「你现在拿不出银子，难道以后就可以？若是你没有这点自知之明，就不要跟着我了。」他口气严厉，说得茉悠双眼差点要泛红了，只能勉强忍住，不让他看见自己的眼泪。
「是，公子。」她忍气吞声的在他对面坐下。
他执起茶杯啜着，两人之间的气氛有些僵。
这时，伙计送来了饭菜，然后说了声「请慢用」之后又走了。
茉悠其实真的饿了，偷偷咽了口津液。说来讽刺，尽管她尝不出味道，可是还是会感到饥饿，肚子也会叫。
「咕噜……」才想呢，想不到肚子真的叫了，她涨红小脸，就怕让对面的人听到，那就太糗了。
扬起黑睫，俊眸瞅向她羞窘难当的脸上，紧闭一下眼皮，神情极为忍耐。「肚子饿了就吃，难道还要我喂你？」
「不、不用了。」茉悠脸红似火，连忙拿起了碗筷，「多谢公子。」
幸好他没有藉此取笑挖苦她，可是说的话也不会好听到哪里去就是了，看来自己还是要多多习惯他说话的方式，总不能期待他会对她展现温柔的一面，更别说像那些对她大献殷勤的男子一般，只因为她是四川布政使司的千金，就自然会想攀亲带故，或结成亲家，现在的她什么都不是，而且他也不像是那种会说甜言蜜语的人。
接着，两人都没说话，只是默默的吃着。
她秀气的嚼着饭菜？不时好奇的瞄他一眼，当她再次抬起眼睑，却正好和他四目相对，那双看来冷淡的黑眸像口深井，让她整颗心好似快掉了下去，她霎时又羞又窘的垂下头。
「有话就说。」
茉悠呐呐的说出方才脑中所想的事。「我还以为公子对吃很挑剔。」
闻言，东方霁抬起一道剑眉，「你以为我又会批评这个厨子做的菜？我可没那么多闲工夫，出门在外不比在家里，原本就得将就。」
「可是你就对王厨子做的菜很有意见。」她不以为然。
东方霁放下筷子，啜了口茶水。「一个真正的厨子做出来的菜是能让所有的人品尝到，是要不分贵贱的，有没有心，一下子就可以尝出来，如果只是想利用厨艺来得到虚名和金钱，那么就不配称为好的厨子。」
「所以公子才故意当众批评？」茉悠有些懂了。
俊眸往她横了一眼，「我有批评什么吗？」
「是，公子没有批评，只是实话实说罢了。」
低哼一声，「我最看不起的就是对自己所做的菜不负责任的厨子，他既然想丢脸，那我也犯不着替他着想。」
「可是这样未免让人家下不了台……」
「那与我何干？」东方霁可不认为自己错了。
茉悠一时哑口无言。
「是他让自己下不了台，不是我。」他已经说得够清楚了。
她叹了口气，「公子一向这样不在乎别人的想法吗？」
东方霁回答得理直气壮。「有理的话我就在乎，既然无理我为什么还要在乎？如果他认为我错了，那就做给我看，证明他的清白。」
「……公子说的都对。」茉悠自知辩不过他，因为她就没办法像他这样不在意别人，虽说是狂妄，却又狂妄得有理。
就在这时，伙计端了一盘东西过来，打断了两人的对话。
「客倌，这是我们张师傅刚完成的新菜色翡翠饺子，知道客倌也是行家，所以想请你尝尝看……」这名年轻男子在住宿的这几天里曾经下厨露了一手，让已经当厨子当了大半辈子的老师傅看了都赞叹不已，知道他今天就要离开，于是一早特地做好这道菜色，就是想听听他的意见。
当茉悠看清盘子上装的是什么后，脸色骤然丕变，秀眸瞠得好大，盛满惊恐之色的瞪着它，好像上头装着极为可怕骇人的东西。
他「嗯」了一声，执起筷子，夹了一个饺子，就要往口中送……
「呕！」看到这一幕，茉悠的胃里反射性的涌出一股酸味。
东方霁瞪向她，眉头皱得很深，筷子僵在半空中，任谁听到这种声音都会吃不下去的。
「对、对不……」无法克制那种反胃的感觉，她又「呕」了一声，还大惊失色的用手捂住口，就往店门口冲去，然后蹲在水沟旁大吐特吐。
她几乎把刚吃下肚的食物都吐了出来……
直到吐完了还在干呕……
茉悠，你知道那些饺子里包的馅料是怎么来的吗？
哈哈……是不是很好吃？
连你爹也说好吃……
茉悠吐到泪流满面，依旧干呕下止。
是的，就是从那一天开始，当她知道自己吃进了什么后，什么也不敢告诉其他人，只能躲在房里吐到几乎昏死过去，而从此后她舌头再也尝不出任何味道了，不管吃得多辣、多咸都没用，她也看了好几个大夫，但都找不出原因。
她真的不懂为什么？
难道二娘是因为孩子流掉，受到太大的刺激就疯了吗？
为什么要让厨子做出那么残忍的饺子？
