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　　翌日，吃过早餐后，叶石轩依约带着楚尚恩到王家武馆。

　　偌大的武术馆内只有一老一少正在暖身。

　　“师父、志浩、我送早餐来给你们。”叶石轩朝他们喊道。这对父子向来随性生活，就连三餐也不定时，都得靠他帮他们打理。

　　听见有吃的，王家父子俩同时转头，随即发现叶石轩不只带来早餐，还有一个满身是伤的陌生人。

　　王志浩口无遮拦地问：“石轩，该不会是你把人家打成重伤的吧？”

　　回应他的是一粒迎面飞来的馒头。

　　被热腾腾的馒头打到，王志浩赶紧捡起来，也不管烫不烫，嘴里便骂道：“拜托，这是吃的东西，怎么可以拿来攻击人，很脏耶！”平常最不注重干净的人，只有在吃东西这方面会比较注意。

　　“嘴巴放干净点，我是那种会以大欺小的人吗？”

　　王志浩挑挑眉，就算嘴里吃着馒头，仍然不怀好意地回答：“那你每次都欺负我是欺负假的啊？”

　　“是因为你的功夫太烂才会被我电得哇哇叫，好好练过再来挑战我吧！”

　　“你——”空出的一只手连忙指着叶石歼。“爸，我就说你偏心，你一定有偷教石轩什么秘招，所以我才会打不过他，我好歹是你的亲生儿子，你应该多照顾我才对吧？”

　　王德威拍了王志浩脑袋一记，“笨蛋！我说了多少次，在武术馆内要喊我师父，石轩能轻松赢你是因为他勤于练习，不像你”三天晒网两天捕鱼；练功夫是要先扎稳底子，不是吊儿郎当就能一蹴而就，这点你永远都比不上石轩，懂不懂啊？所以我说你也应该每天放学后就来……”

　　正值璀璨高中时期的王志浩可不想把时间都耗在只有男人出没的武术锓内，外头的花花世界还等着他去探索，于是他由叶石轩手里拿走早餐便脚底抹油落跑。

　　“我肚子饿了先去吃早餐，你们慢慢聊！”他并不想听父亲的长篇大论。经过楚尚恩身旁时，他热情地打了声招呼：“可爱的小弟弟，你好啊！如果你是想来这边受苦的话，我劝你最好三思而后行，免得后悔莫及。”

　　叶石轩听了很想赏他一拳，可王志浩溜得很快。

　　“真是的，身为我的儿子，却对武术馆半点兴趣也没有。”王德威摇摇头。

　　“师父，志浩心性未定，实在不必急于一时，我相信总有一天他会想通的。”

　　“希望如此，不过恐怕很难，石轩啊，他是？”

　　“师父，他叫作楚尚恩，是个国中生，他说很想跟你学习武术，所以我就带他过来了。”

　　王德威上下打量楚尚恩几眼，眉间的皱痕舒展开来，一副心里有数的模样。

　　“被人打的，所以想报复回去是吗？”

　　王家武馆对外开放，除非身体有无法习武的缺陷，要不然他都是来者不拒；但若遇上像楚尚恩这种看似别有目的的，他都会先测试一下，而得到的答案就是决定能不能进入王家武馆的重要关键。

　　“报复？我没想过，我觉得一报还一报太费时间，我只是不希望下次遇上同样的情形又是一身狼狈，而且我也希望身体能够强健一点。”偏头看了叶石轩一眼，他非常不想输给他。

　　听完楚尚恩的答案，王德威转头问叶石轩：“你教的？”

　　叶石轩耸耸肩，表示不关自己的事。

　　王德威呵呵朗笑。“好、好，我喜欢你这个答案，回答得好，习武绝对不是教你去逞凶斗狠，身为武术家，往往必须有更沉稳的性情，要懂得内敛，正因为我们能用身体来获得胜利，就更不该随便使用，非到必要时绝对不可动武，懂吗？”

