「你都听到了?」
除了她那怪里怪气的小儿子，还会有谁?
「你们一块儿生活了十几年，应该对她了若指掌吧!对于她的性别，应该也不至於分辨不出来。」她自说自话地继续讲下去，「她的肩头上应该有一个艳红的梅花胎记，对吧?」
虽然是微微一闪，冷夫人仍发觉他眼中的怔忡，「真的有?我就知道!不过你怎么晓得?你不会对人家『怎样』了吧？！」
冷夫人怀疑地对儿子左瞧右看、上下审视。这孩子虽说冷漠无情，但对绝影似乎情深义重，尤其晚餐时全然占有的认真表情更令人生疑。他会不会一时情不自禁……
看见娘亲的睑色，冷飒便知道她在想些什么。他不悦地出声，「你别胡思乱想!」
冷夫人不好意思地干笑一声，「咦，还没有啊?是娘多疑了。」
真是的，性情古怪就算了，连造就事实都不会。她怎么会生出这种没用的儿子？！
冷飒对母亲责怪的眼神深感莫名其妙。撇开这些无关紧要的琐事，他淡然地询问：「梅谷在哪?」
jjwxc jjwxc jjwxc
雨筝侧坐在池边的大石上，月光映得池面波光粼粼，她却无心思观赏，心急地等待贴身婢女小兰的好消息。
爹娘和兄长们虽早知她倾慕风大哥，却一直未道破，会于今晚提出，必然是准备向他提亲。纵使急欲得知结果，她毕竟无法抛却女人的矜持，只好在闺房前的池塘旁干著急。
听见急促的脚步声，她迅速地站起来迎上前。
「结果怎么样?」
「小姐，我……我……」
「你什么?干嘛吞吞吐吐的?」
小兰面有难色，不知该如何开口。
「你是突然变哑了吗?他们到底谈得如何?」
小兰沉默地摇著头，不知小姐是否承受得了事实。
「他不愿意?」雨筝摇晃著她的手臂，大惊失色地询问：「为什么?难道风大哥嫌弃我长得不够漂亮?还是不够温柔贤慧?」
这些日子以来，她舍弃骄傲，日日为他亲自下厨，温言暖语地问候，还不足以今他感动？！
「不，小姐，不关你的事，而是风公子他……他根本就不爱女人!」小兰心一横，大声地说了出来。
「不爱女人？！你……是说……他……」雨筝脸色骤变，脑中一片空白。
「他有断袖之癖，只爱男人。」
雨筝身形微晃，像是无法置信。她甩开小兰扶持的双手，凄厉地仰天大笑。
想她乃断魂堂堂主的掌上明珠，容貌出众、才艺过人，向来对前来求亲的男子不屑一顾，想不到生平第一次动情，竟然落得如此下场!这教她这自视甚高的人如何抬头挺胸地面对他人同情、讥笑的眼光?
风绝影，我冷雨筝绝不与你善罢甘休!
「小姐，你还好吧?不要吓我呀!」小兰有不好的预感，小姐如此狰狞的面孔，让她打心底发毛。
jjwxc jjwxc jjwxc
夜阑人静，远处传来阵阵虫鸣，冷无堰夫妇的厢房内依旧灯影摇曳。
「无堰，飒儿与风公子的事，你就别再过问了。」
冷夫人自后园回房，一进门便瞧见她的夫君好整以暇地端坐著，等待她的解释。
听见她的话，冷无堰只是挑高了眉，静候她的说明。
「他们之间不是你所想的那个样子。」
「娘子的意思是，他俩根本不是恋人，只是以此为藉口?」
「也不能这么说。如果他们真能在一起，不也挺好的?你不觉得他们很相配吗?」她开心地说，完全没注意到丈夫铁青了脸。
「你说什么？！」冷无堰怒吼一声。如果不是念在她才刚痊愈，他实在很想用力摇醒她那混沌的脑袋。
「啊!」冷夫人被吓了一跳。她抚著胸口，嘟嘴埋怨，「这么大声想吓死人呀!」
「吓死?哼!我不先被你气死就要偷笑了。」
「说这什么话?我又没招惹你，少拿我出气!」
「谁要你胡言乱语!」
「我哪有?你休要乱扣罪名。」她杏眼圆睁，不平地控诉。
敢情她忘了自己所说的话?冷无堰悻悻然地说：「你明知这段孽缘不能见容于世，竟还觉得他们相配？！两个大男人谈情说爱像话吗?这要传了出去，你教我这张老脸往哪儿放?断魂堂的一世英名岂不断送在他的手上?」他越说越生气，「真不晓得你的脑袋在想些什么!」
经他这么指责，冷夫人才忆及自己的夫婿并不明了事实，难怪会如此光火。
她讨好地奉茶捶背，娇柔地说道：「亲爱的夫君，你别生气了嘛!我会这么说，自然有我的道理呀!」
「快说!你又隐瞒了什么秘密?」回身拉她入怀，他眯眼审视她的表情。
她顺势环著他的颈项，坐在他的腿上，低声耳语一番。只见冷无堰的表情不断变幻，又是皱眉又是微笑，最后则张大了嘴，讶异非常。
