十分简短的一唤，却藏着深深的关心与忧切：“还好吗？”
“桑姑娘的情况已经稳定。待体力稍微恢复后便能出外……”
“我不时问她，是问你。”
将他的话语理所当然地当成了对桑净病况的询问，白冽予略一颔首后依着先前的观察作了回答――可话未完，便给东方煜稍嫌急切的一句打了断。
迥异于平时稳重的反应让青年心下微讶。幽眸轻抬，随之入眼的容颜俊美依旧，却少有地带着同语气一般的急切……甚至，焦躁。“柳兄……？”
心头讶异因他如此表情转为担忧，白冽予一个上前正欲探他体温，眼前却忽地一黑……
“列！”
瞧青年身子一晃便要倒下，东方煜一声惊唤，匆忙上前扶住了对方：“你的身子――”
“不碍事，一时有些头昏而已。”
微微一笑示意对方无须担心，可才方就着友人搀扶稳住身子，那本扶着他的双臂却于此时一个使力、将他身子紧紧拥入了怀中。
如此举动令白冽予一时微怔，却又莫名地添了丝……安心。
紧实双臂交环于身后，力道虽稍重了些，却不至于令人难受。
重逢至今，这已是他第三度给东方煜这样突然抱住了。
多少是有些习惯了吧？虽依旧给对方弄得措手不及，却已不再像前两回那样慌乱了……随着那包围身子的温暖透衣传来，他心头一松，终究是放弃了所有力道，只靠那稍紧了些的拥抱来撑着确已乏力的身子。
“让你担心了，抱歉。”
“……你所受并不比桑净少，却这么累着自己。到时若桑净好了，你却反倒病倒，你要我用什么表情来面对她？”
因顾忌着不远舱房内的少女而用上了传音之法，语调却已隐隐泄出了一丝愠怒。便连称呼少女的方式，也因那紊乱的心绪而由平时的“桑姑娘”变成了直呼其名。
而白冽予注意到了这一点。
心下几分暖意与歉疚同时升起。他并不回答，只是任由友人拥抱着的力道进一步收紧了些，
好半晌后，知道自己有些失控的东方煜一声叹息。
“抱歉，我太激动了。”
稳了稳心绪缓声歉然道，双臂的力道却分毫未松……“我在岳阳有处宅子。中午到岳阳后，咱们便上岸歇歇，让城里大夫给桑姑娘看看吧！你也别再忧心其它，好生歇息两天――就算习武之人身强体健，也禁不起如此操劳的。”
“嗯……”
“好了，我扶你回房吧。”
听他应得老实，东方煜神色转柔，单臂一松，转抱为扶将青年送入了房中。
后者几夜来根本没好好阖过眼，榻上被褥自是连动也没动过。
多少有些监督意味地，东方煜于榻旁暂坐了下，凝向友人的目光温柔中已然不自觉地带上了一丝怜惜。
知他定然得看着自己入睡才肯罢休，上了榻的白冽予无奈间索性一个侧身，直接面向了床畔的友人。
“柳兄似乎很习惯。”
“嗯？”
“突然将人紧紧抱住，然后把对方带进房里……之类的。”
如此一句，让听着的东方煜险些没给自个儿口水呛着。
“无、无所谓习惯与否罢……”有些慌了手脚的回答着，俊朗面容之上几分尴尬无措之色浮现：“我、我只是……觉得你……”
觉得你……需要这样的拥抱。
结结巴巴的一句终究是没能延续。将心底一瞬间升起的怜惜与微热强压了下，他凝视着榻上依旧双眸明睁的青年，一声长叹。
“我虽是想着为你好，所为却毕竟出于自个儿片面的判断，难免有些自以为是……若真令你困扰，尽管直说就好，不必有所顾忌。”
带笑说着的语气虽十分爽朗，神情间却已隐隐添上了几丝消沉：“我以后也会尽量克制着，不会再造成你的困扰――”
“习惯了……便也还好罢。”
瞧着友人如此沮丧消沉，白冽予不忍间启唇便是如此一句脱了口――却又在意识到自己说了些什么时，尴尬地别过了头。
没说之前还不怎么着，可一说出口，便觉分外别扭害臊。
白冽予也不晓得自己先前为何会就那么脱口而出、却越想便越觉无措……见一旁的东方煜仍在呆愣之中没有反应，心思几度翻腾后，索性直接转过了身，背向友人不再多看。
眼不见，心不烦――便是逃避也好，如今的他，实在不想面对东方煜。
而东方煜，却直到此刻才由呆愣中领悟了青年话下隐含的默许。
先前的消沉瞬间为喜悦所取代。一个张唇正待说些什么，却在瞧着仍自背对着他的青年、那柔顺长发下隐露出的一截薄红侧颈时，本欲脱口的话语转为温柔笑意。
虽只是背影……可他，好像还是头一遭见着李列如此害羞别扭的模样吧？
某种狂喜因而于心底升起，却又隐隐夹杂着某种……难以分明的蠢动。
凝视着那瞧来份外惹人怜爱的身影，略一犹豫后，他已然微微倾身，顺着青年躺卧着的姿势搂了搂对方。
