红荳自己倒不好意思地脸红了起来。「对不起！我……我没注意到你的警告……」不小心回想到他之前似乎曾回头说了一句什么，现在，她终于想起了。
「你还可以吗？」他反而问起她的状况，凝神端详着她稍苍白、疲惫的脸色。他知道她这两天虽然都没开口说过累或怕，但她肯定是一直强撑着。
本来要在这难见天日、处处是危险陷阱的深山里，找寻只有一个指标可达的潭水，就是对体力与耐力极大的考验，恐怕寻常男人都受不了了，更何况是红荳这样的女孩子。
所以他才不让她来！
红荳吐了吐气，情绪早已镇定多了。她摇摇头，「我没事。」环顾四周依然幽暗森森的树林子一眼，她不禁叹问：「我们已经又找了两天了，难道那个黑鬼潭还真的像鬼一样，会藏起来让我们找不到吗？昂叔叔，那个什么圣医的，他只给个指示到底是怎样？你别怪我开始怀疑，那个什么圣医的，搞不好自己也没来过，他只是胡乱说的耍人！」
边说，她边接过卫昂递给她的水袋，打开，小心翼翼地喝了两口。
呼！舒服多了。
「胡大夫不会随便开玩笑。」卫昂知道她没恶意。「只是他上一次来的时间已经经过太久，所以他也不太清楚他那时究竟是怎么闯进黑鬼潭的。而且，决定以金仙草为药替大姊治病的是我们。」
红荳把水袋还给他，跳上前一步。「好啦，我知道了！反正他说到的线索只有一个，我们只要先张大眼睛找两棵赤红的大树就对了……啊！红……红树……」话还没说完，她突然指着前面一棵隐约泛出异泽的树干张目结舌。
卫昂也看到了，他的呼吸一顿，凝神朝那在幽暗中透着沉赤异色的树木看去。
而这时，红荳已经发出一声欢呼地朝它跑去。「哇！是红色的树！真的是红色的树，我们找到了！昂叔叔！我们找到了……」
另一棵同样高耸不见顶的参天巨木，就在更里面一点。真的有两棵胡禅说的赤红树，只要看到它，就表示黑鬼潭就在前面。
没多久后，他们果然找到一处深潭。
眼前，就是附近居民闻之色变的死亡之潭。只见在四周奇形怪状、宛如一株株张牙舞爪树木的包围下，中央那静止不动、死寂沉沉的黑色潭水，更显得诡秘难解。一种属于死亡的气息，悄悄弥漫，笼罩在潭面，及它的周遭……
即使是红荳，看着眼前的潭水久了，也忍不住打了个莫名寒颤。
她赶忙移开视线，紧跟在卫昂身边。
卫昂彷佛不受潭水的影响，他只随意看了它一眼，便将注意力集中在目标上。
依据胡禅的描述，金仙草看来和一般的杂草没两样，唯一的差别就在它的草叶顶端有一点金，而且每叶一点。开在黑鬼潭边的金仙草，还只有这个时节才出现，过了这段时间，它便枯死，要摘它只有再等另一年。不过最重要的是，有金仙草的地方，一定会有毒蛇守着，因为金仙草的气味似乎可以深深诱引毒蛇。
所以卫昂和红荳也必须非常小心随时可能出现的毒蛇。
而就在搜寻了近半个时辰后，他们终于发现到了第一株金仙草，果然，一条黑蛇正静静地蜷伏在它的叶片下。他们的接近，立刻引来它的昂首吐信。
卫昂将分行弟兄替他准备的药粉撒向它，只一下子，那条毒蛇立刻垂头丧气地软下，再也没有攻击能力。
他接着马上敏捷又小心地将整株金仙草拔起，放进特制的皮囊内。
他们一共找到了三株金仙草，也以同样的手法弄倒了几条大小不一的毒蛇。卫昂采到他需要的三株金仙草后，他立即带着红荳退出黑鬼潭，因为此处充满了瘴气并不宜久留。
卫昂给红荳一颗药丸服用，她不舒服的症状马上减轻许多。
「我在想……传说那些在黑鬼潭遇到红色巨蛇的人，会不会就是不小心吸进太多毒气才产生了幻觉，把那些守着金仙草的大蛇看成妖蛇了？」没一会儿，又生龙活虎起来的红荳已经可以开玩笑了。
卫昂当然也听过关于黑鬼潭的妖蛇传说，他只是嘴角微微一扯，见她没事了，才继续前行。
「昂叔叔，我们接下来要直接赶回你家吗？你的大姊不是急着要这些草用？」红荳也为卫昂终于可以救家人感到高兴。
卫昂几不可查地顿了一下，「……你问过了，我们要先回分行去。」
红荳楞了楞，不过她脸上笑容没变，「啊？是吗？我竟然忘了我已经问过你了。」虽然一点印象也没，但她不以为意。「昂叔叔，我们从那里回你家会比较快吗？还是……你特地要去惩罚姜伯他们？」想到为了要甩开他们把他们骗得团团转，她有些好笑，又有些过意不去。说不定，他们还没察觉到她根本不在「姨娘」家的事……