「嗯……」茉悠吐到全身虚软无力，连站起来的力气都没有，但是想到自己就这样冲出来，真是太没礼貌了。
勉强扶着墙面起身，小脸上已经没剩多少血色，看起来像生了场大病，不过她还是擦干泪水，佯作没事的回到桌位上，幸好那盘「东西」已经不见了，现在她就连听到「饺子」或「元宝」，都会让她呕心不已。
「对不起，刚刚……有点不舒服。」她勉强挤出笑意。
东方霁瞟了下她死白的脸色，要是希望他会表现得怜香惜玉那可就错了。「要是真的病了就老实说，我可不想拖个病人到处走……」
「我没事，我真的没事。」茉悠怕他要丢下她，连忙打起精神。「我只是……只是怕看到……看到盘子里装的东西……」
「你是说饺子？」他挑起剑眉。
她连忙捂住红唇，拼命忍住呕吐的冲动。「别、别说……出来……」
「我倒是第一次遇到讨厌这道菜的人。」
茉悠小心掩饰。「每个人总会有一、两种不爱吃的东西，那、那也没什么，难道公子就没有？」
「的确没有。」东方霁的回答让她登时气结。
「公子真是幸运。」她咕哝的说。
对她的嘲弄不以为意。「身为一个厨子就不能有偏食的毛病。」
「那么身为一个顶尖的厨子，什么样的食材都会想要使用吗？」茉悠的语调不自觉的提高，胸口燃起了一把无名火。「为了做出好菜，无论是什么动物也照样宰杀？无视它们也是一条生命？是不是这样？」
东方霁冷眼看着她激动的神情。「这要看情况而定，但也不是不可能，毕竟有些动物活着就是要给人类食用，是老天爷赐予的，而人类必须吃东西才能活下去，这是自然法则。」
「那么在你心里，是不是只要能做出好菜，追求更高深的厨艺，什么事情都可以做得出来？」她握紧双手，愤慨的问。
他没有反驳她，因为东方霁从来就不回答这种假设性的问题，就算以前没有，未来会怎么样谁也不知道。
茉悠以为他默认了，满眼失望和鄙视的看着他，也暗恼自己居然会喜欢上这样的男子。「原来你们都是一样的……我还以为公子是有心人，是与众不同的……想不到……」
「想不到什么？在你眼里我是不是因此就变成了无情冷血的屠夫？」他脸色也跟着不豫。「我是个什么样的人还不需要你来批判，我也不必刻意迎合你，你如果想走，我更不会拦你。」
说完，东方霁将银子往桌上一搁，起身走了。
她坐在那儿一动也不动，眸底噙着晶莹的泪水，脑中浮现的却是东方霁为那些老人、孩子煮粥时的认真模样。那不是虚假，而是发自内心，他绝对跟「他」不同，是自己反应过度了，其实存有偏见的人是她自己才对。
心里这么想着，她这才攥着包袱追了出去。
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他走了！
他真的丢下她走了！
茉悠一脸茫然的站在大街上，即使有再多的懊悔也于事无补，是她不该说那些话的，她并未跟着娘吃斋茹素，三餐鱼肉也照吃，那么她有什么资格那么说他？他只是尽他身为厨子的本分罢了。
她真想当面跟他道歉，可是左顾右盼都看不到那道修长挺拔的身影，眼眶一热，她鼻头也酸了……
不能哭！他最讨厌哭哭啼啼、把泪水当武器的女人了，茉悠不想被他讨厌，至少要给他留下最后一点好印象，于是她吸了吸气，开始沿着巷弄寻找着。
这都要怪自己，是她太武断了，只因为那个人的所作所为，她就认定天底下的厨子都是一样的，说来可笑，以偏概全的人应该是她才对。
在她慌慌张张的到处找人的当口，东方霁才悄俏的现身，远远的看着她。他大可以一走了之，就算食言又如何？带个姑娘在身边总是诸多不便，还是个包袱，早点甩掉也好。
「这位大叔，请问您有没有看到一位差不多这么高……」
茉悠不肯放弃，到处问人，不管见了谁就问。
「……他很年轻，约莫二十四、五岁……大婶有看到吗？」见对方摇头，她垮下小脸，「谢谢。」
她又继续往前走，即便满脸无助和苍白，却还是努力把泪水咽下肚，故作勇敢的找下去。
「请问老伯……」
东方霁眼力十分的好，隔着一段距离依然可以看清她脸上明明写满惊惶害怕、不知该何去何从的旁徨之色，可是却强忍着不哭，没有掉下一滴眼泪来博取路人的同情，以为这样就可以得到些许帮助。