而青年默默地承接了下。
感受着周身残留的余温，白冽予眼帘微垂，心底却已是诸般心绪交杂而生。
“有件事……”
一问脱口，难得有些吞吐的，“不知你还记不记得？”
“什么？”
仍沉浸于喜悦中的东方煜并未察觉到他语气的微妙变化，理所当然地顺势反问道。
可接下来的答案，却让他立刻从狂喜之中拉回了神。
“两年前在傲天堡，我为晁明山所袭，重伤坠崖一事。”
青年的语调淡淡，可听着的东方煜却在忆及的瞬间，心神为之一颤。
“……我自然记得。”
他怎么可能不记得？
不记得……瞧着那延续至断崖的点点血迹时，心底涌生的懊丧与痛楚？
曾给搁了的记忆如潮水般涌现……那曾深盘于心头的难受，亦同。
事在当年，便已令他如此难过。若换在今日，只怕他连静下心来思索的余裕都无，想也不想便冲去找凶手拼命了吧！
于心底推想着现下的自己可能的反应，东方煜暗暗苦笑着，却有些摸不准友人这么问的理由何在。
可还没等他问出口，青年低幽悦耳的音色便已先一步入了耳：
“早在那晚之前，我便知晓了晁明山有意杀我。”
“什――”
“那晚之所以拒绝了你的护送……也是为了让晁明山有下手的机会。”
毫无起伏的一句罢，白冽予背对之着友人的姿势依旧，眸间却已染上了些许歉疚与自嘲。
他曾以为彼此既然都有所欺瞒，只要不伤害到对方，便是利用了东方煜，也无须更不至于感到愧疚。
可事实并非如此。尤其……在这重逢之后、瞧着友人一次又一次地为他忧心伤神之时。
他曾以为自己不会在意，却直到察觉了，才发现心底升起的并不仅仅是单纯的愧疚。
还有些许的不舍……与心痛。
――就如同这几日来每次见着东方煜时，那于心头蔓延开来的浅浅痛楚。
因为友人眉间隐隐添上的……那丝既熟悉又陌生的沉郁。
而他不想、亦不愿再看到一个人因为他而有了这样的表情。
仍须隐瞒的事太多，所以至今在这一点上，白冽予希望能坦白以告。
不管……听到了这点的东方煜，会有什么样的反应……
仿佛是回应着他的思绪般，青年如此疑问方现，身后便已是一声低叹传来，带着几分感叹地。
温热掌心，亦随之轻握上了肩头。
“凡事冷静自持虽是一大优点，却也不时拿来这么用的。”
开口的音调温和，却又隐带了几丝无奈。
“我最近才发现……你越是提及了让自个儿在意、越难受的事儿，态度便越是冷静……甚至冷静到即使得再次面对曾有的伤疤，也都毫不手软地揭开来的地步。”
说到这儿，东方煜语调不舍中已然隐有了些激动：“为什么总如此苛待自己、毫不容情？既然是如此难受的事，表现些情绪又有何妨――或者，便是对着我，也无法让你放心地表露心中苦楚吗？”
“……不错。”
心下虽因他字字恳切而波澜略起，却终究只是过于淡冷的二字脱口。
便是东方煜早有准备，也没想到友人会答得这样斩钉截铁……唇角苦笑扬起，他轻轻松了本握着青年肩头的手，转而替对方拉上了被子。
“可即便如此，我还是希望能为你做些什么……就算无法让你倾吐内心苦楚，至少……也能在需要的时候扶你一把。”
语气恳切温和一如先前，却又更进一步地、在青年心底激起了汹涌浪涛。
可白冽予终究没再多说什么。
他只是阖上了眼眸，任由自己在友人的注视下松了心神、沉沉入眠――
第七章
“可即便如此，我还是希望能为你做些什么……就算无法让你倾吐内心苦楚，至少……也能在需要的时候扶你一把。”
始终于脑中盘旋不坠的，是数天前友人于床畔的一席话。
取下了久未离身的面具，白冽予一袭便衫、有些慵懒地靠坐榻上，端丽容颜微侧，神情间却隐带着一丝迷茫。
到达岳阳，也已是两天前的事了。
那天……当他自沉沉睡眠中醒转时，第一眼望见的，便是榻边东方煜靠坐着打盹的身影。
而那时的他，最先想到的不时确认易容的完好与否，而是因对方仍守在旁边的事实而松了口气。
说来也好笑――斩钉截铁说“不错”的是他、选择沉默以对的也是他……可却又在做出了这些完全是给东方煜碰钉子的事后，还盼望着对方不会就此灰心放弃，继续在自个儿身旁守候看顾。
也许……是因为他早算准了东方煜不会就此“善罢甘休”，才会对一个真正关心他的人做出那等事吧？
回想起自个儿当日闹别扭使性子的举动，白冽予不禁暗暗苦笑。
虽已决定了不再对东方煜有所掩饰，可那样轻易便给对方看得通透，却多少还是有些不安的。
