己的嘴巴,用力摇了摇头,有些不高兴的瞪着苏起。

  「怎么了?妳说出来或许我也可以帮忙。」苏起继续绽放充满诚意的笑痕。

  蝶儿依旧摇头,伸出手先指指天空、然后又指着自己。

  「什么意思?要我们猜谜吗?」苏义也一头雾水。

  见他们错愕的模样,蝶儿翻了一记白眼,放下手说道:「我和老爷爷约好了,我们之间的约定谁都不可以说,如果违背了誓言,天上会降下雷把我劈死的。」

  可恶,看起来是个傻丫头,没想到还真不好骗!

  苏起在心中低咒,将现有的讯息凑在一起、开始在脑中分析:凌总管一定和他们一样听过什么暴风雨救人的故事,这古古怪怪的故事连他们兄弟都不信,更别说是总管那个老狐狸了。但他最后还是让蝶儿进了严府,难道真如这丫头所说,是两人交换好了条件?但这个年纪轻、又迷迷糊糊的丫头能帮他做什么?他实在想不出来,又或者,凌总管有什么把柄被这丫头逮着了,所以只得接受她的胁迫?

  「哥,现在我们该怎么办?」虽说一开始是盘算要将凌总管的人拉拢到自己这边,但……这丫头虽然模样不差,但行为举止就是怪怪的,真能让少爷动心、收成侍妾吗?

  「我们就暂时当作不知道这件事。」苏起想了想,心中有了决定,他凑到苏义的耳边小声说道:「她既是凌总管费心安排进来的人,我也不好将她赶出严府,我们只需暗中观察,看他们究竟在搞什么鬼。」

  「哥,我知道该怎么做。」苏义领悟地点点头。

  「蝶儿,虽说妳的原意是想进府找少爷报恩,但怎么说妳也是签了卖身契让严府买进的奴婢,这点我没说错吧?」苏起将目标转向蝶儿,虽说她事事透着神秘,但既然要在严府留下,规矩就得说清楚。

  「对。」蝶儿想起老爷爷确实和自己说过,普通人是没法子随便进出严府的,如果她想进严府找人报恩,就得在那张白纸上签名字盖手印,成为严府的奴婢。

  「很好。」苏起满意地点头,继续说道:「虽说我明白妳想报恩的念头,但妳可不能成天将『恩人』这两个字摆在嘴里,这样不仅少爷觉得烦,我也会觉得困扰的。」

  「为什么?」蝶儿不明白地反问。

  「在严府,主仆之间的分际是非常严格的,举个例来说,如果主子没吩咐,咱们做下人的甚至不能主动开口,更别提妳刚才居然对少爷动手动脚,要是让其他人瞧见报上老夫人那里,到时候谁也保不住妳。妳还想继续留在这里是吧?」苏起知道她性子过于单纯,干脆直接将话挑明来说。「我瞧妳这模样不像是存有什么恶念,但妳既然想留在严府报恩,就得听我的,我怎么说、妳怎么做,这样才不会给妳的恩人惹麻烦。」

  「嗯。」只要和恩人有关的事情,蝶儿都很认真的点头。

  「很好。」蝶儿难得的乖巧让苏起十分满意,也让他愿意破例传授更多。「总之,妳乖乖地留在我身边做事,别出乱子,我会多找些机会让妳接近少爷,一定让妳有机会报恩的。」

  「真的?谢谢你!你真是好人!」蝶儿重新绽开一朵甜美的笑容,有些不好意思的问道:「对了,你们对我这么好,听完我的故事还肯帮我,但我到现在还不知道你们的名字呢!」

  苏起忍住想扁人的冲动,深吸一口气后,缓缓露出一抹斯文又亲切的笑。「我是苏起,他是苏义,我们两兄弟是严府的管事,以后妳喊我们一声『苏管事』就好了。日后丫头妳要是真能飞黄腾达,可别忘了我们兄弟今日的恩情。」

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  入严府第五天起,蝶儿正式加入严府奴婢工作的行列。

  在苏起的特别安排下,蝶儿并不需要和其他的丫头一样从厨房开始,反而穿上和进府一年以上的丫鬟相同、严府特制的绿衫白裙,做着专门在严府奉茶、送膳的工作。

  严府多院、多房,多楼台,光是记熟路径就得花好一番功夫,但幸好丫鬟们都是三、两个一起行动,苏起特别把蝶儿和入府一年以上的丫鬟排在一起,就是为了解决这个难题。虽然有帮手,但蝶儿还是花了点时间才勉强记住正房南院住的是严老夫人,而她藏在心里心心念念的严子晟,则是住在东院。