「蚊子都要飞进去了!」冷夫人好笑地合上他的嘴巴。
原来如此!不过她伪装得也太好了，害他雌雄莫辨。「飒儿不知情吗?」
「你当他是呆头鹅啊!连人家身上的胎记都一清二楚，还可能分不清男女吗?」冷夫人莲指轻戳他的额头，媚态横生地睨著他。
「这怎么可以?还不快选个黄道吉日将她娶进门!」
「别急，时机未到。事关重大，你可别拆穿她的身分，连竣儿他们都不能说!」她神态严肃地特别声明。
「那筝儿怎么办?」他忧心忡仲地问。
「能怎么办?只有教她死心啦!但愿她不要惹出祸端。」
自己生的女儿，她当然了解。女儿不曾受过挫折，现在於感情路上跌跤，或许会觉得自尊心受损，面子挂不住；就怕她钻牛角尖，由爱生恨，铸成大错。
「希望如此。」冷无堰心有戚戚焉地附和，心中还有一个疑惑，「既然必须保密，总不能任他们形影不离地继续下去吧!」
「你拗得过飒儿吗?」见夫君无奈摇头，冷夫人微微一笑，「只能睁只眼闭只眼罗!否则只好暂时与他断绝关系，以俊再相认了。」
「你真舍得?」这实在是下下策。儿子好不容易才回来，哪有再把他赶出去的道理。
「舍得舍得，有舍才有得。至少这是我们唯一可做的。」
天下父母心，哪个做爹娘的不疼爱自己的子女?对於冷飒，他们夫妇俩总觉心有愧疚，未能尽到父母之责。自小冷飒便不轻易表露情感，十几年的分离，更加深丁他们之间的无形藩篱，似乎除了彼此身体裏流著相同的血液，再无任何联系。
厢房里的两人，就这么伴著灯影，黯然无言。
jjwxc jjwxc jjwxc
这几天，断魂堂中总弥漫著一股火药味，众人莫不胆战心惊，小心翼翼行事，深恐一个不小心便会遭到池鱼之殃，死无葬身之地。
绝影闲来无事，在堂内随意晃荡，对于人们投注于她身上的目光早已见怪不怪。自那天晚上之后，每个人见到她，就像老鼠见到猫似地避之唯恐不及；她私底下觉得怪好笑的，不过也因为如此，她更落得清闲。
「瞧，他来了!」
「多可惜啊!长得一表人才的，怎么也不像会有断袖之癖的人啊!」
「说得也是。他只要随便招个手，要多少的女人没有?真是暴殄天物!」
「而且小姐又相当喜欢他……这几天小姐根本就足不出户，不晓得有多伤心咧!」
「是啊!要不是我那晚亲眼看见他和三少爷当众搂抱，打死我也不会相信。」
「去!两个大男人抱在一块儿，这能看吗?」
「作孽喔!喜欢男人就算了，偏偏找上咱们三少爷，闹得堂里鸡犬不宁。」
「三少爷好不容易回来了，却发生这种事，老天真是无眼!」
「听说吵得挺凶的，弄不好堂主真的会跟三少爷断绝关系呢。」
「今儿个早上堂主已经下了最后通牒啦!如果三少爷再不与他画清界线，就等著在族谱上除名了。」
「不会吧!堂主真狠得下心?」
「是真的……」
又来了，老喜欢在别人背後窃窃私语，听得她耳朵都快生疮了。
唉!她是不想听，但他们自以为是的窃窃私语，在她耳中，却是声如洪钟——没办法，她的武功可不是白练的。
绝影巧妙地避开众人耳目，来到後山的林子，慵懒而舒服地躺卧於树荫下，闭目养神，任由思绪飞翔。
她向来对任何事物缺乏感觉——并非冷漠，只是学不来在乎。她习惯冷眼旁观，因此总与周遭显得格格不入。
思绪转了两转，她忆及那夜冷夫人的一席话。
梅谷，好遥远的记忆……本以为今生毋需再提起，谁知仍然避不开往事纠缠。拜人们饶舌的本性所赐，虽当时只是童稚之龄，她对诸事的来龙去脉皆了然於心。好笑的是，众人均受「小孩子不懂事」的主观影响，放胆在她面前直言无讳。
这几天断魂堂里气氛怪异，充斥著冷飒父子决裂的流言，而她则是那个千人所指的罪魁祸首……想到此，绝影不禁轻笑出声。
呵，断绝父子关系?该是作戏的成分为多吧!一切不过是为了杜绝悠悠众口。毕竟，断魂堂还是丢不起这个脸。
一阵衣物摩擦声打扰她的冥思，她倏地坐起，循声望去。
「风公子，原来你在这里。我找了你好久呢!」小兰拭去脸上的汗滴，微喘著氟。
「有什么事吗?」见她面色润红，似乎走了好长一段路，想必有什么急事。
「小姐有事想与你私下商谈。」
「哦?」绝影扬眉询问。
冷家小姐不是房门深锁、避不见人吗?想来该是伤心不已，对她恨之入骨才是，怎么突然想找她聊天?