该说东方煜不愧是碧风楼主呢？还是他受二人平时相处的情况影响、失了应有的判断力……？虽是早该算进的事，可东方煜看透他内心的程度，却超过了他最初的预期。
“我最近才发现……你越是提及了让自个儿在意、越难受的事儿，态度便越是冷静……甚至冷静到即使得再次面对曾有的伤疤，也都毫不手软地揭开来的地步。”
“为什么总如此苛待自己、毫不容情？既然是如此难受的事，表现些情绪又有何妨――或者，便是对着我，也无法让你放心地表露心中苦楚吗？”
仿佛于耳畔响起的话语，让青年唇畔苦笑再添上了一丝无奈。
那一瞬间――当东方煜近乎恳求的字字句句入耳之时――他的心底，真的萌生了渴望依赖对方的想法。
而他已经……很久没有过这样的念头了。
这十年来，始终占据于他心头的，便是那刻骨铭心的仇，依旧伴之而生的罪恶感――对那些仍旧爱着他、照顾着他的亲人们。
因为憎恨，因为愧疚，这十年间他从不容许自己有分毫懈怠与逸乐。他总是冷静地自我鞭策着不断前进，便如东方煜所言地，毫不容情。
唯有这样，他才能转移自己的心思，才能暂时减轻心头那过深的愧疚与自责……就算是苛待也好，这，也是支撑他过了这十年的方式。
十年来，便是疲惫的时候、难受的时候，他也从没依赖过什么人……对于至亲，心底存着的愧疚总是轻易地便消去了一瞬间升起的软弱；而对着终算是“外人”的师父……他，也不可能真正撤下所有防备地倚靠、依赖着对方。
可对着东方煜时，那份渴望……却轻易地越过了犹豫与迷惘的障壁，让他险些便要撤下心头维持了多年的防备。
还好，他一贯的冷静和理智终究阻止了一切。
还……好……？
察觉了自己的想法，白冽予自嘲地轻笑出了声。
几分凄色罩染上幽眸。
既已决定了面对一切，便不该再维持着这种近乎龟缩的可笑防备，不是么？
练华容之事便是最好的证明……若总一味逃避着、防备着，一旦被人揭开了伤疤，现在的他，又和十年前那个无力可回天的孩童有什么两样？
只是明白归明白，要想下定决心，却又是另一回事了。
回想起这些天同友人的相处，白冽予唇间已是一声轻叹逸出。
即使不久前才碰了个钉子，东方煜对他的态度也依然没变――初到岳阳，便半强迫地要他好生休养，并另外为桑净请了位大夫加以照看。
桑净的病况既已稳定，无须再时刻照看的他遂接受了友人的好意，于府邸中静下心老老实实地歇息了两天。
这府邸便是东方煜先前提过的宅子，地处洞庭湖畔，景致优美、环境清幽。院子虽不大，却布置得十分简雅舒适，颇适于怡情养性。
这两天来，白冽予除了运功调息和例行的练武外，便是窝在东方煜的书房中看看书、欣赏些字画什么的，半步也没离开过这间屋子……倒是凌冱羽耐不住闲，同东方煜问了本地名胜后，便带着锅巴出外逛去了。
至于身为主人的东方煜么……或许是碧风楼方面有什么需要处理的吧？每日总会出去个两趟，直到用餐时间才带了桌酒菜回来同他一道用膳――白冽予本想过亲自下厨以表谢意，可见友人如此尽着“地主之谊”，自也只好作罢。这样悠闲的“调养”下来……不知不觉间，竟也耗去了两日之多。
离开那位于深山间的平静村落，也已是一个月前的事了……而今，时入三月，料峭春寒不再，取而代之的，是足令百花盛绽的舒适暖意。
望着那自窗隙飘入的片片飞花，白冽予眸光转柔、覆上面具正想到外头走走，少女的足音却于此时由远而近，直至房前――
但听敲门声响，桑净清脆的音声随之传来：“李大哥，是我，桑净。”
“……有事么？”
一个上前启了房门，询问的音调淡淡，神情淡漠而见不着一丝情感。
可早已习惯他如此表情的少女并未因此退却。
迥异于前几日病奄奄的样子，清秀容颜之上红霞微泛，水灵眸中满是殷切期盼：“李大哥，我想去街上买些东西，不知你能否……？”
一问虽未完结，可目的却是显而易见的。
瞧她如此期盼，深知她病中之苦的白冽予自然不忍拒绝。加上他本就打算外出联系冷月堂密探，遂于稍作衡量后，一个颔首：“好。”
＊ ＊ ＊
“柳爷，这是您外带的酒菜。”
“谢了，小儿哥。”
由小二手中接下了打包完成的菜肴，东方煜礼貌地一声谢后，便自转身离开了醉仙楼。
时近正午，当空春阳下，早市虽已接近尾声，大街之上却是熙来攘往如旧。不少摊贩都加紧着叫卖，希望能在收市前再多挣几分钱。