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恋蝶 page 5 作者:金绫(洛炜)

  「是啊!不过就是送个甜饼,就像是替老夫人送早膳一样啊!有什么好大惊小怪的。」蝶儿这时候才注意到每个人的脸色都不太好看。

  「蝶儿,妳是真不知道还是在装迷糊?」宝儿念在她初来严府,好心地提醒。「东院是少爷的地方,不是随便人可以进去的地方。」

  「为什么?」蝶儿更困惑了。

  「没有为什么,这是府里的规矩。」宝儿以十分认真的口吻说道:「妳该知道老夫人有多宝贝少爷,连打扫东院、送膳的奴仆,都是老夫人亲自选过的,其他人没有经过老夫人的同意,是不可以随便接近东院的。」

  「老夫人为什么要这么做?」这根本不是宝贝,倒像是变相的将少爷囚禁在东院似的,难怪……她每次见到少爷都是孤单单的一个人,难怪;他昨晚看到自己会这么吃惊,该赶她走、却又没这么做,其实……他比谁都寂寞吧!

  「蝶儿,这不是我们下人应该过问的事情。」如意也摆出严肃的面孔。「妳是刚进府的奴婢,犯错是难免的,但别再有下一次,要是让老夫人知道了,一定会把妳赶出去的。知道吗?」

  「蝶儿,这事不是闹着玩的。」宝儿也再次强调。「妳一定要牢牢记住,千万别再一个人往东院跑了。」

  「嗯,我知道了。」蝶儿应了一声,却忍不住往严子晟离去的方向看去,莫名的,为他感到心疼不已……

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  「子晟,你今年有二十二了吧?」在严子晟例行的请安过后,老夫人突然问了一句。

  「是。」严子晟恭敬回答。

  「算算年纪,你也到该成家立业的年纪了。」老夫人露出和蔼的笑容。「昨儿个夜里我有事找你,传沈娘去东院找你,她说,看见有个府里的丫鬟提着竹篮到东院去了,是不是有这么回事?」

  严子晟一愣,没想到这件小事居然一下子就传到这里来了。

  「呵呵!瞧你紧张的,娘又不是在怪你。」老夫人见他俊容闪过一丝不自在,笑着继续道:「多亏了沈娘告诉我这件事,要不然娘始终将你当成个孩子、所谓男大当婚女大当嫁,是该为你安排安排了。」

  严子晟有些错愕地抬头,不明白为何有丫头送宵夜到东院,和自己必须成家有关连。

  「这些年我刻意不让年轻的丫鬟们进东院,也是用心良苦,年轻人血气方刚、个性比较冲动,要是哪天有个不知羞的丫鬟主动投怀送抱,你一个把持不住、从此坠入温柔乡,到时候想清醒都难。」老夫人语重心长,以一种又怜又爱的眼神看着严府未来唯一的希望。「你是我严家唯一的香火,娘所做的一切都是为了你好,你明白吗?」

  「子晟明白。」严子晟低头听训。

  「明白就好,严府的男人向来是先成家后立业,改明儿我将城里大户人家的闺女全请过来,让你从里面挑一个喜欢的娶进门当媳妇,你看怎么样?」老夫人点点头,说出自己心中的盘算,与其让他和家中的奴婢牵扯不清、倒不如直接让他娶妻安定下来。「和严府有生意上往来的几家富商,家里大半都有待嫁的闺女,个个都是知书达礼,你一定会喜欢的。」