「小姐，风公子在此!」小兰转身大喊，招手要雨筝快步上前。
「小兰，你到林外守著，别让人进来。」她才下令，小兰马上尽责地跑得不见人影。
「风公子，打扰了。」雨筝微微颔首。
绝影凝神观察她的表情神色，不知她葫芦里卖些什么药。
「前阵子替你添了不少麻烦，小女子在此向你赔罪。请见谅。」
「哪里，在下才应该感谢冷姑娘的细心照顾。」
打太极?绝影不动声色的冷哼一声。
不是她对冷雨筝存有偏见、而是根据这阵子的观察，冷雨筝并非大恶之徒，只是在长期的养尊处优、受尽宠爱之下，导致她唯我独尊的自私心态，一不如她的意便大发小姐脾气，教人受不了。
「这几天我想了很多，终於明白感情是勉强下来的，所以现在比较能心平气和地看待此事。」
「那真是太好了。在下一直心存愧疚，生怕冷姑娘承受不了这个打击，现在终能放下心中大石。」绝影好笑地发现她眼中出现一抹怒气。
深吸口气，雨筝强迫自己露出笑容。「风公子如此体贴，可惜小女子福分不够。只是……」
「冷姑娘但说无妨。」
「这……或许有些腧矩，我……」
「在下不会介意。」
「那么，请恕我直言。」她抬头直视著绝影，「公子对三哥是真心诚意的吗?」
绝影笑而不语。雨筝强硬地追问：「请务必回答!」
「这不重要吧?」
「不重要？！为了此事，大家闹得不可开交，你竟然说它不重要？！」雨筝露出不敢置信的表情，失声大叫。
「这本是冷飒与在下两人的私事，不该由姑娘过问。」
「但是三哥即将被逐出家门，难道你一点都不会感到过意不去?」
「那是冷飒的私事，在下无权过问。」
「你才是罪魁祸首，却置身事外!我真不敢相信，怎会有人如此冷酷无情？！」瞧他依然悠哉，雨筝忿忿不平地骂：「幸好我们无缘，否则你又将如何对待我的一片痴心?」
「姑娘希望在下怎么做?」绝影无一丝火气地请教。
「如果你不是真心的，请你立刻离开三哥，莫再与他纠缠不清。倘若真有情意，你更应该体谅他的处境，不要让他成为罪人!」
「总之，就是要在下与冷飒断绝往来?」
「不错!」雨筝斩钉截铁地表示。
「冷飒的意愿呢?」
「那不重要!据我所知，三哥之所以会与你形影不离，乃是遵奉其师的命令，陪你寻找赤灵果。」
「所以?」
「所以你不能这么自私地束缚他!三哥有自己的路要走，你无权要求他为你放弃一切!他好不容易才与家人团聚，你的存在只是徒增困扰，使他无法享受到天伦之乐。更何况三哥还有一个自小订亲的未婚妻，她等了他十几年，我绝不允许你来破坏!」雨筝正气凛然地说。
其实哪有什么未婚妻，只不过是一个暗恋冷飒的女子罢了；雨筝为强调事情的严重性，才会这么夸大事实。
绝影有颗玲珑心，自然清楚事实真相。
「在下明白了。还有吗?」
瞧对方丝毫不动气，自己倒是先沉不住气，雨筝不禁有些气馁。可为了面子问题，她也只有硬著头皮开口：「小女子言尽于此，请风公子好自为之。对了，爹爹下了最后通牒，期限只有三天。打扰了!」
「多谢姑娘关心，不送了。」
绝影潇洒地再度躺卧，以手为枕，感觉轻柔的微风拂过脸庞。树叶沙沙作响，似耳边低语，无休无尽。
第三章
绝影悄然地闪进房里，不想惊动他人。都怪气候太过怡人，害她耐不住睡虫叩门，直错过了晚膳。不过她也不以为意，反正面对冷家大小，胃口也好不到哪儿去。
有人？！身后有一阵极细微的衣袂飘摇，绝影机警地出手相击。
来者似乎很熟悉她的举动，伸手便格开她的攻击，长臂一伸，就要揽住她的纤腰。
绝影一个箭步，滑溜地闪过身，点上烛火。「我就知道是你!没事跑到我房里做什么?」
冷飒蹙眉冷冷地注视著她，表情有些不悦。
绝影美目一转，瞥见桌上的酒菜，便自动自发地享用起来。
「嗯，好吃。」见他仍像雕像般地杵著，绝影大方地招呼，「你也还没进食吧?坐下来一起吃呀。」
「幸亏你备了酒菜，不然我可要挨饿了。」绝影夹片香嫩的火腿正欲放入嘴里，看他没有动筷的迹象，便将火腿放进他的碗里。「喏，快吃啊!」
最近她很少到大厅用餐，多是冷飒命人将饭菜移至房内，两人独自进食。对于冷家人的讥讽，她是不放在心上，也觉得无所谓，但若因而影响他人的食欲，那可是罪大恶极。
「你跑去哪里了?」虽然吃著东西，冷飒也不忘询问。
「没去哪儿，只是不小心在后山睡著了。」
留意到她发上的草屑，冷飒提醒道：「等一会儿让人打水来梳洗梳洗。」