　　楚尚恩乖巧地点头，由刚才王家父子的相处模式来看，还是别乱反抗的好。

　　“不错，孺子可教也，你说想学武术啊？刚好下个月我要开一班初级班，人数还没满，一个月四千元，上一三或二四，其他时间也可以来练习，不过你今天要不要先上一堂课，看着自己能不能适应呢？”

　　不等他表示意见，叶石轩迳自帮他作决定，“也好，免得你最后受不了半途而废。”他完全是为楚尚恩着想。

　　“请等我一下。”楚尚恩背起书包转身离开。

　　王德威舆叶石轩四目对望，不知他作何打算。

　　“他想做什么？”

　　叶石轩摇摇头，“我怎么知道？”

　　“该不会是听见学费太贵，所以不想学了吧？”

　　“应该不会。”他们相处虽然不久，可他已经逐渐抓到楚尚恩性格的脉络，他自尊心强，不轻易妥协，更不懂放弃为何物。

　　几分钟后，楚尚恩又回到武术馆内，手上多了一迭钞票，全数交给王德威。

　　“这里总共是两万八千元，从六月一日开始我正式来上课到年底。”没有丝毫犹豫，他一旦下了决心绝不会半途而废，尤其是还有人对他没信心时，他更会做到最漂亮。他转头望了叶石轩一眼，眸底燃起的斗志火焰是谁都没办法浇熄的。

　　察觉楚尚恩的意志似乎是冲着自己而来，叶石轩不解。

　　王德威这才隐约发觉他们之间的暗潮汹涌，原以为他们可能感情不错，但这会儿看来又好像不是那回事，无论如何，有目标、有决心的学生他都欢迎，“很好，我欣赏你！不用等下个月再开始，这段时间你有空就过来，我先看看你的程度。”

　　“谢谢师父。”楚尚恩必恭必敬。

　　“石轩，以后尚恩就是你的师弟，要好好教导他知道吗？”

　　叶石轩点头，“是的，师父。”

　　“先去暖身，然后表演一套拳法给尚恩看。”

　　“好。”叶石轩随即走入更衣间。

　　王德威边吃早餐，边问楚尚恩：“尚恩啊，你跟石轩认识很久了吗？”

　　“没有，我们昨天才认识的，我被人打，是他帮了我。”

　　王德威挑了挑眉，“是这样啊，我还以为你们很热呢”

　　“怎么说？”

　　“因为我还没看过石轩这么照顾某个师弟，就连我儿子想得到他的关爱都很难哩。”想到过去自己要打进叶石轩紧闭的心房也花了很长的时间，看到他现在比较愿意亲近旁人，王德威感到非常欣慰。

　　“他是对人很冷漠，但是个好人。”

　　王德威嘴里嚼着饭团，听着楚尚恩对叶石轩的概略看法。“是啊，你知道就好，石轩是个好孩子，只是环境逼得他必须武装自己的感情；本来希望我那个少根筋的笨儿子能跟他成为朋友，不过看样子是勉强不来的，当然，我也不是要你怎么做，不过如果你觉得石轩是个值得交的朋友，希望你能让他乐观一点。”

　　对于王德威似自言自语的请托，楚尚恩并未回复。

　　没一会儿，叶石轩换上雪白的武术服走出来，腰上系了一条黑色的腰带，呈现黑白强烈的对比。他的五官平凡无奇，可穿上这身衣服，他却变得十分有气势，令人望之生畏。

　　瞥见楚尚恩似乎吓了一跳，王德威笑道：“很多人都跟你一样，第一次看见石轩换上武样服都怔住，平时的石轩不会故意表现出强势的样子，可当他真的要出手之时，那迫人的气势连我都不敢小觑。好好看，石轩真的是练武奇才，他的每一个招式看似简单，却都带有满满的力道，你要以他为榜样。”