  严府虽大,但需要服侍的主子却不多,已故的严老爷一共有一妻三妾,一子二女,在他过身后,严老夫人安排两位小妾再嫁,同时还奉送了一大笔银两,至于亲生女和其中一名小妾所生的女儿,她也分别在两人十六、七岁的时候安排好亲事,让她们风风光光的出嫁。也就是说,在严府里奴仆们唯一需要服侍的,就是严老夫人还有少爷严子晟了。

  「咦?苏管事,你不是说严老爷子一共有三个小妾吗?你刚才说两个小妾改嫁了,那还有一个呢?」蝶儿好奇地问。

  每天晚上,她都会抽些时间到西院,听苏起、苏义两位管事说说严府的事迹。一来是想多了解恩人严子晟,二来,他们两人算是自己进严府后最熟悉的人,所以她很自然地来这里打听消息。

  「嘘!」苏起脸色一变,十分机警地看了看四周,确定没人后才小声说道:「蝶儿,每个地方都有每个地方的禁忌,严府的禁忌──就是绝对不能提起少爷的生母四姨太这个人。」

  「为什么?」蝶儿奇怪地问。她也是到现在才知道原来严老夫人和恩人并不是真正的母子,原来他的母亲是四姨太吗?

  「咳……这个嘛!」苏起有些犹豫,经过这些日子的相处,他感觉到蝶儿和一般姑娘有些不同,好听点是单纯如白纸,难听点,就是完全不知世事,总之就是很容易闯祸的个性。

  「告诉我嘛!只要是子晟少爷的事情,我统统都想知道。」蝶儿以一种可怜兮兮的声音恳求,还不忘举手发誓道:「不然我发个誓,绝对不会把这件事说出去,不然就天打雷劈!」

  不会吧!只是听个过去的八卦,有需要发到这么狠的毒誓吗?一旁的苏义有些傻眼,但既然这个实心眼的丫头连毒誓都发了,不告诉她实在说不过去。

  「当年老爷去世后不久,四姨太就和府里的长工跑啦!」苏起压低声音,说出严府最大的禁忌。

  「跑了?去哪啦?」蝶儿一知半解。

  「这种事要我怎么和妳这种小丫头解释呢?」苏起脸上闪过一丝不自在,想了好半天才说道:「简单来说,就是她喜欢上了别人,所以老爷一死,她就和那个人趁夜里逃走,再也不回来了。」

  「她……她为什么会喜欢上别人呢?」蝶儿完全无法理解。

  「四姨太原来只是严府的奴婢,和那名长工……原本就是认识的,听说他们是青梅竹马,后来四姨太被老爷纳为妾,两人才被拆散的。」苏起有些遗憾地开口。正因为这件事,严府从此不和奴仆签终生契或长约,而这些内幕,也是凌总管某年喝醉酒无意中吐露的。

  「这么说,他年纪轻轻的……就没有娘亲了。」听到这里,蝶儿哀伤的低语,为年幼时的严子晟感到悲伤。

  「这妳可错了,老夫人虽然无子,但她对少爷可是一心一意,完全把他当成严府的接班人那样认真的栽培。」苏起忍不住为老夫人辩解。「严老夫人很了不起,当年老爷突然撒手离去,四姨太又和人跑了,她一个妇道人家却完全没有退缩,一肩扛起严府大大小小的事情。」

  「那,我们今晚和妳说的这些,妳可一句也别说出去。」苏义再次提醒。「要是让人知道我们兄弟告诉妳这些话,我们得一起卷铺盖走路了。」

  「嗯,谢谢两位管事,蝶儿知道,绝对不会说出去的。」她露出保证的甜美笑容,对两兄弟拱拱手,说道:「夜深了,我先回去了。」

  「早点睡,要是被我发现妳工作的时候偷懒,可要受罚的。」苏起不忘摆起管事的权威。

  「是,苏管事。」蝶儿笑着挥挥手,转身离开了。

  一直到蝶儿纤细的身影完全消失后,苏义才抽回视线说道:「每天入夜后,她都会把一包东西交给凌总管。」

  「知道是什么东西吗?」苏起追问。虽然感觉得出蝶儿是个单纯善良的丫头,但始终好奇她和凌总管之间到底有什么秘密,所以才会派人暗中监视他们。

  「不知道,但我知道总管很宝贝那个东西。」苏义说出自己暗中调查的结果。「他每天一早就会将那包东西送回家,完全不假他人之手,所以没机会知道那是什么。」

  「是吗?」苏起瞇起眼沉思。到底是什么样的东西,竟让凌总管宝贝成这样?金银珠宝?不可能!那究竟是什么?