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要下山容易多了。
卫昂不需要多辨识就能找到往山下的路径。他偏头看了经过这几天在山里的历险，早已一身狼狈，头上、手上又多添了几处意外新伤的红荳一眼。
这几天，她从未叫苦过。
这就是他不想再带着她赶路的原因。
「回分行比较近，而且你可以在那里好好休息。东西我自会吩咐人快马送回家。」首次说出他的打算。他回头，面不改色跨过一块石头。「还有老姜，如果他们到现在为止都没发觉有异，那就表示他们的警觉心不够、观察力不足，被我惩罚是应该的。」他的话像金规铁律。
听出他语气中的不容改变，红荳的小脸一垮。
糟了！她真的会害了他们……
她伸手拉着他的衣袖，「昂叔叔，是我的错，我可不可以代替他们受罚？」至少对她，他的惩罚会轻一点吧？她可不想一回去就被他们讨厌，遭人白眼——尤其是还好心护送她到「姨娘」家的姜伯，虽然他也是为了确定她所说的话，但至少那也是一份好意。
但接下来不管她怎么撒娇求情，卫昂就是意志坚定，不为所动。
先前他们花了几天的时间在山里打转，不过要下山的路却是快上许多——一天半后，卫昂他们就几乎已经下到山脚下。
红荳很高兴地感受着每踏前一步，便觉愈明亮的光线。以前她从没体会到阳光是多么的可爱，可是经过这几日的不见天日后，她才知道她有多么想念可爱的阳光。
不过她也很庆幸，他们终于采到草，也终于平安无事地下来了。
「昂叔叔，你不相信我的身体己经完全恢复，我真的不用再看大夫了。你看我这几天不是很好吗？」知道卫昂一回分行就要请大夫来为她把脉细诊一遍，红荳觉得他根本是多此一举。
卫昂一直没忘记这事。他知道她的身体状况看来是很好，这些天也没任何异常，但他以防万一的观念并不会因此改变。
「听我的。」没得商量。
「可是……」红荳瞪眼。
「红荳！」卫昂这时突然下颚绷紧，跨前大步，警觉地伸手要抓回跳离他身前一段距离的她。
但来不及了——
两个躲在暗处的人影已经冲出来，迅速一左一右抓住了她。
红荳即使因卫昂的举动心生戒备，也反应不及了。突然间，她才听到身后有微微异响传来，还没回头看，下一刹，她的两侧已有人欺近，而她的双手也被人狠狠抓住。
屏住呼吸，她只一转眸就发现抓住她的人是谁了。
「别动！」一脸肿未消褪的胖子，将一把锐利的刀子紧紧压在她的脖子上，警告她。另一个同夥的高瘦男人则一边押着她，一边对卫昂冷笑，「看来我们等在这里是对的。姓卫的，想要这小姑娘的命，你就乖乖把身上的仙草交出来吧！」
这两人，原来是一直跟踪着卫昂，后来被红荳发现，其中一个自己被蛇咬；一个要害红荳不成，反被赶来的卫昂绑起来的胖子和高瘦男人。看来这两个坏蛋已经脱困，而且还守株待兔在这里等卫昂下来。
一发现和卫昂同行的小姑娘稍与他拉开距离，认为机不可失的两人立刻将她抓住。现在，他们几乎可以看见黄澄澄的金子在他们眼前闪闪发亮。
红荳的脸色微白，但她努力压抑胸中惊慌激动的情绪，也尽力维持冷静的表情。
「放开她！」冷静地在原地兀立如山的卫昂，一张严酷的脸上没透露出任何波动，淡然的目光直盯向两人，他富有警示意味的沉道。
两个人不自主被这男人简直可以杀人于无形的气势吓得稍退了半步。不过金子的诱惑，和人质的在手，还是让他们挺起胸膛，恶向胆边生。
「我数到三，你再不丢过来，我就割下她一只耳朵。一……」较躁动的胖子没耐性了。
高瘦男人也冷笑着。
卫昂两眼严厉的光芒一闪。
「二……」
红荳对他摇头，「不行……」想挣扎开。那是他们好不容易才采到的救命药草，如果给了他们，昂叔叔的大姊怎么办？
高瘦男人立刻用力甩了她一个耳光，「还动！」喝道。同时也意在让对面那男人看。
红荳立刻感到眼冒金星，右颊一阵火辣。她咬着牙，拳头握紧，瞪他。
「三……」催命的喊出。
一包小袋子在同时被丢出来，落在中间。
「昂叔叔！」红荳低叫出声。
高瘦男子得意地笑了，迅速上前将它捡回来。打开袋子看了一眼，他满意地点点头。
「放开她！」眨也不眨眼地让他们拿走袋子，卫昂再重复一遍。
没想到那两人对看一眼，接着同时哈哈大笑。