　　就在两人对谈之间，叶石轩已经开始做暖身动作，每个动作都扎实有力，就算是简单的弯身也毫不马虎，

　　“喝！”等暖身结束，站在武场中央的叶石轩，就只是静静站立；片刻后，他吸足了气重喝一声。

　　那一声连躲在休息室吃早餐、看电视的王志浩也赶快跑出来观看。

　　叶石轩的架式犹如一座莴耸的山峰，无人可撼动。他轻轻闭眼，稍后睁开，仿佛也牵动了身体，瞬间柔软的身躯成了刚硬的武器：虎虎生风的身段，仿佛是结合最优美舞蹈，力道足、气势劲，如行云流水又似无坚不摧，完全将柔舆硬做最完美的呈现。

　　站在一旁观看的楚尚恩不禁叹为观止——好美、好棒！

　　眼前的叶石轩似是天空的云彩，没有一成不变的姿态，他千变万化教人猜不出他下一瞬的动作为何，视线就像是被三秒胶沾住，再也无法从他身上移开，只能任由他多变的动作牵引着，完全陷入他流畅的武术身手舆汗水之中。

　　等叶石轩打完一套拳法并调息后，王志浩随即抱以由衷的掌声。

　　“哇，石轩，你的身手更漂亮了。爸，你一定有偷偷教他对不对？”

　　叶石轩拾起地上的干毛巾笑了笑，“是你自己太懒散还敢怪师父，想学的话来找我就好了，我包准你一定学会。”

　　比起还稍有慈悲心的父亲，叶石轩可是武术馆内公认最残忍的指导员，王志浩并不想被他折磨。“不、不、不！你还是去教别人好了，我是朽木不可雕也。”他摇了摇手又躲回休息室。

　　王德威再叹口气，“果真是一块朽木，石轩，你就先拿一套衣服给尚恩，陪他练习。”

　　“是，师父，尚恩，跟我来。”

　　楚尚恩随着叶石轩进入更衣室，换上武术服。

　　“石轩，我要练几年才可以有你这样的成绩？”

　　“快则三年、慢则五年。”

　　“但这段时间你还会持续进步，那我不是永远都追不上你了？”

　　“差不多就是这意思，总之先别想太多、专心练习才是最重要”不要半途而废，我不是看不起你，而是必须先提醒你，练武真的很辛苦，需要恒心舆毅力，我看过不少跟你一样一开始相当热情的少年，可最后还是不了了之，再也不来武术馆，师父虽然不会说什么，但我知道他总是很失望，他对你的期望很高，别让他失望了。”叶石轩语重心长地叮咛咛。

　　“不管做什么事情都需要这两项基本要件吧，我最讨厌中途放弃，放心吧，师父不会有对我失望的机会。”楚尚恩斩钉截铁地给予保证。

　　“那就好，走吧，我先带你暖身。”

　　“是，师兄。”

　　***

　　为了上武术课程，又不希望父母操心，楚尚恩暂时停下小提琴的课程，只为了能更专注于练习，因为他不想被叶石轩看轻。

　　家人一开始是颇有微词，可看见楚尚恩意志相当坚定，也只好顺从他的意思。

　　武术馆内，每个月的月初都有一场正式的比试，是唯一级数低的可以挑战级数高的对决比赛，叶石轩一直是武术馆内排名第一的人，除了师父，几乎无人可以跟他对战，也没人会不自量力的挑战他。

　　楚尚恩来武术馆已经四个月，他并不心急，总是稳扎稳打地练习动作，丝毫不敢小看基本功夫；他的进步叶石轩全看在眼里，不过程度仍无法与自己较量。

　　对打前，王德威照例要来一段精神训话，非常冗长，要是平常肯定有人已经在打睡睡；但每次到了这天，所有人总是会排除万难前来，就算被迫得听训，依然精神抖擞，他们不仅是为了自己的比赛，更为了想看师父和叶石轩的对打。