  「哥,接下来要怎么做?」苏义请示。

  「继续派人盯着,总有一天得弄清楚凌总管的秘密!」苏起双眼绽放出坚决的光晕。一个把一辈子都卖给严府的忠心总管,居然在快要辞工的时候带进了一个奇怪的丫头,而且两个人还偷偷摸摸在进行着某件事?不行!身为严府最出色的管事、未来的总管候选人,他一定得弄清楚这个秘密不可!

  「但我瞧蝶儿不像是坏人。」虽然相处只有几天,但苏义还是满欣赏这个小丫头的,虽然对很多事情有点状况外,但当她毫无心机地冲着人一笑的时候,那模样说有多可爱就有多可爱。「如果……如果查出来她和凌总管隐藏的秘密,蝶儿会不会有事?」

  打小他就崇拜哥哥,但自己有时候也会害怕他的某些手段。

  「查出他们的秘密再说,到时候我自然知道该怎么做。」苏起瞥了苏义一眼,当然明白他方才所说的话隐藏的含意。什么都还没弄清楚就想为小丫头求情?啧!一个大男人心怎么可以这么软?看来,有能力成为未来严府总管的,只有他苏起一人了!

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  翌日清晨才刚睡醒,蝶儿就接到了一份大差事。

  「咦?要我送早膳给老夫人?」蝶儿有点错愕。再怎么说自己只是新丫头,虽说受了苏起特别照顾直接升级为资深丫鬟,但她始终也只是跟在其他丫鬟的后面帮忙端东西,连老夫人的房间都没正式进去过,更别提送早膳了。

  「如意今天身子不舒服、下不了床,我们一时之间也找不到其他人。」另外一名资深丫鬟宝儿解释道:「不会有事的,老夫人向来不记奴仆的脸,只是把早膳端进房间放在桌上,就这么简单而已。」

  「不用做其他的事情?」听起来并不难。

  「是啊!就是这么简单。」宝儿笑了笑,意有所指地开口:「放心吧!妳既是苏管事特别照应的丫鬟,我们怎么敢把困难的差事给妳做呢?」

  「是吗?」蝶儿深吸一口气,决定接下这份工作。

  严老夫人,将严子晟抚养长大的人,到底是一位怎么样的夫人呢?

  「好,那我们快去厨房拿早膳吧!」宝儿见蝶儿点头应好,心里也松了口气,拉着她往厨房的方向快速跑去。

  一盅热粥、几样素菜、素果,还有一壶刚沏好的热茶,就是严老夫人每天早上固定的早膳,蝶儿小心翼翼地端着餐盘,跟着另外两名丫鬟来到了严府的南院。

  宝儿先向前一步、在房间门上敲了几下,轻声细语地开口道:「老夫人,为您送早膳来了。」

  「进来。」房内应了一声,跟着一名中年妇人从里面打开门,她是长年服侍在老夫人身边的奴仆,她朝宝儿等人颔首,示意她们将早膳端进去。

  一踏入房间,蝶儿就闻到空气中一股浓得散不开的味道,那是檀香、熏香、还有许许多多中药融合在一起的气味,还有一股她说不上来、但却让人觉得有点不舒服的味道。

  蝶儿不知道那是什么,却也不敢多问,只是按照宝儿先前的吩咐,将手上的餐盘端到前方的圆桌上。将餐盘上的早膳放置妥当后,她也立刻退到后面,就连方才临时起意、想偷看一眼的念头也打消了,丝毫不敢有多余的动作。

  「好,妳们可以下去了,一个时辰后再来收拾吧!」中年妇人说道。

  「是。」宝儿等人应了一声,规规矩矩地退出去了。

  一直等到踏出了南院,方才房间里那种紧绷的压力才真正消失,蝶儿深深吸了一口气,觉得心情放松了许多。
 
 
 
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