他真该不要管她，毕竟他们非亲非故，一个人多自由自在，何必把这么大的累赘往身上揽，女人在他眼里不就代表着无止境的麻烦？趁早把麻烦丢了，免得将来后悔莫及……心里是这么想，可是他身体却没有相同的反应，双脚就是移不开来，真不懂自己何时变得心软了。
其实她说的那些话也没错，东方霁知道有些厨子过于讲究食物的精致和美味，最后甚至走火入魔，开始走向邪魔歪道，寻常可见的食材再也不能满足他们，反而是朝珍禽异兽下手，用极为残酷的手段来烹煮料理它们。他无法阻止那些人的变态行径，但也更加小心的守住分寸，不让自己也跟着堕入魔障之中。
算一算，那也大概是五年前发生的事了。在一次因缘际会下，他遇见了「鬼厨」，—位自称是厨界翘楚的人，年轻气盛的他于是和「鬼厨」唯—收的徒弟进行一场比试，想看看谁的厨艺比较厉害，结果他赢了。「鬼厨」虽然自恃甚高，但也懂得成王败寇的道理，允诺这一生不再帮任何人做菜、从此封刀，所以他也可以算是间接救了不少可能难逃被虐杀烹煮的动物。
由于都没有人看到东方霁的踪影，茉悠的心更慌乱了，想到他说不定已经离开桐州县了，她便把包袱攥得更紧，就要往城门的方向走。
「……要是你刚刚有掉一滴眼泪的话，我早就转头走人了。」
身后响起的说话声让她惊喜交织的转过来，见到真的是东方霁，她想哭，却又得拼命忍住。一张小嘴张了又合、合了又张，半天都说不出话来。
「你、你没走？」
这句话他也很想问自己，「走了我还会在这里吗？」
闻言，她总算确定他没丢下自己，但放心之余，隐忍的泪水却再也憋不住了，争先恐后的夺眶而出。
她不是一个人，不用再害怕不安……
「你……」东方霁有些头皮发麻了，很想要制止她的眼泪。
但茉悠却呜咽一声，抬起小脚奔向他，直直的撞进他的怀中。「我好怕……我以为自己又是一个人了……呜……」
明明可以闪开的，可是他却动弹不得的让她撞个正着，而这一撞也让他那颗从不为任何女子动心的铁石心肠也跟着动摇了。
「别哭了！」东方霁撇了撇唇。如果是以往那些矫揉造作的女子，那还好办些，可偏偏她不是，这才是让他感到棘手的地方。「我又没走，你哭什么？」
「呜……公子，谢谢你……」她呜咽的说。
东方霁僵硬的抬起右掌，想拍拍她的背，但举到一半又垂了下来。「好了，不要哭了，这样很难看，而且我最讨厌女人哭了。」
「对、对不起……」茉悠这才警觉到自己做了什么，连忙羞窘的松开手臂，抽噎两声。「公子，你不要讨厌我，我不哭就是了。」
他挥了挥被她哭湿的前襟，首次尝到不知该如何是好的滋味。
「公子，我要郑重的跟你道歉，我不该把你和那些人混为一谈，其实我也知道你不是那种人，你是个很温柔的人，看你对待那些老人和孩子带来的食材就知道了，你是那么的珍惜，没有半点浪费……」
「我知道了，不要再说下去了。」东方霁打断她的长篇大论，要是他真的跟她计较，那他早就走了。
茉悠抹去泪痕，「我保证不会再给公子添麻烦了。」
「我可没你那么有自信。」东方霁嗤哼一声，直接泼她一盆冷水。
她瞪着他的背影，觉得自己被看扁了，但是还是傻傻的赶紧追上去。「公子，我说的是真的，你要相信我……」
第四章
因为路上耽搁了不少时间，两人来不及在天黑之前进城。茉悠也知道是自己的错，因为她的脚程太慢了，连带着拖累两人。看着定在前头的修长背影，她不禁内疚自责，只是她真的好累，双脚都走到快没有感觉了，真的好想坐下来休息。这几天都露宿在外头，可以说是吃尽苦头，她却又得咬牙忍耐，连眼泪都不能掉一滴，就怕惹东方霁生气，真的对她袖手不管，可是尽管身体上相当疲累，她心里却很安心，因为有他在。
当他们在入夜之后，来到一座小小的村落后，她差点高兴得哭出来，如果能够借宿一晚该有多好，她真的不想再露宿野外了。
「公子……」她鼓起勇气开口。
东方霁偏了下头，已经猜到她想说什么。「快到可以休息的地方了。」能够撑这么久都没有叫一声苦，他也不禁佩服起她的耐力，口气也好多了。
「真的吗？」茉悠转忧为喜，心想今晚终于可以睡个好觉了。「公子以前也来过这里吗？」
他脚步未停。「来过一次。」
茉悠偷偷吁了口气，其实她也不会过于奢求，只要能有个干净的角落窝一晚她就心满意足了。
这个村子好安静，天色又这么暗，她真担心草丛里会冒出什么动物，像是蛇或是青蛙之类的，那些都是她最害怕的。
她紧跟着东方霁，还伸手拉着他的袖子。