何季展看著沉浸在想像中的她，唇边浮起一抹温柔的笑，「是啊！在我的眼前，也有一位洛水女神。」
甜儿听见他的赞美，脸儿不禁红了起来，腼腆说道：「季展哥哥，你别取笑我了。」但心中却涌起一股充实的感觉。能够再和季展哥哥坐在一起谈天说话，可是她期盼已久的心愿，如今，总算实现了。
何季展没有再多言，仅是微笑的看著她。忽然，他们身边传出一阵翅膀拍动的声响。原来是一只全身簇白的鹭鸶，自荷花丛中翩然飞起，加入天上同伴的行列。
「季展哥哥，你瞧！」甜儿拉著他的衣袖，惊喜地叫著。
当何季展转头看向天际时，甜儿偷偷别过头看向那张专注的脸，然後再趁他没有发觉前，迅速移回视线。天啊！谁知道她表面上一副若无其事的模样，其实内心已经澎湃异常。
她真想永远停留在他温柔的视线里。喔！不，不要永远，这样未免太过贪心，只要一天、一时、一刻、一秒，就够了。
其实何季展何尝不这麽想，他用尽全力，想把甜儿那道绿色的倩影，深深刻划在脑海中，无论经过一年、十年、一百年，也绝对不会遗忘。
不知不觉，他们的眼神交会了，这次却谁也没有移开。这夏日的碧荷湖，将成为他们永恒的，只属於彼此的回忆。 「哈哈！」一阵风起，吹来船头小皿愉悦的笑声。他们的思绪冷不防地被拉回现实，才惊觉彼此已然相视好一段时间。两人极有默契地相识一笑，同时向船头望去。
「哈哈！又一片。我已经摘了六片。」只见坐在船头的小皿正以他的小脚摘下沿途经过的片片荷叶，高兴地大声数数。
坐在他身边的何仲展也除下鞋袜，像个小孩似地跟他竞赛，看谁能以脚摘取较多的荷叶，两人溅起的水花，在阳光的反射下形成一片光幕。甜儿默默看著这幅画面，内心充满幸福的感觉。
一阵风儿轻柔吹过，将她身上独特的香味传到何季展鼻前，他微微一嗅，甜儿的味道瞬间充满鼻腔，忍不住一阵心神激荡。
「甜儿，我……」正当他欲开口说话时，船身突然一阵剧烈摇晃。不知何时，他们的小船旁竟出现另一艘体型较大的游船，却因为彼此距离太近而擦撞碰上。
「呀！」突来的意外让甜儿失声惊叫，差点失去平衡落入水中。
何季展见状赶紧将她紧紧拥入怀中，静待摇晃平息。
过了好一会儿，众人才稳住身子，不过那一艘游船上却已先传来一阵咒骂声，「妈的！会不会开船啊？」
只见对方船上五、六名汉子站在船边，比手画脚朝他们咆哮，「怎麽搞的！是谁那麽大胆破坏大爷的游兴？」
由於碰撞的缘故，对方船只中间的桌面倾斜，只见一片杯盘狼藉。
何季展船上的船夫一看，才知道不得了！眼前这几个汉子，是最近碧荷湖上声名狼籍的地痞流氓。他们时常藉著酒意骚扰游湖的女客，据说里面还有人会武功。招惹到他们，肯定完了！船夫赶紧向他们道歉道：「对不起、对不起！」
不过那几名汉子似乎不愿大事化小，硬是将两艘船碰撞的过错推到何季展他们身上。
船夫被他们强硬的态度吓得脸色发白，还来不及解释什麽，一名精瘦的汉子又开口骂了，「弄翻我们的酒菜还不赔钱？！」
那副像是要将人生吞活剥的模样，把船夫惊得又是连连道歉，「对不起、对不起！」
「妈的，是不是欠揍！叫你赔就赔，哪来那麽多话？」
如果讲道理的，那还叫流氓吗？船夫无可奈何下，只得转头向何季展求救。