  「娘,子晟现在还无心思成家。」严子晟沉默了好一会,这才开口说出自己的想法。「子晟既是严府唯一的男人,就应该为娘分忧解劳、学着处理生意上的事情才是。」

  在他满二十岁的那年,老夫人虽然对外宣称严子晟从此当家,但所有和严府有生意往来的对象,甚至是自家商行的人,都没把他当一回事。

  一个年纪轻轻、一点从商经验都没有的毛头小子,任谁也没把他放在眼里,喊他一声严少爷,已经算是给足了面子。

  在这两年里,老夫人唯一肯指派给他的工作就是看帐本、或是为商行订些简单的杂货,就算他已经摸清所有严府商行运作的模式,却依然没有实权在手。

  「先成家、后立业。」老夫人脸上虽然挂着笑,但依旧坚持这一点。「难得你这么有心,这样吧!等你的亲事订下来以后,我就让你接手管理『严金商行』,你看怎么样?」

  「真的?」严子晟心中一喜。严金商行是他们严府在京城里第二大的商行,娘若真的肯将这间商行交给他,就表示真的愿意让他开始做事了。

  「当然是真的,你是我严府唯一的继承人,是时候让你试试身手了。」见严子晟露出兴奋的神情,老夫人满意地点点头道:「好了,这件事就这么说定了,你先下去吧!」

  「是,谢谢娘。」严子晟拱手请安,带着愉悦的神情离开了。

  等到严子晟离开后,老夫人伸手招来贴身奴仆沈娘,吩咐道:「妳确定昨晚子晟只是吃了那个丫鬟送来的饼,没有其他事情发生?」

  「回夫人,确实没有。」沈娘恭敬地回答。「少爷没让她在东院久留,不一会就叫她回去了。」

  「嗯。」老夫人点点头,沉思片刻后继续道:「到我房里把和严府有生意往来的名册拿来,这一场宴会可是关系到我们严府的未来,我得好好想想该邀请哪些人才好。」

  「是。」沈娘应了一声,转身取名册去了。

  老夫人拿起茶杯,轻轻啜饮了一口,喃喃自语道:「娶哪一家的闺女都好,就是不能像他爹一样,被一个低贱的奴婢蒙了心……」

  第四章

  严子晟即将娶妻的消息,翌日即成为全京城最热门的消息。

  对于这位严府的唯一继承人,大家对他并不是很熟悉,因为这么些年来在商场上众人只知有严老夫人,而不知有严子晟。

  听说,严子晟是个身体虚弱、见不得阳光的年轻人,所以大家不曾在京城见过他。有传言道,他容貌生得极丑、或许身体的某个部分有残缺,所以二十二岁了还没有娶妻。据说,他天资差、脑子更差,所以严府全国一共八家商行,却连一家都不愿意分给他管理。又据说,严老夫人始终嫌弃他并非自己亲儿,所以将他变相地软禁在严府、打算关他一生一世……

  左一个传说、右一个据说,全都是这些年针对严子晟产生的流言蜚语,如今,严府要为严子晟讨房媳妇的消息一传出,所有关于他的传说再次被翻了出来,在京城大大小小的角落流传着……

  「呦!谁家的闺女要是让严子晟看上眼,那可是倒了八辈子的楣呀!他又丑又残,要不是仗着家大业大,这一生娶得到媳妇吗?」

  「嘿嘿,瞧你说话这酸溜溜的样子,京城里的富贵人家都接到了帖子,为了和严府攀上关系,大伙可是想尽办法找出可以和那个严家少爷婚配的闺女呢!这不是和皇帝老儿选秀女一样吗?真够风光的!」

  「哼!有什么了不起的?都二十多岁的大男人了,却还留在严府当大少爷,连一家商行都摸不着边,我说,这里面肯定有什么问题。」

  「老张,吃你的面吧!人家严府的事干你什么事?」

  「总管爷爷,这些人明明都没看过少爷,为什么说得好像和少爷很熟似的。」不过坐在面馆吃碗面,蝶儿就听见隔壁桌讨论的声音。

  为了半个月后即将举行的「宴会」,严府上上下下全都忙翻了,忙着整理府邸的每个角落、忙着送宴客名单、忙着采买宴会上需要的东西,每个奴仆的工作都比平常多了一倍,就连平日只需负责送膳奉茶的蝶儿,今天也得和凌总管一起出府、采买所需的用品。

  当马车装满了所需货品后,凌总管见东西买齐了,这才带着蝶儿到附近的面摊吃碗面、填填肚子。

  「有些人就是喜欢嚼舌根,妳别理他们。」身为严府总管,他早已练就一番废话、八卦不听,不动如山的本领了。

  「蝶儿,我跟在老夫人身边这么多年了,算是很了解她的人,这次她说要为少爷办婚事,我看严府不久后定会添个少夫人……这样,妳还要继续留在严府吗?」凌总管吃面的动作一顿,将憋了好些日子的疑问说了出来。

  当初答应条件交换,让蝶儿入严府当奴仆、顺便寻找救命恩人,他可没想过她的救命恩人会是少爷。以他对老夫人的了解,是绝对不会让少爷娶一个没身分、没背景的姑娘家,即使蝶儿模样好、性子也好,但无论如何都不符合严府少夫人的标准。既然她和少爷是绝无可能了,就不用委屈自己留在严府继续为奴。

  「凌爷爷,就算少爷成亲了,我还是能留在严府找机会报恩啊!」蝶儿笑了笑,一点也不觉得少爷成亲了会有什么不同。但说也奇怪,为什么凌爷爷说起少爷要成亲这件事,看向自己的目光变得和两位苏管事一样,充满了同情。

  「妳……妳真的无所谓?」凌总管对蝶儿的回答有些吃惊,毕竟蝶儿对少爷的迷恋,那是到了连瞎子也能察觉的程度。「妳不是很喜欢少爷吗?真能亲眼看着他娶别的女人?」

  是他真的老眼昏花了,还是这丫头很努力的在强颜欢笑?