「还不行！姓卫的，我要看看你是不是会为了这小姑娘，连命都可以不要。」高瘦男人冷酷无情地说：「把你身上的刀子拿出来，你就用力地朝自己的大腿刺上一刀。快！」
胖子还配合地将手上刀子一压，红荳的脖子上立即被压出一道血痕。
卫昂凝视着红荳已经苍白得近乎透明的脸，再加上她被打肿的右颊、脖颈怵目惊心的血迹，他感到胸口狂烈的怒火在焚烧，但是他的表情依然没有流露出他真实的情绪。
他慢慢拔出系在腰际的短刀。
红荳根本完全没意识到身上的痛，一看到卫昂真的拿出刀子，她只感到一阵心胆俱裂。
「不！不行！别听他们的……」她大喊着，眼睛忽然被泪水灼得生疼，她的视线几乎模糊了。
「姓卫的，你再不动手，那就换我们了！」胖子威胁地举起刀子朝他手上的人质比了比。
这时，卫昂的眸底迅速掠过一抹异光，他手中的刀突然多出一把。「好，我来！」两把刀子俐落在双手一转，再以快得令人看不清楚的速度脱手而出——
「啊！」红荳下意识发出一声尖叫，几乎不敢看以下的画面。不过仍勇敢地没把头转开的她，没想见到的却是令她意想不到的景象——
两把刀，刺下的不是卫昂的身体，竟是往前疾射！
「哇！」、「啊！」两下痛叫哀号立刻在她身边响起，她两只手的箝制也同时松开。
红荳连发呆的时间都没有，她的手腕随即被另一只掌扣住，往前一拉，在下一瞬，她已经被牢牢安置在一具宽阔安全的胸怀里。而她才回过神，就听到身后传来的不仅有那两个人被刀射中要害所发出的痛叫，还有阵阵人声、脚步声忽然出现。
「混蛋！这两个该死的家伙……」、「快快！快把他们绑起来！」、「再给你一脚！竟敢要胁我们二爷！不要命了！」……
红荳一听到其中有些耳熟的人声，倏地转过身。而进入她眼中的景象，让她一时目瞪口呆，说不出话来了。
只见五、六个穿着熟悉青衣的汉子，有人正边忙碌着将蜷缩在地上的胖子两人捆绑起来，一边有人上前向他们走来。
这个人，是老姜。
老姜看着红荳先是嘻嘻一笑，「施姑娘，看到你平安无事真好！」接着脸一苦，「可是施姑娘，你真是差点害死我们了！」
事后当他察觉有点不对劲再回去时，这才发现他被耍了。等到他赶上迟了的这一天，带人急急忙忙追往黑山来时，沿途居民口中的「小姑娘」早已进到山里。没来得及阻挡她，他们只好一边以两人为一组上去试试能不能在危险发生之前找到她；一边有人守在下面等待消息。不过最后他们还是因为临时来装备不足，另外还有人被毒物咬伤，不得不先撤退到下面。
早先二爷便吩咐不准他们冒着危险上山，所以到后来，他们也只好全部绷紧神经等在山下。至于施红荳的安危，他们尽管着急，却也无能为力，他们只能祈祷在里面的二爷会发现她。不过他们比较怕的是，二爷还没发现她，她已经先在山里出事了。
因为这念头，所以陆陆续续还是有人大胆地进去想找到施红荳。
一直到今天，他们才终于在另一边的山发现到二爷和施红荳。只不过没想到，他们一看见的就是两个男人挟持着施红荳威胁二爷的场面。如果不是施红荳被紧捉着，再加上二爷暗示他们不许轻举妄动，他们恐怕早就上前将那两个恶徒乱棍打死了，那里容得他们嚣张还伤了她！
红荳看见姜伯他们出现的惊讶还没平复下来，听姜伯这么一说，她尴尬地笑笑，「姜伯，对不起！」
卫昂默不作声又将她的身子转过来，仔细盯着她的脸颊和脖子一下，取出药膏替她上药。
「老姜，把两个人的底细和受谁所托问出来，我要活的！」他一边替她抹药、一边冷硬地吩咐下去。
红荳痛地缩了一下，卫昂的动作一顿，眼中的阴影更浓了。
「先忍着点，马上就好。」低声安抚她，他的情绪极度恶劣。
红荳赶紧深呼吸一口，摇头，「我没关系……」仰起下巴，再让他动手。
一旁的老姜看着两人之间除了流露出令人动容的信赖默契外，他以为自己还敏感地嗅出一点什么，不过他赶忙撇头，暗斥自己的胡思乱想。
虽然二爷难得对一个小姑娘展现严酷之外的温情，但这只是一种长辈对晚辈的感情，是特别了一点，那也没什么吧？况且施姑娘还叫二爷「叔叔」呢……是他想太多了！
两日后，众人分成两批回到分行。
卫昂、红荳和老姜先行，其余人押着两个歹徒随后才到。
平安回到分行的卫昂、红荳立刻让所有人松了口气。而卫昂除了毫不浪费时间地派人将采得的金仙草快马加鞭送回卫宅，还要人去将城里最好的大夫请来。