何季展镇定地朝他点头，要他不用担心，接著朝对方众人行一个揖礼，朗声说道：「各位爷儿，就当刚才是一场意外吧！贵船的损失，在下如数赔偿便是。」
对方船上众人，眯著眼上下打量著何季展，考虑是否该要这麽简单就了事。突然，他们看到他身旁站著的甜儿，不禁眼睛一亮，色心大发。
其中一名约三十馀岁的汉子，率先贼笑地说：「嘿嘿！我看赔偿就不必了，不如就请你身旁那位如花似玉的小姑娘过来，陪我们兄弟喝喝酒便罢。」
「是啊、是啊！钱不打紧，让那位美人过来陪我们喝酒倒是可以。」又有一名汉子咧著一口黄牙说著。他那双铜钤般的大眼盯著甜儿猛瞧，口水几乎快流下来。
「哈哈哈！」他身旁众人闻言，更是笑得前俯後仰，乐不可支。
甜儿被他们猥琐的眼神看得相当不舒服，厌恶地别过头去。
何季展也皱起双眉，一个侧身便将她挡在身後，避掉那些意图不良的视线。
小皿面对眼前那群恶形恶状的地痞流氓，忍不住开口唾骂，「真噁心！」
「臭小鬼！你说什麽？」对方有一人耳尖，听到他不屑的言辞，破口大骂。
「我说，你们真、是、噁、心！」他一字一字、清清楚楚地朝对方喊了去。
对方没想到会被一个八岁小孩当众辱骂，有几个人气得站上船沿，企图跨脚跳船过来。
一场恶斗眼见在所难免，附近船只上的人听见这阵骚动，纷纷转头看来。有些甚至还朝这里划近，看准就是要来凑热闹的。
「糟了！他们过来了。」船夫吓得直发抖，抛下手里竹篙逃向船尾。
何季展气定神闲地等著，而何仲展则是好整以暇地将小皿推向甜儿，活动了下筋骨。
「可恶！」
「臭小子！」那群汉子七嘴八舌地叫嚣著，其中两人一马当先冲了过来。
只见何仲展双拳一挥，在那两人还没搞清楚状况前，将之甩飞出船外，哗啦一声，宛若野狗落水，周遭围观的船只，立刻传来一阵热烈的掌声以及叫好声。
「好啊！」
「了不起！」
「打得太好了！」从他们如此热烈的反应看来，当中应该有不少人曾受过这帮恶人的骚扰。
剩馀的四个人，见到冲第一的两人轻易就被打飞，脚下不禁一顿。可又想起旁边有那麽多人在围观，只好硬著头皮一鼓作气跳过去，企图用人海战术围攻。
何仲展又一个飞腿扫去，再两人跌落湖面，四周掀起一股更加强烈的喝采。剩馀的两人似乎都有点武功底子，他们在同伴落水的刹那，双手成掌先後朝何仲展攻来。
「呦！不错嘛，还有人懂得打蚊子。」何仲展嘲讽说道，旋即轻描淡写地接下一招。
前面那人没想到自己的全力一击，居然如此轻易被接下。于是招式一换，化掌为拳，上下两路朝他再次攻去。
何仲展一个旋身，瞬间来到他的身后，然后举起一根手指往他背心轻轻一推，对方就像断线的纸鸢一般，往船外飘然飞去。
另一人趁著何仲展对付伙伴之时，自怀中掏出一把匕首，招式一使，朝他背后偷袭刺去。
「哼！卑鄙。」
一旁何季展见到，衣袖一扬，射出一道气劲，将对方匕首击落，接著又旋身一踢，那位地痞便沿著抛物线的轨迹，重重栽进湖里。
何仲展拍拍双手，歪头朝小弟说：「小季！你真多管闲事。」他非但不感激弟弟的帮忙，反倒数落他的搅局。
何季展不以为意地耸耸肩，他知道对武功高强的二哥而言，那些人简直像小鸡般不堪一击，帮忙是剥夺了他的乐趣。只不过他担心会让甜儿看见什么血腥场面，所以抢先将那人击落，因为敢在泠剑金童面前掏出武器，那人就要有见血的准备。