　　他们的对打可不是精彩两个字就能说分明的，往往到了这天，就连平常翘课最严重的王志浩也会乖乖出席。

　　只要能看见我爸跟石轩的对决就值回票价了。王志浩总是这么说。

　　也的确，楚尚恩看了四次叶石轩舆王德威的较量，对于他的表现相当佩服，于是楚尚恩不断鞭策自己练习，以期望尽快赶上他的程度。

　　因为他的级数低，每次对打总是坐在叶石轩对面，便能正大光明的盯着他的表情，或多或少都能察觉他不经意显露出来的落寞表情。

　　他始终没有问出口，只因不清楚该如何问，叶石轩的表情他无法解读出正确意思，直到这时，忽然看见有人上场比试时，叶石轩的眼睛才微微一亮，可很快地又黯淡下来，顿时，他方能体会他的心境。

　　“原来如此。”他明白了。

　　坐在楚尚恩身旁的王志浩听见他的喃喃自语，便问：“怎么了？”从来都不好好认真学习的他，程度跟楚尚恩是一样的。

　　“只是觉得永远当第一名的人必定很孤独。”

　　“孤独？”王志浩搔搔头发，满脸疑惑，“会吗？我看石轩一点都不孤独，总是有很多人希望他能课后指导。”

　　清楚王志浩无法了解自己的意思，楚尚恩也不再解释。终于轮到自己上场后，已经有些人露出想跟他较劲的跃跃欲试，虽然楚尚恩才来没多久，可他进步神速，不少人都想拿他当作测试自己能力的物件。

　　他的目光环视一周，最后，稳稳地落在叶石轩脸上。

　　众人发现楚尚恩似有意要挑战叶石轩，纷纷为他的愚蠹举动感到遗憾。

　　初学者若是挑上跟自己实力悬殊过大的对手，往往只有两种下场，一是愈挫愈勇，二是从此委靡不振、自信心全失。

　　曾经有个第二名的男生自信满满的指名叶石轩，最后还是失败了，自此以后更没人敢跟叶石轩对打，导致每回叶石轩只能跟师父对打练习。

　　他们全希望是自己看错，可楚尚恩偏偏就是让他们失望，因为他挑中的就是叶石轩。

　　“我要挑战叶师兄。”他朝叶石轩弯身敬礼。

　　众人纷纷倒抽一口冷气，对楚尚恩的勇敢虽抱持一分钦佩，不过他们根本不看好他，应该三两下就会被击倒。

　　注视站在自己面前、稍稍挡住日光灯的楚尚恩，望着他充满自信的表情、叶石轩嘴角不自觉慢慢扬起，逐而起身回敬。

　　“多谢师弟挑战。”

　　叶石轩走到场中央，两人先是以礼抱拳，之后凝视彼此。片刻后，在众人的期待下，他们近身展开对打，而结果也不负他们的期望，用不了五分钟，叶石轩便将楚尚恩击倒在地。

　　砰的一声！精彩落幕，真的是实力相差悬朱的一场比赛，着实没看头。

　　叶石轩对着楚尚恩微微一笑，将他拉起来。

　　“多谢指教。”

　　纵使楚尚恩摔得全身酸痛，不过他同时发现叶石轩的目光终于有了一点神采，就算他挑战失败也值得。

　　比试结束后，众人开始鱼贯离开武术馆，叶石轩等着楚尚恩一同离开。

　　“你进步很多。”以为他撑不过三个月，现在却即将要迈入第五个月。

　　“我清楚自己能力不足，但没规定不能找你。”托武术舆自己努力的成果，他长高不少，身材也更为结实，只是技巧上仍差很大一截，可他从不妄自菲薄。

　　“找我对打，真是不智之举。”叶石轩玩笑性地调侃。

　　正在换衣服的楚尚恩转过头面对叶石轩，“高高在上，心里不见得很舒服吧？”　

　　他终于能体会为何其他同学总拿他当作目标，原来高处真的不胜寒，若没有能力相当的朋友相伴切磋，就算永远处于第一也是无趣的。

　　他总算明白叶石轩内心的落寞因何而来。