  「喜欢少爷?」蝶儿用力眨了眨眼。确实,每次只要看到少爷、或者是闻到他身上的香气,她的心跳就会无法克制地疯狂乱跳,脸蛋发红、呼吸加快,想将他扑倒紧紧地抱住他……但,这些只是见到救命恩人的情绪反应而已,不是吗?「少爷是我最重要最重要的救命恩人,只要能天天看着他、和他说句话,当然……如果他愿意偶尔对我笑一笑的话,我就已经心满意足了。」

  这……这不就是姑娘家的喜欢?老天!该说蝶儿丫头单纯还是迟钝呢?凌总管心里这么想,却不敢说出口。她和少爷确实是没什么希望,与其痴心妄想、倒不如继续迟钝下去吧!只要别失掉脸上开心的笑容就好。

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  这天夜里,当蝶儿结束一天忙碌的工作,正打算休息的时候,意外看到夜娘等候在她回楼房必经的路上。

  「夜娘,妳怎么有空过来?找我有事吗?」蝶儿露出微笑,快步走向对方。这些日子她和夜娘时常在晚上见面,夜娘会告诉自己一些关于严子晟幼时的趣事,也会教她做一些他喜欢吃的小点心。

  「今晚有点闷,我睡不着,所以想过来和妳聊一聊。」夜娘轻叹一口气,美丽的脸上有抹化不开的忧愁。

  「好啊!」蝶儿点点头。

  夜娘选了一个平常也不见得有人会去的僻静庭园,才在凉亭的石椅上坐下,就忍不住幽幽叹了一口气。

  「夜娘,妳怎么了?」蝶儿担心地问,察觉出她今晚心事重重,好像有什么解不开的难题似的。

  「是少爷。」

  「少爷怎么了?」蝶儿立刻紧张了起来。

  虽说这段日子整个严府上上下下都很忙,但每天早上她还是能在南院小径上见他一面。听宝儿她们说,少爷成亲后就会接手商行的生意了,所以他最近上南院上得特别勤快、向老夫人讨教生意上的经验,举手投足之间越来越有一个男人的架势。

  她是看不出少爷有什么改变,因为在自己眼中,他始终像仙人一样俊美、从来没有改变过。

  「我很担心他,担心他不快乐。」夜娘忧心重重地开口。

  「不快乐?不会吧!」蝶儿脑筋一转,将自己从苏管事那里听来的话安慰夜娘道:「我听苏管事说,成亲是男人一生中三大乐事之一,少爷就要成亲了,怎么会不快乐呢?」

  「成亲,是希望能找到人生中相知相惜的伴侣,如果只以『利益』当作优先考量,又怎么会幸福呢?」夜娘抬起头,看向似懂非懂的蝶儿。「当年四姨太和老爷虽然年纪差了一大截,但他们却是一对互相珍惜对方的夫妻,我从小看着少爷长大,若他要成亲,我希望他能找到自己真心喜欢、能相守一生的女子。」

  由于夜娘曾是四姨太的贴身女婢之一,所以她才会知道这么多关于少爷小时候的事情。在这段日子里,她时常和蝶儿聊起过往的种种,也曾多次提及四姨太和老爷相遇、继而相恋的往事。

  已故的严老爷第三次纳妾,并非如外界所传的、只是单纯想要一个儿子,而是在某天夜里,当他终于处理好商行的事情,整个人处于心力透支、疲惫不堪的时候,他遇上了四姨太。当时她只是严府的一名奴婢,见老爷十分疲倦,于是贴心地为他熬了一碗热粥,那一碗粥不但温暖了他的肠胃,也温暖了他整个人。

  在那一晚,严老爷彻底地领悟到,他生命中欠缺的并不是金钱,而是一个在自己忙禄了一天以后,能够温柔陪伴在身边,和自己说说话、聊聊天,为他解去一天烦忧与疲惫的伴侣。

  所以他视严子晟为珍宝,并不单纯因为他是独子,而是因为他是自己和心爱女人所生下的孩儿。

  「但是……如果她真这么爱老爷,为什么在老爷死后就和人离开了?连自己的儿子都不顾?」当初听完夜娘口中关于四姨太的故事,蝶儿忍不住提出自己心中的疑问。怎么夜娘口中的四姨太,和苏管事口中的四姨太差了这么多?

  「当初选择了一个人,势必就得伤害另外一个。」夜娘露出一丝苦笑。「四姨太并不是真想离开严府,她……其实也有很多苦衷的。我今天告诉妳的这些,妳放在心里就可以了,别告诉别人。相信妳也很明白,四姨太的事情,在严府始终是个禁忌。」

  蝶儿点点头,始终将夜娘告诉她的事情藏在心里,一个字也不曾向他人提起。

  「夜娘,妳别太担心,我听其他人说,老夫人几乎将所有京城里的好姑娘都请来了,说不定,少爷真能在里面挑到一个真心喜欢的姑娘。」蝶儿见她始终愁眉深锁,再次出口安慰。

  「我怎能不担心,那人做事心狠手辣,又岂会真心为他着想?」夜娘垂下眼喃喃自语。

  「夜娘,妳说什么?我没听清楚。」蝶儿见她嘴唇动了动,却没听清楚她说了些什么。

  「蝶儿,那么妳呢?这些日子以来妳对少爷的心意我全都看在眼里,难道妳不在乎少爷就要娶妻了?」夜娘抬起头,像是将蝶儿当成唯一的希望那样紧紧抓住了她的手。

  「怎么你们每个人都这么问我?」蝶儿咕哝着,有些不知所措。

  「我不是早告诉过妳了,少爷是我的恩人,我来严府不过是想报恩,就这么简单而已。」

  「妳骗不了我的,妳看少爷的眼神,明明就是动了真情。」夜娘露出今晚第一抹微笑。
 
 
 
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