「好了！没事了。」在当何仲展如此宣布时，他们的船又突然左右剧烈摇晃起来。
「呀！」围观众人见到这等情形，全都忍不住惊叫出声。
原来是那群落水的地痞流氓不甘心受辱，竟联手将船包围起来，不停用力摇晃，企图让船翻覆。
眼见船上众人即将摔进水中，情况危急之下，何季展猛然起身窜到空中，游龙似地飞到那群人头上，一人一脚给他们重重踹进水里，而后又迅速地回到船上。
「唔！」观众又是一阵惊呼。
「哇！」落水的地痞流氓们终于知道这船的人是招惹不起的，只得仓皇地游上岸边，狼狈逃去。
「仲展哥哥、季展哥哥，你们真的好厉害喔！」此时小皿的脸上充满对他们俩的崇拜，兴奋说著。
「嘿！这不算什么，你仲展哥哥我还有更厉害的没表现呢！」他一脸神气的说著。
「要是有一天小皿也可以像你们这样就好了。」
看著他羡慕神情，何仲展忍不住说：「那有什么难的，有空我教你。」
「真的？！」
「大丈夫二口既出，驷马难追。」
「那我们来打勾勾。」
「恭喜二哥，收到这么聪明伶俐的徒弟。」何季展以为二哥要收小皿为徒。
岂料何仲展却回道：「你哪只耳朵听见我说要收他为徒的？」
「咦！不是吗？」虽然不懂「教武功」与「收他为徒」有何不同，不过听见他的语气，小皿总觉得有些失望。
「你忘了，即使我想，也要师父同意才行啊。」
「也是！」何季展差点忘记他们的武功是不能外传的。
「那我不就不能跟仲展哥哥学武功了吗？」小皿焦急地问。
「也不是这样，因为除了我们门派的武功外，二哥也懂得不少各门各派的武功。」
「真的吗？！那就这么决定。」听他这么说，笑容重新回到小皿脸上。
眼见时间已至正午，何季展便吩咐船夫将船划向岸边，一行人准备上岸用膳。
第八章
「季展哥哥，这里是？」
何季展带著三人来到碧荷湖湖畔一家极为雅致的小馆「临湖居」。临湖居最特别的除了夏季的「荷花料理」，还有每间用餐厢房都面对著碧荷湖的绝佳景致。
「这家馆子的主厨也是前任御厨退下来的，或许他会有你爹的消息也不一定。」这便是何季展的打算，希望游玩之馀，也可查探到甜儿爹娘的消息。
「几位客倌，里面请！」临湖居的店小二上前招呼他们进到一个厢房，并替他们倒茶服务。
「各位客倌，请问你们想来点什麽？」
何季展代为说道：「我想，这个季节就属『荷花餐』最是适宜吧。」
「这位爷儿果然识货！荷花餐随後就为您送到，另外还想再点些什麽吗？」
何季展转头向甜儿以及小皿询问，他们俩没有意 ，倒是何仲展开口说话了，「小二，给我来一壶上好女儿红。」
店小二一听，连忙哈腰陪笑道：「爷儿，对不住！这女儿红，本店没有。不如让小的给您上壶绝品『荷花寒露茶』润润喉吧？」
「什麽？你们没有卖酒！」闻言，何仲展浓眉一皱，闷声说道。
「是、是！这位爷儿，本店没有酒，只供茶，不过，小的可以向您保证这是壶会让您赞不绝口的好茶。」
「好吧、好吧！」都说没酒了，他也不好意思再嚷著要酒喝。
於是，店小二急忙退下，准备将菜单送进厨房。
「仲展哥哥，酒真的有这麽好喝吗？」小皿不禁好奇问道。
他自幼不知看过多少失意人整天借酒浇愁。有一次他还趁著高升酒馆众人忙碌时，偷偷尝了一口，结果被刺鼻的酒味呛到，所以他不明白那麽难喝的酒为何有人爱不释手。
「唉！小孩子是不会懂的。你得尝过人世间的一切痛苦，才能体会个中滋味。」
小皿有些不服地反驳道：「我可是从小就颠沛流离，什麽苦没吃过？」
何仲展已经约略听说小皿的身世，不过那离他说的境界还有段距离。
「你知不知道世上最痛苦的事是什麽？」他反问道。
小皿想也不想便说：「当然是生离死别。」
「那何种生离、何种死别最是痛苦？」他又问。
这次小皿没那麽快说出答案，他低头沉思了会儿，脸色黯然地回答，「与亲人的生离死别，是人生最苦。」
「错！」何仲展大声否决了他的答案。
「为什麽？」小皿不解。
他慢条斯理地解释，「与亲人生离死别固然痛苦，却抵不过与相爱的人分隔两地、生死茫茫的折磨。」
何仲展说完後，仰头灌下一大口茶，似乎将茶当成了酒。
「二哥！」何季展知道他是想起多年前与一名女子之间相聚离别的事。
「那你又知不知道，这世间最可怕的是什麽？」
何仲展不顾三人怪异眼光，又灌下一杯茶才缓缓说道：「是憎恨！是被所爱的人背叛的那股憎恨！」
甜儿为他哀伤的眼神感到一阵酸楚，看得何季展心疼的自桌下轻轻握住她的手。小皿默默无语地喝起眼前的茶，内心希望永远不要发生让他想喝酒的事。
不过，那壶荷花寒露茶果然是绝品，它芳香浓郁的甘美滋味，让在座众人喝过一杯又一杯。荷花餐也非常美味，但对吃过甜儿料理的他们来说，还是觉得稍有不足的地方。
「各位爷儿，对本店的料理还满意吗？」按照临湖居的惯例，店小二会在客人用膳後，进来询问意见，以便作为参考。
「甜儿，你觉得呢？」何季展向她问道。
甜儿细细思索，然後说出她的感觉，「那道『荷花白玉粉蒸肉』用的猪年龄太大，所以肉中油脂味稍嫌浓厚，盖过荷花本身的香味，如果能改用一岁至一岁半的阉猪，会更加适宜。还有『翠荷玉子莲叶羹』所用的莲子，最好能挑选新鲜的，不要使用乾制的，因为乾制过程很容易产生土味或霉味。『西湖荷花傍酸鱼』的醋怕是多用了两分。至於其他的菜都很好吃，尤其是那味『九转莲塔碧荷包』，其中的九种调味，加上九式肉品交盘错综的滋味，堪称一绝！」
店小二听她滔滔不绝地说著，一时间竟忘记要将她的意见抄录下来，待他回神，才赶紧将甜儿的话带到厨房。主厨听见甜儿的意见後大吃一惊，随即慌张地出来向众人道歉。
「各位客倌，真对不住！因为今日肉市没有一岁半的阉猪，所以本店只能拿两岁的猪肉作数。还有那新鲜莲子因未到晚夏，采收数量有限，只得夹杂乾制莲子入菜。至於那多放两分的醋，的确是我一时失手多放的。望请各位客倌海涵，此次席间一切饭菜、茶水，皆由本店免费招待。」
一位约五十馀岁的厨子，惊惶万分地在众人面前弯腰道歉，意外今日前来的客人，竟能察觉到他的疏忽。
面对厨子诚挚的道歉，甜儿慌了手脚。她并没有任何责难的意思，相反的还觉得很好吃呢！
「这位师傅，你别这样！你做的菜真的很好吃。」
临湖居的厨子方才匆忙进屋，完全没有看清甜儿的模样。现在听见如此清脆柔美的声音，不由得抬头看去，见到她的美貌，不禁一愣才又说道：「多、多谢姑娘赞美，但小店有错在先，本应招待！」